Elämää uinuvan jättiläisen varjossa

Tulivuoria on aina verhonnut salaperäisyys. Ne saattavat uinua kaikessa rauhassa satoja vuosia mutta herätä sitten yhtäkkiä näyttävästi hengenvaarallisella tavalla. Purkaus voi muutamassa minuutissa hävittää ympäröivän luonnon ja tuhota elämää.

KUKAAN ei epäile tulivuorten vaarallisuutta. Pelkästään kolmensadan viime vuoden aikana purkaukset ovat vaatineet kymmenientuhansien ihmisten hengen. Useimmat meistä asuvat turvallisen matkan päässä noista uinuvista jättiläisistä, mutta toisaalta miljoonat ihmiset elävät aivan aktiivisten tulivuorten lähellä. Esimerkiksi Ecuadorin pääkaupungista Quitosta on vain lyhyt matka Pichinchalle, kaupungin luoteispuolella sijaitsevalle tulivuorelle. Popocatepetl – joka merkitsee asteekkien kielellä ’savuavaa vuorta’ – on noin 60 kilometrin päässä Meksikon pääkaupungista. Auckland Uudessa-Seelannissa ja Napoli Italiassa ovat suurkaupunkeja, jotka levittäytyvät tulivuorten rinteille tai juurelle. Kaikkiaan miljoonat ihmiset elävät alueella, jossa maa heidän allaan voi alkaa jylistä kumeasti ja nukkuva jättiläinen herää eloon.

Vaarallinen jättiläinen

Napolissa on eletty rinnakkain 11 kilometrin päässä sijaitsevan Vesuviuksen kanssa kolmisentuhatta vuotta. Se on tarkemmin sanottuna muinaisen Sommavuoren reunaan kasvanut keila. Vesuvius lasketaan maapallon vaarallisimpien tulivuorten joukkoon. Se on todellisuudessa paljon suurempi kuin miltä se näyttää, sillä se ulottuu merenpinnan tason alapuolelle.

Vesuvius on aikojen saatossa ollut aktiivinen moneen otteeseen. Se on herännyt eloon yli 50 kertaa vuoden 79 kuuluisan purkauksen jälkeen, jolloin se tuhosi Pompejin ja Herculaneumin. Vuoden 1631 rajussa purkauksessa kuoli nelisentuhatta ihmistä. Sen jälkeen otettiin käyttöön sana ”laava”. Se juontuu latinan sanasta labi ’liukua’ ja kuvaa siten osuvasti laavavirtoja, jotka valuvat alas pitkin Vesuviuksen jyrkkiä rinteitä.

Kautta vuosisatojen Vesuvius on ollut jatkuvasti hereillä. Toisen maailmansodan aikana vuonna 1944 se otti liittoutuneiden joukot vastaan syöksemällä taivaalle tuhkapilviä. Lähellä sijaitsevat Massan ja San Sebastianon  kaupungit peittyivät tuhkaan samoin kuin kuuluisa köysirata Vesuviuksen rinteellä.

Nykyään napolilaiset näyttävät elävän elämäänsä uhraamatta lähellä väijyvälle vaaralle ajatustakaan. Turistit ihastelevat kaupungin historiallisia ja rakennustaiteellisia maamerkkejä. Kaupoissa ja kahviloissa on jatkuva hyörinä, ja valkoiset purjeet täplittävät Napolinlahtea. Vesuvius itse on suosittu nähtävyys, ja sitä pidetään pikemminkin ystävällisenä seuralaisena kuin vaarallisena uinuvana jättiläisenä.

Auckland – tulivuorten kaupunki

Aucklandin satamakaupungissa Uudessa-Seelannissa tulivuorten keiloja näkyy joka puolella. Alun toista miljoonaa asukasta elää 48 pienen tulivuoren keskellä. Niiden aikoinaan synnyttämissä alanteissa on kaksi satamaa, joiden saaret ovat vulkaanisen toiminnan jäännöksiä. Näkyvin saari on 600-vuotias Rangitoto, joka kohoaa vedestä ääriviivoiltaan yhtä symmetrisenä kuin Vesuvius. Saaren syntyessä läheinen maorikylä hautautui tuhkaan.

Kaupunkilaiset ovat oppineet elämään  tulivuortensa lähellä. Maungakiekie-tulivuoren keila keskellä Aucklandia toimii tätä nykyä yleisenä puistona ja lammasfarmina. Toisilla tulivuorilla on järviä, puistoja tai urheilukenttiä, yhdellä on hautausmaa. Rinteet ovat suosittuja asuinalueita, sillä niiltä avautuu kauniita maisemia.

