VIIME vuonna Jehovan todistajien seurakunnissa ympäri maailman nimitettiin tuhansia miehiä vanhimmiksi ja avustaviksi palvelijoiksi. Jos sinä olet yksi näistä rakkaista veljistä, olet varmasti iloinen uudesta palvelustehtävästäsi.

Sinua voi kuitenkin myös vähän jännittää. Nuori Jason-niminen vanhin kertoo: ”Kun minut nimitettiin vanhimmaksi, uudet vastuut tuntuivat aluksi ylivoimaisilta.” Mooses ja Jeremia tunsivat riittämättömyyttä, kun he saivat Jehovalta uusia tehtäviä (2. Moos. 4:10; Jer. 1:6). Jos sinulla on samanlaisia tunteita, miten voit päästä niiden yli ja jatkaa edistymistä? Mietihän opetuslapsi Timoteuksen esimerkkiä (Apt. 16:1–3).

Timoteus oli todennäköisesti noin 20-vuotias, kun apostoli Paavali pyysi häntä matkakumppanikseen. Nuoren Timoteuksen itseluottamus saattoi aluksi olla kateissa, ja hän tunsi ehkä epävarmuutta hoitaessaan uutta tehtäväänsä. (1. Tim. 4:11, 12; 2. Tim. 1:1, 2, 7.) Kymmenisen vuotta myöhemmin Paavali kuitenkin sanoi Filippin seurakunnalle: ”Toivon puolestani Herrassa Jeesuksessa voivani lähettää Timoteuksen pian teidän luoksenne – –. Sillä minulla ei ole ketään muuta suhtautumistavalta hänen kaltaistaan.” (Fil. 2:19, 20.)

Mikä teki Timoteuksesta niin erinomaisen vanhimman? Pohdi kuutta piirrettä, jotka voit oppia hänen esimerkistään.

1. Hän oli vilpittömästi kiinnostunut ihmisistä. Paavali totesi Filippin veljille: ”[Timoteus] todella huolehtii teitä koskevista asioista.” (Fil. 2:20.) Timoteus välitti ihmisistä aidosti. Heidän hengellinen hyvinvointinsa oli hänelle sydämenasia, ja hän näki mielellään vaivaa toisten hyväksi.

Varo, ettet ole kuin sellainen bussinkuljettaja, jolle on tärkeämpää olla ajoissa jokaisella pysäkillä kuin ottaa matkustajat kyytiin. Kunnioitettu vanhin nimeltä William, joka on palvellut tehtävässään yli 20 vuotta, neuvoo vasta nimitettyjä veljiä seuraavin sanoin: ”Rakastakaa veljiä ja sisaria. Keskittykää heidän tarpeisiinsa ennemmin kuin asioiden organisointiin.”

2. Hän asetti hengelliset asiat ensimmäiselle sijalle. Paavali kiinnitti huomiota siihen, miten erilainen Timoteus oli muihin verrattuna, ja sanoi: ”Kaikki toiset näet etsivät omia etujaan eivätkä Kristuksen Jeesuksen etuja.” (Fil. 2:21.) Paavali kirjoitti kirjeensä Roomassa, ja hän oli huomannut, että sikäläiset veljet olivat liian uppoutuneita henkilökohtaisiin asioihinsa. Hengellisessä toiminnassa he taas säästelivät itseään. Timoteus oli toisenlainen. Kun hänelle avautui tilaisuuksia edistää hyvän uutisen leviämistä, hänellä oli samanlainen asenne kuin Jesajalla, joka sanoi: ”Tässä minä olen! Lähetä minut.” (Jes. 6:8.)

Miten voit pitää henkilökohtaiset ja hengelliset vastuut tasapainossa? Ensinnäkin priorisoi. Paavali kehotti ”varmistautumaan tärkeämmistä asioista” (Fil. 1: 10). Tee Jehovan tärkeysjärjestyksestä sinunkin tärkeysjärjestyksesi. Toiseksi yksinkertaista. Karsi elämästäsi aika- ja energiavarkaat. Paavali neuvoi Timoteusta: ”Pakene siis nuoruudelle ominaisia haluja, mutta pyri vanhurskauteen, uskoon, rakkauteen, rauhaan.” (2. Tim. 2:22.)

