1. Missä mielessä elämme ainutlaatuista aikaa?

NYKYINEN aika on ainutlaatuinen ihmiskunnan historiassa. Raamatun ennustuksen mukaisesti Jehova kokoaa parhaillaan ”suurta joukkoa – – kaikista kansakunnista ja heimoista ja kansoista ja kielistä”. Tähän ”mahtavaan kansakuntaan” kuuluu yli kahdeksan miljoonaa onnellista ihmistä, jotka ”suorittavat – – [Jumalalle] pyhää palvelusta yötä päivää”. (Ilm. 7:9, 15; Jes. 60:22.) Koskaan aikaisemmin ei ole ollut näin paljon ihmisiä, jotka rakastavat Jumalaa ja lähimmäistään.

2. Millainen rakkaus on tunnusomaista Jumalasta vieraantuneille ihmisille? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

² Raamatussa ennustettiin myös, että Jumalasta vieraantuneille ihmisille olisi tänä aikana tunnusomaista väärin kohdistettu rakkaus, jota leimaa itsekkyys. Apostoli Paavali kirjoitti: ”Viimeisinä päivinä – – ihmiset tulevat olemaan itserakkaita, rahaa rakastavia, – – nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia.” (2. Tim. 3:1–4.) Tällainen itsekeskeinen rakkaus on kristillisen rakkauden jyrkkä vastakohta. Itsekkäät tavoitteet eivät tuo ihmisille onnellisuutta, kuten he kuvittelevat. Päinvastoin tuloksena on ollut itsekäs maailma, jossa ”on vaikea selviytyä”.

3. Mihin tässä kirjoituksessa keskitytään ja miksi?

 ³ Paavali tiesi, että itsekäs rakkaus leviäisi laajalle ja olisi kristityille vaarallista. Niinpä hän kehotti heitä ”kääntymään pois” niistä, joiden rakkaus on kohdistunut vääriin asioihin (2. Tim. 3:5). Emme kuitenkaan voi välttää kaikkea kontaktia tällaisiin ihmisiin. Miten sitten voimme torjua maailmalliset asenteet ja miellyttää Jehovaa, rakkauden Jumalaa? Katsotaanpa, miten aito rakkaus eroaa siitä rakkaudesta, jota kuvaillaan 2. Timoteuksen kirjeen 3:2–4:ssä. Se auttaa meitä arvioimaan itseämme ja näkemään, miten voimme osoittaa sellaista rakkautta, joka tuo todellista tyytyväisyyttä ja onnellisuutta.

4. Miksi ei ole väärin rakastaa itseään?

⁴ Paavali kirjoitti, että ”ihmiset tulevat olemaan itserakkaita”. Onko väärin rakastaa itseään? Ei ole. On normaalia ja jopa välttämätöntä rakastaa itseään terveellä tavalla. Jehova on tehnyt meidät sellaisiksi. Jeesus sanoi: ”Sinun on rakastettava lähimmäistäsi niin kuin itseäsi.” (Mark. 12:31.) Jos emme rakasta itseämme, emme voi rakastaa lähimmäistämme. Raamatussa sanotaan myös: ”Miesten pitää rakastaa vaimoaan niin kuin omaa ruumistaan. Se, joka rakastaa vaimoaan, rakastaa itseään, sillä ei kukaan ole koskaan vihannut omaa lihaansa, vaan hän ravitsee ja vaalii sitä.” (Ef. 5:28, 29.) Itseäänkin täytyy siis rakastaa sopivassa määrin.

5. Miten kuvailisit ihmisiä, jotka rakastavat itseään kohtuuttomasti?

⁵ Sellainen itsensä rakastaminen, josta puhutaan 2. Timoteuksen kirjeen 3:2:ssa, ei ole normaalia, tervettä rakkautta. Se on vääristynyttä, itsekästä ja kohtuutonta. Itserakkaat ihmiset ajattelevat itsestään enemmän kuin on tarpeellista. (Lue Roomalaiskirjeen 12:3.) He ovat kiinnostuneita pääasiassa itsestään ja vähät välittävät toisista. Kun jokin menee vikaan, heillä on taipumus vetäytyä vastuusta ja syyttää sormi ojossa toisia. Eräässä Raamatun selitysteoksessa itserakkaita ihmisiä verrataan ”siiliin, joka – – käpertyy palloksi pitäen lämpimän karvapeitteen omanaan – – [ja] näyttää toisille terävät piikkinsä”. Itsekeskeiset ihmiset eivät ole aidosti onnellisia.

