Miten kestää ”piikkiä lihassa”?

”Ansaitsematon hyvyyteni riittää sinulle.” (2. KORINTTILAISILLE 12:9)

1, 2. a) Miksi meidän ei tulisi oudoksua sitä, että kohtaamme koetuksia ja ongelmia? b) Miksi voimme olla koettelemuksista huolimatta luottavaisia?

”KAIKKIA, jotka haluavat elää jumalista antaumusta osoittaen Kristuksen Jeesuksen yhteydessä, tullaan myös vainoamaan.” (2. Timoteukselle 3:12.) Miksi on näin? Koska Saatana väittää, että ihmiset palvelevat Jumalaa vain itsekkäistä syistä, ja hän yrittää epätoivoisesti todistaa väitteensä. Erään kerran Jeesus varoitti uskollisia apostolejaan: ”Saatana on vaatinut, että saisi teidät seuloakseen teitä kuin vehnää.” (Luukas 22:31.) Jeesus tiesi hyvin, että Jumala antaa Saatanan koetella meitä tuskallisten ongelmien välityksellä. Se ei tietenkään merkitse sitä, että kaikki elämässä eteemme tulevat vaikeudet olisivat suoranaisesti lähtöisin Saatanasta tai hänen demoneistaan (Saarnaaja 9:11). Saatana käyttää kuitenkin kärkkäästi kaikkia vallassaan olevia keinoja murtaakseen nuhteettomuutemme.

² Raamatussa sanotaan, ettei meidän tulisi oudoksua koettelemuksiamme. Mikään, mitä meille voi sattua, ei ole outoa eikä odottamatonta. (1. Pietarin kirje 4:12.) Tosiasiassa ”samoja kärsimyksiä aiheutetaan koko veljesseuralle maailmassa” (1. Pietarin kirje 5:9). Saatana painostaa nykyään jokaista Jumalan palvelijaa äärimmilleen. Panettelija iloitsee nähdessään, miten meitä piinataan mahdollisimman monilla piikin kaltaisilla ongelmilla. Hän käyttää siihen tarkoitukseen asiainjärjestelmäänsä tavalla, joka todennäköisesti lisää tai pahentaa ’piikkejä lihassamme’ (2. Korinttilaisille 12:7). Saatanan hyökkäysten ei kuitenkaan tarvitse murtaa nuhteettomuuttamme. Samoin kuin Jehova ”valmistaa – – poispääsytien” voidaksemme kestää kiusauksen, hän tulee avuksemme, kun kohtaamme vaikeuksia, jotka ovat kuin piikkejä lihassamme (1. Korinttilaisille 10:13).

Miten kestää piikkiä?

3. Miten Jehova vastasi, kun Paavali pyysi häntä poistamaan piikin hänen lihastaan?

³ Apostoli Paavali pyysi Jumalaa poistamaan piikin hänen lihastaan. ”Tämän vuoksi minä kolme kertaa hartaasti pyysin Herralta, että se poistuisi minusta.” Miten Jehova vastasi Paavalin kiihkeään pyyntöön? ”Minun ansaitsematon hyvyyteni riittää sinulle, sillä voimani tulee täydelliseksi heikkoudessa.” (2. Korinttilaisille 12:8, 9.) Eritelläänpä tätä vastausta nähdäksemme, miten se voi auttaa meitä  kestämään mitä tahansa piikin kaltaisia ongelmia, jotka tuottavat meille tuskaa.

4. Millä tavoin Paavali oli hyötynyt Jehovan ansaitsemattomasta hyvyydestä?

⁴ Pane merkille, että Jumala kannusti Paavalia arvostamaan sitä ansaitsematonta hyvyyttä, jota oli jo osoitettu häntä kohtaan Kristuksen välityksellä. Paavalia oli tosiaan monin tavoin siunattu runsaasti. Jehova soi hänelle rakkaudellisesti mahdollisuuden tulla opetuslapseksi, vaikka hän oli ollut Jeesuksen seuraajien kiihkeä vastustaja (Apostolien teot 7:58; 8:3; 9:1–4). Sen jälkeen Jehova antoi huomaavaisesti Paavalille monia innostavia tehtäviä ja palvelustilaisuuksia. Tässä on meille selvä opetus. Pahimpinakin aikoina meillä on yhä monia siunauksia, joista voimme olla kiitollisia. Koettelemustemme ei tulisi koskaan saada meitä unohtamaan Jehovan runsasta hyvyyttä (Psalmit 31:19).

