Rintasyöpä – Mitä odottaa? Miten selviytyä?

CONCHITALLA * ei ollut mitään tyypillisiä riskitekijöitä. Hän oli terve 40-vuotias nainen, eikä hänen suvussaan ollut esiintynyt rintasyöpää. Säännöllisissä mammografiatutkimuksissa ei ollut ilmennyt mitään poikkeavaa. Eräänä päivänä, kun hän tutki rintojaan suihkussa, hän kuitenkin tunsi kyhmyn. Se osoittautui syöväksi. Conchita ja hänen miehensä kuuntelivat turtana, kun lääkäri kertoi hoitovaihtoehdoista.

Takavuosina lääkäri saattoi kertoa rintasyöpään sairastuneelle naiselle, että ainoa vaihtoehto oli tehdä radikaali mastektomia eli poistaa koko rinta sekä rinnan seudun ja kainalokuopan imusolmukkeet samoin kuin rintalihakset. Kemoterapia (solunsalpaajahoito) tai sädehoito usein vielä pitkitti potilaan piinaa. Monet ymmärrettävästikin pelkäsivät enemmän hoitoja kuin itse sairautta.

Taistelu rintasyöpää vastaan on ollut jatkuvaa tasapainoilua: miten hoitaa hengenvaarallista sairautta tehokkaasti ja toisaalta välttää tarpeettomasti pilaamasta potilaan ulkonäköä ja auttaa häntä välttymään tuskallisilta sivuvaikutuksilta? Tätä nykyä rintasyöpäpotilaalle voi olla tarjolla lukuisia hoitovaihtoehtoja. * Lisäksi lääketieteellisiä tutkimuksia koskevat raportit pitävät yllä toiveita siitä, että mullistavien hoitomenetelmien, ennustavien testien ja immuniteettia vahvistavan ruokavalion ansiosta tauti saataisiin nujerrettua lopullisesti.

Lääketieteen edistysaskelista huolimatta rintasyöpä on naisilla yhä merkittävimpiä kuolemaan johtavia syöpiä. * Sairaustapauksia on eniten Pohjois-Amerikan ja Länsi-Euroopan teollisuusmaissa, mutta niiden määrä on kasvussa myös Aasiassa ja Afrikassa, missä se on aiemmin ollut pienempi. Siellä kuolleisuus niiden keskuudessa, joilla rintasyöpä todetaan, on suurempi. Tämä johtuu erään afrikkalaislääkärin mukaan siitä, että tautia ei juuri koskaan havaita ajoissa; useimmat potilaat tulevat vastaanotolle siinä vaiheessa, kun syöpä on jo edennyt pitkälle.

Rintasyöpäriski kasvaa iän myötä. Noin 80 prosenttia potilaista on yli 50-vuotiaita. Myönteistä on kuitenkin se, että rintasyöpä on parhaiten hoidettavissa olevia syöpiä. Yhdysvalloissa jopa 97 prosenttia niistä, joiden syöpä on vasta alkuvaiheessa eikä ole levinnyt muualle, on elossa viiden vuoden kuluttua diagnoosista. Suomessa noin yhdeksän kymmenestä kaikista rintasyöpään sairastuneista on elossa viiden vuoden kuluttua taudin toteamisesta. Conchita ohitti äskettäin viiden vuoden merkkipaalun.

Perusasioita rintasyövästä

Kuten Conchitan tapauksessa rintasyövän kavaltaa usein outo kyhmy. Onneksi kuitenkin noin 80 prosenttia kyhmyistä on hyvänlaatuisia. Monet niistä ovat nesteen täyttämiä rakkuloita, kystia.

Rintasyöpä saa alkunsa, kun yksittäinen solu alkaa jakautua hallitsemattomasti ja muodostaa lopulta kasvaimen. Kasvaimesta tulee pahanlaatuinen,  kun sen solut tunkeutuvat muihin kudoksiin. Jotkin kasvaimet kasvavat nopeasti, toiset taas saatetaan havaita vasta kymmenen vuoden kuluttua.

Lääkäri otti Conchitan kyhmystä ohutneulanäytteen. Se sisälsi syöpäsoluja. Niinpä kasvain ja sitä ympäröivä rintakudos poistettiin kirurgisesti, minkä ansiosta saatiin selville kasvaimen koko, tyyppi, levinneisyysaste ja kasvunopeutta kuvaava erilaistumisaste.

