Salaperäiset sairaudet

PIKKUISELLA OWMADJILLA ON RIPULI. Tytön äiti Hawa on huolissaan nestehukasta. Hän kuuli, että hänen kotikylässään asuvan serkkunsa vauva oli kuollut siihen jonkin aikaa sitten. Isoäiti, Hawan anoppi, haluaa viedä Owmadjin heimon poppamiehen luokse. ”Lapsen tauti johtuu pahasta hengestä”, hän sanoo. ”Sinä kieltäydyit antamasta hänelle suojelevaa amulettia, ja tästä ne ongelmat nyt alkavat!”

TÄLLAISET tilanteet ovat yleisiä monin paikoin ympäri maailmaa. Sadat miljoonat ihmiset uskovat, että sairaudet ovat todellisuudessa pahojen henkien syytä. Onko tämä totta?

Salaperäisyyden verho lankeaa

Et ehkä itse usko näkymättömien henkien aiheuttavan sairauksia. Saatat jopa ihmetellä, miksi kukaan ajattelisi niin, sillä tutkijathan ovat osoittaneet useimpien sairauksien olevan virusten ja bakteerien aiheuttamia. Muista kuitenkin, etteivät ihmiset ole aina tienneet näistä pienistä taudinaiheuttajista. Niiden maailmaa päästiin tutkimaan ihmissilmin vasta 1600-luvulla, kun Antoni van Leeuwenhoek rakensi mikroskoopin. Silti vasta Louis Pasteurin 1800-luvulla tekemien havaintojen ansiosta alettiin ymmärtää, mikä oli taudinaiheuttajien ja sairauksien välinen suhde.

Koska suurin osa ihmisen historiasta kului ilman tietoa sairauksien syistä, kehittyi monia taikauskoisia käsityksiä, joista yksi oli se, että kaikki sairaudet ovat pahojen henkien aiheuttamia. Tietosanakirja The New Encyclopædia Britannica mainitsee yhden tavan, jolla tuo ajatus on voinut saada alkunsa. Siinä kerrotaan, että varhaiset parantajat yrittivät lääkitä sairaita erilaisilla juurilla ja lehdillä ja millä tahansa muulla, mitä heillä oli käytettävissään. Joskus jokin keino tepsi. Silloin parantaja lisäsi hoitoon kaikenlaisia taikauskoisia menoja ja tapoja, joiden tarkoitus oli salata todellinen parannuskeino. Tällä tavoin hän varmisti, että ihmiset joutuisivat kääntymään hänen puoleensa vastaisuudessakin. Lääketiede verhoutui siten salaperäisyyteen, ja ihmiset innostuivat etsimään apua yliluonnollisesta.

Nämä perinteiset parannustavat elävät yhä useissa maissa. Sairaudet ovat monien mielestä kuolleiden esi-isien henkien syytä. Toisten mukaan Jumala aiheuttaa niitä rangaistukseksi synneistämme. Siitäkin huolimatta, että sivistyneet ihmiset ymmärtävät sairauksien biologisen luonteen, he saattavat pelätä yliluonnollisten voimien vaikuttavan asiaan.

Poppamiehet ja muut vastaavat kansanparantajat käyttävät tätä pelkoa hyväkseen voidakseen riistää ihmisiä. Mitä meidän sitten pitäisi uskoa? Onko siitä hyötyä, että odottaa henkien voivan auttaa terveyden ylläpitämisessä? Mitä Raamatussa sanotaan?