Hepatiitti B – hiljainen tappaja

”Olin 27-vuotias, hiljattain avioitunut ja kaikin puolin terveen oloinen mies. Ansiotyöni oli vaativaa, ja lisäksi minulla oli monia vastuutehtäviä paikallisessa Jehovan todistajien seurakunnassa. En aavistanut lainkaan, että hepatiitti B teki tuhojaan maksassani.” (Dukk Yun Hahn)

MAKSA suodattaa myrkkyjä verestä ja huolehtii lisäksi ainakin 500 muusta tärkeästä tehtävästä. Tästä syystä hepatiitti eli maksatulehdus voi suorastaan romahduttaa ihmisen terveyden. Hepatiitti saattaa johtua liiallisesta alkoholinkäytöstä tai altistumisesta myrkyille. Useimmiten syynä on kuitenkin virus. Tutkijat ovat löytäneet viisi tällaista virusta, mutta uskovat, että niitä on vähintään kolme muutakin (ks. alla oleva  tekstiruutu).

Pelkästään hepatiitti B -virus (HBV) tappaa vuosittain ainakin 600 000 ihmistä eli saman  verran kuin malaria. HBV-tartunnan saaneita on maailmassa yli kaksi miljardia, mikä on lähes kolmasosa maapallon väestöstä. Useimmat toipuvat muutamassa kuukaudessa, mutta noin 350 miljoonalla ihmisellä tauti muuttuu krooniseksi. He ovat tartunnankantajia koko loppuelämänsä, olipa heillä oireita tai ei. *

Ajoissa aloitettu asianmukainen hoito voi auttaa joitakin kroonisesta taudista kärsiviä välttymään vakavilta maksavaurioilta. Useimmat eivät kuitenkaan edes tiedä saaneensa tartuntaa, sillä se voidaan varmistaa vain tietyllä verikokeella. Jopa rutiininomaiset maksan toimintakokeet voivat antaa normaalin tuloksen. Hepatiitti B -virus voi siis olla hiljainen tappaja, joka iskee varoittamatta. Selviä oireita ilmenee toisinaan vasta vuosikausia tartunnan jälkeen, ja siihen mennessä on voinut jo kehittyä maksakirroosi tai -syöpä. Nämä taudit tappavat neljänneksen kaikista HBV-potilaista.

”Mistä sain HBV-tartunnan?”

”Oireet ilmaantuivat minulla ensi kertaa 30-vuotiaana”, kertoo Dukk Yun. ”Minulla oli ripuli, joten menin länsimaista lääketiedettä edustavalle lääkärille, joka kuitenkin hoiti vain oireita. Sen jälkeen kävin perinteistä itämaista lääketiedettä edustavan lääkärin luona, joka antoi lääkettä suolistoa ja mahaa varten. Kumpikaan lääkäri ei selvittänyt hepatiitin mahdollisuutta. Ripuli ei hellittänyt, joten menin uudelleen ensimmäisen lääkärin luo. * Kun hän koputti kevyesti vatsani oikeaa puolta, tunsin kipua. Verikoe vahvisti hänen epäilynsä: minulla oli hepatiitti B -virus. Olin järkyttynyt! Minulle ei ollut koskaan tehty verensiirtoa, enkä ollut milloinkaan harrastanut irrallisia suhteita.”

Kun Dukk Yunin sairaus saatiin selville, myös hänen vaimonsa, vanhempansa ja sisaruksensa kävivät verikokeissa, ja kaikilla todettiin veressä viruksen vasta-aineita. Heillä immuunijärjestelmä oli kuitenkin tappanut viruksen elimistöstä. Oliko Dukk Yun saanut viruksen joltakin heistä, vai olivatko he kaikki saaneet  tartunnan samasta lähteestä? Kukaan ei tiedä varmasti. Noin 35 prosentissa tapauksista syy jää hämärän peittoon. Se kuitenkin tiedetään, että tauti ei ole perinnöllinen, eikä se käytännöllisesti katsoen koskaan leviä ruoan välityksellä eikä normaalissa kanssakäymisessä. Se kuitenkin tarttuu ihmisestä toiseen, jos taudinkantajan verta tai muuta ruumiinnestettä, kuten spermaa, emättimen eritettä tai sylkeä, joutuu toisen verenkiertoon rikkoutuneen ihon tai limakalvojen kautta.

