1–2. a) Mitä kansat pian julistavat? b) Mihin kysymyksiin saamme vastaukset?

KUVITTELE, että kauan sitten esitetty ennustus on toteutunut ja kansat ovat juuri julistaneet: ”Rauha ja turvallisuus!” Ne saattavat kerskua, että maailma on turvallisempi kuin koskaan aikaisemmin. Kaikkien halutaan uskovan, että maailman tilanne on hallinnassa. Kukaan ei kuitenkaan pysty estämään sitä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Raamatussa ennustetaan: ”Äkillinen tuho kohtaa heidät samassa – –, eivätkä he missään tapauksessa pääse pakoon.” (1. Tess. 5:3.)

² Meidän on tärkeää saada vastaukset seuraaviin kysymyksiin: Mitä ”suuren ahdingon” aikana tapahtuu? Mitä Jehova silloin odottaa meiltä? Miten voimme valmistautua nyt, niin että pysymme uskollisina läpi suuren ahdingon? (Matt. 24:21.)

3. Miten Jumala tuhoaa ”Suuren Babylonin”, kuten Ilmestyksen 17:5, 15–18:ssa osoitetaan?

³ Lue Ilmestyksen 17:5, 15–18. ”Suuri Babylon” tuhotaan! Kuten edellä todettiin, kansat eivät pysty estämään sitä, mitä tuolloin tapahtuu. Miksi eivät? ”Jumala on – – pannut heidän sydämeensä oman ajatuksensa toteuttamisen.” Mikä tämä Jumalan ajatus on? Se että väärän uskonnon maailmanmahti, johon kuuluu kristikunta *, tuhotaan.  Jumala ohjaa asioita niin, että ”kirkkaanpunaisen pedon” ”kymmenen sarvea” omaksuvat hänen ajatuksensa. Kymmenen sarvea edustavat kaikkia poliittisia valtoja, jotka tukevat ”petoa” eli Yhdistyneitä kansakuntia. (Ilm. 17:3, 11–13; 18:8.) Kun poliittiset vallat kääntyvät väärää uskontoa vastaan, alkaa suuri ahdinko. Se tulee olemaan koko maailmaa ravisuttava tapahtuma!

4. a) Miten kansat saattavat perustella hyökkäystään väärää uskontoa vastaan? b) Mitä noiden uskontokuntien entiset jäsenet todennäköisesti tekevät?

⁴ Emme tiedä, miten kansat perustelevat sitä, että ne hyökkäävät Suuren Babylonin kimppuun. Ehkä maailman uskontojen sanotaan olevan esteenä rauhan saavuttamiselle, tai ehkä niitä syytetään siitä, että ne sekaantuvat jatkuvasti politiikkaan tai että ne ovat ahnehtineet paljon omaisuutta (Ilm. 18:3, 7). Hyökkäys väärää uskontoa vastaan ei luultavasti merkitse sitä, että kaikki niiden jäsenet tuhotaan, vaan tuho koskee nähtävästi uskonnollisia järjestöjä. Kun noista järjestöistä on tehty loppu, niiden entiset jäsenet tajuavat, että uskonnolliset johtajat ovat pettäneet heitä. He saattavat väittää, ettei heillä ole mitään tekemistä noiden järjestöjen kanssa.

5. Mitä Jehova on luvannut ja miksi?

⁵ Raamatussa ei kerrota, kuinka kauan Suuren Babylonin tuhoaminen kestää, mutta tiedämme, että se tapahtuu suhteellisen lyhyessä ajassa (Ilm. 18:10, 21). Jehova on luvannut ”lyhentää niitä [ahdingon] päiviä”, jotta ”valitut” ja hänen palvontansa säilyisivät (Mark. 13:19, 20). Mitä hän odottaa meidän tekevän suuren ahdingon alun ja Harmageddonin sodan välisenä aikana?

6. Miksi ei riitä, että vain katkaisee yhteydet väärään uskontoon?

⁶ Kuten edellisessä kirjoituksessa osoitettiin, Jehova odottaa palvelijoidensa erottautuvan Suuresta Babylonista.  Pelkkä yhteyksien katkaiseminen väärään uskontoon ei kuitenkaan riitä. Meidän täytyy kannattaa päättäväisesti oikeaa uskontoa, Jehovan puhdasta palvontaa. Tarkastellaan seuraavaksi kahta tapaa, joilla voimme tehdä sen.

