3 000 vuotta vanhan saviruukun palaset, jotka löytyivät vuonna 2012, herättivät hiljattain tutkijoiden kiinnostuksen. Mikä tässä löydössä oli niin erityistä? Eivät niinkään itse ruukunkappaleet, vaan se, mitä niihin oli kirjoitettu.

Kun arkeologit lopulta onnistuivat kokoamaan palaset yhteen, he pystyivät tulkitsemaan niissä olevan kanaanilaisen kirjoituksen. Siinä luki: ”Esba’al Ben Beda’ [Esbaal, Bedan poika].” Tämä on ensimmäinen kerta, kun arkeologit ovat löytäneet kyseisen nimen muinaisista piirtokirjoituksista.

Raamatussa mainitaan eräs toinen Esbaal, joka oli kuningas Saulin poika (1. Aik. 8:33; 9:39). Kaivauksiin osallistunut professori Yosef Garfinkel toteaa: ”On mielenkiintoista huomata, että kun nimi Esba’al esiintyy Raamatussa ja nyt myös arkeologisessa aineistossa, kyse on aina kuningas Daavidin valtakaudesta.” Jotkut ovat sitä mieltä, että tämä nimi oli käytössä vain tuona nimenomaisena aikakautena. Jälleen kerran arkeologiset todisteet tukevat Raamatun tekstiä.

Muualla Raamatussa nimi Esbaal esiintyy muodossa Is-Boset, jossa ”baal” on korvattu sanalla ”boset” (2. Sam. 2:10). Miksi? Tutkijat selittävät: ”Toisen Samuelin kirjan kirjoittaja oli ilmeisesti haluton käyttämään nimeä Esba’al, joka toi mieleen kanaanilaisen myrskynjumalan Baalin, – – mutta alkuperäinen nimi Esba’al säilyi kuitenkin Aikakirjoissa.”