1. Millaisissa olosuhteissa Vähän-Aasian kristityt elivät?

APOSTOLI Pietari kirjoitti jolloinkin vuosien 62 ja 64 välillä kirjeen ”tilapäisasukkaille, jotka olivat hajallaan Pontoksessa, Galatiassa, Kappadokiassa, Aasiassa ja Bithyniassa” (1. Piet. 1:1). Nämä Vähän-Aasian veljet ja sisaret, jotka tulivat monista eri kulttuureista, tarvitsivat rohkaisua ja neuvoja. Heistä puhuttiin pahaa, ja he kohtasivat ankaraa vastustusta ja vainoa. Lisäksi he elivät erityisen kriittistä aikaa. Pietari kirjoitti: ”Kaiken loppu on tullut lähelle.” Juutalaisen järjestelmän väkivaltaiseen loppuun oli aikaa vajaat kymmenen vuotta. Mikä auttaisi kristittyjä selviytymään noista stressaavista ajoista? (1. Piet. 4:4, 7, 12.)

2, 3. Miksi Pietari kehotti kristittyjä olemaan vieraanvaraisia? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

² Pietari antoi muun muassa seuraavan neuvon: ”Olkaa vieraanvaraisia toisianne kohtaan.” (1. Piet. 4:9.) ”Vieraanvaraisuutta” vastaava kreikan sana merkitsee kirjaimellisesti ’kiintymystä tai huomaavaisuutta vieraita ihmisiä kohtaan’. Huomaa kuitenkin, että Pietari kehotti veljiä ja sisaria olemaan vieraanvaraisia  ”toisiaan kohtaan”, toisin sanoen niitä, jotka he jo tunsivat ja joiden kanssa he olivat tekemisissä. Mitä apua vieraanvaraisuudesta olisi heille?

³ Se lähentäisi heitä toisiinsa. Oletko sinä kokenut jotain tällaista? Sinulla saattaa olla mukavia muistoja siitä, kun olet ollut jonkun luona kylässä. Ja jos olet itse pitänyt vieraanasi jotakin seurakunnan ystävää, epäilemättä huomasit ystävyytenne syventyneen. Vieraanvaraisuuden osoittaminen veljille ja sisarille tarjoaa meille mahdollisuuden oppia tuntemaan heidät paremmin. Pietarin päivinä kristittyjen täytyi tiivistää rivejä entisestään, koska olosuhteet muuttuivat kaiken aikaa vaikeammiksi. Sama pitää paikkansa kristityistä, jotka elävät näinä ”viimeisinä päivinä” (2. Tim. 3:1).

4. Mihin kysymyksiin tämä kirjoitus vastaa?

⁴ Mitä tilaisuuksia meillä on ”olla vieraanvaraisia toisiamme kohtaan”? Mikä voisi estää meitä olemasta vieraanvaraisia, ja miten voimme voittaa nämä esteet? Entä miten voimme olla hyviä vieraita?

5. Miten voimme olla vieraanvaraisia seurakunnan kokouksissa?

⁵ Kokouksissa: Toivotamme tervetulleiksi kaikki, jotka tulevat kanssamme kokouksiin nauttimaan hengellistä ruokaa. Jehova ja hänen järjestönsä ovat isäntiämme. (Room. 15:7.) Kokouksiin tulevat uudet ovat Jehovan vieraita ja samalla myös meidän vieraitamme. Käy toivottamassa vierailija tervetulleeksi, onpa hänen vaatetuksensa ja ulkoasunsa millainen tahansa (Jaak. 2:1–4). Jos hänellä ei ole valtakunnansalilla ketään tuttua, voisit ehkä pyytää häntä viereesi istumaan. Hän on varmasti kiitollinen, jos kerrot hänelle ohjelman kulusta ja näytät luettavat raamatunkohdat hänelle. Tämä on erinomainen tapa ”noudattaa vieraanvaraisuutta” (Room. 12:13).