Leikkauksen jälkeen monet potilaat saavat lisähoitoa, jonka tavoitteena on estää syövän uusiutuminen tai leviäminen. Kasvaimesta voi irrota syöpäsoluja, ja ne voivat kulkeutua veri- tai imusuonia pitkin muualle elimistöön ja alkaa kasvaa. Taudista tulee tappava silloin, kun se muodostaa etäpesäkkeitä tärkeisiin elimiin ja kudoksiin, kuten aivoihin, maksaan, luuytimeen tai keuhkoihin.

Conchita sai sekä sädehoitoa että kemoterapiaa, joiden tarkoituksena oli tuhota yksittäiset syöpäsolut kasvaimen ympäriltä ja muualta elimistöstä. Koska hänen syöpänsä oli sellainen, jonka kasvua estrogeeni kiihdyttää, hän sai  hormonihoitoa kasvaimen uusiutumisen estämiseksi.

Rintasyövän hoidossa otettujen edistysaskeleiden ansiosta tarjolla on muitakin vaihtoehtoja potilaan iän, terveydentilan, syöpätyypin sekä oman ja suvun syöpätaustan mukaan. Esimerkiksi Arletten syöpä todettiin ennen kuin se oli ehtinyt levitä maitotiehyen ulkopuolelle. Niinpä hänelle tehtiin rinnan säästävä leikkaus. Alicen kasvainta puolestaan pienennettiin kemoterapialla ennen leikkausta. Janicelta poistettiin kasvain ja vartijaimusolmuke eli ensimmäinen imusolmuke, johon imuneste virtaa kasvaimesta. Koska siinä ei ollut syöpäsoluja, muut imusolmukkeet voitiin jättää rauhaan. Näin Janicella oli pienempi riski joutua kärsimään lymfedeemasta, epämiellyttävästä käsivarren turvotuksesta, jota useiden imusolmukkeiden poistaminen aiheuttaa.

Rintasyövän kasvusta tiedetään paljon. Mutta miksi ja miten se oikein saa alkunsa?

Mahdollisia syitä

Rintasyövän synty on edelleen arvoitus. Tutkimustyötä on arvosteltu siitä, että se keskittyy pikemminkin syövän hoitoon ja seulontoihin – jotka ovat tuottoisaa liiketoimintaa – kuin syihin ja ehkäisyyn. Tutkijat ovat kuitenkin päässeet arvoituksen jäljille. Jotkut uskovat, että rintasyövän taustalla on mutkikas, monivaiheinen prosessi, joka alkaa, kun viallinen geeni saa solut jakautumaan hallitsemattomasti, tunkeutumaan muihin kudoksiin, väistämään elimistön immuunipuolustuksen ja hyökkäämään salavihkaa tärkeiden elinten kimppuun.

Mistä vialliset geenit ovat lähtöisin? 5–10 prosentissa syöpätapauksista on kyse siitä, että naisella on geenejä, jotka altistavat hänet rintasyövälle. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että monissa tapauksissa geenit vaurioituvat jonkin ulkopuolisen tekijän vaikutuksesta. Säteilyn ja kemikaalien arvellaan olevan näistä merkittävimpiä. Tutkimukset saattavat tulevaisuudessa vahvistaa nämä epäilyt.

Yksi mahdollinen tekijä on estrogeeni, hormoni, joka näyttää kiihdyttävän joidenkin rintasyöpien kasvua. Näin ollen naisen syöpäriskiä voi lisätä varhainen kuukautisten alkamisikä, myöhään alkavat vaihdevuodet, lapsettomuus, ensisynnytys vasta myöhemmällä iällä tai hormonikorvaushoito. Koska rasvasolut tuottavat estrogeenia, liikalihavuus voi lisätä sairastumisriskiä vaihdevuosien jälkeen, jolloin munasarjojen hormonituotanto on lakannut. Muita riskitekijöitä ovat veren suuri insuliinipitoisuus sekä pieni melatoniini- eli pimeähormonipitoisuus, joka on tyypillistä monille yötyötä tekeville.