5, 6. a) Miten Jehova opetti Paavalille, että Hänen voimansa ”tulee täydelliseksi heikkoudessa”? b) Miten Paavalin esimerkki todisti Saatanan valehtelijaksi?

⁵ Jehovan ansaitsematon hyvyys osoittautuu riittäväksi toisellakin tavoin. Jumalalta voimme saada enemmän kuin tarpeeksi voimaa, joka auttaa meitä selviytymään koettelemuksistamme (Efesolaisille 3:20). Jehova opetti Paavalille, että Hänen voimansa ”tulee täydelliseksi heikkoudessa”. Miten? Hän antoi rakkaudellisesti Paavalille kaiken sen voiman, jonka tämä tarvitsi selviytyäkseen koettelemuksestaan. Paavalin kestävyys ja hänen ehdoton luottamuksensa Jehovaan ilmaisivat puolestaan kaikille, että Jumalan voima oli voittoisa tämän heikon ja syntisen miehen tapauksessa. Kuvittelehan, miten tämä vaikutti Panettelijaan, joka väittää ihmisten palvelevan Jumalaa vain silloin, kun elämä on mukavaa ja ongelmatonta. Paavalin nuhteettomuus oli kuin isku vasten tuon panettelijan kasvoja!

⁶ Sama Paavali oli aiemmin ollut Saatanan liittolainen tämän taistelussa Jumalaa vastaan, kristittyjen röyhkeä vainooja ja innokas fariseus. Hän oli epäilemättä saanut aikoinaan nauttia monista elämän mukavuuksista, koska hän oli syntynyt rikkaaseen perheeseen, jolla oli paljon etuoikeuksia. Nyt Paavali palveli Jehovaa ja Kristusta ”vähäisimpänä apostoleista” (1. Korinttilaisille 15:9). Hän alistui nöyrästi ensimmäisen vuosisadan kristillisen hallintoelimen vallan alaisuuteen. Ja hän kesti uskollisesti lihassaan olevasta piikistä huolimatta. Saatanan mieliharmiksi elämän koettelemukset eivät laannuttaneet Paavalin intoa. Paavali ei menettänyt koskaan näkyvistään toivoa, että hän olisi mukana Kristuksen taivaallisessa valtakunnassa (2. Timoteukselle 2:12; 4:18). Ei mikään piikki, miten tuskallinen se olikin, voinut heikentää hänen intoaan. Pysyköön meidän intomme samoin palavana! Tukemalla meitä koettelemuksissamme Jehova kunnioittaa meitä ja antaa meille ainutlaatuisen tilaisuuden auttaa Saatanan todistamisessa valehtelijaksi (Sananlaskut 27:11).

Jehovalta saatavat apukeinot ovat tärkeitä

7, 8. a) Minkä välityksellä Jehova antaa voimaa palvelijoilleen nykyään? b) Miksi Raamatun päivittäinen lukeminen ja tutkiminen ovat hyvin tärkeitä keinoja, joiden avulla voimme kestää piikkiä lihassamme?

⁷ Jehova antaa nykyään uskollisille kristityille voimaa pyhän henkensä, Sanansa ja kristillisen veljesseuramme välityksellä. Me voimme apostoli Paavalin tavoin heittää taakkamme Jehovalle rukouksessa (Psalmit 55:22). Vaikka Jumala ei ehkä poista koettelemuksiamme, hän voi antaa meille viisautta selviytyä niistä, jopa erityisen vaikeista koettelemuksista. Jehova voi myös tehdä mielemme lujaksi antamalla meille ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen”, niin että pystymme kestämään (2. Korinttilaisille 4:7).

⁸ Miten saamme tätä apua? Meidän täytyy tutkia ahkerasti Jumalan sanaa, sillä siitä löydämme hänen luotettavia lohdutuksiaan (Psalmit 94:19). Raamatussa kerrotaan koskettavasti, miten Jumalan palvelijat pyysivät Häneltä apua. On hyvä mietiskellä Jehovan vastauksia, joihin sisältyy usein lohduttavia sanoja. Tutkiminen vahvistaa meitä, niin että ”voima, joka ylittää tavanomaisen, olisi Jumalan eikä meistä itsestämme”. Samoin kuin meidän on syötävä  kirjaimellista ruokaa joka päivä pysyäksemme elossa ja saadaksemme voimia, meidän täytyy ravita itseämme Jumalan sanoilla säännöllisesti. Teemmekö näin? Jos teemme, niin näemme, että saamamme ”voima, joka ylittää tavanomaisen”, auttaa meitä kestämään mitä tahansa meitä nykyään mahdollisesti vaivaavia kuvaannollisia piikkejä.

