PAPIT, jotka väittävät tietävänsä, miksi kärsimyksiä on niin paljon, sanovat usein, että kyse on Jumalan rangaistuksesta. Muutama päivä Haitin maanjäristyksen jälkeen eräs pääkaupungissa toimivan seurakunnan pappi kertoi kirkkoväelle, että tuo onnettomuus oli viesti Jumalalta. Toiset eivät ole yhtä dogmaattisia. Yhdysvaltalaisen uskontotieteiden apulaisprofessorin Elizabeth McAlisterin mukaan monet näyttävät ajattelevan seuraavasti: ”Se miksi Jumala aiheuttaa tällaisia onnettomuuksia, on salaisuus, eikä ole meidän asiamme kyseenalaistaa sitä. Meidän tulee vain uskoa.”

Aiheuttaako Jehova Jumala tosiaan ihmisille kärsimyksiä? Raamatun vastaus on jyrkän kieltävä! Kärsimykset eivät kuuluneet hänen ihmiskuntaa koskevaan tarkoitukseensa. Ensimmäinen ihmispari kuitenkin kapinoi Jumalan hallintoa vastaan ja päätti asettaa omat hyvää ja pahaa koskevat norminsa. He käänsivät selkänsä Jumalalle ja joutuivat kantamaan seuraukset. Nykyään me saamme kärsiä heidän huonosta valinnastaan. Kärsimyksemme eivät kuitenkaan millään muotoa ole lähtöisin Jumalasta. Raamatussa sanotaan: ”Älköön kukaan koettelemuksessa ollessaan sanoko: ’Jumala koettelee minua.’ Sillä pahalla ei Jumalaa voida koetella eikä hän itse koettele ketään.” (Jaakobin kirje 1:13.) Kärsimykset voivat kohdata ketä tahansa, myös niitä, jotka ovat Jumalan suosiossa. Seuraavassa on muutamia esimerkkejä:

• Profeetta Elisa poti kuolemaan johtavaa sairautta (2. Kuninkaiden kirja 13:14).

• Apostoli Paavali kirjoitti: ”Me yhä kärsimme nälkää ja myös janoa ja olemme niukoissa pukimissa ja pahoinpideltyinä ja kodittomina.” (1. Korinttilaisille 4:11.)

• Epafroditos-niminen kristitty sairastui ja masentui (Filippiläisille 2:25, 26).

Raamatussa ei missään mainita, että Jumala olisi rangaissut näitä miehiä heidän syntiensä vuoksi. Siinä paljastetaan, että Jumala ei ole vastuussa kärsimyksistä. Lisäksi siinä esitetään kärsimysten taustalla olevat kolme perussyytä.

”Mitä ihminen kylvää, sitä hän myös niittää.” (Galatalaisille 6:7.) Ihminen, joka tupakoi, ajaa holtittomasti tai tuhlaa rahansa, on varmasti jossain määrin vastuussa kärsimyksistä, joita hänen omat valintansa aiheuttavat.

Joskus saatamme joutua kärsimään jonkun toisen itsekkäiden valintojen vuoksi. Ihmiset ovat syyllistyneet mitä hirvittävimpiin rikoksiin toisiaan vastaan, natsien hirmuteoista lasten hyväksikäyttöön. Jotkut ovat käyttäneet tahdonvapauttaan väärin ja aiheuttaneet kärsimyksiä muille.

Ensimmäisellä vuosisadalla Jerusalemissa sortui suuri torni, ja 18 ihmistä kuoli. Jeesus viittasi tämän onnettomuuden uhreihin, kun hän sanoi: ”Luuletteko, että he olivat syyllistyneet johonkin pahempaan kuin muut jerusalemilaiset? Eivät suinkaan.” (Luukas 13:4, 5, Kirkkoraamattu 1992.) Jeesus tiesi, ettei kyse ollut Jumalan rangaistuksesta, olihan Jumalan sanassa sanottu aiemmin: ”Aika ja sattuma kohtaavat heitä kaikkia.” (Saarnaaja 9:11.) Moni joutuu onnettomuuden uhriksi sen vuoksi, että on väärässä paikassa väärään aikaan. Usein syynä ovat myös ihmisten omat virheet. Esimerkiksi raporttien mukaan kärsimyksiä lisää suuresti se, että ihmiset eivät ota huomioon varoituksia eivätkä rakenna taloja kestämään ankaria sääoloja tai maanjäristyksiä. Tällöin odottamattomat tapahtumat vaikuttavat useampiin ihmisiin ja aiheuttavat siten enemmän kärsimystä.

Raamatussa sanotaan: ”Koko maailma on paholaisen vallassa.” (Johannes 12:31; 1. Johanneksen kirje 5:19.) Tämä ”paholainen” eli Saatana on voimakas henkiluomus, jota sanotaan ”ilman vallan hallitsijaksi”. Hän lietsoo ”henkeä, joka nyt vaikuttaa tottelemattomuuden pojissa”. (Efesolaisille 2:2.) Jotkin rikokset, kuten kansanmurhat ja lasten hyväksikäyttö, ovat niin kammottavia, että monien on vaikea ajatella niiden olevan lähtöisin vain ihmisestä.

Tarkoittaako tämä sitä, että Jumala ei välitä kärsimyksistämme? Pystyykö – ja tuleeko – hän tekemään mitään niiden lopettamiseksi?