 Onko näköpiirissä tehokkaampia hoitoja, jotka aiheuttavat vähemmän kudosvaurioita? Tutkijat kehittävät hoitoja, joissa käytetään hyväksi elimistön omaa immuunijärjestelmää, sekä lääkkeitä, jotka kohdennetaan syövän kasvua edistäviin molekyylitason tapahtumaketjuihin. Myös yhä edistyneempien kuvantamismenetelmien ansiosta sädehoidon kohdentamisen pitäisi onnistua täsmällisemmin ja tehokkaammin.

Kamppailua käydään muillakin saroilla. Tutkijat yrittävät selvittää, miten ratkaista etäpesäkkeiden muodostumisen arvoitus, voittaa solunsalpaajille vastustuskykyiset syöpäsolut, estää syöpäsolujen kasvusignaalien välittyminen sekä hoitaa erityyppisiä kasvaimia yksilöllisesti.

Nykymaailmassa sairauksia ei kuitenkaan onnistuta voittamaan kokonaan, ja ne vaativat uhreja vastedeskin (Roomalaisille 5:12). Ainoastaan Luoja voi muuttaa tämän surullisen tilanteen. Tekeekö hän niin? Raamattu vastaa myöntävästi. Sen mukaan on tulossa aika, jolloin ”yksikään – – ei sano: ’Minä olen sairas.’ ” * (Jesaja 33:24.) Miten suuri helpotus se tuleekaan olemaan!

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu/Kuva s. 24, 25]

MITÄ TARKKAILLA

Rintasyövän varhainen toteaminen on tärkeää, mutta joidenkin tutkimusten mukaan nuorilla naisilla mammografia ja muut tutkimukset eivät välttämättä anna tarkkaa tulosta, mikä voi johtaa tarpeettomiin hoitoihin ja aiheuttaa turhaa huolta. Asiantuntijat kuitenkin kehottavat naisia tarkkailemaan rinnoissaan ja imusolmukkeissaan mahdollisesti esiintyviä muutoksia, joista seuraavassa mainitaan muutamia:

● kyhmy tai paksuuntuma kainalossa tai rinnassa

● nännistä tuleva erite (muu kuin maito)

● erilaiset ihomuutokset

● sisäänvetäytynyt tai aristava nänni.

[Tekstiruutu s. 25]

DIAGNOOSIN JÄLKEEN

● Varaudu siihen, että joudut ainakin vuoden ajan keskittymään hoitoihin ja toipumiseen.

● Valitse mahdollisuuksien mukaan päteviä lääkäreitä, jotka kunnioittavat tarpeitasi ja vakaumustasi.

● Päättäkää perheenä, kenelle kerrotte diagnoosista ja milloin. Näin ystävänne voivat osoittaa rakkautta teitä kohtaan ja rukoilla kanssanne ja puolestanne (1. Johanneksen kirje 3:18).

● Henkiseen ahdistukseen tuovat helpotusta Raamatun lukeminen, rukoileminen ja rakentava mietiskely (Roomalaisille 15:4; Filippiläisille 4:6, 7).

● Puhu toisten rintasyöpään sairastuneiden kanssa, jotka voivat rohkaista sinua (2. Korinttilaisille 1:7).

● Yritä elää päivä kerrallaan. Jeesus sanoi: ”Älkää siis olko koskaan huolissanne seuraavasta päivästä, sillä seuraavalla päivällä on omat huolensa.” (Matteus 6:34.)

● Säästä voimiasi. Muista levätä riittävästi.

[Tekstiruutu/Kuva s. 26]

KESKUSTELU LÄÄKÄRIN KANSSA

● Perehdy rintasyövän perussanastoon.

● Tee ennen lääkärissäkäyntiä lista mieltäsi askarruttavista kysymyksistä ja pyydä puolisoasi tai jotakuta muuta mukaasi tekemään muistiinpanoja.

● Jos lääkäri sanoo jotain, mitä et ymmärrä, pyydä häntä selittämään asia.

● Kysy lääkäriltä, kuinka monta samantyyppistä tapausta hän on hoitanut.

● Jos mahdollista, kysy myös toisen lääkärin mielipidettä.

● Jos lääkärit ovat eri mieltä keskenään, ota huomioon heidän kokemuksensa. Pyydä heitä neuvottelemaan keskenään tai kysy vielä kolmannen lääkärin mielipidettä.

