”Pienestä” on tullut ”tuhat”
”Pienestä” on tullut ”tuhat”
”Pienestä tulee tuhat ja vähäisestä mahtava kansakunta.” (JESAJA 60:22)
1, 2. a) Miksi pimeys peittää maan nykyään? b) Miten Jehovan valo on loistanut edistyvästi hänen kansalleen?
”PIMEYS tulee peittämään maan ja sankka hämäryys kansalliset ryhmät, mutta sinun yllesi loistaa Jehova, ja sinun ylläsi nähdään hänen kirkkautensa.” (Jesaja 60:2.) Nämä sanat kuvailevat hyvin maan päällä vuodesta 1919 lähtien vallinnutta tilannetta. Kristikunta on hylännyt tunnusmerkin Jeesuksen Kristuksen, ”maailman valon”, kuninkaallisesta läsnäolosta (Johannes 8:12; Matteus 24:3). Saatanan, ”tämän pimeyden maailmanhallitsijoiden” pään, ”suuren suuttumuksen” vuoksi 1900-luku oli ihmishistorian julminta, tuhoisinta aikaa (Ilmestys 12:12; Efesolaisille 6:12). Useimmat ihmiset elävät hengellisessä pimeydessä.
2 Valo kuitenkin loistaa nykyään. Jehova ’loistaa’ niiden palvelijoidensa, voidellun jäännöksen, ylle, jotka edustavat maan päällä hänen taivaallista vaimoaan, ”naista” (Jesaja 60:1). Erityisesti siitä lähtien, kun heidät vapautettiin Babylonin vankeudesta vuonna 1919, he ovat heijastaneet Jumalan kirkkautta ja antaneet ’valonsa loistaa ihmisten edessä’ (Matteus 5:16). Vuodesta 1919 vuoteen 1931 Valtakunnan valo loisti yhä kirkkaammin, kun he irrottautuivat babylonilaisen ajattelun jäljellä olevista kahleista. Heidän määränsä kasvoi kymmeniintuhansiin, kun Jehova täytti lupauksensa: ”Minä keräämällä kerään Israelista jäljellä olevat yhteen. Ykseyteen minä saatan heidät, kuin katraan tarhaan, kuin lauman keskelle laiduntaan; heillä on ihmisten kohina.” (Miika 2:12.) Vuonna 1931 Jehovan kirkkaus hänen kansaansa kuuluvien yllä kävi entistäkin ilmeisemmäksi, kun he omaksuivat nimen Jehovan todistajat (Jesaja 43:10, 12).
3. Miten kävi ilmeiseksi, että Jehovan valo loistaisi voideltujen lisäksi muillekin?
3 Loistaisiko Jehova vain ”pienestä laumasta” jäljellä oleville? (Luukas 12:32.) Ei. Vartiotornissa 1.9.1931 (suom. 1.11.1931) kiinnitettiin huomio toiseen ryhmään. Hesekielin 9:1–11:tä käsittelevässä erinomaisessa selityksessä osoitettiin, että noissa jakeissa mainittu mies, jolla on kirjurin mustesarvi, edustaa voideltua jäännöstä. Keitä tuo ”mies” merkitsee otsastaan? ”Muita lampaita” eli niitä, joilla on toivo elää ikuisesti paratiisimaan päällä (Johannes 10:16; Psalmit 37:29). Vuonna 1935 tämän ”muiden lampaiden” ryhmän ymmärrettiin tarkoittavan sitä ”suurta joukkoa – – kaikista kansakunnista”, jonka apostoli Johannes näki näyssä (Ilmestys 7:9–14). Vuodesta 1935 tähän saakka on kiinnitetty paljon huomiota suuren joukon kokoamiseen.
4. Keitä ovat Jesajan 60:3:ssa mainitut ”kuninkaat” ja ”kansakunnat”?
4 Tähän kokoamistyöhön viitataan Jesajan ennustuksessa, kun siinä sanotaan: ”Kansakuntia on kulkeva valosi luo ja kuninkaita loistosi hohteen luo.” (Jesaja 60:3.) Keitä ovat tässä mainitut ”kuninkaat”? Jäljellä olevat niistä 144000:sta, jotka tulevat Jeesuksen Kristuksen kanssa perimään taivaallisen Valtakunnan ja jotka ovat ottaneet johdon todistustyössä (Roomalaisille 8:17; Ilmestys 12:17; 14:1). Nykyään ne muutamat tuhannet, jotka ovat jäljellä voidellusta jäännöksestä, ovat pieni vähemmistö verrattuna ”kansakuntiin”, niihin, joilla on maallinen toivo ja jotka tulevat Jehovan luo saamaan opetusta ja kutsuvat toisia tekemään samoin (Jesaja 2:3).