6. Miten Jumalan rakastaminen vaikuttaa meihin?

⁶ Joidenkin raamatunoppineiden mukaan Paavali mainitsi ensimmäisenä itserakkauden sen vuoksi, että se synnyttää muita luettelossa mainittuja huonoja ominaisuuksia. Toisaalta ihmiset, jotka rakastavat Jumalaa, ilmaisevat aivan erilaisia ominaisuuksia. Raamattu yhdistää aidon rakkauden iloon, rauhaan, pitkämielisyyteen, huomaavaisuuteen, hyvyyteen, uskoon, lempeyteen ja itsehillintään (Gal. 5:22, 23). ”Onnellinen on se kansa, jonka Jumala on Jehova!” kirjoitti psalmista (Ps. 144:15). Jehova on onnellinen Jumala, ja myös hänen palvelijansa ovat onnellisia. Itserakkaat ihmiset ovat kiinnostuneita ainoastaan saamisesta, mutta Jehovan palvelijat saavat onnellisuutta siitä, että he edistävät toisten hyvinvointia (Apt. 20:35).

7. Mitkä kysymykset auttavat meitä arvioimaan rakkauttamme Jumalaan?

⁷ Miten voimme saada selville, onko rakkaus itseämme kohtaan jättämässä varjoonsa rakkautemme Jumalaan? Filippiläiskirjeen 2:3, 4:ssä kehotetaan: ”[Älkää] tehkö mitään riidanhalusta tai itsekeskeisyydestä, vaan katsokaa nöyrämielisesti, että toiset ovat teitä parempia, – – [älkääkä] pitäkö silmällä henkilökohtaisesti kiinnostuneina vain omia asioitanne, vaan henkilökohtaisesti kiinnostuneina myös toisten asioita.” Voisimme  miettiä seuraavia kysymyksiä: Noudatanko tätä neuvoa? Yritänkö vilpittömästi toimia Jumalan tahdon mukaan? Etsinkö tapoja auttaa toisia seurakunnassa ja kenttäpalveluksessa? Ei ole aina helppoa toimia toisten hyväksi. Se kysyy vaivannäköä ja uhrauksia. Mutta mikä voisikaan tuoda meille enemmän onnellisuutta kuin tieto siitä, että meillä on kaikkeuden Suvereenin hyväksyntä?

8. Mitä jotkut ovat tehneet, koska he rakastavat Jumalaa?

⁸ Rakkaus Jehovaan ja halu palvella häntä täydemmin ovat saaneet jotkut luopumaan urasta, joka olisi voinut tehdä heistä rikkaita. Yhdysvalloissa asuva Ericka on lääkäri. Hän ei ole kuitenkaan tavoitellut menestyksekästä uraa lääketieteen alalla, vaan hän on vakituinen tienraivaaja ja on palvellut miehensä kanssa monissa maissa. Hän sanoo: ”Monet kokemukset, joita olemme saaneet vieraskielisellä kentällä, sekä uudet ystävyyssuhteet ovat rikastuttaneet elämäämme. Työskentelen edelleen lääkärinä, mutta voin käyttää suurimman osan ajastani ja energiastani ihmisten hengelliseen auttamiseen ja seurakunnan tukemiseen. Se tuo minulle syvää iloa ja tyytyväisyyttä.”

9. Miksi rakkaus rahaan ei tuo onnellisuutta?

⁹ Paavali kirjoitti, että ihmiset olisivat ”rahaa rakastavia”. Joitakin vuosia sitten Irlannissa muuan tienraivaaja puhui eräälle miehelle Jumalasta. Mies otti lompakkonsa, veti sieltä tukun seteleitä ja sanoi ylpeänä: ”Tässä on minun jumalani!” Kaikki eivät sano tällaista ajatusta ääneen, mutta maailma on täynnä ihmisiä, jotka rakastavat rahaa ja sitä, mitä sillä voi ostaa. Raamatussa kuitenkin varoitetaan: ”Hopeaa rakastava ei saa kyllikseen hopeaa eikä varallisuutta rakastava tuloja.” (Saarn. 5:10.) Tällaiset ihmiset haluavat aina vain lisää rahaa, ja kun he haalivat sitä, he aiheuttavat itselleen ”monia tuskia” (1. Tim. 6:9, 10).

