He kestivät piikkejä lihassaan

”Minulle annettiin piikki lihaan, Saatanan enkeli, lyömään minua.” (2. KORINTTILAISILLE 12:7)

1. Millaisia ongelmia ihmiset kohtaavat nykyään?

JOUDUTKO parhaillaan kamppailemaan jonkin koettelemuksen vuoksi? Jos joudut, et ole ainoa. Näinä ”kriittisinä aikoina, joista on vaikea selviytyä”, uskolliset kristityt voivat kokea katkeraa vastustusta, perheongelmia, sairauksia, taloudellisia huolia, tunneperäistä ahdistusta ja läheisen kuolemasta johtuvaa surua tai kohdata muita haasteita (2. Timoteukselle 3:1–5). Joissakin maissa elintarvikepula ja sodat vaarantavat monien elämän.

2, 3. Millaiseen kielteiseen asenteeseen kohtaamamme piikinkaltaiset ongelmat voivat johtaa, ja miten se saattaisi osoittautua vaaralliseksi?

² Tällaiset ongelmat voivat tuntua musertavilta, varsinkin jos kohtaa monia vaikeuksia samanaikaisesti. Pane merkille, mitä sanotaan Sananlaskujen 24:10:ssä: ”Oletko osoittautunut lannistuneeksi ahdingon päivänä? Voimasi tulee olemaan vähäinen.” Koettelemuksistamme johtuva masennus voi riistää meiltä kipeästi tarvitsemiamme voimia ja heikentää päätöstämme kestää loppuun asti. Mistä tämä johtuu?

³ Masennus voi saada meidät menettämään objektiivisuutemme. On helppo esimerkiksi suurennella vaikeuksiaan ja alkaa sääliä itseään. Jotkut saattavat jopa huudahtaa Jumalalle: ”Miksi sallit minulle tapahtua tällaista?” Jos kielteinen asenne juurtuisi jonkun sydämeen, se voisi jäytää hänen iloaan ja luottamustaan. Jumalan palvelija saattaisi lannistua jopa siinä määrin, että hän lakkaisi taistelemasta ”uskon hyvää taistelua” (1. Timoteukselle 6:12).

4, 5. Miten Saatana joissakin tapauksissa vaikuttaa osaltaan ongelmiimme, mutta mihin voimme luottaa?

⁴ Jehova Jumala ei varmasti aiheuta koettelemuksiamme (Jaakobin kirje 1:13). Jotkin koetukset tulevat osaksemme vain siksi, että yritämme olla uskollisia hänelle. Itse asiassa kaikki, jotka palvelevat Jehovaa, asettuvat hänen perivihollisensa, Saatana Panettelijan, maalitauluiksi. Tuolla pahalla ”tämän asiainjärjestelmän jumalalla” on jäljellä vain vähän aikaa, ja hän yrittää saada jokaisen, joka rakastaa Jehovaa, luopumaan Hänen tahtonsa tekemisestä (2. Korinttilaisille 4:4). Saatana aiheuttaa koko veljesseurallemme ympäri maailman niin paljon kärsimystä kuin hän suinkin pystyy (1. Pietarin kirje 5:9). Saatana ei tosin suoranaisesti aiheuta kaikkia ongelmiamme, mutta hän voi käyttää hyväkseen niitä ongelmia, joita kohtaamme, yrittäessään heikentää meitä edelleen.

⁵ Miten hirvittäviä Saatana ja hänen aseensa sitten ovatkin, me pystymme voittamaan hänet! Miksi voimme olla tästä aivan varmoja? Koska Jehova Jumala taistelee puolellamme. Hän on huolehtinut siitä, että hänen palvelijansa eivät ole tietämättömiä Saatanan taktiikasta (2. Korinttilaisille 2:11). Jumalan sanassa kerrotaankin paljon koettelemuksista, joista tosi kristityt kärsivät. Apostoli Paavalin tapauksessa Raamattu käytti ilmausta ”piikki lihassa”. Katsotaanpa, miten Jumalan sanassa selitetään tuota ilmausta. Havaitsemme, ettemme ole suinkaan ainoita, jotka tarvitsevat Jehovan apua selviytyäkseen voittoisina koettelemuksista.