6. Erityisesti keitä kohtaan meidän tulisi olla vieraanvaraisia?

⁶ Tarjoa ateria tai jotain pikkupurtavaa: Raamatun aikoina ihmiset osoittivat usein vieraanvaraisuutta tarjoamalla kotonaan aterian (1. Moos. 18:1–8; Tuom. 13:15; Luuk. 24:28–30). Kutsu aterialle oli ystävyyden ja rauhan ele. Erityisesti keitä kohtaan meidän tulisi olla vieraanvaraisia? Niitä, joiden kanssa olemme säännöllisesti tekemisissä, eli seurakuntamme veljiä ja sisaria. Kun ajat vaikeutuvat, olemme riippuvaisia toinen toisestamme. Hyvät ystävyyssuhteet ovat tuolloin kullanarvoisia. Vuonna 2011 hallintoelin aikaisti Yhdysvaltojen Betel-perheen Vartiotornin tutkistelun alkamisaikaa 18.45:stä 18.15:een. Mikä siihen oli syynä? Ilmoituksessa sanottiin, että kun kokous päättyy aikaisemmin, useampien on todennäköisesti mahdollista kutsua toisia beteliläisiä kylään tai ottaa vastaan kyläkutsuja. Muissakin haaratoimistoissa on tehty samanlaisia muutoksia. Tämän ansiosta Betel-perheen jäsenet ovat entistä läheisempiä toisilleen.

7, 8. Miten voimme osoittaa vieraanvaraisuutta vierailevia puhujia kohtaan?

⁷ Kun seurakunnassamme käy vierailevia esitelmän pitäjiä, matkavalvojia ja toisinaan myös haaratoimiston edustajia, meille avautuu tilaisuus osoittaa vieraanvaraisuutta. (Lue 3. Johanneksen kirjeen 5–8.) Voisitko sinä tarjota heille aterian tai ehkä kutsua heidät kahville tai teelle?

⁸ Muuan yhdysvaltalainen sisar muistelee: ”Miehelläni ja minulla on vuosien aikana ollut mahdollisuus kutsua kotiimme monia puhujia ja heidän vaimojaan. Jokainen kerta on ollut miellyttävä kokemus – hauska ja ennen kaikkea hengellisesti rakentava. Meitä ei ole koskaan jälkeenpäin kaduttanut.”

9, 10. a) Ketkä voivat tarvita majoitusta pidemmän aikaa? b) Voivatko ne auttaa, joilla on vaatimaton koti? Kerro esimerkki.

⁹ Pitkäaikaiset vieraat: Entisaikoina  vieraanvaraisuuteen sisältyi se, että luotettaville vieraille tarjottiin majapaikka (Job 31:32; Filem. 22). Tällaiseen on tarvetta nykyäänkin. Kierrosvalvojat tarvitsevat usein majoituksen siinä seurakunnassa, jossa he vierailevat. Yösijaa voivat tarvita myös teokraattisten koulujen oppilaat ja rakennushankkeisiin osallistuvat veljet ja sisaret. Jotkin perheet saattavat jäädä kodittomiksi luonnononnettomuudessa ja tarvita paikan, missä asua, kunnes avustustyöntekijät ovat korjanneet heidän tuhoutuneen kotinsa. Meidän ei pitäisi ajatella, että vain ne, joilla on mukavat asunnot, voivat auttaa. He ovat ehkä jo auttaneet toisia monet kerrat. Voisitko sinä avata kotisi majoitusta tarvitseville, vaikka se olisi vaatimaton?

¹⁰ Eräs eteläkorealainen veli muistelee lämmöllä niitä kertoja, jolloin heidän luonaan on ollut majoituksessa teokraattisten koulujen oppilaita. Hän kirjoittaa: ”Aluksi epäröin, koska olimme vasta menneet naimisiin ja meillä oli pienet tilat. Oppilaiden kanssa oli kuitenkin tosi hauskaa. Nuorenaparina saimme nähdä, miten onnellisia pariskunnat voivat olla, kun he palvelevat Jehovaa ja pyrkivät kohti hengellisiä tavoitteita yhdessä.”