7. a) Miten voimme pitää lujasti kiinni Jehovan korkeista moraalinormeista? b) Miten Heprealaiskirjeen 10:24, 25:ssä korostetaan sitä, että kokoukset ovat erityisen tärkeitä nyt?

⁷ Ensinnäkin meidän täytyy pitää lujasti kiinni Jehovan korkeista moraalinormeista. Meidän ei tule omaksua maailman arvoja ja normeja. Emme esimerkiksi hyväksy samaa sukupuolta olevien avioliittoja ja muita homoseksuaalisia elämäntapoja emmekä minkäänlaista muutakaan seksuaalista moraalittomuutta (Matt. 19:4, 5; Room. 1:26, 27). Toiseksi meidän täytyy kokoontua säännöllisesti yhteen toisten Jumalan palvelijoiden kanssa. Käymme kokouksissa valtakunnansaleissamme tai, jos se ei ole mahdollista, yksityiskodeissa tai jopa piilopaikoissa. Tapahtuipa mitä hyvänsä, emme luovu tavastamme palvoa Jehovaa yhdessä. Itse asiassa meitä neuvotaan käymään kokouksissa ”sitä enemmän, mitä lähemmäs näemme sen päivän tulevan”. (Lue Heprealaiskirjeen 10:24, 25.)

8. Mitä uudenlaista sanomaa alamme todennäköisesti julistaa tulevaisuudessa?

⁸ Suuren ahdingon aikana alamme todennäköisesti julistaa uudenlaista sanomaa. Nykyään saarnaamme valtakunnan hyvää uutista ja pyrimme tekemään opetuslapsia, mutta tuolloin saatamme julistaa raesateeseen verrattavaa voimakasta sanomaa (Ilm. 16:21). Kerromme ehkä Saatanan maailman lähestyvästä tuhosta. Aikanaan saamme tietää tarkkaan, millaisesta sanomasta on kyse ja miten sitä julistetaan. Käytämmekö edelleen samoja menetelmiä, joita olemme käyttäneet julistustyössämme yli sata vuotta, vai muuttuvatko työtapamme? Se jää nähtäväksi. Vaikuttaa joka tapauksessa siltä, että tehtävänämme on kertoa rohkeasti Jehovan tuomiosanomaa. (Hes. 2:3–5.)

9. Miten kansat luultavasti reagoivat sanomaamme, mutta mistä voimme olla varmoja?

⁹ Sanomamme vaikuttaa kansoihin luultavasti niin, että ne yrittävät vaientaa meidät lopullisesti. Meidän on silloin luotettava palveluksessamme Jehovan tukeen niin kuin luotamme siihen nykyäänkin. Hän antaa meille varmasti voimaa tahtonsa tekemiseen (Miika 3:8).

10. Miten useimmat ihmiset Luukkaan 21:25–28:n mukaan reagoivat suuren ahdingon aikaisiin tapahtumiin?

¹⁰ Lue Luukkaan 21:25–28. Suuren ahdingon aikana ihmiset järkyttyvät nähdessään, miten kaikki, mihin he ovat luottaneet, alkaa luhistua. Historian synkimmän ajan koittaessa he ovat ahdistuneita ja pelkäävät henkensä edestä (Sef. 1:14, 15). Todennäköisesti myös Jehovan palvelijoiden elämästä tulee tuolloin vaikeampaa. Voimme kohdata koettelemuksia, koska emme ole osa maailmasta. Meidän täytyy ehkä tulla toimeen ilman joitain välttämättömyyksiä.

11. a) Miksi Jehovan kansasta tulee huomion keskipiste? b) Miksi meidän ei tarvitse pelätä suurta ahdinkoa?

