Tosi kristillisyys voittaa alaa!
Tosi kristillisyys voittaa alaa!
”Jehovan sana kasvoi ja voitti jatkuvasti alaa valtavalla tavalla.” (APOSTOLIEN TEOT 19:20)
1. Kuvaile, millaista oli kristillisyyden kasvu ensimmäisellä vuosisadalla.
PYHÄ HENKI oli sytyttänyt varhaiskristityissä innon julistaa Jumalan sanaa, eikä tuota intoa voitu tukahduttaa. Eräs historioitsija kirjoitti: ”Kristillisyys oli levinnyt huomattavan nopeasti läpi roomalaisen maailman. Vuoteen 100 mennessä luultavasti jokaisessa Välimereen rajoittuvassa provinssissa oli kristillinen yhteisö.”
2. Miten Saatana yritti tukahduttaa hyvän uutisen, ja miten tämä oli ennustettu?
2 Saatana Panettelija ei pystynyt vaientamaan varhaiskristittyjä. Sen sijaan hän yritti tukahduttaa hyvän uutisen vaikutuksen toisella tavalla, nimittäin luopumuksen avulla. Jeesus oli ennustanut tämän kehitysvaiheen vertauksessaan vehnästä ja rikkakasveista (Matteus 13:24–30, 36–43). Myös apostoli Pietari oli varoittanut, että seurakunnan sisäpuolelta nousisi vääriä opettajia, jotka toisivat tuhoisia lahkoja (2. Pietarin kirje 2:1–3). Samaten apostoli Paavali oli varoittanut nimenomaan, että Jehovan päivää edeltäisi luopumus (2. Tessalonikalaisille 2:1–3).
3. Mitä tapahtui apostolien kuoleman jälkeen?
3 Apostolien kuoleman jälkeen hyvä uutinen jäi pakanallisten opetusten ja filosofisten suuntausten varjoon. Kuten oli ennustettu, väärät opettajat vääristelivät totuuden puhdasta sanomaa ja saastuttivat sen. Kristikunnaksi nimitetty väärennös syrjäytti vähitellen tosi kristillisyyden. Esiin nousi pappisluokka, joka yritti pitää Raamatun poissa tavallisten ihmisten käsistä. Vaikka kristityiksi tunnustautuvien määrä lisääntyi, heidän palvontansa ei ollut puhdasta. Kristikunta levittäytyi maantieteellisesti, ja siitä tuli voimakas instituutio ja vallitseva voima länsimaisessa kulttuurissa, mutta sillä ei ollut Jumalan siunausta eikä hänen henkeään.
4. Miksi Saatana ei onnistunut juonensa avulla tekemään tyhjäksi Jumalan tarkoitusta?
4 Saatanan juoni, jonka avulla hän yritti tehdä tyhjäksi Jehovan tarkoituksen, oli kuitenkin tuomittu epäonnistumaan. Synkimpinäkin luopumuksen päivinä tosi kristillisyys eli yhä joidenkuiden keskuudessa. Miehet, jotka jäljensivät Raamattua, pyrkivät tekemään sen tarkasti. Näin itse Raamattu pysyi muuttumattomana, vaikka sen sanomaa vääristelivät monet, jotka väittivät saaneensa vallan opettaa sitä. Vuosisatojen kuluessa jotkut oppineet, esimerkiksi Hieronymus ja Tyndale, käänsivät ja levittivät Jumalan sanaa urheasti. Miljoonat ihmiset tutustuivat Raamattuun ja jonkinlaiseen kristillisyyden muotoon, vaikkei kyse ollutkaan aidosta kristillisyydestä.
5. Mitä profeetta Daniel ennusti ”tosi tiedosta”?
5 Lopulta, kuten Danielin kirjassa ennustettiin, ’tosi tieto tuli runsaaksi’. Näin on tapahtunut ”lopun aikana”, jota me nyt elämme (Daniel 12:4). Pyhä henki on auttanut totuutta rakastavia ihmisiä kautta maailman saamaan täsmällistä tietoa tosi Jumalasta ja hänen tarkoituksestaan. Vaikka luopio-opetusta on annettu satoja vuosia, Jumalan sana voittaa alaa! Nykyään hyvää uutista julistetaan kaikkialla ja ihmisten huomio kiinnitetään ihastuttavan uuden maailman toivoon (Psalmit 37:11). Tarkastellaanpa nyt, miten Jumalan sana on kasvanut meidän aikoinamme.
