Rakkautemme on syventynyt

PERJANTAINA 31. maaliskuuta 2000 purkautui tulivuori Usu Hokkaidossa Japanissa 23 vuoden lepokauden jälkeen. Tuhansien asukkaiden täytyi paeta vaaravyöhykkeeltä. Monet menettivät kotinsa ja työpaikkansa, mutta onneksi kukaan ei kuollut. Niiden joukossa, joiden täytyi paeta, oli 46 Jehovan todistajaa. Heitä ei kuitenkaan jätetty oman onnensa nojaan.

Heti purkautumispäivänä alettiin järjestää avustustoimintaa erään tuolla alueella palvelevan kristityn matkapalvelijan avustuksella. Pian naapuriseurakunnista alkoi saapua avustustarvikkeita. Japanin haaratoimiston valvonnassa muodostettiin nopeasti avustuskomitea, ja avustusrahastoon virtasi lahjoituksia Jehovan todistajilta eri puolilta Japania. Seurakuntaan, johon tapahtuma oli eniten vaikuttanut, lähetettiin Jehovan todistajien kokoaikaisia sananpalvelijoita tukemaan hengellistä toimintaa, ja kierrosvalvoja vieraili alueella toistamiseen antaakseen henkistä ja hengellistä tukea.

Alueen todistajat pitivät tuona vaikeana aikanakin kristilliset kokouksensa, mutta turvallisemmalla seudulla sijaitsevissa yksityiskodeissa. Kun evakuointimääräys poistettiin alueelta, jossa valtakunnansali oli, veljet palasivat paikalle ja löysivät kallellaan olevan rikkinäisen ja vaurioituneen rakennuksen. Vähän matkan päässä valtakunnansalista oli vastamuodostunut kraatteri, josta kohosi vieläkin sakeaa savua. Todistajat miettivät, oliko tuossa paikassa enää viisasta pitää kokouksia ja pystyikö salia edes korjaamaan.

Päätettiin rakentaa uusi valtakunnansali lähistölle turvallisempaan paikkaan. Alueellinen rakennuskomitea antoi tarvittavaa apua. Rakentamisesta koituvat kulut peitettiin lahjoituksilla, joita todistajat kautta maan lähettivät. Hankittiin nopeasti tontti, ja satojen vapaaehtoisten työntekijöiden avustuksella uusi valtakunnansali saatiin valmiiksi lyhyessä ajassa. Sunnuntaina 23. heinäkuuta 2000 tässä upouudessa salissa pidettiin ensimmäinen kokous, ja läsnä oli 75 henkeä. Monien silmissä oli ilon kyyneleitä. Kun valtakunnansali saman vuoden lokakuussa vihittiin, yksi paikallisen seurakunnan vanhimmista sanoi: ”Tulivuorenpurkaus aiheutti vaikeuksia ja kärsimystä. Tämä rakennustyö on kuitenkin muuttanut pelkomme iloksi. Rakkautemme Jehovaa ja rakkaita kristittyjä veljiämme kohtaan on syventynyt!”

[Kuvan lähdemerkintä s. 19]

Tulivuori Usun purkaus: AP Photo/Koji Sasahara