9. Miten vanhimmat voivat tukea niitä, jotka kamppailevat ongelmien kanssa?

⁹ Jumalaa pelkäävät kristityt vanhimmat voivat ahdistusten ja ongelmien keskellä ”osoittautua kuin kätköpaikaksi tuulelta ja suojapaikaksi rajuilmalta”. Vanhimmat, jotka haluavat toimia tuon henkeytetyn kuvauksen mukaisesti, pyytävät nöyrästi ja vilpittömästi Jehovaa antamaan heille ”opetettujen kielen”, jotta he osaisivat vastata kärsiville oikeilla sanoilla. Vanhinten sanat voivat lempeän sateen tavoin virvoittaa meitä ja helpottaa oloamme elämän vaikeina aikoina. Puhumalla ”lohduttavasti masentuneille sieluille” vanhimmat todella tukevat hengellisiä veljiään ja sisariaan, jotka saattavat väsyä tai lannistua jonkin lihassaan olevan piikin vuoksi. (Jesaja 32:2; 50:4; 1. Tessalonikalaisille 5:14.)

10, 11. Miten Jumalan palvelijat voivat rohkaista toisia, joilla on ankaria koetuksia?

¹⁰ Kaikki Jehovan palvelijat ovat osa hänen yksimielistä kristillistä perhettään. Me olemme ”jäseniä, jotka kuuluvat kukin toisilleen”, ja ”olemme velvollisia rakastamaan toisiamme”. (Roomalaisille 12:5; 1. Johanneksen kirje 4:11.) Miten täytämme tämän velvollisuuden? 1. Pietarin kirjeen 3:8:n mukaan teemme sen olemalla ”myötäeläviä, veljellistä kiintymystä osoittavia, hellän sääliväisiä” kaikkia niitä kohtaan, jotka ovat meille sukua uskossa. Me kaikki voimme kohdella erityisen huomaavaisesti niitä, jotka kamppailevat jonkin lihassaan olevan erityisen tuskallisen piikin kanssa, ovatpa he nuoria tai vanhoja. Miten?

¹¹ Meidän pitäisi yrittää pitää mielessämme, miten he kärsivät. Jos olemme tunteettomia, kylmiä tai välinpitämättömiä, voisimme tahtomattamme pahentaa heidän kärsimystään. Heidän koettelemustensa muistamisen pitäisi saada meidät miettimään huolellisesti, mitä ja miten puhumme ja miten toimimme. Olemalla myönteisiä ja rohkaisevia voimme osaltamme lievittää minkä tahansa heitä vaivaavan piikin viiltävää kipua. Näin saatamme osoittautua heille vahvistavaksi avuksi (Kolossalaisille 4:11).

Miten jotkut ovat onnistuneet kestämään?

12–14. a) Mitä eräs kristitty teki kestääkseen syövän aiheuttamia vaikeuksia? b) Miten tämän naisen hengelliset veljet ja sisaret tukivat ja rohkaisivat häntä?

¹² Lähestyessämme näiden viimeisten päivien loppua ”ahdingon tuskat” lisääntyvät päivittäin (Matteus 24:8). Siksi koettelemuksia  tulee todennäköisesti jokaiselle maan päällä elävälle ihmiselle, varsinkin Jehovan uskollisille palvelijoille, jotka pyrkivät tekemään hänen tahtonsa. Ajattele esimerkiksi erästä kristittyä, joka toimi kokoaikaisena sananpalvelijana. Hänen todettiin sairastavan syöpää, ja hänen sylkirauhasensa ja imusolmukkeensa poistettiin kirurgisesti. Kun hän ja hänen miehensä saivat tietää, että hänellä oli tämä sairaus, he esittivät heti Jehovalle pitkän ja hartaan rukouksen. Myöhemmin sisar sanoi, että heidät valtasi uskomaton rauha. Silti hänellä oli huonojakin aikoja, ja hänen oli hyvin vaikea kestää hoitojensa sivuvaikutuksia.

¹³ Hallitakseen tilanteen sisar yritti hankkia syövästä mahdollisimman paljon tietoa. Hän neuvotteli lääkäreidensä kanssa. Hän etsi Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdistä ja muista Jehovan todistajien kristillisistä julkaisuista kertomuksia siitä, miten syöpään sairastuneet yksilöt olivat säilyttäneet tunne-elämänsä tasapainossa. Hän luki myös sopivia raamatunkohtia, jotka osoittivat, että Jehova pystyy tukemaan palvelijoitaan vaikeuksien aikana, ja muuta hyödyllistä tietoa.