Sanan kasvu nykyään
6. Mitä totuuksia raamatuntutkijat ymmärsivät vuoteen 1914 mennessä?
6 Lähellä 1800-luvun loppua Raamatun totuus innosti pientä raamatuntutkijoiden ryhmää, joka tunnetaan nykyään Jehovan todistajina. Vuoteen 1914 mennessä Raamattu oli tullut heille eläväksi. He ymmärsivät Jumalan tarkoitusta koskevia suurenmoisia totuuksia. Heitä liikutti syvästi se, että Jehova oli osoittanut rakkauttaan lähettämällä Poikansa maan päälle ja näin avannut tien ikuiseen elämään. He olivat myös saaneet tietää Jumalan nimen ja alkaneet tuntea hänen persoonallisuuttaan, ja heidän arvostuksensa näitä asioita kohtaan oli kasvanut. He ymmärsivät myös, että ”pakanain ajat” olivat jo päättyneet ja että tämä olisi merkki sen ajan läheisyydestä, jolloin Jumalan valtakunnan hallitus toisi siunauksia ihmiskunnalle (Luukas 21:24, vuoden 1938 kirkkoraamattu). Mikä suurenmoinen hyvä uutinen! Näitä dynaamisia totuuksia piti kertoa kaikille kaikkialla. Kysymyksessä oli ihmisten elämä!
7. Miten Raamatun totuus on voittanut alaa nykyään?
7 Jehova siunasi tuota pientä hengellä voideltujen kristittyjen joukkoa. Nykyään niiden luku, jotka ovat omaksuneet tosi kristillisyyden, on yli kuusi miljoonaa. Jumalan sana on levinnyt myös maantieteellisesti, sillä Jehovan todistajia on 235 maassa. Lisäksi Raamatun totuudella on ollut voimaa voittaa kaikki esteet, niin uskonnolliset kuin muutkin. Tämä maailmanlaajuinen saarnaamistoiminta on sekin kiistaton todiste siitä, että Jeesus on läsnä Valtakunnan voimassa (Matteus 24:3, 14).
8. Mitä jotkut ovat sanoneet Jehovan todistajien kasvusta?
8 Samoin kuin historioitsijat panivat merkille kristillisyyden hämmästyttävän kasvun ensimmäisellä vuosisadalla, monet oppineet ovat kommentoineet Jehovan kansan kasvua nykyään. Yhdysvalloissa kaksi oppinutta kirjoitti yhteisessä artikkelissaan: ”Menneinä 75 vuotena Jehovan todistajien kasvuvauhti on ollut poikkeuksellisen nopeaa – – ja tilanne on ollut sama koko maailmassa.” Eräs itäafrikkalainen lehti sanoo todistajia ”uskonnoksi, joka on maailman nopeimmin kasvavia ja erittäin kunnioitettu ja joka tunnetaan kautta maailman siitä, että se noudattaa tiukasti Raamatun opetuksia”. Ja eräs Euroopassa julkaistava konservatiivinen katolinen lehti viittaa ”Jehovan todistajien – – voimakkaaseen kasvuun”. Mikä on saanut aikaan tämän kasvun?
Pyhä henki vaikuttaa nykyään
9. a) Mikä on yksi tärkeä syy, jonka vuoksi Jumalan sana voittaa alaa nykyään? b) Miten Jehova vetää ihmisiä luokseen?
9 Tärkeä syy, jonka vuoksi Jumalan sana voittaa alaa nykyään, on se, että Jehovan henki vaikuttaa voimakkaasti, kuten se vaikutti ensimmäisellä vuosisadalla. Jeesus sanoi: ”Kukaan ei voi tulla minun luokseni, ellei Isä, joka on lähettänyt minut, vedä häntä.” (Johannes 6:44.) Nämä sanat viittaavat siihen, että Jumala vetää hellävaraisesti puoleensa niitä, jotka ovat taipuvaisia oikeaan suuntaan: hän vetoaa heidän sydämeensä. Todistajiensa saarnaamistoiminnan välityksellä Jehova vetää palvelukseensa ”kaikkien kansakuntien haluttuja” – maan sävyisiä, lampaankaltaisia ihmisiä (Haggai 2:6, 7).
