HAMMASRATTAITA on pidetty pitkään yksinomaan ihmisen nerouden tuotteena. Tämä näkemys on kuitenkin osoittautunut vääräksi! Toisiinsa lomittuvia hammasrattaita muistuttava rakenne on löydetty myös eläimeltä, nuorelta Issus coleoptratus -kaskaalta, jota esiintyy puistoissa ja puutarhoissa ympäri Euroopan. *

Nuoren kaskaan vauhti voi hypätessä olla 3,9 metriä sekunnissa. Se voi saavuttaa tuon nopeuden vain kahdessa tuhannesosasekunnissa, jolloin siihen kohdistuu lähes 200-kertainen voima suhteessa painovoimaan! Se voi kadota näkyvistä kirjaimellisesti silmänräpäyksessä. Tällainen hyppy vaatii sitä, että kaskas ponnistaa molemmilla takajaloillaan tarkalleen samanaikaisesti ja samalla voimalla. Miten kaskas onnistuu tässä?

Mieti: Tutkijat ovat löytäneet kaskaan takaraajojen yläpäästä kaksi eräänlaista toisiinsa lomittuvaa hammasratasta. Hyönteisen hypätessä hammasrattaat varmistavat, että molemmat raajat toimivat täsmälleen yhtäaikaisesti. Muutoin hyppy saisi kaskaan pyörimään hallitsemattomasti.

Suuremmilla eläimillä hermosto huolehtii siitä, että jalat toimivat hypätessä yhdenmukaisesti. Nuorelle kaskaalle hermoimpulssien nopeus ei kuitenkaan riitä, ja siksi se tarvitsee hammasrattaat. ”Yleensä ajattelemme löytävämme hammasrattaita vain ihmisten suunnittelemista koneista”, sanoo kirjoittaja ja tutkija Gregory Sutton. Todellisuudessa ”emme ole etsineet niitä riittävästi [muualta]”.

Mitä ajattelet? Ovatko Issus coleoptratus -kaskaan ”hammasrattaat” evoluution vai suunnittelun tulosta?