”MINUA jännitti muuttaa tänne”, sanoo Allen. * ”En tiennyt, saisinko ystäviä tai tulisinko hyväksytyksi.” Allen totuttelee uuteen seurakuntaan, joka on yli 1 400 kilometrin päässä hänen entisestä asuinpaikastaan.

Jos olet muuttanut toiseen seurakuntaan, sinäkin saatat tuntea epävarmuutta. Mikä voi auttaa sinua kotiutumaan? Mitä jos sopeutuminen on vaikeampaa kuin odotit? Toisaalta jos omaan seurakuntaasi on muuttanut uusia ystäviä, miten voit auttaa heitä sopeutumaan muutokseen?

Kun puu kaivetaan maasta ja siirretään eri paikkaan, se kokee stressiä. Suurin osa sen juurista pitää yleensä katkaista, jotta siirtäminen onnistuisi. Kun puu istutetaan uudelleen, sen täytyy alkaa saman tien kasvattaa uusia juuria. Samalla tavoin muutto toiseen seurakuntaan on voinut aiheuttaa sinulle stressiä. Olit juurtunut entiseen seurakuntaan. Sinulla oli siellä hyviä ystäviä ja tuttu hengellinen rutiini. Nyt sinun täytyy kasvattaa uudet ”juuret” sopeutuaksesi uuteen ympäristöön. Mikä auttaa sinua tässä? Raamatun periaatteiden soveltaminen. Tarkastellaanpa joitakin niistä.

Ihminen, joka lukee Jumalan sanaa säännöllisesti, on ”kuin vesivirtojen varrelle istutettu puu, joka antaa oman hedelmänsä ajallaan ja jonka lehvistö ei lakastu, ja kaikki, mitä hän tekee, menestyy” (Ps. 1:1–3).

Aivan kuin puun on saatava säännöllisesti vettä pysyäkseen terveenä, kristityn on ravittava itseään säännöllisesti Jumalan sanalla pysyäkseen hengellisesti vahvana. Lue siksi edelleen Raamattua päivittäin ja käy kaikissa seurakunnan kokouksissa. Pidä kiinni perheen palvontaillasta ja tutki Raamattua henkilökohtaisesti. Hengellisyytesi vaatii samanlaista ylläpitoa uudella paikkakunnalla kuin se vaati vanhassa paikassa.

”Joka antaa toisille runsaasti juotavaa, saa itse myös runsaasti juotavaa.” (Sananl. 11:25.)

Innokas osallistuminen kenttäpalvelukseen virkistää ja auttaa sopeutumaan uuteen paikkaan nopeammin. ”Vaimoani ja minua auttoi eniten se, että olimme pian uuteen seurakuntaan tultuamme osa-aikaisina tienraivaajina”, sanoo vanhin nimeltä Kevin. ”Opimme nopeasti tuntemaan seurakuntamme veljet ja sisaret, tienraivaajat ja kenttäalueemme.” Roger, joka muutti yli 1 600 kilometrin päähän entisestä kodistaan, toteaa: ”Paras tapa kotiutua uuteen seurakuntaan on käydä mahdollisimman paljon kentällä. Kerro myös vanhimmille, että olet halukas auttamaan missä tahansa tehtävässä, esimerkiksi kuljettamaan toisia kokouksiin, siivoamaan valtakunnansalia tai toimimaan sijaisena, kun joku ei pääse pitämään puhetehtäväänsä. Kun veljet ja sisaret näkevät uhrautuvan asenteesi, he ottavat sinut avosylin vastaan.”

”Avartukaa.” (2. Kor. 6:13.)

Avarru veljellisessä kiintymyksessä. Kun Melissa ja hänen perheensä olivat muuttaneet toiseen seurakuntaan, he pyrkivät hankkimaan uusia ystäviä. Hän sanoo: ”Tulimme valtakunnansalille hyvissä ajoin ja viivyimme jonkin aikaa kokousten jälkeen, jotta meillä oli aikaa paitsi tervehtiä  ystäviä myös jutella heidän kanssaan.” Tämä auttoi perhettä myös oppimaan ystävien nimet nopeammin. Lisäksi he avartuivat osoittamalla vieraanvaraisuutta, ja se vahvisti vasta luotuja ystävyyssuhteita. Melissa lisää: ”Vaihdoimme puhelinnumeroita ystävien kanssa, jotta meihin voitiin pitää yhteyttä ja meitä voitiin pyytää mukaan hengelliseen ja muuhun toimintaan.”

Jos sinusta tuntuu vaikealta tutustua uusiin ihmisiin, aloita pienin askelin. Voit esimerkiksi hymyillä, vaikkei se aluksi olisikaan helppoa. Hymy vetää toisia puoleensa. Raamatussa sanotaan: ”Silmien valoisuus saa sydämen iloitsemaan.” (Sananl. 15:30.) ”Olen luonteeltani pidättyväinen”, kertoo Rachel, joka muutti kauaksi kotiseudultaan. ”Joskus minun on pakotettava itseni juttelemaan uuden seurakuntani veljien ja sisarten kanssa. Etsin valtakunnansalilta jonkun, joka istuu paikallaan eikä keskustele kenenkään kanssa. Hän saattaa olla yhtä ujo kuin minäkin.” Voisitko ottaa tavoitteeksi keskustella joka kokouksessa jonkun uuden kanssa?