10. Mitä Raamatussa sanotaan rikkaudesta ja köyhyydestä?

¹⁰ Me kaikki tietysti tarvitsemme rahaa. Se tuo meille jossain määrin turvallisuutta (Saarn. 7:12). Mutta voiko ihminen olla onnellinen, jos hän pystyy ainoastaan täyttämään perustarpeensa? Kyllä voi. (Lue Saarnaajan 5:12.) Jaken poika Agur kirjoitti: ”Älä anna minulle köyhyyttä äläkä rikkautta. Anna minun syödä määräosani ruokaa.” Meidän on helppo ymmärtää, miksi Agur ei halunnut olla äärimmäisen köyhä. Hän selitti, ettei hän halunnut joutua kiusaukseen varastaa, sillä varastaminen tuottaisi häpeää Jumalalle. Mutta miksi hän pyysi, ettei hänestä tulisi rikasta? Hän sanoi: ”Etten tule kylläiseksi ja suorastaan kiellä sinua ja sano: ’Kuka on Jehova?’ ” (Sananl. 30:8, 9.) Tiedät varmasti ihmisiä, jotka luottavat varallisuuteensa eivätkä Jumalaan.

11. Mitä rahaan liittyviä neuvoja Jeesus antoi?

¹¹ Ne jotka rakastavat rahaa, eivät voi miellyttää Jumalaa. Jeesus sanoi: ”Kukaan ei voi olla kahden isännän orja, sillä hän tulee joko vihaamaan toista ja rakastamaan toista tai liittymään toiseen ja halveksimaan toista. Ette voi olla Jumalan ja rikkauden orjia.” Tätä ennen hän oli sanonut: ”Lakatkaa keräämästä itsellenne aarteita maan päälle, missä koi ja ruoste syövät ja missä varkaat murtautuvat sisään ja varastavat. Kerätkää sen sijaan itsellenne aarteita taivaaseen, missä ei koi eikä ruoste syö ja missä varkaat eivät murtaudu sisään eivätkä varasta.” (Matt. 6:19, 20, 24.)

12. Miten elämän yksinkertaistaminen voi helpottaa Jumalan palvelemista? Kerro esimerkki.

 ¹² Monet ovat huomanneet, että kun he ovat yksinkertaistaneet elämäänsä, he ovat onnellisempia ja heillä on enemmän aikaa palvella Jehovaa. Yhdysvalloissa asuva Jack hankkiutui eroon suuresta talosta ja liikeyrityksestä, jotta hän voisi palvella tienraivaajana vaimonsa kanssa. Hän selittää: ”Oli vaikea luopua maaseudulla sijaitsevasta kauniista kodistamme ja pihastamme. Tulin kuitenkin vuosikaudet työpäivän jälkeen kotiin turhautuneena, koska työssä oli ongelmia. Vaimoni, joka oli vakituinen tienraivaaja, oli aina iloinen. Hänellä oli tapana sanoa: ’Minulla on kaikkein paras työnantaja!’ Nyt kun minäkin olen tienraivaaja, me molemmat teemme työtä Jehovalle.”

13. Miten voimme arvioida suhtautumistamme rahaan?

¹³ Voisimme arvioida suhtautumistamme rahaan pohtimalla rehellisesti seuraavia kysymyksiä: Uskonko todella siihen, mitä Raamatussa sanotaan rahasta, ja näkyykö se elämästäni? Onko rahan ansaitseminen minulle kaikkein tärkeintä? Arvostanko aineellisia asioita enemmän kuin suhdettani Jehovaan ja toisiin ihmisiin? Luotanko siihen, että Jehova pitää minusta huolen? Hän ei koskaan tuota pettymystä niille, jotka turvautuvat häneen. (Matt. 6:33.)

14. Mikä on tasapainoinen näkemys nautinnoista?

¹⁴ Kuten on ennustettu, monet ihmiset ovat nykyään ”nautintoja – – rakastavia”. Aivan niin kuin järkevä ja terve suhtautuminen itseensä ja rahaan on tärkeää, myös nautintoihin tulee suhtautua tasapainoisesti. Jehova ei halua, että eläisimme askeettista elämää vailla mitään nautintoja. Raamatussa sanotaan uskollisille Jumalan palvelijoille: ”Mene, syö ruokasi iloiten ja juo viinisi hyvin sydämin.” (Saarn. 9:7.)