Miksi koetukset ovat kuin piikkejä?

6. Mitä Paavali tarkoitti ”piikillä lihassa”, ja mikä tuo piikki on saattanut olla?

⁶ Paavali, jota koeteltiin äärimmilleen, henkeytettiin kirjoittamaan: ”Minulle annettiin piikki lihaan, Saatanan enkeli, lyömään minua, jotten ylvästelisi.” (2. Korinttilaisille 12:7.) Mikä tämä piikki Paavalin lihassa oli? Syvälle ihon  alle ulottuva piikki olisi varmasti tuskallinen. Tämä kielikuva viittaa siis johonkin, mikä aiheutti Paavalille tuskaa, joko fyysistä tai tunneperäistä tai molempia. Paavali saattoi kärsiä silmävaivasta tai jostakin muusta fyysisestä ongelmasta. Tai piikki on saattanut liittyä ihmisiin, jotka kiistivät Paavalin valtuudet palvella apostolina ja epäilivät hänen saarnaamisensa ja opettamisensa arvoa (2. Korinttilaisille 10:10–12; 11:5, 6, 13). Olipa tuo piikki mikä tahansa, se pysyi paikallaan eikä sitä voitu poistaa.

7, 8. a) Mitä ilmaus, jonka mukaan piikki ’löi’ jatkuvasti Paavalia, osoittaa? b) Miksi meidän on hyvin tärkeää kestää mitä tahansa piikkejä, jotka vaivaavat meitä nykyään?

⁷ Tuo piikki ’löi’ Paavalia jatkuvasti. On kiinnostavaa, että Paavalin tässä käyttämä kreikkalainen verbi juontuu ”rystysiä” tarkoittavasta sanasta. Tuota sanaa käytetään Matteuksen 26:67:ssä kirjaimellisesti ja 1. Korinttilaiskirjeen 4:11:ssä kuvaannollisesti. Noissa jakeissa esitetään ajatus lyömisestä nyrkeillä. Kun otetaan huomioon, miten kiihkeästi Saatana vihaa Jehovaa ja hänen palvelijoitaan, tuo Panettelija oli varmasti mielissään siitä, että piikki ’löi’ jatkuvasti Paavalia. Saatana on nykyään aivan yhtä mielissään, kun lihassa oleva piikki vaivaa samalla tavoin meitä.

⁸ Samoin kuin Paavalin meidänkin on siksi tarpeellista tietää, miten kestää tällaisia piikkejä. Kyseessä on itse elämämme! Muista, että Jehova haluaa pidentää elämäämme, niin että voimme jatkaa sitä ikuisesti hänen uudessa maailmassaan, jossa piikin kaltaiset ongelmat eivät enää koskaan vaivaa meitä. Auttaakseen meitä voittamaan tämän suurenmoisen palkinnon Jumala on kirjoituttanut pyhään Sanaansa, Raamattuun, esimerkkejä monista uskollisista palvelijoistaan, jotka ovat onnistuneet kestämään lihassaan olevia piikkejä. He olivat aivan meidän kaltaisiamme tavallisia, epätäydellisiä ihmisiä. Huomion kiinnittäminen joihinkuihin niistä, jotka kuuluvat tähän suureen ’todistajien pilveen’, saattaa auttaa meitä ’juoksemaan kestävinä eteemme asetetun kilpajuoksun’ (Heprealaisille 12:1). Sen mietiskeleminen, mitä he kestivät, voi lisätä luottamustamme siihen, että me voimme kestää mitä tahansa piikkejä, joita Saatana saattaa käyttää meitä vastaan.