Toisaalta sinusta voi olla kiinnostavaa tavata uusia ystäviä ensimmäisinä viikkoina. Ajan mittaan uutuudenviehätys saattaa kuitenkin kadota. Siinä vaiheessa sinun täytyy ehkä ponnistella, jotta voisit edelleen tutustua ystäviin.

Joiltakin puilta juurtuminen uuteen paikkaan vaatii enemmän aikaa kuin toisilta. Vastaavasti kaikki eivät kotiudu uuteen seurakuntaan yhtä nopeasti. Jos muutostasi on jo jonkin aikaa mutta sinulla on edelleen vaikeuksia sopeutua, seuraavat Raamatun periaatteet voivat auttaa.

”Älkäämme – – luopuko hyvän tekemisestä, sillä aikanaan me tulemme niittämään, ellemme lopen väsy.” (Gal. 6:9.)

Anna itsellesi enemmän aikaa sopeutua. Esimerkiksi monet Gilead-koulusta valmistuneet lähetystyöntekijät ovat ulkomaisilla määräalueillaan joitakin vuosia ennen kuin he menevät käymään kotimaassaan. Tämä auttaa heitä luomaan vahvat siteet paikallisiin veljiin ja tottumaan uuteen kulttuuriin.

Alejandro on muuttanut useita kertoja, ja hän tietää, että kotiutuminen vie aikansa. Hän kertoo: ”Viime muuton jälkeen vaimoni sanoi, että kaikki hänen ystävänsä olivat vanhassa seurakunnassamme.” Alejandro muistutti vaimoaan, että hän oli sanonut juuri samalla tavalla kaksi vuotta aiemmin, kun he olivat edellisen kerran muuttaneet. Mutta noiden kahden vuoden aikana hänen vaimonsa oli osoittanut kiinnostusta toisia kohtaan ja vieraista ihmisistä oli tullut hänen hyviä ystäviään.

”Älä sano: ’Miksi on käynyt niin, että entiset päivät ovat osoittautuneet paremmiksi kuin nämä?’, sillä viisaudesta et ole tätä kysynyt.” (Saarn. 7:10.)

Vältä vertailemasta uutta ja vanhaa seurakuntaasi. Uuden seurakunnan ystävät voivat esimerkiksi olla pidättyväisempiä tai suorapuheisempia kuin mihin olet tottunut. Keskity kuitenkin heidän myönteisiin ominaisuuksiinsa, aivan niin kuin haluaisit heidänkin toimivan sinun suhteesi. Jotkut toiseen seurakuntaan muuttaneet ovat yllätyksekseen joutuneet kysymään itseltään: rakastanko todella ”koko veljesseuraa”? (1. Piet. 2:17.)

 ”Pyytäkää jatkuvasti, niin teille annetaan.” (Luuk. 11:9.)

Rukoile jatkuvasti apua. ”Älä yritä sinnitellä omin voimin”, varoittaa David-niminen vanhin. ”Monissa asioissa voimme onnistua vain Jehovan avulla. Rukoile hänen apuaan!” Rachel, jota lainattiin aiemmin, on samaa mieltä. Hän sanoo: ”Jos mieheni ja minä tunnemme itsemme hieman ulkopuolisiksi seurakunnassa, rukoilemme Jehovaa. Pyydämme, että hän auttaisi meitä ymmärtämään, teemmekö jotain sellaista, minkä vuoksi toisten on vaikea ystävystyä kanssamme. Sitten yritämme viettää enemmän aikaa veljien ja sisarten kanssa.”

Vanhemmat, jos lapsillanne on sopeutumisvaikeuksia, rukoilkaa heidän kanssaan asian johdosta. Voitte auttaa heitä saamaan uusia ystäviä, kun järjestätte heille tilaisuuksia viettää aikaa rakentavassa seurassa.

Miten voisit auttaa niitä, jotka ovat muuttaneet seurakuntaasi? Pyri olemaan heille tosi ystävä alusta lähtien. Mieti, millaisia asioita arvostaisit, jos olisit muuttanut uuteen paikkaan, ja tee sitten niitä toisten hyväksi (Matt. 7:12). Voisivatko uudet tulla mukaan perheenne palvontailtaan tai katsomaan kanssanne JW Broadcasting -kuukausiohjelman? Voisitko pyytää heitä kenttäpalvelukseen? Jos tarjoat heille yksinkertaisen aterian, he muistavat vieraanvaraisuutesi pitkään. Mitä muuta voit käytännössä tehdä heidän hyväkseen?

Carlos kertoo: ”Kun muutimme toiseen seurakuntaan, eräs sisar antoi meille listan kohtuuhintaisista kaupoista. Siitä oli paljon apua.” Ne, joiden entisellä asuinseudulla on erilainen ilmasto, haluavat ehkä tietää, miten pukeutua uudessa paikassa kuumalla, kylmällä tai sateisella säällä. Voit auttaa heitä menestymään kenttäpalveluksessa, kun kerrot heille alueen historiasta ja paikallisten ihmisten uskonkäsityksistä.

Alussa mainittu Allen on nyt ollut uudessa seurakunnassaan yli vuoden. Hän muistelee: ”Minun piti aluksi pakottaa itseni tutustumaan veljiin ja sisariin. Mutta nyt he tuntuvat enemmänkin perheenjäseniltä, ja olen onnellinen.” Allen huomasi, että vaikka hän muutti, hän ei menettänyt vanhoja ystäviään. Sen sijaan hän sai lisää ystävyyssuhteita, jotka kestävät luultavasti läpi elämän.