Jehovan innokkaita palvelijoita
5. a) Mitkä tosiasiat osoittavat, että Jehovan kansan into ei ole laimentunut? b) Missä maissa oli huomattavaa kasvua vuonna 1999? (Ks. taulukkoa s. 17–20.)
5 Millaista intoa Jehovan nykyiset todistajat osoittivatkaan läpi 1900-luvun! Ja huolimatta kasvavista paineista heidän intonsa ei laimentunut vuoden 2000 lähestyessä. He suhtautuivat yhä hyvin vakavasti Jeesuksen käskyyn: ”Tehkää opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä.” (Matteus 28:19, 20.) Hyvän uutisen aktiivisten julistajien määrä saavutti 1900-luvun viimeisenä palvelusvuotena uuden huipun: 5912492. He käyttivät Jumalasta ja hänen tarkoituksistaan puhumiseen toisille huomattavan paljon aikaa, 1144566849 tuntia. He tekivät 420047796 uusintakäyntiä kiinnostuneiden luo ja johtivat 4433884:ää ilmaista Raamatun kotitutkistelua. Miten suurenmoinen kertomus innokkaasta palveluksesta!
6. Mikä uusi järjestely tehtiin tienraivaajien hyväksi, ja millainen oli vastakaiku?
6 Viime tammikuussa hallintoelin ilmoitti tienraivaajien tuntivaatimusta koskevasta muutoksesta. Monet käyttivät tätä hyödyksi ja astuivat vakituisten tai osa-aikaisten tienraivaajien riveihin. Esimerkiksi vuoden 1999 neljän ensimmäisen kalenterikuukauden aikana Alankomaiden haaratoimisto sai neljä kertaa niin paljon anomuksia vakituiseen tienraivaukseen kuin samana aikana vuotta aiemmin. Ghana raportoi: ”Siitä lähtien kun tienraivaajien uusi tuntitavoite astui voimaan, vakituisten tienraivaajiemme määrä on tasaisesti kasvanut.” Palvelusvuonna 1999 tienraivaajien määrä nousi koko maailmassa 738343:een – suurenmoinen osoitus ’innosta hyviin tekoihin’ (Titukselle 2:14).
7. Miten Jehova on siunannut palvelijoittensa innokasta toimintaa?
7 Onko Jehova siunannut tätä innokasta toimintaa? On. Hän sanoo Jesajan kautta: ”Nosta silmäsi ja katso ympärillesi! Heidät kaikki on koottu, he ovat tulleet luoksesi. Kaukaa tulee jatkuvasti sinun poikiasi sekä tyttäriäsi, joita hoivataan lonkalla.” (Jesaja 60:4.) Voidellut ”pojat” ja ”tyttäret”, jotka on koottu, palvelevat yhä innokkaasti Jumalaa. Ja nyt kootaan Jeesuksen muita lampaita Jehovan voideltujen ”poikien” ja ”tyttärien” rinnalle 234 maassa ja merensaaressa.
”Kaikki hyvä työ”
8. Missä ’hyvissä töissä’ Jehovan todistajat ovat aktiivisia?
8 Kristityillä on velvollisuus saarnata Valtakunnan hyvää uutista ja auttaa kiinnostuneita tulemaan opetuslapsiksi. Mutta he ovat ’varustautuneita kaikkeen hyvään työhön’ (2. Timoteukselle 3:17). Niinpä he huolehtivat rakkaudellisesti perheestään, osoittavat vieraanvaraisuutta ja käyvät sairaiden luona (1. Timoteukselle 5:8; Heprealaisille 13:16). Jotkut vapaaehtoiset ovat mukana rakentamassa esimerkiksi valtakunnansaleja – tämäkin työ koituu todistukseksi. Kun Togossa oli rakennettu eräs sali, paikallisen karismaattisen kirkon vastuuhenkilöt halusivat tietää, miten ihmeessä Jehovan todistajat pystyivät rakentamaan itse rakennuksensa, kun kirkko tarvitsi siihen palkattua työvoimaa! Togo raportoi, että laadukkaiden valtakunnansalien rakentaminen vaikuttaa niin suotuisasti ympäristöön, että jotkut yrittävät päästä vuokralaisiksi tai rakentaa taloja sellaisille asuinalueille, joille suunnitellaan saleja.