Monet sairastuvat saatuaan saastunutta verta verensiirrossa, etenkin maissa, joissa verenluovuttajien testaaminen HBV:n varalta on vähäistä tai jopa olematonta. Hepatiitti B -virus tarttuu sata kertaa helpommin kuin aidsia aiheuttava HI-virus. Pienikin määrä saastunutta verta esimerkiksi partaterässä voi levittää hepatiitti B -virusta, ja kuivakin veritahra voi olla tartuntalähde viikon ajan tai pitempään. *

Tiedon tärkeys

”Kun työpaikallani saatiin kuulla, että minulla oli HBV, minut siirrettiin pieneen toimistohuoneeseen erilleen useimmista kollegoistani”, Dukk Yun muistelee. Tällainen kohtelu ei ole mitenkään tavatonta, ja se voi johtua siitä, että viruksen leviämisestä on vääriä käsityksiä. Jopa asioista perillä olevat ihmiset voivat sekoittaa hepatiitti B:n hepatiitti A:han, joka on erittäin tarttuva mutta vähemmän vakava tauti. Lisäksi koska HBV tarttuu muun muassa seksikontakteissa, moraalisesti moitteettomiinkin ihmisiin saatetaan joskus suhtautua epäluuloisesti.

Väärinkäsitykset ja epäluulo voivat synnyttää vakavia ongelmia. Monin paikoin ihmiset esimerkiksi karttelevat tarpeettomasti niin nuoria kuin vanhojakin hepatiitti B -tartunnan saaneita. Naapurit eivät anna lastensa leikkiä tällaisten lasten kanssa, eikä heitä hyväksytä kouluun, ja työnantajat välttävät taudinkantajien palkkaamista. Syrjinnän pelko puolestaan johtaa siihen, että ihmiset eivät uskalla mennä HBV-testiin tai halua paljastaa saaneensa tartunnan. Jotkut jopa riskeeraavat oman ja perheensä terveyden ennemmin kuin menevät tutkimuksiin. Tällä tavoin tämän hengenvaarallisen taudin kierre jatkuu sukupolvesta toiseen.

Levon merkitys

Dukk Yun kertoo: ”Lääkäri määräsi minut täydelliseen lepoon, mutta parin kuukauden kuluttua olin taas töissä. Verikokeissa ja tietokonekerroskuvauksessa ei näkynyt enää merkkejä kirroosista, joten uskoin olevani kunnossa.” Kolme vuotta myöhemmin yritys siirsi Dukk Yunin suureen kaupunkiin, missä elämä oli stressaavampaa. Koska laskut oli maksettava ja perhe elätettävä, hän jatkoi työssään.

 Muutamassa kuukaudessa hepatiitti B -virukset lisääntyivät huimasti hänen veressään, ja hän tunsi olonsa uupuneeksi. Hän sanoo: ”Minun oli pakko lopettaa työt, ja nyt kadun, että raadoin sillä tavalla. Jos olisin hidastanut tahtia aiemmin, en ehkä olisi sairastunut yhtä pahasti ja maksa olisi selviytynyt vähemmillä vaurioilla.” Dukk Yun oppi jotain tärkeää. Hän vähensi töitä ja kuluja. Perhe oli yhteistoiminnallinen, ja hänen vaimonsa otti jopa hieman työtä, jotta rahat saataisiin riittämään.

Elämää hepatiitti B:n kanssa

Dukk Yunin tila vakiintui, mutta maksan verenkierto heikkeni kaiken aikaa, mikä nosti hänen verenpainettaan. 11 vuotta myöhemmin hän joutui viikoksi sairaalaan, kun ruokatorven laskimo repesi ja verta pulppusi hänen kurkustaan. Tästä neljän vuoden kuluttua hän sai sekavuuskohtauksen. Hänen aivoihinsa oli kertynyt ammoniakkia, sillä maksa ei pystynyt enää suodattamaan kaikkea pois. Hoidon ansiosta tilanne korjaantui muutamassa päivässä.

Dukk Yun on nyt 54-vuotias. Jos hänen tilansa huononee, vaihtoehdot ovat vähissä. Virusta ei saada kokonaan pois lääkkein, ja niillä voi lisäksi olla vakavia sivuvaikutuksia. Viimeinen vaihtoehto on maksansiirto, mutta siirtoa odottavien jono on pitkä. ”Olen kävelevä aikapommi”, Dukk Yun sanoo. ”Asian hautominen ei kuitenkaan hyödytä mitään. Olen yhä elossa, ja minulla on koti ja hieno perhe. Loppujen lopuksi sairaus on jossain mielessä osoittautunut siunaukseksi. Minulla on enemmän aikaa olla perheeni kanssa ja tutkia Raamattua. Sen johdosta ennenaikaisen kuoleman pelko lievittyy ja voin katsoa eteenpäin aikaan, jolloin en enää ole sairas.” *

Osittain Dukk Yunin myönteisyyden ansiosta hänen perheensä viettää onnellista elämää. Lisäksi hän, hänen vaimonsa ja heidän kolme lastaan osallistuvat koko ajallaan kristilliseen sananpalvelukseen.

[Alaviitteet]

[Huomioteksti s. 13]

Varhain aloitettu hoito voi suojata pahoilta vaurioilta.

[Huomioteksti s. 14]

Syrjinnän pelko johtaa siihen, että monikaan ei uskalla mennä HBV-testiin tai halua paljastaa olevansa taudinkantaja.

