Aviomies: ”Kun menimme naimisiin, vaimollani ja minulla oli erilaiset näkemykset siitä, miten kunnioitusta osoitetaan. Kyse ei ollut siitä, että toisen näkemys olisi ollut oikea ja toisen väärä – ne olivat vain erilaiset. Minusta tuntui usein, että vaimoni olisi pitänyt puhua minulle kunnioittavammin.”

Vaimo: ”Minut on kasvatettu kulttuurissa, jossa oli tapana puhua kovaan ääneen, ilmaista tunteita vahvasti kasvonilmeillä ja keskeyttää toinen hänen puhuessaan. Sitä ei pidetty epäkunnioittavana. Kasvuympäristöni ilmapiiri poikkesi täysin siitä, jossa mieheni oli kasvanut.”

Kunnioitus avioliitossa ei ole vain ylellisyyttä; se on välttämättömyys. Miten voit osoittaa, että kunnioitat puolisoasi?

Miehillä on erityinen tarve saada kunnioitusta. Raamattu neuvoo aviomiehiä: ”Rakastakoon – – kukin teistä henkilökohtaisesti vaimoaan niin kuin itseään”, mutta se lisää sitten: ”Vaimolla taas tulee olla syvä kunnioitus miestään kohtaan.” (Efesolaisille 5:33.) Vaikka sekä mies että vaimo tarvitsevat rakkautta ja kunnioitusta, miehelle kunnioituksen saaminen on erityisen tärkeää. ”Miesten täytyy saada tuntea, että he pystyvät selvittämään asioita, ratkaisemaan ongelmia ja pitämään huolta perheestä”, sanoo Carlos-niminen aviomies. * Kun vaimo kunnioittaa miestään sen vuoksi, että tällä on edellytykset huolehtia asioista, molemmat hyötyvät. ”Mieheni ilmaisee itse asiassa enemmän rakkautta minua kohtaan, kun osoitan kunnioittavani häntä”, sanoo vaimo nimeltä Corrine.

Myös vaimot tarvitsevat kunnioitusta. Tämä on johdonmukaista, sillä aviomies ei voi aidosti rakastaa vaimoa, jos hän ei kunnioita tätä. ”Minun on kunnioitettava vaimoni mielipiteitä ja ehdotuksia”, sanoo Daniel. ”Minun täytyy kunnioittaa myös hänen tunteitaan. Se etten ymmärrä, miksi vaimollani on tietynlaisia tunteita, ei tarkoita sitä, että voin sivuuttaa nuo tunteet.”

Kunnioitus ”on katsojan silmässä”. Ratkaisevaa ei ole se, ajatteletko sinä olevasi kunnioittava, vaan se, tunteeko puolisosi, että häntä kunnioitetaan. Kirjoituksen alun tekstiruudussa mainittu vaimo oppi ymmärtämään tämän  tosiasian. ”Jos miehestäni tuntui siltä, että olin epäkunnioittava, vaikken itse ajatellut olevani, minun oli muututtava.”

• Kirjoita muistiin kolme asiaa, joita ihailet puolisossasi. Nämä havaitsemasi ihailtavat ominaisuudet voivat olla perusta, jolle rakentaa kunnioitusta.

• Tarkkaile viikon ajan omaa käytöstäsi – ei puolisosi käytöstä – seuraavilla alueilla:

Sanat. Erään aviopareja koskevan tutkimuksen mukaan ”onnellisessa, vakaassa avioliitossa elävät puolisot lausuivat viisi myönteistä huomautusta yhtä negatiivista kohti, kun he keskustelivat jostakin ristiriidasta”. Sen sijaan ”pariskunnat, jotka myöhemmin päätyivät eroon, sanoivat vähemmän kuin yhden (0,8) positiivisen huomautuksen jokaista kielteistä huomautusta kohti”. * (Raamatun periaate: Sananlaskut 12:18.)

Kysy itseltäsi: ”Puhunko puolisolleni kunnioittavasti? Miten usein kritisoin häntä verrattuna siihen, miten usein annan kiitosta? Millainen on äänensävyni, kun huomautan jostakin tai kun minulla on jokin valituksen syy?” Mieti myös, olisiko puolisosi samaa mieltä vastauksistasi. (Raamatun periaate: Kolossalaisille 3:13.)

Kokeile tätä: Aseta tavoitteeksesi kehua puolisoasi ainakin kerran päivässä. Voisit palauttaa mieleen ne puolisosi ihailtavat ominaisuudet, jotka kirjoitit muistiin, ja ottaa tavaksesi kertoa hänelle, minkä vuoksi ihailet häntä. (Raamatun periaate: 1. Korinttilaisille 8:1.)

Teot. Alicia-niminen vaimo sanoo: ”Käytän paljon aikaa kotitöihin, ja kun mieheni kunnioittaa vaivannäköäni siivoamalla jälkensä tai tiskaamalla, tunnen, että työlläni on merkitystä ja että minun panokseni on tärkeä avioliitollemme.”

Kysy itseltäsi: ”Näkyykö kunnioitukseni selvästi siitä, miten kohtelen puolisoani? Annanko puolisolleni riittävästi aikaa ja huomiota?” Allekirjoittaisiko puolisosi vastauksesi?

Kokeile tätä: Kirjoita ylös kolme tapaa, joilla sinä haluaisit saada osaksesi kunnioitusta. Pyydä puolisoasi tekemään samoin. Vaihtakaa sitten vastauksia ja pyrkikää kumpikin osoittamaan kunnioitusta noilla nimenomaisilla tavoilla. Keskity omaan osuuteesi. Kun näytät esimerkkiä, puolisosi todennäköisesti seuraa perässä.