9. Miten Jehovan todistajat ovat reagoineet luonnononnettomuuksiin?
9 Joskus täytyy tehdä myös toisenlaista hyvää työtä. Monessa maassa sattui viime palvelusvuoden aikana luonnononnettomuuksia, ja usein ensimmäisinä paikalla apua antamassa olivat Jehovan todistajat. Esimerkiksi Hondurasissa aiheutti suurta tuhoa hurrikaani Mitch. Haaratoimisto muodosti nopeasti hätäapukomiteoita organisoimaan avustustyötä. Todistajat Hondurasista ja monista muista maista lahjoittivat vaatteita, ruokaa, lääkkeitä ja muita perustarvikkeita. Alueelliset rakennuskomiteat panivat veljien taidot käyttöön talojen jälleenrakennustyössä. Onnettomuuden uhreiksi joutuneet veljemme pääsivät tällaisen avun ansiosta nopeasti palaamaan tavanomaisiin toimiinsa. Ecuadorissa Jehovan todistajat auttoivat veljiään, kun suuret tulvat tuhosivat joitakin koteja. Katseltuaan, miten tehokkaasti he olivat hoitaneet tilanteen, eräs hallituksen viranomainen sanoi: ”Jos minulla olisi tämä ryhmä käytettävissäni, saisin aikaan ihmeitä! Teidän kaltaisianne ihmisiä tarvittaisiin kaikissa osissa maailmaa.” Tällainen hyvä työ tuo ylistystä Jehova Jumalalle ja todistaa ’jumalisesta antaumuksestamme, josta on hyötyä kaikkeen’ (1. Timoteukselle 4:8).
He ”tulevat lentäen niin kuin pilvi”
10. Miksi Jehovan nimeä julistetaan enemmän kuin koskaan ennen, vaikka voideltujen määrä vähenee?
10 Jehova kysyy nyt: ”Keitä ovat nämä, jotka tulevat lentäen niin kuin pilvi ja kuin kyyhkyset lakkansa koloihin? Sillä minuun saaretkin tulevat panemaan toivonsa, myös etumaisina Tarsisin-laivat, tuodakseen poikasi kaukaa – – vierasmaalaiset rakentavat muurisi, ja sinua palvelevat heidän kuninkaansa.” (Jesaja 60:8–10.) Jehovan ’loistoon’ reagoivat ensimmäisinä hänen ’poikansa’, voidellut kristityt. Sitten tulivat ”vierasmaalaiset”, suuri joukko, joka palvelee uskollisesti voideltuja veljiään seuraten heidän johtoaan hyvän uutisen saarnaamisessa. Niinpä vaikka voideltujen määrä vähenee, Jehovan nimeä julistetaan ympäri maailman enemmän kuin koskaan ennen.
11. a) Mikä jatkuu yhä, ja mitä tuloksia saatiin vuonna 1999? b) Missä maissa kastettiin huomattavan paljon ihmisiä vuonna 1999? (Ks. taulukkoa s. 17–20.)
11 Tuloksena on, että miljoonat ihmiset kerääntyvät ”kuin kyyhkyset lakkansa koloihin” ja löytävät turvan kristillisestä seurakunnasta. Satojatuhansia tulee lisää joka vuosi, ja tie on avoinna vielä muillekin. Jesaja sanoo: ”Sinun porttisi pidetään aina auki; niitä ei suljeta päivällä eikä yöllä, jotta sinulle tuotaisiin kansakuntien rikkaudet.” (Jesaja 60:11.) Viime vuonna kastettiin 323439 henkeä sen vertauskuvaksi, että he olivat vihkiytyneet Jehovalle, eikä hän ole vielä sulkenut portteja. ”Kaikkien kansakuntien halutut”, suuren joukon jäsenet, tulvivat yhä niistä sisään (Haggai 2:7). Ketään, joka haluaa tulla ulos pimeydestä, ei käännytetä pois (Johannes 12:46). Älköön kukaan heistä menettäkö koskaan arvostustaan valoa kohtaan!
Pelottomia vastustuksen edessä
12. Miten ne, jotka rakastavat pimeyttä, ovat yrittäneet sammuttaa valon?
12 Ne jotka rakastavat pimeyttä, vihaavat Jehovan valoa (Johannes 3:19). Jotkut yrittävät peräti sammuttaa tuon valon. Tämä ei ole odottamatonta. Jopa Jeesusta, ”tosi valoa, joka antaa valoa kaikenlaisille ihmisille”, pilkattiin ja vastustettiin, ja lopulta hänen maanmiehensä surmasivat hänet (Johannes 1:9). Läpi 1900-luvun myös Jehovan todistajia pilkattiin ja vangittiin, heidän työlleen asetettiin kieltoja ja heitä surmattiinkin, kun he heijastivat uskollisesti Jehovan valoa. Viime vuosina vastustajat ovat alkaneet levittää tiedotusvälineissä valheita niistä, jotka heijastavat Jumalan valoa. Jotkut haluavat uskotella ihmisille, että Jehovan todistajat ovat vaarallisia ja että heidän työtään tulisi rajoittaa tai se pitäisi kieltää. Ovatko nuo vastustajat onnistuneet?