¹⁴ Eräässä epätoivoa käsittelevässä kirjoituksessa lainattiin näitä viisaita sanoja: ”Eristäytyvä etsii omaa itsekästä haluaan.” (Sananlaskut 18:1.) Siksi kirjoituksessa neuvottiin: ”Emme saisi eristäytyä.” * Sisar kertoo: ”Monet sanoivat minulle rukoilevansa puolestani, toiset soittivat minulle. Kaksi vanhinta soitti minulle säännöllisesti saadakseen selville, miten voin. Sain kukkia ja lukuisia kortteja. Jotkut valmistivat minulle jopa aterioita. Monet tarjoutuivat myös viemään minua saamaan hoitojani.”

15–17. a) Miten eräs kristitty kesti vaikeuksia, jotka johtuivat onnettomuuksista? b) Mitä tukea seurakunnan jäsenet antoivat?

¹⁵ New Mexicossa Yhdysvalloissa eräs kauan Jehovaa palvellut sisar oli kahdessa auto-onnettomuudessa. Hänen niskansa ja olkapäänsä vahingoittuivat, ja se pahensi niveltulehdusta, josta hän oli kärsinyt yli 25 vuotta. Hän kertoo: ”Minun oli hyvin vaikea pitää päätäni pystyssä ja kantaa mitään, mikä painoi yli kaksi kiloa. Olen kuitenkin saanut paljon voimaa Jehovalle esittämistäni hartaista rukouksista. Olen saanut sitä myös Vartiotornin kirjoituksista, joita olemme tutkineet. Eräässä kirjoituksessa käsiteltiin Miikan 6:8:aa ja sanottiin, että vaatimattomuus Jumalan kanssa vaeltaessa merkitsee sitä, että tuntee rajoituksensa. Tämä auttoi minua ymmärtämään, että minun ei tilanteestani huolimatta pitäisi masentua, vaikken voikaan käyttää sananpalvelukseen niin paljon aikaa kuin haluaisin. Tärkeää on ennen kaikkea se, että palvelee häntä puhtaista vaikuttimista.”

¹⁶ Hän kertoo lisäksi: ”Vanhimmat kiittivät aina minua siitä, että näin vaivaa päästäkseni kokouksiin ja kenttäpalvelukseen. Nuoret tervehtivät minua halauksin. Tienraivaajina toimivat sananpalvelijat osoittivat minua kohtaan suurta kärsivällisyyttä ja muuttivat usein suunnitelmiaan vaikeina päivinäni. Kun ilma oli huono, heillä oli tapana huomaavaisesti viedä minut uusintakäynneille tai pyytää minua mukaansa raamatuntutkisteluihinsa. Ja koska en pystynyt kantamaan kenttälaukkua, toiset julistajat ottivat kirjallisuuteni omaan laukkuunsa, kun lähdin saarnaamistyöhön.”

¹⁷ Panitko merkille, miten seurakunnan vanhimmat ja toiset uskovat auttoivat näitä kahta sisarta kestämään piikin kaltaisia pulmiaan? He tarjosivat huomaavaisesti käytännön apua, jonka tarkoituksena oli täyttää nimenomaisia hengellisiä, fyysisiä ja tunneperäisiä tarpeita. Eikö tämä kannustakin sinua auttamaan toisia veljiä ja sisaria, joilla on ongelmia? Myös te nuoret voitte auttaa niitä seurakuntanne jäseniä, jotka kamppailevat lihassaan olevien piikkien vuoksi (Sananlaskut 20:29).

18. Millaista rohkaisua voimme saada Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdissä julkaistuista elämäkerroista?

¹⁸ Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdissä on julkaistu monia sellaisten todistajien elämäkertoja ja kokemuksia, jotka ovat kestäneet ja yhä  kestävät elämän ongelmia. Lukiessasi säännöllisesti tällaisia kirjoituksia näet, että monet hengelliset veljesi ja sisaresi eri puolilla maailmaa ovat kestäneet taloudellisia vaikeuksia, joidenkin läheisten ihmisten menetyksen onnettomuuksissa ja sodan vaaroja. Toisten elämää varjostavat vammauttavat sairaudet. Monet eivät suoriudu edes yksinkertaisista elämän asioista, joita terveet pitävät itsestään selvinä. Heidän sairautensa koettelevat heitä hyvin ankarasti, erityisesti kun he eivät voi osallistua kristillisiin toimintoihin niin suuressa määrin kuin haluaisivat. He arvostavat todella syvästi apua ja tukea, jota heidän veljensä ja sisarensa, niin nuoret kuin vanhatkin, heille antavat.