3. Hän oli ahkera pyhässä palveluksessa. Paavali sanoi filippiläisille: ”Te tunnette sen todisteen, jonka hän [Timoteus] antoi itsestään, että niin kuin lapsi isän kanssa hän palveli kuin orja minun kanssani hyvän uutisen edistämiseksi.” (Fil. 2:22.) Timoteus ei ollut laiska. Hän työskenteli ahkerasti Paavalin rinnalla, ja se syvensi entisestään kiintymystä heidän välillään.

Jehovan järjestössä on nykyään yllin kyllin työtä. Tämä työ tuo aitoa iloa ja lähentää sinua veljiin ja sisariin. Ota siis tavoitteeksi, että sinulla on ”aina runsaasti tehtävää Herran työssä” (1. Kor. 15:58).

4. Hän sovelsi oppimaansa. Paavali kirjoitti Timoteukselle: ”Sinä olet läheisesti seurannut minun opetustani, elämänkulkuani, tarkoitustani, uskoani, pitkämielisyyttäni, rakkauttani, kestävyyttäni.” (2. Tim. 3:10.) Koska Timoteus sovelsi oppimaansa, hän pätevöityi kantamaan suurempia vastuita (1. Kor. 4:17).

Onko sinulla hengellinen mentori? Jos ei, voisitko etsiä sellaisen? Tom, jolla on monien vuosien kokemus vanhimman työstä, muistelee: ”Eräs kokenut vanhin otti minut siipiensä suojaan ja antoi minulle todella hyvää valmennusta. Pyysin häneltä usein neuvoja ja noudatin niitä. Sen ansiosta sain pian lisää varmuutta.”

5. Hän valmensi itseään. Paavali kannusti Timoteusta: ”Valmenna itseäsi jumalinen antaumus tavoitteenasi.” (1. Tim. 4:7.) Urheilijalla voi olla valmentaja, mutta hänen täytyy myös valmentaa itse itseään. Paavali kehotti Timoteusta: ”Kiinnitä jatkuvasti huomiota julkiseen lukemiseen, kehottamiseen, opettamiseen – –. Mieti näitä asioita, ole uppoutunut niihin, jotta edistymisesi olisi ilmeinen kaikille.” (1. Tim. 4:13–15.)

Sinunkin täytyy edelleen hioa taitojasi. Varo, ettei hengellisyytesi jää polkemaan paikoilleen. Pysyttele ajan tasalla, kun järjestö antaa uusia ohjeita. Vältä tulemasta liian itsevarmaksi ja ajattelemasta, että kokemuksesi ansiosta voit käsitellä minkä tahansa tilanteen valmistautumatta huolellisesti etukäteen. Voit jäljitellä Timoteusta ”kiinnittämällä alituista huomiota itseesi ja opetukseesi” (1. Tim. 4:16).

6. Hän turvautui Jehovan henkeen. Paavalilla oli mielessään Timoteuksen palvelus, kun hän muistutti: ”Varjele tätä hyvää, mikä on uskottu haltuusi, pyhällä hengellä, joka meissä asuu.” (2. Tim. 1:14.) Jotta Timoteus olisi voinut jatkaa palvelustaan ja säilyttää arvostuksensa sitä kohtaan, hänen täytyi turvautua Jehovan henkeen.

Kymmeniä vuosia vanhimpana palvellut Donald sanoo: ”Nimitettyjen veljien täytyy pitää arvossa suhdettaan Jumalaan. Tällöin he saavat jatkuvasti lisää voimaa. Jos he rukoilevat Jumalan henkeä ja kehittävät sen hedelmää, he ovat veljilleen todellinen siunaus.” (Ps. 84:7; 1. Piet. 4:11.)

On rohkaisevaa nähdä monien vasta nimitettyjen veljien edistyvän edelleen hengellisesti. Kirjoituksen alussa mainittu Jason sanoo: ”Sinä aikana, kun olen ollut vanhimpana, olen oppinut paljon ja itseluottamukseni on kasvanut. Nyt nautin tehtävästäni ja pidän sitä hienona etuoikeutena!”

Ota sinäkin oppia Timoteuksen esimerkistä ja jatka hengellistä edistymistä. Silloin voit olla siunaukseksi toisille Jehovan palvelijoille.