13. Mitä on ollut tuloksena siitä, että työtämme koskevia tosiasioita on esitetty tahdikkaasti tiedotusvälineille?
13 Eivät. Milloin on ollut sopivaa, Jehovan todistajat ovat ottaneet yhteyttä tiedotusvälineisiin ja selittäneet, miten asiat todellisuudessa ovat. Sen ansiosta Jehovan nimi on tullut laajalti tunnetuksi sanoma- ja aikakauslehdissä sekä radiossa ja televisiossa. Tämä on vaikuttanut suotuisasti saarnaamistyöhön. Esimerkiksi Tanskassa oli valtakunnallisella televisiokanavalla ohjelma aiheesta ”Miksi tanskalaisten usko heikkenee”. Muiden ohella haastateltiin Jehovan todistajia. Jälkeenpäin eräs ohjelmaa katsellut nainen sanoi: ”Näkyi aivan selvästi, keillä oli Jumalan henki.” Hänelle aloitettiin tutkistelu.
14. Mitä vastustajien on pian harmikseen pakko tunnustaa?
14 Jehovan todistajat tietävät, että tässä maailmassa monet vastustavat heitä (Johannes 17:14). He saavat kuitenkin voimaa Jesajan ennustuksesta: ”Ahdistajiesi poikien on tultava sinun luoksesi kumartuen, ja kaikkien, jotka kohtelevat sinua epäkunnioittavasti, on taivuttava sinun jalkojesi juureen, ja heidän on kutsuttava sinua Jehovan kaupungiksi, Israelin Pyhän Siioniksi.” (Jesaja 60:14.) Vastustajat joutuvat pian harmikseen tunnustamaan, että he ovat tosiasiassa taistelleet itse Jumalaa vastaan. Kukapa pystyisi voittamaan sellaista taistelua?
15. Miten Jehovan todistajat ’imevät kansakuntien maitoa’, ja miten tämä on heijastunut heidän opetuksessaan ja evankelioimistyössään?
15 Jehova lupaa edelleen: ”Minä asetankin sinut ylpeyden aiheeksi ajan hämärään asti, – – sinä olet imevä kansakuntien maitoa, ja kuninkaiden rintaa sinä imet; ja sinä tulet varmasti tietämään, että minä, Jehova, olen sinun Pelastajasi.” (Jesaja 60:15, 16.) Jehova on tosiaan kansansa Pelastaja. Jos se luottaa häneen, se tulee säilymään ”ajan hämärään asti”. Se on myös ”imevä kansakuntien maitoa” siten, että se käyttää saatavilla olevia mahdollisuuksia tosi palvonnan edistämiseen. Esimerkiksi järkevä tietokone- ja teletekniikan käyttö mahdollistaa sen, että Vartiotornia julkaistaan yhtäaikaisesti 121 kielellä ja Herätkää!-lehteä 62 kielellä. Aivan oma tietokoneohjelmansa on laadittu auttamaan Uuden maailman käännöksen kääntämisessä uusille kielille, ja tämä kääntäminen saa aikaan paljon iloa. Kun Raamatun kreikkalaisten kirjoitusten kroatiankielinen käännös julkaistiin vuonna 1999, tuhannet puhkesivat ilon kyyneliin. Eräs iäkäs veli sanoi: ”Olen odottanut tätä Raamattua hyvin kauan. Nyt voin kuolla rauhassa!” Uuden maailman käännöstä koko Raamatusta tai sen osista on painettu yli 100 miljoonaa kappaletta 34 kielellä.
Korkeat moraalinormit
16, 17. a) Miksi on elintärkeää säilyttää Jehovan korkeat normit, vaikka se onkin vaikeaa? b) Mikä kokemus valaisee sitä, että nuoret voivat välttää maailman saastutusta?