Kestävyys tuo onnellisuutta

19. Miksi Paavali pystyi iloitsemaan huolimatta piikin kaltaisista koettelemuksistaan ja heikkouksistaan?

¹⁹ Paavali iloitsi nähdessään, miten Jumala vahvisti häntä. Hän sanoi: ”Ylpeilen erittäin mielelläni ennemmin heikkouksistani, jotta Kristuksen voima pysyisi ylläni kuin teltta. Siksi olen mieltynyt heikkouksiin, loukkauksiin, puutteisiin, vainoihin ja vaikeuksiin, Kristuksen tähden. Sillä kun olen heikko, silloin olen voimallinen.” (2. Korinttilaisille 12:9, 10.) Henkilökohtaisten kokemustensa vuoksi Paavali saattoi sanoa luottavaisena: ”Ei niin, että puhun puutteessa olemisesta, sillä minä olen oppinut, missä oloissa olenkin, olemaan tyytyväinen. Osaanhan elää niukkuudessa, osaanhan olla runsaudessa. Kaikessa ja kaikissa oloissa olen oppinut sekä kylläisenä olemisen että nälän näkemisen, sekä runsaudessa olemisen että puutteen kärsimisen salaisuuden. Kaikkeen minulla on voimaa hänen välityksellään, joka voimistaa minua.” (Filippiläisille 4:11–13.)

20, 21. a) Miksi voimme saada iloa ”näkymättömien” mietiskelemisestä? b) Mitä ”näkymättömiä” toivot näkeväsi maallisessa paratiisissa?

²⁰ Kestämällä mitä tahansa lihassamme olevaa kuvaannollista piikkiä voimme siis saada paljon tyydytystä siitä, että osoitamme kaikille, miten Jehovan voima tulee täydelliseksi heikkoudessamme. Paavali kirjoitti: ”Me emme lannistu – – varmasti sitä ihmistä, joka olemme sisäisesti, uudistetaan päivä päivältä. Sillä vaikka ahdistus on hetkellinen ja kevyt, niin se tuottaa meille kirkkauden, joka painavuudeltaan on yhä verrattomampaa ja on ikuista, samalla kun emme pidä katsettamme näkyväisissä, vaan näkymättömissä. Sillä – – näkymättömät ovat ikuisia.” (2. Korinttilaisille 4:16–18.)

²¹ Useimmat Jehovan nykyisistä palvelijoista toivovat saavansa elää ikuisesti hänen maallisessa paratiisissaan ja nauttia hänen lupaamistaan siunauksista. Näiden siunauksien voitaisiin katsoa olevan meille nykyään ”näkymättömiä”. Se aika lähestyy kuitenkin nopeasti, jolloin näemme nuo siunaukset omin silmin ja iloitsemme niistä ikuisesti. Yksi siunaus on se, ettei meidän tarvitse enää koskaan kestää mitään piikin kaltaista ongelmaa. Jumalan Poika ’murskaa Panettelijan työt’ ja tekee ”tyhjäksi sen, jolla on kuoleman aiheuttamiskeinot” (1. Johanneksen kirje 3:8; Heprealaisille 2:14).

22. Mihin meidän pitäisi luottaa, ja mitä meidän tulisi päättää tehdä?

²² Vaivaapa meitä siis nykyään millainen hyvänsä lihassamme oleva piikki, kestäkäämme sitä. Meillä on Paavalin tavoin voimaa siihen Jehovan ansiosta, joka antaa meille sitä anteliaasti. Kun sitten elämme maallisessa paratiisissa, siunaamme Jehovaa, Jumalaamme, joka päivä kaikista niistä suurenmoisista teoista, joita hän on tehnyt hyväksemme (Psalmit 103:2).

[Alaviite]

Miten vastaisit?

• Miksi ja miten Panettelija yrittää murtaa tosi kristittyjen nuhteettomuuden?

• Miten Jehovan voima ”tulee täydelliseksi heikkoudessa”?

• Miten vanhimmat ja muut voivat rohkaista niitä, jotka kärsivät tuskaa ongelmien vuoksi?

[Tutkistelukysymykset]

[Kuva s. 18]

Paavali rukoili kolme kertaa, että Jumala poistaisi hänen lihassaan olevan piikin