Yksinäisyys miljoonien yhteyksien maailmassa

MATKAPUHELIMET, tekstiviestit, sähköpostit, verkkoyhteisöt, keskustelupalstat – viestintämahdollisuuksia ei ole koskaan ollut niin paljon kuin nykyään, eivätkä ne ole olleet yhtä helposti käytettävissä. Silti tässä miljoonien yhteyksien maailmassa monet niin nuoret kuin varttuneemmatkin tuntevat itsensä hyvin yksinäisiksi. Kuinka se on mahdollista?

Tutkijat John Cacioppo ja William Patrick ovat kirjoittaneet kirjan, jossa he tarkastelevat yksinäisyyttä perusteellisesti. Siinä he viittaavat tutkimukseen, jonka mukaan ”internetin käytön lisääntyminen voi lisätä sosiaalista eristäytymistä ja masennusta, kun se korvaa konkreettisemmat inhimillisen kanssakäymisen muodot”. (Loneliness—Human Nature and the Need for Social Connection.)

Nykyinen hektinen elämäntyyli ei edistä lämpimien ihmissuhteiden luomista, eikä puhelin tai sähköpostiviesti yleensä pysty välittämään sitä hymyä ja kiintymystä, jonka voi nähdä ihmisen silmistä.

Tilanne voi olla tällainen työpaikalla mutta vielä enemmän perhepiirissä. Monissa perheissä koti on vain kääntymispaikka, jossa harvoin syödään tai keskustellaan yhdessä. Teini-ikäisillä lapsilla on omat tietokoneensa, ja he elävät lähes irrallaan muusta perheestä. Sähköisistä viestintävälineistään huolimatta monet nuoret tuntevat itsensä yksinäisiksi.

Yksinäisyys voi nykyään tunkeutua jopa avioliittoon. Kun puolisot eivät juuri ole kanssakäymisissä keskenään, he saattavat lopulta elää kahta rinnakkaista elämää, joiden polut harvoin kohtaavat. Yksinäisyys avioliitossa on ahdistavimpia yksinäisyyden muotoja.

Yksinäisyyden tunteet voivat koetella etenkin yksinhuoltajia. Miljoonien yhteyksien maailmassa teknisten laitteiden parissa kuluva aika voi monien muiden syiden ohella verottaa kanssakäymistä myös lasten kanssa, mikä vain syventää yksinäisyyttä. Lisäksi monet naimattomat kaipaavat rinnalleen toveria, mutta yksinäisyyden vuoksi heidän tunneperäiset tarpeensa jäävät tyydyttämättä.

Yksinäisyydestä on tullut yhteiskunnallinen vitsaus, joka voi pahentaa muita ongelmia, kuten ylensyöntiä, alkoholismia ja huumeiden käyttöä, sekä saada aikaan sen, että esimerkiksi irralliset sukupuolisuhteet ja jopa itsemurhat yleistyvät. On siksi tärkeää tunnistaa yksinäisyyden syyt. Se on ensimmäisiä askeleita kohti ongelman voittamista.