15. Millaisista ihmisistä 2. Timoteuksen kirjeen 3:4:ssä puhutaan?

¹⁵ ”Nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavat” ihmiset, joista 2. Timoteuksen kirjeen 3:4:ssä puhutaan,  tavoittelevat nautintoja ja jättävät Jumalan kokonaan huomiotta. Eräs raamatunoppinut kirjoitti: ”Tämä [jae] ei suinkaan tarkoita, että he rakastaisivat jonkin verran myös Jumalaa. Se tarkoittaa, että he eivät rakasta Jumalaa lainkaan.” Tässä on vakava varoitus niille, jotka rakastavat nautintoja kohtuuttomasti. Raamatussa sanotaan heistä myös: ”Tämän elämän – – nautinnot vievät heidät mukanaan.” (Luuk. 8:14.)

16, 17. Miten Jeesus näytti esimerkkiä nautintoihin suhtautumisesta?

¹⁶ Jeesus suhtautui nautintoihin täydellisen tasapainoisesti. Hän oli läsnä häissä ja suurissa juhlissa (Joh. 2:1–10; Luuk. 5:29). Kun häissä loppui viini, hän muutti ihmeen välityksellä veden viiniksi. Erään kerran kun jotkut arvostelivat häntä syömisestä ja juomisesta, hän osoitti heidän omahyväisen näkemyksensä vääräksi. (Luuk. 7:33–36.)

¹⁷ Jeesukselle nautinnot eivät kuitenkaan olleet kaikki kaikessa. Hän asetti Jehovan ensimmäiselle sijalle elämässään ja auttoi väsymättä toisia. Hän kesti halukkaasti tuskallisen kuoleman kidutuspaalussa, jotta monet saisivat elää. Jeesus sanoi niille, jotka seuraisivat hänen jalanjälkiään: ”Onnellisia olette te, kun ihmiset minun tähteni häpäisevät teitä ja vainoavat teitä ja puhuvat teistä valehdellen kaikenlaista pahaa. Iloitkaa ja hypelkää ilosta, koska teidän palkkanne on suuri taivaissa; sillä siten he vainosivat profeettoja, jotka olivat ennen teitä.” (Matt. 5:11, 12.)

18. Mitkä kysymykset auttavat meitä arvioimaan sitä, miten paljon rakastamme nautintoja?

¹⁸ Miten voisimme arvioida sitä, miten paljon rakastamme nautintoja? Voimme kysyä itseltämme: Meneekö viihde tärkeysjärjestyksessäni kokousten ja kenttäpalveluksen edelle? Olenko valmis luopumaan joistakin mukavista asioista, koska haluan palvella Jumalaa? Kun valitsen viihdettä, mietinkö, mitä hän ajattelee valinnoistani? Jos todella rakastamme Jumalaa, pysymme erossa kaikesta sellaisesta, minkä tiedämme olevan hänen silmissään väärin, ja myös sellaisesta, minkä epäilemme olevan väärin. (Lue Matteuksen 22:37, 38.)

19. Ketkä eivät voi koskaan olla aidosti onnellisia?

¹⁹ Saatanan hallinnassa oleva maailma on aiheuttanut kärsimyksiä noin 6 000 vuotta. Nyt kun hänen hallintonsa loppu on lähellä, maailma on täynnä ihmisiä, joiden elämä pyörii heidän itsensä, rahan ja nautintojen ympärillä. Heidän mielensä askartelee lähinnä siinä, mitä he voivat saada, ja he keskittyvät omien mieltymystensä toteuttamiseen. Tällaiset ihmiset eivät koskaan saavuta aitoa onnellisuutta. Raamatussa sitä vastoin sanotaan: ”Onnellinen on se, jolla on apunaan Jaakobin Jumala, jonka toivo on Jehovassa, hänen Jumalassaan.” (Ps. 146:5.)

20. Miten Jumalan rakastaminen on vaikuttanut sinun elämääsi?

²⁰ Jehovan palvelijoista huokuu rakkaus Jehovaa kohtaan, ja heidän joukkoonsa liittyy joka vuosi monia uusia. Tämä todistaa, että Jumalan valtakunta hallitsee ja tuo pian maan päälle siunauksia, joita emme osaa vielä kuvitellakaan. Saamme aitoa ja pysyvää onnellisuutta, kun teemme Jumalan tahdon ja tiedämme, että miellytämme häntä. Ne jotka rakastavat Jehovaa, ovat iloisia ikuisesti! Seuraavassa kirjoituksessa käsitellään joitakin ominaisuuksia, joita itsekäs rakkaus tuottaa. Siinä kerrotaan myös, miten ne eroavat Jehovan palvelijoiden hyvistä ominaisuuksista.