Mefibosetia vaivanneita piikkejä

9, 10. a) Miten Mefiboset sai piikin lihaansa? b) Millaista huomaavaisuutta kuningas Daavid osoitti Mefibosetille, ja miten me voisimme jäljitellä Daavidia?

⁹ Mietihän Mefibosetia, Daavidin ystävän Jonatanin poikaa. Kun Mefiboset oli viisivuotias, saapui uutinen siitä, että hänen isänsä Jonatan ja isoisänsä, kuningas Saul, olivat saaneet surmansa. Pojan hoitaja joutui pakokauhun valtaan. Tuo nainen ”otti hänet kantaakseen – – mutta tapahtui, että kun hän juoksi paniikin vallassa pakoon, niin poika putosi ja rampautui”. (2. Samuelin kirja 4:4.) Mefibosetin varttuessa tämän vammaisuuden on täytynyt olla melkoinen piikki, jota hänen on ollut kestettävä.

¹⁰ Joitakin vuosia myöhemmin kuningas Daavid osoitti Jonataniin tuntemansa suuren rakkauden vuoksi rakkaudellista huomaavaisuutta Mefibosetille. Daavid antoi hänelle Saulin koko omaisuuden ja määräsi Saulin palvelijan Siban tämän maaomaisuuden hoitajaksi. Lisäksi Daavid sanoi Mefibosetille: ”Saat vakituisesti syödä leipää minun pöydässäni.” (2. Samuelin kirja 9:6–10.) Epäilemättä Daavidin rakkaudellinen huomaavaisuus lohdutti Mefibosetia ja auttoi lievittämään tuskaa, jota tämä tunsi vammaisuutensa vuoksi. Se oli erinomainen havainto-opetus. Meidänkin pitäisi osoittaa huomaavaisuutta niitä kohtaan, jotka joutuvat kamppailemaan lihassaan olevan piikin vuoksi.

11. Mitä Siba väitti Mefibosetista, mutta mistä tiedämme, että hänen väitteensä oli valhetta? (Ks. alaviitettä.)

¹¹ Myöhemmin Mefiboset joutui kamppailemaan toisenkin lihassaan olevan piikin vuoksi. Hänen palvelijansa Siba panetteli häntä kuningas Daavidille, joka oli tuolloin paennut Jerusalemista poikansa Absalomin kapinan vuoksi. Siba väitti, että Mefiboset oli jäänyt uskottomasti Jerusalemiin siinä toivossa, että saisi kuninkuuden  itselleen. * Daavid uskoi Siban panetteluun ja siirsi Mefibosetin koko omaisuuden tuolle valehtelijalle! (2. Samuelin kirja 16:1–4.)

12. Miten Mefiboset suhtautui tilanteeseensa, ja miten hän on erinomainen esimerkki meille?

¹² Tavatessaan lopulta Daavidin Mefiboset kuitenkin kertoi kuninkaalle, mitä oli todellisuudessa tapahtunut. Hän oli parhaillaan valmistautunut liittymään Daavidin joukkoon, kun Siba petti hänet ja tarjoutui menemään hänen sijastaan. Oikaisiko Daavid tapahtuneen vääryyden? Osittain. Hän jakoi omaisuuden puoliksi kummallekin näistä miehistä. Tässä oli siis jälleen mahdollinen piikki Mefibosetin lihaan. Oliko hän kovin pettynyt? Protestoiko hän Daavidin päätöstä vastaan valittamalla sen epäoikeudenmukaisuutta? Ei, vaan hän mukautui nöyrästi kuninkaan toiveisiin. Hän keskitti ajatuksensa myönteisiin asioihin ja iloitsi siitä, että Israelin laillinen kuningas oli palannut turvallisesti. Mefiboset oli tosiaan erinomainen esimerkki siinä, miten hän kesti vammaisuutta, panettelua ja pettymyksen. (2. Samuelin kirja 19:24–30.)