10. Millaiset ihmiset ovat osoittaneet vastakaikua Jumalan sanalle?
10 Sen lisäksi, että pyhä henki on antanut Jumalan kansalle voimaa viedä Jumalan sanaa maan ääriin asti, se on pannut kaikenlaiset ihmiset osoittamaan vastakaikua hyvälle uutiselle. Ne jotka ovat ottaneet Jumalan sanan vastaan, ovat tosiaan tulleet ”jokaisesta heimosta ja kielestä ja kansasta ja kansakunnasta” (Ilmestys 5:9; 7:9, 10). Heitä löytyy rikkaiden ja köyhien, oppineiden ja oppimattomien joukosta. Jotkut ovat ottaneet sanan vastaan keskellä sotaa ja ankaraa vainoa, kun taas toiset ovat tehneet niin rauhan ja hyvinvoinnin aikoina. Erilaisten hallitusten alaisuudessa, kaikenlaisissa kulttuureissa, niin keskitysleireissä kuin palatseissakin, ovat miehet ja naiset osoittaneet vastakaikua hyvälle uutiselle.
11. Miten pyhä henki toimii Jumalan kansan elämässä, ja mikä ero on ilmeinen?
11 Jumalan kansan hämmästyttävästä moninaisuudesta huolimatta siihen kuuluvat elävät ykseydessä toistensa kanssa (Psalmit 133:1–3). Tämä on lisätodiste siitä, että pyhä henki vaikuttaa niiden elämässä, jotka palvelevat Jumalaa. Hänen henkensä on hyvään ohjaava vahva voima, jonka ansiosta hänen palvelijansa pystyvät ilmaisemaan rakkautta, iloa, rauhaa, huomaavaisuutta ja muita miellyttäviä ominaisuuksia (Galatalaisille 5:22, 23). Nykyään me tajuamme selvästi sen, mitä profeetta Malakia ennusti kauan sitten: ”Te näette – – eron vanhurskaan ja jumalattoman välillä, Jumalaa palvelevan ja häntä palvelemattoman välillä.” (Malakia 3:18.)
Jumalan sana voittaa alaa innokkaiden työntekijöiden avulla
12. Mitä Jehovan todistajat ajattelevat evankelioimistyöstä, ja miten he odottavat ihmisten suhtautuvan heidän saarnaamiseensa?
12 Jehovan todistajat eivät ole passiivisia kirkossakävijöitä. He osallistuvat aktiivisesti evankelioimiseen. He tarjoutuvat varhaiskristittyjen tavoin halukkaasti tekemään Jumalan tahdon ja yrittävät auttaa toisia saamaan tietoa Jehovan valtakuntaa koskevista lupauksista. He ovat Jumalan työtovereita, jotka sopusoinnussa hänen pyhän henkensä kanssa kokoavat toisia Jehovan palvelukseen. Tehdessään näin he heijastavat Jehovan armoa ja rakkautta ei-uskovaa ihmiskuntaa kohtaan. Ja he tekevät sen huolimatta kohtaamastaan välinpitämättömyydestä, pilkasta ja vainosta. Jeesus valmisti seuraajiaan siihen, että suhtautuminen hyvään uutiseen vaihtelisi. Hän sanoi: ”Ei orja ole isäntäänsä suurempi. Jos ihmiset ovat vainonneet minua, niin he vainoavat teitäkin; jos he ovat noudattaneet minun sanaani, niin he noudattavat teidänkin sanaanne.” (Johannes 15:20.)
13. Mitä kristikunnasta puuttuvia piirteitä on runsaasti Jehovan todistajien keskuudessa?
13 Yhtäläisyydet nykyajan Jehovan todistajien ja niiden välillä, jotka omaksuivat tosi kristillisyyden ensimmäisellä vuosisadalla, tekevät meihin väistämättä vaikutuksen. Vastaavasti silmiinpistävä ero vallitsee Jehovan todistajien ja nykyisen kristikunnan välillä. Kirjoitettuaan varhaiskristittyjen evankelioimisinnosta eräs oppinut valittaa: ”Ellei aikamme kirkollisessa elämässä tapahdu sellaista muutosta, että evankelioiminen katsotaan jälleen jokaisen kastetun kristityn velvollisuudeksi, ja ellei tämän tueksi vietetä niin laadukasta elämää, että se saattaa varjoonsa parhaan elämäntavan, johon ei-uskovat pystyvät, emme todennäköisesti pääse paljonkaan eteenpäin.” Juuri niitä piirteitä, jotka kristikunnasta puuttuvat, on runsaasti Jehovan todistajien keskuudessa! Heidän uskonsa on elävää ja aitoa, ja se perustuu Raamatun totuuteen, jota he tuntevat velvollisuudekseen kertoa kaikille kuunteleville (1. Timoteukselle 2:3, 4).
