Olet uutisten perusteella saanut sen käsityksen, että internet on nettikiusaajien, seksuaalisten hyväksikäyttäjien ja identiteettivarkaiden temmellyskenttä. Olet aiheellisesti huolissasi, sillä teini-ikäinen lapsesi on usein netissä eikä tunnu välittävän sen vaaroista.

Nuorelle voi opettaa turvallista internetin käyttöä. Mieti kuitenkin ensin joitakin asioita, joita sinun olisi hyvä tietää nettimaailmasta.

Nuoret pääsevät internetiin mobiililaitteilla. Neuvo, jonka mukaan tietokone olisi hyvä sijoittaa kodin yhteisiin tiloihin, on edelleen pätevä. Mutta kun nuoren tabletissa tai puhelimessa on internetyhteys, hän pääsee nettiin helpommin kuin koskaan – ilman valvontaasi.

Jotkut nuoret käyttävät kohtuuttomasti aikaa netissä. ”Avaan tietokoneen, koska aion tarkistaa sähköpostini viidessä minuutissa, mutta päädynkin katsomaan videoita tuntikausiksi”, myöntää muuan 19-vuotias tyttö. ”Tarvitsen tosi paljon itsehillintää.”

Nuoret voivat antaa netissä itsestään tietoa enemmän kuin pitäisi. Pahantahtoiset ihmiset voivat koota tietoja nuoren nettikommenteista ja valokuvista selvittääkseen esimerkiksi, missä tämä asuu ja käy koulua ja mihin aikaan kukaan perheestä ei ole kotona.

Jotkut nuoret eivät ymmärrä, mitä seurauksia heidän nettiin laittamastaan aineistosta on. Se, mikä laitetaan internetiin, myös jää sinne. Joskus kiusallisia kommentteja tai kuvia löytyy myöhemmin, esimerkiksi kun työnantaja tutkii työnhakijan taustaa.

Kaikista näistä varjopuolista huolimatta kannattaa muistaa, että internet ei ole vihollinen. Ongelmat johtuvat pikemminkin sen epäviisaasta käytöstä.

Opeta nuorelle asioiden tärkeysjärjestystä ja ajanhallintaa. Vastuulliseksi aikuiseksi kasvamiseen sisältyy se, että oppii panemaan tärkeimmät asiat etusijalle. Keskustelu perheenjäsenten kanssa, läksyt ja kotityöt ovat tärkeämpiä kuin ajan viettäminen internetissä. Jos nuori käyttää aikaa netissä huolestuttavan paljon, aseta sille rajat. Käytä tarvittaessa jopa netin käyttöä rajoittavaa ohjelmaa. (Raamatun periaate: Filippiläisille 1:10.)

Opeta nuorelle, että on tärkeää miettiä ennen kuin laittaa jotain internetiin. Kannusta häntä pohtimaan esimerkiksi seuraavia kysymyksiä: Voisiko kommenttini loukata tai vahingoittaa jotakuta? Miten tämä kuva vaikuttaisi maineeseeni? Nolottaisiko minua, jos vanhempani tai muut aikuiset näkisivät tämän kuvan tai kommentin? Mitä he ajattelisivat minusta, jos he näkisivät sen? Mitä itse ajattelisin jostakusta, joka laittaisi nettiin tällaisen kommentin tai kuvan? (Raamatun periaate: Sananlaskut 22:3.)

Opeta nuorelle arvoja, älä vain sääntöjä. Et voi valvoa nuoren tekemisiä kaiken aikaa. Sitä paitsi tavoitteesi vanhempana ei ole kontrolloida lapsiasi vaan auttaa heitä kehittämään havaintokykyä, joka on ”käytössä valmentunut erottamaan sekä oikean että väärän” (Heprealaisille 5:14). Sen sijaan että painopiste olisi säännöissä ja rangaistuksissa, vetoa nuoren moraalitajuun. Millaisen maineen hän haluaa itselleen? Millaisista ominaisuuksista hän haluaa tulla tunnetuksi? Tavoitteenasi on auttaa nuorta tekemään viisaita ratkaisuja, oletpa sitten itse paikalla tai et. (Raamatun periaate: Sananlaskut 3:21.)

Internetissä liikkuminen samoin kuin autolla ajaminen vaatii hyvää arvostelukykyä, ei vain teknistä osaamista. Vanhempien antama opastus on siksi ratkaisevan tärkeä. Internetin turvallisuusasiantuntija Parry Aftab sanoo osuvasti: ”Lapset tietävät enemmän tekniikasta. Vanhemmat tietävät enemmän elämästä.”