Ainutlaatuisen alueen haasteisiin vastataan

JEHOVAN TODISTAJAT ovat saarnanneet kymmeniä vuosia navajojen reservaatissa, joka levittäytyy Arizonan, New Mexicon ja Utahin alueille. Sen navahonkielinen nimi on Diné Bikéyah (Navajo-maa). Navajointiaaneja, joiden omakielinen nimitys on diné (ihmiset), on yli 220000, ja he ovat väekkäin Pohjois-Amerikan intiaaniheimo.

Jehovan todistajat ovat vuosien mittaan muodostaneet tälle alueelle useita seurakuntia, joiden ytimenä ovat olleet Raamatusta kiinnostuneet navajo-miehet ja -naiset. Tätä nykyä reservaatissa on neljä seurakuntaa, jotka sijaitsevat Tuba Cityssä, Kayentassa, Keams Canyonissa ja Chinlessä (ks. alla olevaa karttaa). Viime aikoihin asti kolmella niistä oli oma valtakunnansalinsa, mutta Chinlen seurakunnan täytyi kokoontua vuokratiloissa. Nyt tilanne on muuttunut.

Valtakunnansali ainutlaatuisella alueella

Lauantaina 7. kesäkuuta 2003 vihittiin Chinlen valtakunnansali. Vihkiäispuheen piti Jehovan todistajien hallintoelimeen kuuluva Gerrit Lösch. Hän kertoi puheessaan, että valtakunnansalien määrä on kasvanut merkittävästi kautta maailman, mutta että vielä tarvitaan tuhansia uusia saleja, jotta ne palvelisivat kaikkia yli 94600:aa seurakuntaa. Hän myös esitti 165 hengen yleisölle 15 syytä, joiden vuoksi heidän tulee arvostaa uutta valtakunnansalia ja käydä säännöllisesti kristillisissä kokouksissa. Lopuksi hän esitti vihkiäisrukouksen, jossa hän pyysi Jehovan siunausta tälle erinomaiselle kokouspaikalle.

Chinlen seurakunta oli aiemmin Keams Canyonin seurakunnan yhteydessä toimiva ryhmä; Keams Canyon sijaitsee Chinlestä noin sata kilometriä lounaaseen. Nyt Chinlen seurakunnan tehtävänä on saarnata Jumalan valtakunnan hyvää uutista 11000 neliökilometrin suuruisella alueella! Monet navajot asuvat siirtotaloissa tai hoganeissa, jotka ovat kuusi- tai kahdeksankulmaisia asumuksia. Syrjäisiin paikkoihin on mentävä nelivetoisella autolla. Näin on varsinkin silloin, kun pyritään pääsemään niiden hajallaan olevien asumusten luo,  jotka sijaitsevat Canyon de Chelly -nimisessä kanjonissa. Tämä on hyvin mielenkiintoinen paikka seurakunnan alueella.

Navajoiden pyhä paikka: Canyon de Chelly

Arizonan ylängöt ovat kuuluisia äärettömistä lakeuksistaan, joissa tiet jatkuvat silmänkantamattomiin. Canyon de Chelly sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä valtakunnansalilta. Tässä mutkittelevassa kanjonissa on 40 kilometriä punertavia kallionseinämiä, joiden korkeus kasvaa alkupään yhdeksästä metristä 300 metriin. Alue on kansallinen muistomerkki, ja siellä käy vuosittain tuhansia turisteja. Navajot pitävät sekä tätä kanjonia että Canyon del Muertoa pyhänä. Täällä asuu eristyksissä joitakin perheitä hirsistä ja savesta tehdyissä hoganeissa. Silti heidän kaikkien luona käy Jehovan todistajia, ja he saavat näiltä omalle kielelleen käännettyä raamatullista kirjallisuutta.

Kanjoniin menevällä täytyy olla mukanaan virallinen navajo-opas. Jotkut kulkevat kanjonin läpi jalkapatikassa, toiset ratsastavat, mutta useimmat liikkuvat nelivetoisella autolla. Tällainen auto on tarpeellinen, koska reitti kulkee useaan otteeseen Chinle Wash -nimisen joenuoman poikki. Oppaat osaavat myös kiertää ne kohdat, joissa on lentohiekkaa, joka voi  nielaista hevosen tai avolavaisen pakettiauton. Mutta mikä Canyon de Chellyssä oikein kiehtoo?

Kanjonin historia käy ilmi pystysuoriin kallioseiniin tehdyistä piirroksista ja maalauksista. Arkeologit uskovat, että kuuluisat kallioasumukset, jotka on rakennettu jyrkkien kallionseinämien suuriin onkaloihin, tehtiin vuosina 350–1300. Ehkä kuuluisin on White House Ruin (’valkoisen talon rauniot’), jonka nimi johtuu siitä, että yhdessä rakennuksista on valkoinen seinä. Noin vuoden 1300 tienoilla anasazit (anasazi tarkoittaa navahon kielessä ’muinaista vihollista’) hylkäsivät sen. Navajojen ajatellaan tulleen alueelle vasta 1700-luvulla.

Canyon de Chellyyn mennään Navajo Route 7 -nimistä tietä pitkin. Kanjonia lähestyttäessä on tähyiltävä tienmutkassa olevaa kilpeä, jossa lukee ”Jiihōvah Yádahalne’í bi Kingdom Hall” ja ”Kingdom Hall of Jehovah’s Witnesses” (’Jehovan todistajien valtakunnansali’). Tervetuloa tutustumiskäynnille.

[Kartat s. 22]

(Ks. painettu julkaisu)

COLORADO

NAVAJOT

ARIZONA

CANYON DE CHELLY

Chinle

Kayenta

Tuba City

HOPIT

Keams Canyon

NEW MEXICO

UTAH

[Kuva s. 23]

Arkeologit sanovat, että tässä kalliononkaloon rakennetussa talossa on saattanut asua toistakymmentä anasazi-perhettä

[Kuva s. 24]

Hogan

[Kuva s. 24]

Canyon del Muerto

[Kuva s. 24]

Spider Rock, Canyon de Chelly