Nehemia kesti koettelemuksensa

13, 14. Mitä piikkejä Nehemia joutui kestämään, kun hän palasi rakentamaan uudelleen Jerusalemin muureja?

¹³ Ajattelehan kuvaannollisia piikkejä, joita Nehemia joutui kestämään, kun hän 400-luvulla eaa. palasi muureja vailla olevaan Jerusalemin kaupunkiin. Hän totesi kaupungin olevan lähes puolustuskyvytön, ja kotimaahansa palanneet juutalaiset olivat siellä sekasorron vallassa, masentuneita ja epäpuhtaita Jehovan silmissä. Vaikka Nehemia oli saanut kuningas Artakserkseeltä valtuutuksen rakentaa uudelleen Jerusalemin muurit, hän huomasi pian, ettei hänen hankkeensa miellyttänyt naapurimaiden käskynhaltijoita. ”Heistä näytti hyvin pahalta, että joku oli tullut toimimaan Israelin poikien hyväksi.” (Nehemia 2:10.)

¹⁴ Nuo vierasmaalaiset vastustajat tekivät kaikkensa pysäyttääkseen Nehemian työn. Heidän uhkauksensa, valheensa, panettelunsa ja pelottelunsa, johon sisältyi vakoojien lähettäminen lannistamaan häntä, olivat epäilemättä kuin tiukasti hänen lihassaan olevia piikkejä. Antoiko hän periksi noiden vihollisten vehkeilyille? Ei! Hän luotti täysin Jumalaan eikä hellittänyt. Kun Jerusalemin muurit saatiin lopulta rakennettua uudelleen, ne olivat pysyvänä todisteena siitä, että Jehova oli tukenut rakkaudellisesti Nehemiaa. (Nehemia 4:1–12; 6:1–19.)

15. Mitkä juutalaisten keskuudessa syntyneet ongelmat vaivasivat kovasti Nehemiaa?

¹⁵ Käskynhaltijana Nehemia joutui selvittämään myös monia Jumalan kansan keskuudessa syntyneitä ongelmia. Nämä vaikeudet olivat kuin häntä suuresti vaivaavia piikkejä, koska ne  vaikuttivat suhteeseen, joka kansalla oli Jehovaan. Rikkaat vaativat lainoista korkeaa korkoa, ja pystyäkseen maksamaan velkansa ja myös veronsa Persialle heidän köyhemmät veljensä joutuivat luopumaan maastaan ja jopa myymään lapsiaan orjuuteen (Nehemia 5:1–10). Monet juutalaiset rikkoivat sapattilakia eivätkä tukeneet leeviläisiä eivätkä temppeliä. Jotkut olivat myös ottaneet ”asdodilaisia, ammonilaisia ja moabilaisia vaimoja”. Tämä tuntui Nehemiasta hyvin tuskalliselta. Mutta mikään näistä piikeistä ei saanut häntä luovuttamaan. Hän nousi yhä uudelleen tilanteen tasalle ja puolusti Jumalan vanhurskaita lakeja innokkaasti. Kieltäytykäämme mekin Nehemian tavoin antamasta toisten uskottoman käytöksen saada meitä luopumaan Jehovan uskollisesta palveluksesta. (Nehemia 13:10–13, 23–27.)

Monet muut uskolliset ovat kestäneet

16–18. Miten erimielisyydet perheessä vaivasivat Iisakia ja Rebekkaa, Hannaa, Daavidia ja Hooseaa?