11. Miksi seurakuntaan muuttaneita ystäviä on tärkeää huomioida?

¹¹ Seurakuntaan muuttavat ystävät: Alueelle, jolla asut, voi muuttaa veljiä, sisaria tai perheitä muista seurakunnista. Ehkä he ovat tulleet palvelemaan tarvealueella, tai he saattavat olla tienraivaajia, jotka on määrätty auttamaan seurakuntaanne. He eivät välttämättä tunne oloaan kovin kotoisaksi, koska kaikki on uutta: alue, seurakunta ja ehkä jopa kieli ja kulttuuri. Voisitko kutsua heidät kotiisi ja tarjota heille jotain syötävää tai juotavaa tai käydä heidän kanssaan jossain? Näin autat heitä saamaan ystäviä ja sopeutumaan muuttuneisiin olosuhteisiin.

12. Mikä kokemus osoittaa, että tarjoilujen ei tarvitse olla monimutkaisia?

¹² Tarjoilujen ei tarvitse olla monimutkaisia. (Lue Luukkaan 10:41, 42.) Eräs veli muisteli aikoja, jolloin hän ja hänen vaimonsa olivat uusia lähetystyöntekijöitä, ja sanoi: ”Olimme nuoria ja kokemattomia ja kaipasimme kotiin. Yhtenä iltana vaimollani oli erityisen kova koti-ikävä, eivätkä yritykseni auttaa häntä tehonneet. Sitten puoli kahdeksan aikoihin illalla kuulimme ovelta koputuksen. Oven takana seisoi eräs nainen, jonka kanssa tutkittiin Raamattua ja joka oli tullut toivottamaan uudet lähetystyöntekijät tervetulleiksi. Hänellä oli mukanaan kolme appelsiinia. Pyysimme hänet sisään ja annoimme hänelle lasillisen vettä. Sitten keitimme teetä ja kaakaota. Emme osanneet vielä swahilia, eikä hän osannut englantia.” Veli kertoi, että he alkoivat siitä lähtien solmia ystävyyssuhteita paikallisiin veljiin ja sisariin ja että se toi heille paljon iloa.

13. Miksi vieraanvaraisuuden osoittaminen on meille hyväksi?

¹³ Oletko joskus epäröinyt osoittaa vieraanvaraisuutta? Siinä tapauksessa sinulta on voinut jäädä välistä mukavia tilaisuuksia viettää aikaa hyvässä seurassa ja saada pitkäaikaisia ystäviä. Vieraanvaraisuuden osoittaminen on yksi parhaista vastalääkkeistä yksinäisyyteen. Mikä sitten voisi estää jotakuta olemasta vieraanvarainen? Seuraavassa on joitakin syitä.

14. Mitä voisimme tehdä, jos meillä ei ole aikaa ja voimia osoittaa vieraanvaraisuutta tai nauttia toisten vieraanvaraisuudesta?

¹⁴ Aika ja voimat: Jehovan palvelijat ovat kiireisiä, ja heillä on usein monia vastuita. Joistakuista voi tuntua siltä, että heillä ei yksinkertaisesti ole aikaa ja voimia vieraanvaraisuuden osoittamiseen. Jos tilanteesi on tällainen, sinun täytyy  ehkä katsoa kalenteriasi. Voisitko tehdä joitakin muutoksia, jotta sinulla olisi aikaa ja voimia osoittaa vieraanvaraisuutta ja nauttia toisten vieraanvaraisuudesta? Raamattu kehottaa kristittyjä olemaan vieraanvaraisia (Hepr. 13:2). Ei ole väärin varata aikaa tähän tarkoitukseen. Päinvastoin! Jotta se olisi mahdollista, meidän täytyy ehkä karsia aikataulustamme joitakin vähemmän tärkeitä asioita.

