JOTTA fossiilisten polttoaineiden kulutusta voitaisiin vähentää, tutkijat pyrkivät kehittämään laitteita, jotka keräisivät aurinkoenergiaa tehokkaammin. ”Ratkaisu tähän ongelmaan on voinut – – liihotella aivan silmiemme edessä”, sanoi muuan tutkija.

Mieti: Pitääkseen itsensä lämpiminä kylmällä ilmalla perhoset levittävät siipensä auringonpaisteessa. Eräiden ritariperhosten siivet keräävät ja imevät auringonvaloa poikkeuksellisen tehokkaasti. Tehokkuuden salaisuus ei ole ainoastaan siipien tummassa värissä vaan myös niitä peittävien pienen pienten limittäisten suomujen rakenteessa. Suomuissa on kennomaisia koloja riveissä, joita jakavat teräväkärkiset harjanteet. Nämä harjanteet ohjaavat koloihin valoa. Tämä nerokas rakenne, joka sulkee sisäänsä tulevan auringonvalon, tekee siivistä erittäin mustat ja lämmittää perhosta hämmästyttävän tehokkaasti.

Science Daily -tiedelehdessä sanotaan: ”Perhosen siivet saattavat olla luonnon hauraimpia rakenteita, mutta ne ovat antaneet tutkijoille voimakkaan sysäyksen kehittää uutta tekniikkaa, jonka ansiosta vetykaasua, tulevaisuuden vihreää polttoainetta, voidaan tuottaa vedestä ja auringonvalosta kaksinkertainen määrä.” Muita lupaavia sovelluksia ovat muun muassa optiset laitteet ja aurinkokennot.

Mitä ajattelet? Onko perhosen siiven valoa keräävä rakenne evoluution vai suunnittelun tulosta?