14. Miten Jeesus suhtautui sananpalvelukseensa, ja millaista asennetta hänen opetuslapsensa ilmaisevat nykyään?
14 Jeesus suhtautui sananpalvelukseensa hyvin vakavasti ja piti sitä erittäin tärkeänä. Hän sanoi Pilatukselle: ”Sitä varten minä olen syntynyt ja sitä varten olen tullut maailmaan, että todistaisin totuudesta.” (Johannes 18:37.) Jumalan kansa tuntee samoin kuin Jeesus. Koska Raamatun totuus on heidän sydämessään, he pyrkivät löytämään tapoja kertoa siitä mahdollisimman monille. Jotkin näistä tavoista ilmaisevat huomattavaa kekseliäisyyttä.
15. Miten jotkut ovat osoittaneet kekseliäisyyttä hyvän uutisen saarnaamisessa?
15 Eräässä Etelä-Amerikan maassa todistajat matkustivat pitkin Amazonin sivuhaaraa viedäkseen ihmisille totuutta. Kun vuonna 1995 syttyi sisällissota, siviilien matkustaminen joella kuitenkin kiellettiin. Koska todistajat halusivat toimittaa edelleen raamatullisia julkaisuja kiinnostuneille, he päättivät uittaa niitä myötävirtaan. He kirjoittivat kirjeitä ja panivat ne yhdessä Vartiotorni- ja Herätkää!-lehtien kanssa tyhjiin muovipulloihin. Sitten he heittivät pullot jokeen. Tätä jatkettiin neljän ja puolen vuoden ajan, kunnes joki avattiin jälleen siviileille. Pitkin joen vartta ihmiset kiittivät todistajia kirjallisuudesta. Eräs nainen, jonka kanssa oli tutkittu Raamattua, puristi julkaisuja rintaansa vasten kyyneleet silmissään ja sanoi: ”Luulin, etten näkisi teitä enää koskaan uudelleen. Mutta kun aloin saada kirjallisuutta pulloissa, tiesin, ettette olleet unohtaneet minua!” Toiset joen varrella asuvat ihmiset sanoivat lukeneensa lehdet yhä uudelleen. Monilla yhdyskunnilla oli ”postitoimisto” – vesipyörre, johon kelluvat esineet joksikin aikaa jäivät. Kiinnostuneet kävivät siellä usein tarkistamassa, oliko ylävirralta tullut mitään ”postia”.
16. Miten se, että asetumme käytettäväksi, avaa joskus mahdollisuuden opetuslasten tekemiseen?
16 Jehova Jumala ja hänen voimakkaat enkelinsä johtavat ja tukevat hyvän uutisen saarnaamista (Ilmestys 14:6). Joskus ilmenee odottamattomia tilaisuuksia tehdä opetuslapsia vain sen ansiosta, että asetumme käytettäväksi. Nairobissa Keniassa kaksi kristittyä sisarta oli kenttäpalveluksessa juuri saanut käytyä heille määrätyt talot. Yhtäkkiä heitä lähestyi nuori nainen, joka sanoi innoissaan: ”Olen rukoillut, että tapaisin jonkun teidän kaltaisenne.” Hän pyysi hartaasti todistajia tulemaan heti hänen kotiinsa keskustelemaan, ja hänen kanssaan alettiin sinä samana päivänä tutkia Raamattua. Miksi tuo nainen lähestyi niin innokkaasti noita kahta kristittyä? Pari viikkoa aiemmin hänen vauvansa oli kuollut. Niinpä kun hän näki erään pojan kädessä traktaatin ”Mitä toivoa on kuolleilla omaisillamme?”, hän halusi kiihkeästi saada sen ja pyysi sitä pojalta. Tämä ei suostunut antamaan, mutta näytti todistajat, jotka olivat antaneet hänelle tuon traktaatin. Pian nainen edistyi hengellisesti erinomaisella tavalla ja pystyi paremmin kestämään tuskan, jonka lapsen menetys oli hänelle aiheuttanut.
Jumalan rakkauden täytyy voittaa alaa
17–19. Millaista rakkautta Jehova on osoittanut ihmiskuntaa kohtaan lunnaiden välityksellä?
