”YMPÄRILLÄNI on ystäviä, mutta minulla ei ole ystäviä.” Näin 21-vuotias Shayna kuvailee, millaista on, kun ympärillä on paljon ihmisiä, joista kukaan ei tunnu kovin läheiseltä. Tällainen tunne saattaa kalvaa erityisesti yhteisöpalvelujen käyttäjiä. ”Joku voi pitkän kaverilistan ansiosta näyttää huippusuositulta”, sanoo 22-vuotias Serena, ”mutta tosiasiassa lista saattaa olla täynnä puolituttuja.” *

Kumman sinä valitsisit: pitkän listan kavereita vai muutaman aidon ystävän? Molemmissa on puolensa, mutta tosi ystävä voi auttaa sinua vaikeina aikoina ja jopa tehdä sinusta paremman ihmisen (1. Korinttilaisille 16:17, 18). Pohdi seuraavien kriteerien valossa, ketkä tuttavistasi kenties jo nyt ilmaisevat tosi ystävän ominaisuuksia.

”Ystäväni kertoi minulle salaisuuksiaan, ja siksi ajattelin, että minä voisin uskoutua hänelle. Niinpä kerran paljastin, että olin ihastunut erääseen poikaan. Se oli virhe! Hän kertoi siitä saman tien muille.” (Beverly.)

”Voin kertoa ystävälleni Alanille mitä vain ja tiedän, ettei hän levittele asioitani muille.” (Calvin.)

Kummalla näistä nuorista on tosi ystävä? Kenelle omista ystävistäsi olisit valmis uskoutumaan? * Raamatun mukaan ”tosi toveri rakastaa kaiken aikaa” (Sananlaskut 17:17).

”Jokaisessa ystävyyssuhteessa on aikoja, jolloin toinen on toista vahvempi. Tosi ystävä huomaa, milloin toinen on heikoilla, ja on heti valmis auttamaan. Tietenkin hän myös luottaa siihen, että saa tarvitessaan samanlaista apua.” (Kellie.)

”Ennen äidin kuolemaa olin saanut uuden ystävän. Emme olleet vielä kovin läheisiä, mutta olimme suunnitelleet menevämme yhdessä yksiin häihin. Kävi kuitenkin niin, että äidin muistotilaisuus osui samalle päivälle kuin hääjuhla. Yllätyksekseni ystäväni tuli muistotilaisuuteen sen sijaan että olisi mennyt häihin. Silloin tiesin, että hän on tosi ystävä!” (Lena.)

Ketkä sinun ystävistäsi ilmaisevat uhrautuvuutta? Tosi ystävä ei etsi ”omaa etuaan, vaan jatkuvasti toisen etua” (1. Korinttilaisille 10:24).

”Jotkut odottavat, että olen lojaali heitä kohtaan ja samaa mieltä heidän kanssaan, vaikka joutuisin tinkimään arvoistani tai tekemään jotain omantuntoni vastaista. Sellaiset ihmiset eivät ole tosi ystäviä.” (Nadeine.)

”Siskoni on paras ystäväni. Hän kannustaa minua rikkomaan rajojani ja auttaa minua olemaan seurallisempi. Hän sanoo asiat rehellisesti silloinkin, kun en sitä toivoisi.” (Amy.)

”Kun minulla oli elämässä vaikea vaihe, parhaat ystäväni eivät paaponeet minua vaan antoivat suoria neuvoja. Muut odottivat minun selviytyvän omin nokkineni, tai he yrittivät saada minut sivuuttamaan koko asian. He sulkivat silmänsä koko ongelmalta.” (Miki.)

”Ystäväni uskoo kykyihini enemmän kuin kukaan muu, ja hän kannustaa minua saavuttamaan tavoitteeni. Hän on tarpeen tullen säälimättömän rehellinen minua kohtaan, ja se on minusta mahtavaa!” (Elaine.)

Auttavatko ystäväsi sinua yltämään parhaimpaasi, vai pitääkö sinun madaltaa normejasi saadaksesi heidän hyväksyntänsä? Sananlaskujen 13:20 sanoo: ”Viisaiden kanssa vaeltava viisastuu, mutta sen, joka on tekemisissä typerien kanssa, käy huonosti.”

Silmäile nyt edelliseen kolmeen kohtaan kirjoittamiasi nimiä. Jos jonkun nimi esiintyy jokaisessa kohdassa, hän on tosi ystävä! Jos sinun toisaalta oli vaikea keksiä ketään, joka täyttäisi edellä mainitut kriteerit, älä lannistu.  Ympärilläsi saattaa olla useita hyviä ystäväehdokkaita. Heidän löytämisensä voi vain viedä hieman aikaa. * Tee sillä välin parhaasi ollaksesi itse hyvä ystävä. ”Yritän aina olla ystävieni tukena”, kertoo 20-vuotias Elena. ”Kun heidän pitää saada jotakin tehdyksi, tarjoudun auttamaan. Kun he kaipaavat kuulevaa korvaa, olen käytettävissä. Kun he haluavat itkeä, tarjoan olkapään.”

Sinulla saattaa kyllä olla paljon tuttavia, ja se onkin parempi kuin kuuluminen johonkin kuppikuntaan (2. Korinttilaisille 6:13). Haluaisitko kuitenkin omistaa myös muutaman tosi ystävän, jotka ovat ”syntyneet ahdingon varalle”? (Sananlaskut 17:17.) ”On hyvä, että tuntee paljon ihmisiä”, sanoo 20-vuotias Jean, ”mutta sitä voitaisiin verrata vaatekaappiin, joka on täynnä hyvännäköisiä vaatteita, joista kaikki eivät kuitenkaan istu. Lopulta aina päätyy valitsemaan niitä muutamia vaatekappaleita, joiden tietää sopivan itselleen. Sama pätee läheisiin ystäviin.”