¹¹ Ihmiset, joiden uskonto on hävitetty, saattavat jossain vaiheessa olla vihoissaan siitä, että Jehovan todistajat harjoittavat edelleen uskontoaan. Voimme vain kuvitella, millaista kuohuntaa syntyy  esimerkiksi sosiaalisessa mediassa. Kansat ja niiden hallitsija Saatana vihaavat meitä, koska kuulumme ainoaan jäljellä olevaan uskontokuntaan. He eivät ole onnistuneet poistamaan kaikkea uskontoa maan päältä, ja siksi he kohdistavat huomionsa meihin. Tässä vaiheessa kansat omaksuvat Magogin Gogin * roolin. Ne liittoutuvat keskenään ja ryhtyvät suurhyökkäykseen Jehovan palvelijoita vastaan. (Hes. 38:2, 14–16.) Jos alkaisimme arvailla, mitä tuolloin tapahtuu, voisimme tulla levottomiksi. Emme tiedä kaikkia yksityiskohtia, mutta on aivan varmaa, että meidän ei tarvitse pelätä suurta ahdinkoa. Jehovan ohjeita noudattamalla voimme säilyä elossa (Ps. 34:19). Voimme ”nousta pystyyn ja nostaa päämme”, koska tiedämme, että ”vapautuksemme lähestyy”. *

12. Miten ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja” on auttanut meitä valmistautumaan tuleviin tapahtumiin?

¹² ”Uskollinen ja ymmärtäväinen orja” on auttanut meitä valmistautumaan, niin että voimme pysyä uskollisina läpi suuren ahdingon (Matt. 24:45). Olemme saaneet tällaista apua monin tavoin, esimerkiksi vuosien 2016–18 ajankohtaisten konventtiohjelmien välityksellä. Niissä meitä kannustettiin vahvistamaan ominaisuuksia, joita tarvitsemme Jehovan päivän lähestyessä. Tarkastelemme nyt lyhyesti näitä ominaisuuksia.

13. Miten voimme vahvistaa uskollisuuttamme Jehovalle, ja miksi se on erityisen tärkeää nyt?

¹³ Uskollisuus: Vuonna 2016 aluekonventin teema oli ”Pysy uskollisena Jehovalle!” Ohjelmassa korostettiin sitä, että vahva henkilökohtainen suhde Jehovaan saa meidät olemaan uskollisia hänelle. Syvälliset rukoukset ja ahkera Raamatun tutkiminen auttavat meitä luomaan tällaisen läheisen suhteen Jehovaan. Saamme voimaa selviytyä kaikkein vaikeimmistakin ongelmista. Saatanan maailman lähetessä loppuaan voimme odottaa, että uskollisuutemme Jumalalle ja hänen valtakunnalleen joutuu aina vain kovemmalle koetukselle. Meitä luultavasti pilkataan edelleen (2. Piet. 3:3, 4). Tähän voi olla syynä erityisesti se, että lisääntyvästä paineesta huolimatta pysymme puolueettomina. Meidän on vahvistettava uskollisuuttamme nyt voidaksemme olla uskollisia suuren ahdingon aikana.

14. a) Mikä muutos työmme johdossa tapahtuu? b) Miksi meiltä vaaditaan tuolloin uskollisuutta?

¹⁴ Suuren ahdingon aikana tapahtuu myös muutos siinä, ketkä veljet johtavat työtä. Jossain vaiheessa kaikki vielä maan päällä olevat voidellut kootaan taivaaseen, ja he osallistuvat Harmageddonin sotaan (Matt. 24:31; Ilm. 2:26, 27). Maan päällä ei siis ole enää hallintoelintä. Suuri joukko on silti edelleen hyvin organisoitu. Muihin lampaisiin kuuluvat pätevät veljet ottavat silloin johdon. Meidän täytyy osoittaa uskollisuutemme tukemalla heitä ja noudattamalla ohjeita, joita he saavat Jumalalta. Se on ainoa keino säilyä elossa!

15. Miten voimme kasvattaa kestävyyttämme, ja miksi se on tärkeää nyt?

 ¹⁵ Kestävyys: Vuonna 2017 aluekonventin teema oli ”Älä luovuta!” Konventti auttoi meitä kasvattamaan kykyämme kestää koettelemuksia. Opimme, että kestävyys ei riipu suotuisista olosuhteista. Meistä voi tulla kestävämpiä, kun luotamme Jehovaan. (Room. 12:12.) Meidän on tärkeää muistaa Jeesuksen lupaus: ”Se, joka kestää loppuun asti, pelastuu.” (Matt. 24:13, alav.) Tämä lupaus kannustaa meitä pysymään uskollisina, kohtaammepa millaisia vaikeuksia tahansa. Kun kestämme nyt eteemme tulevat koettelemukset, uskomme on vahvempi, kun suuri ahdinko alkaa.