Kun Aucklandin seudulle saapui aikoinaan maoreja ja 180 vuotta sitten eurooppalaisia, tulokkaat eivät luultavasti juuri miettineet alueen vulkaanista menneisyyttä. Se vain oli vapaana ja sijaitsi lähellä merta. Lisäksi maaperä oli hedelmällistä, kuten muuallakin maailmassa tulivuorten lähellä. Esimerkiksi Indonesiassa osa tuottoisimmista riisinviljelyalueista on aktiivisten tulivuorten kupeessa. Yhdysvaltojen länsiosien parhailla maanviljelyalueilla maaperä on suureksi osaksi vulkaanista. Laavan alle hautautunut maa voi sopivissa olosuhteissa versoa vajaassa vuodessa purkauksen jälkeen.

Varoitukset ajoissa

Eikö tulivuoren lähellä ole vaarallista elää? Luonnollisesti on, mutta maanjäristyksiä ja vulkaanista toimintaa pystytään nykyään seuraamaan tarkasti. Esimerkiksi Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos pitää silmällä aktiivisia tulivuoria ympäri maailman, myös niitä jotka sijaitsevat Napolissa ja Aucklandissa, missä purkauksen varalta on laadittu toimintasuunnitelmat. Ympäri vuorokauden toimivien GPS-järjestelmien ja seismometristen verkostojen avulla voidaan magman liikkeistä ja muusta maanalaisesta toiminnasta tehdä havaintoja.

Vesuvius on jatkuvan tarkkailun alaisena. Minimoidakseen riskit Italian viranomaiset ovat laatineet hätäsuunnitelmia purkauksen varalta, joka voisi olla yhtä voimakas kuin vuonna 1631 sattunut purkaus. Asiantuntijat vakuuttavat, että vaaravyöhykkeellä asuvia voidaan varoittaa ja heidät ehditään evakuoida ennen purkausta.

Auckland sijaitsee niin sanotulla monogeneettisellä vulkaanisella kentällä. Tämä merkitsee sitä, että alueelle voi syntyä täysin uusi tulivuori sen sijaan, että siellä jo ennestään oleva tulivuori heräisi eloon. Asiantuntijoiden mukaan tämä on mahdollista vain siinä tapauksessa, että alueella sattuu useita päiviä tai viikkoja kestäviä maanjäristyksiä. Tällainen  varoitus antaisi ihmisille aikaa paeta turvaan.

Riskit jatkuvasti mielessä

Tulivuorten tarkkaileminen on erittäin tärkeää, mutta siitä ei ole suurtakaan hyötyä, jos varoituksia ei noudateta. Vuonna 1985 Armeron kaupungin viranomaiset Kolumbiassa saivat varoituksen Nevado del Ruizin uhkaavasta purkauksesta. Vaikka vuori jylisi noin 50 kilometrin päässä antaen selvän varoituksen, kaupunkilaisia kehotettiin vain pysymään rauhallisina. Yli 21000 ihmistä kuoli mutavyöryissä, jotka hautasivat kaupungin alleen.

Vaikka näin pahat katastrofit ovat harvinaisia, tulivuorten tutkimus ja vaaratilanteisiin varautuminen ovat jatkuneet purkausten välisinä hiljaisina jaksoina. Jatkuva valvonta, riittävä valmistautuminen ja tiedotus voivat vähentää riskejä siellä, missä eletään uinuvan jättiläisen varjossa.

[Tekstiruutu/Kuva s. 16]

VARAUDU!

Oletko varautunut luonnononnettomuuteen? Ota selvää asuinseutusi riskeistä. Suunnitelkaa etukäteen, missä tapaatte perheenä, jos joudutte erilleen toisistanne, ja päättäkää, kenelle ilmoitatte olinpaikkanne. Pitäkää hätätilanteen varalta käsillä joitakin tarvikkeita, kuten vettä ja elintarvikkeita, ensiapulaukku, vaatteita, radioita, vedenkestäviä taskulamppuja ja ylimääräisiä pattereita. Tarvikkeiden tulisi riittää useaksi päiväksi.

[Kuva s. 15]

Matkailijoita Vesuviuksen pääkraatterin reunalla.

[Lähdemerkintä]

©Danilo Donadoni/Marka/age fotostock

[Kuva s. 15]

Napoli sijaitsee Vesuviuksen edustalla.

[Lähdemerkintä]

© Tom Pfeiffer

[Kuva s. 15]

Taiteilijan näkemys vuoden 79 suuresta purkauksesta, jossa Pompeji ja Herculaneum tuhoutuivat.

[Lähdemerkintä]

© North Wind Picture Archives

[Kuva s. 16]

Rangitoto on yksi Aucklandin monista vulkaanisista saarista.

[Kuvat s. 16, 17]

Yllä ja oikealla: Popocatepetl, Meksiko.

[Lähdemerkinnät]

AFP/Getty Images

Jorge Silva/AFP/Getty Images

[Kuvan lähdemerkintä s. 14]

USGS, Cascades Volcano Observatory