16 Jeesus sanoi: ”Se, joka harjoittaa pahaa, vihaa valoa.” (Johannes 3:20.) Toisaalta ne, jotka jäävät valoon, rakastavat Jehovan korkeita normeja. Jehova sanoo Jesajan kautta: ”Sinun kansasi, he kaikki tulevat olemaan vanhurskaita.” (Jesaja 60:21a.) Voi olla haaste säilyttää vanhurskaat normit maailmassa, jossa sukupuolinen moraalittomuus, valehtelu, ahneus ja ylpeys ovat hyvin yleisiä. Esimerkiksi joissakin maissa vallitsee taloudellinen noususuhdanne, ja on helppo ajautua sivuun tavoittelemaan vain rikkauksia. Paavali kuitenkin varoitti: ”Ne, jotka ovat päättäneet olla rikkaita, joutuvat kiusaukseen ja ansaan ja moniin mielettömiin ja vahingollisiin haluihin, jotka upottavat ihmiset tuhoon ja turmioon.” (1. Timoteukselle 6:9.) Miten surullista onkaan, jos joku uppoutuu siinä määrin taloudellisiin hankkeisiin, että hän uhraa todella tärkeät asiat, esimerkiksi kristillisen seuran, pyhän palveluksen, moraaliset periaatteet ja perhevelvollisuudet!
17 Vanhurskaiden normien säilyttäminen voi olla erityisen vaikeaa nuorille, kun monet heidän ikätovereistaan sekaantuvat huumeiden väärinkäyttöön ja moraalittomuuteen. Surinamissa erästä 14-vuotiasta tyttöä lähestyi koulussa hauskannäköinen poika, joka pyysi häntä sukupuolisuhteisiin kanssaan. Tyttö kieltäytyi selittäen, että Raamatussa kielletään sellaiset avioliiton ulkopuoliset suhteet. Toiset tytöt koulussa pilkkasivat häntä ja yrittivät painostaa häntä muuttamaan mielensä sanomalla, että kaikki halusivat maata tuon pojan kanssa. Silti tuo nuori tyttö pysyi lujana. Muutamaa viikkoa myöhemmin kyseinen poika todettiin HIV-positiiviseksi, ja hän sairastui vakavasti. Tyttö oli iloinen siitä, että oli totellut Jehovan käskyä ’karttaa haureutta’ (Apostolien teot 15:28, 29). Jehovan todistajat ovat hyvin ylpeitä keskuudessaan olevista nuorista, jotka seisovat lujina sen puolesta, mikä on oikein. Heidän uskonsa ja heidän vanhempiensa usko ’kaunistaa’ Jehova Jumalan nimen eli tuo sille kunniaa (Jesaja 60:21b).
Jehova on antanut kasvun
18. a) Mitä suurta Jehova on tehnyt kansansa hyväksi? b) Mikä todistaa, että kasvu tulee jatkumaan, ja mitkä suurenmoiset asiat odottavat niitä, jotka pysyvät valossa?
18 Jehova tosiaan vuodattaa valoa kansaansa kuuluville, siunaa heitä, opastaa heitä ja vahvistaa heitä. 1900-luvulla he näkivät seuraavien Jesajan sanojen täyttyvän: ”Pienestä tulee tuhat ja vähäisestä mahtava kansakunta. Minä, Jehova, joudutan sen aikanaan.” (Jesaja 60:22.) Vuodesta 1919 lähtien, jolloin heitä oli vain kourallinen, ”pienestä” on tullut enemmän kuin ”tuhat”. Eikä kasvulle näy vielä loppua! Viime vuonna Jeesuksen kuoleman muistonvietossa oli läsnä 14088751 henkeä. Monet näistä eivät olleet aktiivisia todistajia. Olemme iloisia siitä, että he olivat läsnä tässä tärkeässä tilaisuudessa, ja kehotamme heitä kulkemaan edelleen valossa. Jehova loistaa yhä kirkkaasti kansansa ylle. Ovi hänen järjestöönsä on yhä avoinna. Päättäkäämme siis kaikki pysyä Jehovan valossa. Mitä siunauksia siitä koituukaan meille nykyään! Ja millaista iloa se tuokaan tulevaisuudessa, kun koko luomakunta ylistää Jehovaa ja iloitsee hänen kirkkautensa loistossa! (Ilmestys 5:13, 14.)
Osaatko selittää?
• Ketkä ovat heijastaneet Jehovan kirkkautta näinä viimeisinä päivinä?
• Mikä osoittaa, että Jehovan kansan into ei ole laimentunut?
• Muun muassa missä hyvissä töissä Jehovan todistajat ahkeroivat?
• Mihin luotamme kiivaasta vastustuksesta huolimatta?
[Tutkistelukysymykset]
[Taulukko s. 17–20]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1999
(Ks. sidottu vuosikerta)
[Kuvat s. 15]
Ihmisiä kerääntyy yhä Jehovan järjestöön
[Kuva s. 16]
Olemme onnellisia siitä, että Jehova on jättänyt oven apposen auki niille, jotka rakastavat valoa