¹⁶ Raamatussa on monia muita esimerkkejä ihmisistä, jotka kestivät piikin kaltaisia tuskallisia tilanteita. Yksi tällaisten piikkien yleinen aiheuttaja olivat perheongelmat. Esaun kaksi vaimoa olivat hänen vanhemmilleen Iisakille ja Rebekalle ”mielikarvauden lähteenä”. Rebekka jopa sanoi inhoavansa elämäänsä noiden vaimojen takia. (1. Mooseksen kirja 26:34, 35; 27:46.) Ajattele myös Hannaa ja sitä, miten hänen kilpailijattarensa, hänen miehensä toinen vaimo Peninna, ”kiusasi häntä kiusaamistaan”, koska Hanna oli hedelmätön. Kenties Hanna joutui kestämään tätä piinaa usein heidän kotinsa seinien sisäpuolella. Peninna kiusasi häntä myös julkisesti – epäilemättä sukulaisten ja ystävien edessä – kun perhe oli viettämässä juhlaa Silossa. Tämä ikään kuin työnsi piikkiä syvemmälle Hannan lihaan. (1. Samuelin kirja 1:4–7.)

¹⁷ Ajattelehan, mitä Daavid joutui kestämään appensa, kuningas Saulin, mielettömän kateuden vuoksi. Säilyäkseen hengissä Daavid joutui asumaan luolissa En-Gedin erämaassa, jossa hänen piti kiipeillä jyrkissä ja vaarallisissa kalliosolissa. Tuo epäoikeudenmukaisuus tuntui varmasti katkeralta, sillä hän ei ollut tehnyt Saulille mitään pahaa. Silti Daavid joutui elämään vuosikausia pakosalla, ja kaikki johtui vain Saulin kateudesta. (1. Samuelin kirja 24:14, 15; Sananlaskut 27:4.)

¹⁸ Kuvittele erimielisyyttä, joka vallitsi profeetta Hoosean perheessä. Hänen vaimostaan tuli avionrikkoja. Hänen moraalittomuutensa on täytynyt tuntua Hooseasta siltä kuin piikkejä olisi työnnetty hänen sydämeensä. Ja millaista tuskaa hänen onkaan täytynyt tuntea, kun tuo haureellinen nainen synnytti kaksi aviotonta lasta! (Hoosea 1:2–9.)

19. Millainen vaino kohtasi profeetta Mikajaa?

¹⁹ Eräs piikki lihassa on vaino. Pohdihan, mitä profeetta Mikaja koki. Sen näkeminen, miten jumalaton kuningas Ahab keräsi ympärilleen vääriä profeettoja ja uskoi heidän räikeisiin valheisiinsa, piinasi varmasti Mikajan vanhurskasta sielua. Kun Mikaja sitten kertoi Ahabille, että kaikkien noiden profeettojen välityksellä puhui  ”petollinen henki”, niin mitä noiden huijareiden johtaja teki? Hän ”löi Mikajaa poskelle”! Vielä pahempi oli Ahabin reaktio Jehovan varoitukseen, jonka mukaan yritys Ramot-Gileadin valtaamiseksi takaisin oli tuomittu epäonnistumaan. Ahab määräsi heittämään Mikajan vankilaan ja antamaan hänelle vain supistetut annokset ruokaa ja vettä. (1. Kuninkaiden kirja 22:6, 9, 15–17, 23–28.) Muista myös Jeremiaa ja sitä, miten hänen murhanhimoiset vainoojansa kohtelivat häntä (Jeremia 20:1–9).

20. Mitä piikkejä Noomin piti kestää, ja miten hänet palkittiin?

²⁰ Myös läheisten ihmisten menettäminen on murheellinen asia, joka voi olla kuin piikki lihassa. Noomin piti kestää tuskaa, jota hänen miehensä ja kahden poikansa kuolema toi. Nuo musertavat iskut olivat vielä hänen tuoreessa muistissaan, kun hän palasi Betlehemiin. Hän pyysi ystäviään, etteivät he kutsuisi häntä Noomiksi vaan Maaraksi, joka nimi kuvasti hänen kokemustensa katkeruutta. Lopulta Jehova kuitenkin palkitsi hänen kestävyytensä antamalla hänelle pojanpojan, josta tuli rengas Messiaaseen johtavassa ketjussa. (Ruut 1:3–5, 19–21; 4:13–17; Matteus 1:1, 5.)