15. Miksi jotkut voivat arastella vieraanvaraisuuden osoittamista?

¹⁵ Oma epävarmuus: Oletko joskus halunnut olla vieraanvarainen mutta tuntenut, ettei sinusta ole siihen? Jotkut ovat ujoja, ja he voivat pelätä vaivaantunutta hiljaisuutta ja sitä, että vieraat eivät viihdy. Toisilla on pienet tulot, ja he ehkä ajattelevat, etteivät he voi tarjota vieraille samaa kuin muut veljet ja sisaret. Kotisi ei kuitenkaan tarvitse olla hieno. Tärkeämpää on, että se on siisti ja puhdas ja että vastaanotto on lämmin.

16, 17. Mikä voi lievittää vieraiden kutsumiseen liittyviä huolia?

¹⁶ Jos sinua jännittää kutsua vieraita, et ole ainoa. Muuan Britanniassa asuva vanhin sanoo: ”Kun valmistautuu vieraiden tuloon, olo voi olla aika levoton. Vieraanvaraisuus on kuitenkin osa Jehovan palvelemista, ja siksi siitä saa iloa ja hyötyä, joka ylittää kaikenlaiset epävarmuuden tunteet. Minusta on ollut mukavaa vain istua vieraiden kanssa kahvikupin ääressä ja jutella.” On aina hyvä osoittaa henkilökohtaista kiinnostusta vieraita kohtaan (Fil. 2:4). Useimmat kertovat mielellään jotain omasta elämästään. Vapaa-ajan viettäminen yhdessä tarjoaa ainutlaatuisia tilaisuuksia kuulla ystäviemme kokemuksia. Eräs toinen vanhin kirjoittaa: ”Kun kutsun seurakunnan ystäviä kotiini, opin ymmärtämään heitä paremmin ja minulla on aikaa tutustua heihin. Erityisen kiinnostavaa on kuulla, miten he ovat tulleet totuuteen.” Kun osoitamme rakkautta ja kiinnostusta vieraita kohtaan, kaikille jää varmasti lämpimiä muistoja yhdessäolosta.

¹⁷ Eräs tienraivaajasisar, joka on usein majoittanut teokraattisten koulujen oppilaita, sanoi: ”Olin aluksi huolissani, koska asuntoni on hyvin yksinkertainen ja huonekaluni ovat toisten vanhoja. Erään opettajan vaimo sai minut unohtamaan huoleni. Hän kertoi, että matkatyössä hän ja hänen miehensä viettävät parhaat viikkonsa sellaisten hengellisten ihmisten luona, joilla ei välttämättä ole paljon aineellista mutta jotka keskittyvät samoihin asioihin kuin hekin: Jehovan palvelemiseen ja elämän pitämiseen yksinkertaisena. Tästä tuli mieleeni se, mitä äidillä oli tapana sanoa meille, kun olin pieni: ’Parempi on vihannesruoka siellä, missä on rakkaus.’ ” (Sananl. 15:17.) Kun vieraanvaraisuutemme perustuu rakkauteen, meillä ei ole mitään syytä jännittää vieraiden kutsumista.

18, 19. Miten vieraanvaraisuus auttaa pääsemään yli kielteisistä tunteista?

¹⁸ Suhtautuminen toisiin: Onko seurakunnassanne joku ystävä, joka on mielestäsi ärsyttävä? Olet ehkä saanut hänestä kielteisen ensivaikutelman, eikä suhtautumisesi luultavasti muutu, ellet tee mitään asian eteen. Et ehkä halua kutsua jotakuta kotiisi, koska et pidä hänen persoonallisuudestaan. Tai joku on joskus saattanut loukata sinua ja sinun on vaikea unohtaa sitä.

