Erikoinen pari

Australian Isoa valliriuttaa ympäröivissä syvissä vesissä sukellelleet merentutkijat kohtasivat hiljattain eräänä yönä jotain ennennäkemätöntä. He törmäsivät Tremoctopus violaceus -mustekalalajin elävään koiraaseen. Mikä tässä on niin erikoista?

Tämän mustekalalajin naaras voi kasvaa kaksimetriseksi ja painaa kymmenen kiloa, kun taas koiras on 3 senttimetriä pitkä ja painaa 0,3 grammaa! Koiras on suunnilleen yhtä suuri kuin naaraan pupilli. Naaras voi siis olla 40000 kertaa koirasta painavampi, mikä on ilmeisesti suurin koiraan ja naaraan välinen kokoero, jos mikroskooppisia eläimiä ei oteta lukuun. Tämä mustekala elää avomerellä, ja aiemmin oli nähty vain naaraita ja verkkoihin tarttuneita kuolleita koiraita.

Miten kaksi näin erikokoista eläintä lisääntyy? Yksi koiraan kahdeksasta lonkerosta on ontto. Kun koiras havaitsee naaraan, lonkero täyttyy siittiöillä. Tämän jälkeen lonkero irtoaa ja ui naaraan vaippaonteloon, missä se pysyy siihen saakka, kun naaras hedelmöittää munansa puristamalla siittiöitä niiden päälle.

Koiras korvaa pienen kokonsa puolustamalla itseään lonkeronkappaleilla, jotka se nähtävästi varastaa portugalinsotalaivalta, eräältä polyyppieläinlajilta, ja joista se pitää kiinni ylempien lonkeroittensa imukupeilla. Lonkeronkappaleet eivät kuitenkaan pelasta sitä, sillä kun se on täyttänyt velvollisuutensa naarasta kohtaan, se kuolee. Tiedemiehet olivat siis syystäkin hämmästyneitä havainnostaan.

Olipa syy näiden erikoisten mustekalojen kokoeroon mikä hyvänsä, Raamatun sanat pitävät paikkansa: ”Entä meri, niin suuri ja aava – siinä on liikkuvaisia lukematon joukko, elollisia, pieniä ja suuria.” (Ps. 104:25.)

[Kuvat s. 31]

Naaras: pituus jopa kaksi metriä, paino kymmenen kiloa

Koiras: pituus 3 senttimetriä, paino 0,3 grammaa

Koiraan todellinen koko naaraaseen verrattuna

[Lähdemerkinnät]

Naaras: Photo P. Wirtz; koiras: Photo: D. Paul