21, 22. Mistä menetyksistä Job kärsi, ja miten hän suhtautui?

²¹ Kuvittele, miten järkyttynyt Jobin on täytynyt olla, kun hän kuuli kymmenen rakkaan lapsensa äkillisestä, väkivaltaisesta kuolemasta samoin kuin karjansa ja palvelijoittensa menetyksestä. Yhtäkkiä näytti siltä, että koko hänen maailmansa oli romahtanut! Sitten ennen kuin Job oli ehtinyt tointua näistä iskuista, Saatana löi häneen sairauden. Job saattoi hyvinkin ajatella, että hän kuolisi tähän pahanlaatuiseen sairauteen. Hänen tuskansa tulivat niin sietämättömiksi, että kuolema näytti hänestä vapautukselta. (Job 1:13–20; 2:7, 8.)

²² Ikään kuin kaikessa tässä ei olisi ollut vielä kylliksi, hänen vaimonsa tuli hänen luokseen murheissaan ja tuskissaan ja huudahti: ”Kiroa Jumala ja kuole!” Millainen piikki tämä olikaan hänen särkevään lihaansa! Seuraavaksi Jobin luo tuli kolme hänen toveriaan, jotka lohduttamisen sijasta hyökkäsivät häntä vastaan esittämällä näennäisesti loogisia perusteluja, syyttämällä häntä salaisista synneistä ja väittämällä, että hänen onnettomuutensa johtuivat niistä. Heidän erheelliset väitteensä ikään kuin työnsivät piikit hänen lihaansa entistä syvemmälle. Muista myös, että Job ei tiennyt, miksi tällaiset hirvittävät onnettomuudet kohtasivat häntä. Hän ei tiennyt myöskään sitä, että hänen oma henkensä oli määrä säästää. Silti ”kaikessa tässä Job ei tehnyt syntiä eikä syyttänyt Jumalaa mistään sopimattomasta”. (Job 1:22; 2:9, 10; 3:3; 14:13; 30:17.) Vaikka hän kärsi monien piikkien vuoksi samanaikaisesti, hän ei luopunut hetkeksikään nuhteettomuudestaan. Todella rohkaisevaa!

23. Miksi ne uskolliset, joita olemme tarkastelleet, pystyivät kestämään erilaisia piikkejä lihassaan?

²³ Tällaisten esimerkkien luettelo ei suinkaan pääty tähän. Raamatussa on niitä paljon enemmän. Kaikkien näiden uskollisten palvelijoiden piti kamppailla omien kuvaannollisten piikkiensä kanssa. Ja miten monenlaisia ongelmia he kohtasivatkaan! Heillä oli kuitenkin jotain yhteistä. Kukaan heistä ei lakannut palvelemasta Jehovaa. Kaikista tuskallisista koetuksistaan huolimatta he voittivat Saatanan siinä voimassa, jonka Jehova heille antoi. Miten? Seuraavassa kirjoituksessa vastataan tähän kysymykseen ja osoitetaan, miten mekin voimme kestää mitä tahansa koetusta, joka on kuin piikki lihassamme.

[Alaviite]

Miten vastaisit?

• Miksi kohtaamiamme ongelmia voidaan verrata lihassa oleviin piikkeihin?

• Millaisia piikkejä Mefiboset ja Nehemia joutuivat kestämään?

• Mikä Raamatussa mainittu esimerkki miehistä ja naisista, jotka kestivät erilaisia piikkejä lihassaan, tuntui erityisen koskettavalta sinusta ja miksi?

[Tutkistelukysymykset]

[Kuvat s. 15]

Mefibosetin piti kestää vammaisuutta, panettelua ja pettymys

[Kuva s. 16]

Nehemia pysyi lujana vastustuksesta huolimatta