16. Mistä rohkeudessa on kyse, ja miten voimme nyt kasvattaa rohkeuttamme?

¹⁶ Rohkeus: Vuonna 2018 aluekonventin teema oli ”Ole rohkea!” Ohjelmassa osoitettiin, että rohkeudessa ei ole kyse luontaisista kyvyistä. Kestävyyden tavoin myös todellinen rohkeus on tulosta siitä, että ihminen luottaa Jehovaan. Voimme lujittaa luottamustamme häneen lukemalla hänen Sanaansa joka päivä ja mietiskelemällä sitä, miten hän on pelastanut kansansa menneisyydessä (Ps. 68:20; 2. Piet. 2:9). Kun kansat hyökkäävät meitä vastaan suuren ahdingon aikana, meidän täytyy olla rohkeita ja luottaa Jehovaan lujemmin kuin koskaan aikaisemmin (Ps. 112:7, 8; Hepr. 13:6). Jos turvaudumme Jehovaan nyt, voimme kohdata rohkeasti Gogin hyökkäyksen. *

17. Miksi meidän ei tarvitse pelätä Harmageddonia? (Ks. kansikuva.)

¹⁷ Kuten edellisessä kirjoituksessa sanottiin, useimmat meistä ovat eläneet koko ikänsä viimeisten päivien aikana. Me odotamme kuitenkin myös säilyvämme elossa suuresta ahdingosta. Ajanjakso, joka johtaa tämän aikakauden loppuun, huipentuu Harmageddonin sotaan. Meillä ei kuitenkaan ole mitään pelättävää, koska tässä sodassa Jumala taistelee puolestamme (Sananl. 1:33;  Hes. 38:18–20; Sak. 14:3). Jehovan käskystä Jeesus Kristus ryhtyy hyökkäykseen. Hänellä on vierellään kuolleista herätetyt voidellut ja myriadit enkelit. He taistelevat yhdessä Saatanaa ja demoneja sekä heidän maan päällä olevia joukkojaan vastaan. (Dan. 12:1; Ilm. 6:2; 17:14.)

18. a) Mitä Jehova vakuuttaa? b) Miksi Ilmestyksen 7:9, 13–17 saa meidät suhtautumaan luottavaisesti tulevaisuuteen?

¹⁸ Jehova vakuuttaa: ”Jokainen ase, joka valmistetaan sinua vastaan, on tehoton.” (Jes. 54:17.) Jehovan uskollisista palvelijoista koostuva ”suuri joukko” säilyy elossa suuresta ahdingosta ja jatkaa hänen palvelemistaan sen jälkeen. (Lue Ilmestyksen 7:9, 13–17.) Raamattu antaa meille hyvät perusteet suhtautua luottavaisesti tulevaisuuteen. Tiedämme, että ”Jehova suojelee uskollisia” (Ps. 31:23). Kaikki, jotka rakastavat ja ylistävät Jehovaa, ovat iloisia nähdessään, miten hän saattaa kunniaan pyhän nimensä (Hes. 38:23).

19. Millainen hieno tulevaisuus on aivan edessämme?

¹⁹ On kiinnostavaa ajatella, mitä 2. Timoteuksen kirjeen 3:2–5:ssä lukisi, jos siinä kuvailtaisiin uudessa maailmassa eläviä ihmisiä, joihin Saatana ei enää vaikuta. (Ks. tekstiruutu ” Millaisia ihmiset tulevat olemaan?”) Hallintoelimeen kuulunut veli George Gangas * sanoi: ”Millainen maailma tuleekaan olemaan, kun kaikki ovat veljiä ja sisaria! Saat pian elää uudessa maailmassa. Saat elää yhtä kauan kuin Jehova. Elämämme jatkuu ikuisesti.” Meitä odottaa tosiaan hieno tulevaisuus!