Tarvitaanko palvontapaikkoja?

Basilikan pylväspiha ja ympäröivät kadut täyttyivät tuhansista värikkäästi pukeutuneista pyhiinvaeltajista, jotka olivat tulleet paikalle eri puolilta maata; intiaaniryhmistä, jotka esittivät rumpujen rytmissä tansseja, joiden ajatellaan olevan peräisin espanjalaisvaltaa edeltävältä ajalta, ja uskovista, jotka kulkevat tuskaisina polvillaan väenpaljouden läpi kohti pyhäkköä.

NÄIN lehti El Economista kuvaili erästä väkijoukkoa joulukuussa 2001. Tuolloin noin kolme miljoonaa ihmistä kävi tässä Méxicossa sijaitsevassa basilikassa osoittamassa uskoaan Guadalupen Neitsyeen. Muutkin uskonnolliset rakennukset, kuten Rooman Pietarinkirkko, vetävät puoleensa suuria kävijämääriä.

Monilla sellaisilla ihmisillä, jotka haluavat palvella Jumalaa, on lämpimiä tunteita uskonnollisia rakennuksia kohtaan. ”Minulle kirkko oli paikka, jossa saatoin olla lähellä Jumalaa”, sanoo brasilialainen Maria. ”Se oli pyhä paikka. Uskoin, että kirkossa käyminen puhdisti sielun ja että oli synti olla käymättä messussa ja ripillä joka sunnuntai.” Meksikolainen Consuelo kertoo: ”Kirkko herätti minussa syviä tunteita; arvostin sitä suuresti. Minusta tuntui siellä kuin olisin ollut taivaassa.”

Vaikka toiset pitävät kirkkoja hyvin tärkeinä, toiset epäilevät niiden tarpeellisuutta palvonnan kannalta. Englannissa katolisena pappina toimiva Peter Sibert sanoi puhuessaan kirkossakävijöiden vähäisestä määrästä: ”[Ihmiset] valikoivat uskonnosta ne palaset, joista he pitävät. Monet vanhemmat ihmiset ovat katolilaisia, ja he elävät uskonsa mukaisesti, mutta nuoremmat eivät ole samalla tavalla sitoutuneita.” Lontoon Daily Telegraphissa 20.11.1998 kerrottiin: ”Vuodesta 1979 lähtien Englannissa on avattu 495 kirkkoa ja uudistettu 150, mutta suljettu noin 1500 kirkkoa.”

Saksassa Münchenissä ilmestyvä Süddeutsche Zeitung  raportoi vuonna 1997: ”Kirkkoja muutetaan elokuvateattereiksi ja asunnoiksi: Uskovat pysyvät poissa, palvontapaikkoja otetaan uuteen käyttöön. – – Saksassa tapahtuu nyt sellaista, mikä on jo tavanomaista Alankomaissa ja Englannissa.” Lehdessä lisättiin: ”Muutaman viime vuoden ajalta voitaisiin luetella 30–40 Saksassa tehtyä merkittävää kirkkokauppaa.”

Ovatko uskonnolliset rakennukset todella välttämättömiä Jumalan palvonnassa? Onko basilikoilla ja loisteliailla kirkoilla esikuva Raamatussa? Millaisia rakennuksia on yhdistetty elävän tosi Jumalan palvontaan? Mitä ne kertovat meille palvontapaikkojen tarpeellisuudesta ja siitä, mitä niissä pitäisi tapahtua?