[Tekstiruutu s. 12, 13]

 HEPATIITTITYYPPEJÄ

Hepatiittia aiheuttavia viruksia tunnetaan viisi, ja näistä kolme yleisintä ovat A-, B- ja C-virus. Myös muiden virusten olemassaoloa pidetään mahdollisena. Kaikki hepatiitit voivat aiheuttaa flunssan kaltaisia oireita ja usein myös keltaisuutta. Monilla, eritoten lapsilla, ei ole oireita lainkaan. Hepatiitti B- ja hepatiitti C -infektioissa maksa saattaa oireiden ilmaantuessa olla jo pahasti vaurioitunut.

HEPATIITTI A -VIRUS (HAV)

Hepatiitti A -virus elää tartunnan saaneen ihmisen ulosteissa. Se selviytyy sekä suolaisessa että makeassa vedessä ja kestää myös veden jäätymisen. Tartunnan voi saada seuraavilla tavoilla:

● Syömällä kypsentämättömiä merenantimia, jotka ovat saastuneet ihmisulosteen pilaamasta vedestä, tai juomalla saastunutta vettä.

● Olemalla läheisessä fyysisessä kosketuksessa tartunnan saaneeseen, syömällä ja juomalla samasta astiasta tai käyttämällä samoja ruokailuvälineitä.

● Laiminlyömällä huolellisen käsienpesun ennen ruoanlaittoa tai sen jälkeen kun on käynyt WC:ssä tai vaihtanut viruksen saaneen vauvan vaipat.

HAV aiheuttaa äkillisen sairauden, joka ei yleensä muutu krooniseksi. Lähes kaikissa tapauksissa elimistö tappaa viruksen muutamassa viikossa tai kuukaudessa. Erityistä standardihoitoa ei ole; potilaan tulee vain levätä ja nauttia asianmukaista ravintoa. Alkoholia samoin kuin maksaa kuormittavia lääkkeitä, kuten parasetamolia, tulee välttää siihen asti kun maksa todetaan täysin terveeksi. Vaikka HAV:n sairastanut ei luultavasti saa tautia toistamiseen, hän ei ole immuuni muille hepatiiteille. Taudilta voidaan suojautua rokotteella.

HEPATIITTI B -VIRUS (HBV)

Hepatiitti B -virus elää taudinkantajan veressä, spermassa tai emättimen eritteessä ja leviää näiden aineiden joutuessa sellaisen ihmisen elimistöön, joka ei ole virukselle immuuni. Tartunnan voi saada seuraavilla tavoilla:

● Synnytyksessä (äidistä lapseen).

● Huonosti steriloitujen lääkärin instrumenttien sekä tatuointi- ja lävistysvälineiden välityksellä.

● Yhteisten injektioruiskujen, partaterien, kynsiviilojen ja -leikkurien, hammasharjojen ja muiden sellaisten esineiden välityksellä, joita käytettäessä pienikin määrä verta voi siirtyä ihmisestä toiseen rikkoutuneen ihon kautta.

● Seksikontakteissa.

Terveysviranomaiset uskovat, että HBV ei leviä hyönteisenpistojen, yskimisen, kädestä pitelyn, halaamisen, poskisuudelmien eikä rintaruokinnan välityksellä, ei liioin syömällä ja juomalla taudinkantajan kanssa samasta astiasta tai käyttämällä samoja ruokailuvälineitä. Useimmat aikuiset toipuvat äkillisestä taudista ja ovat sen jälkeen sille immuuneja, mutta pienillä lapsilla tauti muuttuu helposti krooniseksi. Hoitamattomana krooninen tautimuoto voi johtaa maksan vajaatoimintaan ja kuolemaan. Myös tältä hepatiittityypiltä voidaan suojautua rokotteella.

HEPATIITTI C -VIRUS (HCV)

Hepatiitti C -virus leviää pitkälti samalla tavoin kuin B-virus, useimmiten kuitenkin saastuneiden huumeruiskujen välityksellä. Tätä hepatiittia vastaan ei ole rokotetta. *

[Alaviite]

[Tekstiruutu s. 14]

EROON HBV-KIERTEESTÄ

Vaikka hepatiitti B on maailmanlaajuinen ongelma, noin 78 prosenttia niistä, joilla sairaus on krooninen, asuu Aasiassa ja Tyynenmeren saarilla. Suuressa osassa tuota aluetta joka kymmenes ihminen on taudinkantaja. Useimmat saavat viruksen syntymässä äidiltään tai varhaislapsuudessa joutuessaan kosketuksiin toisten lasten saastuneen veren kanssa. Vastasyntyneille ja muille riskiryhmään kuuluville annettava tehokas rokote auttaa katkaisemaan tämän kierteen. * Alueilla, joilla rokotusohjelma on toteutettu, tautitapausten määrä on laskenut jyrkästi.

[Alaviite]

[Kuva s. 15]

Dukk Yun Hahn vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa

[Kuvan lähdemerkintä s. 12]

© Sebastian Kaulitzki/Alamy