¹⁹ Raamattu suosittelee vieraanvaraisuutta keinona parantaa ihmissuhteita, jopa suhteita vihollisiin. (Lue Sananlaskujen 25:21, 22.) Vieraanvaraisuuden osoittaminen voi vähentää hankausta ihmisten välillä ja auttaa pääsemään yli kielteisistä tunteista. Vieraanvaraisuutesi saattaa tuoda toisen persoonallisuudesta esiin hienoja piirteitä, jotka Jehovakin näki, kun hän veti tämän ihmisen luokseen (Joh. 6:44). Odottamaton kutsu, jonka vaikuttimena on rakkaus, voi  olla alku aivan uudenlaiselle ystävyydelle. Miten voit varmistua siitä, että vaikuttimenasi on tosiaan rakkaus? Yksi keino on toimia Filippiläiskirjeen 2:3:n mukaan ja ”katsoa nöyrämielisesti, että toiset ovat – – [meitä] parempia”. Meidän on hyvä miettiä asioita, joissa veljemme ja sisaremme ovat meitä parempia – kenties heidän uskoaan, kestävyyttään, rohkeuttaan tai jotain muuta kristillistä ominaisuuttaan. Näin rakkautemme heihin syvenee ja meidän on helpompi osoittaa heille aitoa vieraanvaraisuutta, jolla on parantava vaikutus.

20. Miten voimme osoittautua luotettaviksi, kun olemme ottaneet vastaan kyläkutsun, ja miksi se on tärkeää?

²⁰ Psalmista Daavid kysyi: ”Oi Jehova, kuka saa olla vieraana teltassasi?” (Ps. 15:1.) Sen jälkeen hän kuvaili hengellisiä ominaisuuksia, joita Jumala odottaa vierailtaan. Yksi niistä on se, että on sanansa mittainen. Luotettavasta ihmisestä sanotaan: ”Hän on vannonut vahingokseen eikä kuitenkaan muuta valaansa.” (Ps. 15:4.) Jos otamme vastaan kyläkutsun, meidän ei pitäisi muuttaa suunnitelmia kevyin perustein. Kutsuja on voinut tehdä valmisteluja, ja hänen vaivannäkönsä menisi hukkaan, jos peruisimme tulomme. (Matt. 5:37.) Jotkut ovat joskus peruneet tulonsa, koska he ovat saaneet mielestään paremman kutsun. Mutta osoittaisiko se rakkautta ja kunnioitusta? Meidän tulisi arvostaa aidosti kaikkea, mitä isäntäväki tarjoaa (Luuk. 10:7). Ja jos emme ylipääsemättömien esteiden vuoksi pääsekään tulemaan, olisi huomaavaista ilmoittaa siitä mahdollisimman pian.

21. Miten paikallisten tapojen kunnioittaminen auttaa meitä olemaan hyviä vieraita?

²¹ Lisäksi on tärkeää kunnioittaa paikallisia tapoja. Joissakin kulttuureissa yllätysvieraat ovat tervetulleita, toisissa taas on parempi sopia tulosta etukäteen. Jossakin vieraille annetaan parempaa ruokaa ja perhe itse syö vaatimattomammin, kun taas toisissa paikoissa kaikki syövät samaa ruokaa. Joillakin alueilla vieraat tuovat yleensä mukanaan jotain tarjottavaa, toisaalla taas vierailta ei odoteta tällaista. Joissakin kulttuureissa vieraiden odotetaan kieltäytyvän kohteliaasti parista ensimmäisestä kutsusta, toisissa taas kutsusta kieltäytymistä pidetään epäystävällisenä. Vieraina haluamme tehdä kaikkemme, jotta käyntimme olisi isäntäväelle miellyttävä kokemus.

22. Miksi meidän on tärkeää olla vieraanvaraisia toisiamme kohtaan?

²² Pietarin sanat ”kaiken loppu on tullut lähelle” täyttyvät pian maailmanlaajuisesti (1. Piet. 4:7). Edessämme on suurin ahdinko, minkä maailma on koskaan nähnyt. Sitä mukaa kuin paineet kasvavat, syvä rakkaus veljiämme ja sisariamme kohtaan on tärkeämpää kuin milloinkaan. Nyt jos koskaan meidän tulee noudattaa Pietarin kehotusta ja olla vieraanvaraisia toisiamme kohtaan (1. Piet. 4:9). Se on miellyttävä ja tarpeellinen osa elämäämme nyt ja ikuisesti.