AUSTRALIASSA elävä lisko, piikkipiru (Moloch horridus), kerää vettä kosteasta ilmasta, sumusta ja märästä hiekasta ja ohjaa sen suuhunsa juotavaksi. Miten se tekee tämän? Vastaus liittyy mahdollisesti liskon hämmästyttävään ihoon.

Mieti: Piikkipirun iho on suomujen peitossa. Jotkut tiedemiehet arvelevat, että suomuille kerääntynyt vesi kulkeutuu suomujen väliselle karkealle iholle ja edelleen ihon puolittain avonaisten tiehyiden verkostoon. Nämä tiehyet ovat yhteydessä toisiinsa ja johtavat liskon suupieliin.

Miten piikkipiru onnistuu uhmaamaan painovoimaa, niin että vesi kulkeutuu ylös jalkoja pitkin ja pitkin ruumista aina suuhun asti? Entä miten se saa kerättyä vettä märiltä pinnoilta hieromalla vatsaansa niitä vasten?

Tutkijat ovat nähtävästi saaneet selville piikkipirun salaisuuden. Liskon ihon uurteista kulkee kanavia alempaan tiehyiden verkostoon. Näiden ihossa olevien tiehyiden rakenne mahdollistaa kapillaari-ilmiön, jossa vesi etenee ohutta putkea pitkin jopa painovoimaa vastustaen. Liskon iho toimii siten pesusienen tavoin.

Biomimiikan instituutin johtokuntaan kuuluva Janine Benyus sanoo, että näiden vedenerotustekniikoiden jäljitteleminen voi auttaa insinöörejä kehittämään uudenlaisen menetelmän kosteuden poistamiseksi ilmasta, jotta rakennuksia voitaisiin viilentää tehokkaammin. Samalla saataisiin juomavettä.

Mitä ajattelet? Onko piikkipirun vettä keräävä iho evoluution vai suunnittelun tulos?