17 Jumalan sanan kasvu kautta maailman liittyy läheisesti Kristuksen Jeesuksen lunastusuhriin. Samoin kuin lunnaat saarnaamistyö on ilmaus Jehovan rakkaudesta kaikkialla eläviä ihmisiä kohtaan. Apostoli Johannes henkeytettiin kirjoittamaan: ”Jumala rakasti maailmaa [ihmiskuntaa] niin paljon, että hän antoi ainosyntyisen Poikansa, jottei kukaan häneen uskova tuhoutuisi, vaan hänellä olisi ikuinen elämä.” (Johannes 3:16.)
18 Ajattele rakkautta, jota Jehova osoitti järjestäessään lunnaat. Jumala oli mittaamattomat ajat nauttinut läheisestä suhteesta rakkaaseen, ainosyntyiseen Poikaansa, joka on ”Jumalan luomakunnan alku” (Ilmestys 3:14). Jeesus rakastaa syvästi Isäänsä, ja Jehova rakasti Poikaansa ”ennen maailman perustamista” (Johannes 14:31; 17:24). Jehova antoi tämän rakkaan Pojan kuolla, jotta ihmiset voisivat saada ikuisen elämän. Millainen kunnioittavaa pelkoa herättävä ilmaus rakkaudesta ihmiskuntaa kohtaan!
19 Johanneksen 3:17:ssä sanotaan: ”Ei Jumala lähettänyt Poikaansa maailmaan, jotta hän tuomitsisi maailman, vaan jotta maailma pelastuisi hänen välityksellään.” Jehova lähetti siis Poikansa hoitamaan rakkaudellista pelastustehtävää, ei tuomitsemaan. Tämän kanssa ovat sopusoinnussa Pietarin sanat: ”[Jehova] ei halua kenenkään tuhoutuvan vaan haluaa kaikkien pääsevän katumukseen.” (2. Pietarin kirje 3:9.)
20. Millä tavoin pelastus liittyy hyvän uutisen saarnaamiseen?
20 Koska Jehova on maksanut suuren hinnan siitä, että meillä on laillinen peruste pelastumiseen, hän haluaa mahdollisimman monen käyttävän sitä hyväkseen. Apostoli Paavali kirjoitti: ”’Jokainen, joka huutaa avukseen Jehovan nimeä, pelastuu’. Mutta kuinka he tulevat huutamaan avukseen häntä, johon he eivät ole uskoneet? Entä kuinka he tulevat uskomaan häneen, josta eivät ole kuulleet? Entä kuinka he tulevat kuulemaan, ellei joku saarnaa?” (Roomalaisille 10:13, 14.)
21. Miten meidän pitäisi suhtautua mahdollisuuteen osallistua saarnaamistyöhön?
21 Miten suurenmoista onkaan saada osallistua tähän maailmanlaajuiseen saarnaamis- ja opettamistyöhön! Se ei ole helppoa työtä, mutta miten Jehova iloitseekaan, kun hän näkee palvelijoittensa elävän uskollisesti totuuden mukaan ja kertovan hyvää uutista toisille! Millaiset olosuhteesi sitten lienevätkin, anna Jumalan hengen ja sydämessäsi olevan rakkauden panna sinut osallistumaan tähän työhön. Ja muista: se, mitä näemme tapahtuvan kautta maailman, todistaa vakuuttavasti, että Jehova Jumala täyttää pian lupauksensa ja luo ”uudet taivaat ja uuden maan”, joissa ”vanhurskaus asuu” (2. Pietarin kirje 3:13).
Muistatko?
• Miksi luopumus ei voinut vaientaa hyvän uutisen saarnaajia?
• Miten Jumalan sana on voittanut alaa meidän päivinämme?
• Millä tavoin Jumalan henki vaikuttaa nykyään?
• Miten lunnaat liittyvät hyvän uutisen saarnaamiseen?
[Tutkistelukysymykset]
[Kaavio/Kuva s. 16]
(Ks. painettu julkaisu)
Kasvu Valtakunnan julistajien lukumäärässä 1900-luvulla
Keskimäärin julistajia (miljoonissa)
6,0
5,5
5,0
4,5
4,0
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
[Kuvat s. 15]
HIERONYMUS
TYNDALE
GUTENBERG
HUS
[Lähdemerkintä]
Gutenberg ja Hus: Kirjasta The Story of Liberty, 1878
[Kuva s. 15]
Raamatuntutkijat julistamassa hyvää uutista 1920-luvulla
[Kuvat s. 16, 17]
Kautta maailman ilmaistaan vastakaikua hyvälle uutiselle
[Kuva s. 18]
Jeesuksen Kristuksen lunastusuhrin tavoin saarnaamistyö julistaa Jumalan rakkauden suuruutta