Lukijoiden kysymyksiä

Miksi Jehovan todistajat sanovat, että Ilmestyskirjassa mainittu luku 144000 on kirjaimellinen eikä kuvaannollinen?

Apostoli Johannes kirjoitti: ”Minä kuulin sinetöityjen luvun, sataneljäkymmentäneljätuhatta.” (Ilmestys 7:4.) Raamatussa käytetty ilmaus ”sinetöidyt” viittaa niihin, jotka valitaan ihmisten keskuudesta hallitsemaan tulevaa paratiisimaata Kristuksen kanssa taivaassa (2. Korinttilaisille 1:21, 22; Ilmestys 5:9, 10; 20:6). Heidän määränsä, 144000, ymmärretään kirjaimellisesti useistakin syistä. Yksi syy käy selville Ilmestyksen 7:4:n tekstiyhteydestä.

Kun apostoli Johannekselle oli kerrottu näyssä tästä 144000 yksilön ryhmästä, hänelle näytettiin toinen ryhmä. Johannes kuvailee sitä ”suureksi joukoksi, jota kukaan ei kyennyt laskemaan, kaikista kansakunnista ja heimoista ja kansoista ja kielistä”. Tämä suuri joukko tarkoittaa niitä, jotka säilyvät elossa tulevasta ”suuresta ahdistuksesta”, nykyisen jumalattoman maailman tuhosta. (Ilmestys 7:9, 14.)

On syytä panna merkille vastakohtaisuus, jonka Johannes luo Ilmestyksen 7. luvun jakeiden 4 ja 9 välille. Hän toteaa, että ensimmäiseen ryhmään, ”sinetöityihin”, kuuluu tietty määrä yksilöitä. Toisen ryhmän, ”suuren joukon”, kokoa ei ole kuitenkaan määritetty. Tämän perusteella on johdonmukaista päätellä, että luku 144000 on kirjaimellinen. Jos se olisi kuvaannollinen ja tarkoittaisi todellisuudessa ryhmää, jonka kokoa ei määritetä tarkemmin, näiden kahden jakeen vastakkaisuus menettäisi tehonsa. Tekstiyhteys viittaa näin ollen vahvasti siihen, että luku 144000 on ymmärrettävä kirjaimellisesti.

Monet raamatunoppineet niin menneinä aikoina kuin nykyäänkin ovat päätyneet samaan tulokseen. Kun esimerkiksi brittiläinen sanakirjantekijä tri Ethelbert W. Bullinger kommentoi Ilmestyksen 7:4, 9:ää, hän totesi satakunta vuotta sitten: ”Se vain ilmaisee tosiasian: tarkka lukumäärä vastakohtana epämääräiselle, joka esitetään samassa luvussa.” (The Apocalypse or ”The Day of the Lord” s. 282.) Sittemmin Robert L. Thomas jr, jonka opetusalana eräässä yhdysvaltalaisessa pappisseminaarissa on Uusi testamentti, kirjoitti: ”Vertauskuvallisuudelle ei ole vankkoja perusteita raamatunselitysopin kannalta.” Hän lisäsi: ”Se on tarkka lukumäärä [7:4:ssä] vastakohtana 7:9:ssä mainitulle tarkemmin määrittämättömälle luvulle. Jos sitä pidetään kuvaannollisena, ei mitään lukua tässä kirjassa voida pitää kirjaimellisena.” (Revelation: An Exegetical Commentary, 1. osa, s. 474.)

Jotkut väittävät, että koska Ilmestyskirjan kieli on hyvin vertauskuvallista, kaikkien siinä mainittujen lukujen, myös luvun 144000, täytyy olla kuvaannollisia (Ilmestys 1:1, 4; 2:10). Tämä päätelmä ei kuitenkaan voi pitää paikkaansa. On totta, että Ilmestyskirjassa mainitaan useita kuvaannollisia lukuja, mutta  siinä mainitaan myös kirjaimellisia lukuja. Johannes puhuu esimerkiksi ”Karitsan kahdentoista apostolin kahdestatoista nimestä” (Ilmestys 21:14). Tässä jakeessa luku 12 on selvästikin kirjaimellinen eikä kuvaannollinen. Lisäksi apostoli Johannes kirjoittaa Kristuksen ”tuhat vuotta” kestävästä hallituskaudesta. Myös tämä luku on ymmärrettävä kirjaimellisesti, kuten huolellinen Raamatun tutkiminen paljastaa. * (Ilmestys 20:3, 5–7.) Se, onko jokin Ilmestyskirjassa mainittu luku ymmärrettävä kirjaimellisesti vai kuvaannollisesti, riippuu siis sen taustasta ja tekstiyhteydestä.

Sellainen päätelmä, että luku 144000 on kirjaimellinen ja tarkoittaa rajallista joukkoa – suhteellisen pientä ryhmää verrattuna ”suureen joukkoon” – on sopusoinnussa myös muiden raamatunkohtien kanssa. Esimerkiksi samassa apostoli Johanneksen saamassa näyssä sanotaan myöhemmin, että nämä 144000 ovat niitä, jotka ”ostettiin ihmisistä ensi hedelmäksi” (Ilmestys 14:1, 4). Ilmaus ”ensi hedelmä” viittaa jotain suurempaa joukkoa edustavaan pieneen otokseen. Ollessaan maan päällä Jeesuskin puhui niistä, jotka tulevat hallitsemaan hänen kanssaan hänen taivaallisessa Valtakunnassaan, ja sanoi heitä ”pieneksi laumaksi” (Luukas 12:32; 22:29). Niitä, jotka on otettu ihmisten keskuudesta hallitsemaan taivaaseen, on tosiaan vähän verrattuna niihin ihmisiin, joista tulee paratiisimaan asukkaita.

Ilmestyksen 7:4:n tekstiyhteys sekä siihen liittyvät muut raamatunkohdat vahvistavat näin ollen sen, että luku 144000 tulee ymmärtää kirjaimellisesti. Se viittaa niihin, jotka hallitsevat Kristuksen kanssa taivaassa. Heidän valta-alueenaan olevan paratiisimaan täyttää suuri, kooltaan tarkemmin määrittämätön joukko onnellisia ihmisiä, jotka palvovat Jehova Jumalaa (Psalmit 37:29).

[Alaviite]

[Huomioteksti s. 31]

Vain 144000 perillistä menee taivaaseen

[Kuva s. 31]

”Suuren joukon” määrää ei ilmaista tarkasti

[Kuvan lähdemerkintä s. 31]

Tähdet: Courtesy of Anglo-Australian Observatory, photograph by David Malin