[Tekstiruutu/Kuvat s. 27]

HELPOTUSTA SIVUVAIKUTUKSIIN

Jotkin syöpähoidot voivat aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten pahoinvointia, hiustenlähtöä, jatkuvaa väsymystä, kipua, iho-oireita ja raajojen tunnottomuutta tai kihelmöintiä. Seuraavat seikat voivat tuoda helpotusta:

● Syö hyvin vahvistaaksesi immuunijärjestelmääsi.

● Pidä kirjaa jaksamisestasi ja siitä, miten reagoit eri ruoka-aineisiin.

● Selvitä, voitko lievittää pahoinvointia ja kipua lääkityksellä, akupunktuurilla tai hieronnalla.

● Liiku kohtuullisesti lisätäksesi kestävyyttäsi, tarkkaile painoasi ja vahvista vastustuskykyäsi. *

● Lepää usein, mutta muista, että paljo makaaminen voi lisätä väsymystä.

● Huolehdi ihosi kosteustasapainosta, käytä väljiä vaatteita ja käy lämpimässä kylvyssä tai suihkussa.

[Alaviite]

 [Tekstiruutu s. 28]

JOS LÄHEISELLÄSI ON SYÖPÄ

Miten syöpään sairastunutta läheistä voi tukea? Sovella Raamatun periaatetta: ”Iloitkaa iloitsevien kanssa; itkekää itkevien kanssa.” (Roomalaisille 12:15.) Ilmaise rakkautesi ja kiinnostuksesi puhelinsoitoin, kirjein, kortein, sähköpostiviestein ja lyhyin vierailuin. Rukoilkaa yhdessä ja lukekaa lohduttavia raamatunkohtia. Beryl, jonka mies on Jehovan todistajien matkavalvoja, neuvoo: ”Älä puhu niistä, jotka ovat kuolleet syöpään, vaan niistä, jotka ovat selvinneet siitä.” Janice, joka itsekin on taistellut syöpää vastaan, sanoo: ”Mene ja halaa ystävääsi. Hän kyllä puhuu asiasta, jos niin haluaa.” Aviomiehen on erityisen tärkeää vakuuttaa vaimolle rakkauttaan.

Mies nimeltä Geoff kertoo: ”Meillä oli aika ajoin ’syövätön’ päivä. Vaimoni päätti, että elämämme ei saisi pyöriä vain hänen terveydentilansa ympärillä. Niinpä meillä oli säännöllisesti päiviä, joina emme puhuneet syövästä lainkaan. Keskityimme sen sijaan myönteisiin asioihin elämässämme. Pidimme ikään kuin lomaa sairaudesta.”

[Tekstiruutu s. 28]

POTILAIDEN KERTOMAA

Diagnoosin jälkeen

Sharon: Elämäni muuttui hetkessä. Ajattelin, että tähän se loppuu.

Vaikeimmat hetket

Sandra: Henkinen ahdistus on pahempaa kuin hoidot.

Margaret: Toisen hoitokerran jälkeen tuntui siltä, ettei niitä kestä enempää. Mutta sitten sitä taas jatkoi.

Ystävät

Arlette: Kerroimme asiasta ystävillemme, jotta he voisivat rukoilla puolestamme.

Jenny: Yksikään hymy, nyökkäys tai tervehdys ei jäänyt huomaamatta.

Aviomiehen antama tuki

Barbara: Päätin ajella hiukset ennen kuin ne lähtisivät itsestään. Colin sanoi: ”Sinulla on kauniin muotoinen pää!” Hän sai minut nauramaan.

Sandra: Katsoimme yhdessä peiliin. Tutkin Joen kasvonilmeitä, mutta hän ei ollut millänsäkään.

Sasha: Karlilla oli tapana sanoa muille, että meillä on syöpä.

Jenny: Geoffin rakkaus oli loputonta. Hänen hengellisyytensä oli vankkumaton, ja se tuntui rauhoittavalta.

[Kaavio/Kuva s. 27]

(Ks. painettu julkaisu)

Syöpäsolut eivät tottele normaalia kasvua sääteleviä signaaleja, vaan alkavat lisääntyä ja tunkeutua muihin kudoksiin.

[Kaavio]

Maitotiehyen normaalia solukkoa

Lähtökohtaansa rajoittunut tiehytalkuinen kasvain

Muihin kudoksiin tunkeutunut tiehytalkuinen rintasyöpä

[Kuva s. 28]

Tärkeä osa syövän hoitoa on perheenjäsenten ja ystävien rakkaudellinen tuki.