Kohokohtia Esterin kirjasta
Jehovan sana on elävä
Kohokohtia Esterin kirjasta
SUUNNITELMA ei yksinkertaisesti voi epäonnistua. Juutalaisten joukkomurha tulee olemaan perinpohjainen ja sen toteutus tehokas. Kaikki juutalaiset koko imperiumin alueelta – Intiasta Etiopiaan – tuhotaan yhtenä ainoana ennalta sovittuna päivänä. Näin ajattelee suunnitelman tekijä. Häneltä on kuitenkin jäänyt huomaamatta eräs tärkeä yksityiskohta: taivaiden Jumala voi pelastaa valitun kansansa mistä tahansa epätoivoisesta tilanteesta. Juutalaisten pelastuksesta kerrotaan Raamatussa Esterin kirjassa.
Esterin kirjan kirjoitti iäkäs juutalaismies Mordokai. Se kertoo noin 18 vuoden pituisesta ajanjaksosta, joka sijoittuu Persian kuninkaan Ahasveroksen eli Kserkses I:n hallituskaudelle. Kirjan dramaattinen kertomus osoittaa, miten Jehova pelastaa palvelijansa ilkeitä juonia punovien vihollisten käsistä. Hän kykenee siihen, vaikka hänen palvelijansa ovat hajaantuneet kautta koko valtavan maailmanvallan. Tämä on todella uskoa vahvistavaa Jehovan nykyisille palvelijoille, jotka suorittavat hänelle pyhää palvelusta 235 maassa. Jotkut Esterin kirjan henkilöt näyttivät meille hyvää esimerkkiä, kun taas toiset toimivat tavalla, jota haluamme karttaa. Tosiaankin ”Jumalan sana on elävä ja voimaa uhkuva” (Heprealaisille 4:12).
KUNINGATTAREN PUUTUTTAVA ASIAAN
Kuningas Ahasveros pitää kolmantena hallitusvuotenaan (493 eaa.) kuninkaalliset pidot. Kauneudestaan tunnettu kuningatar Vasti herättää kuninkaassa suurta tyytymättömyyttä, ja hänet poistetaan asemastaan. Tilalle valitaan kaikkien maan kauniiden neitsyiden joukosta juutalainen Hadassa. Serkkunsa Mordokain neuvon mukaisesti Hadassa salaa juutalaisen sukuperänsä ja käyttää persialaista nimeään Ester.
Pöyhkeä Haman korotetaan aikanaan pääministeriksi. Mordokai kieltäytyy kumartamasta häntä ja heittäytymästä hänen eteensä (Ester 3:2). Raivoissaan tästä Haman punoo juonen kaikkien juutalaisten tuhoamiseksi koko Persian valtakunnasta. Haman taivuttaa kuningas Ahasveroksen puolelleen ja saa hänet julkaisemaan säädöksen, jonka nojalla joukkomurha toteutettaisiin. Mordokai panee päälleen ”säkkikankaan ja tuhkaa” (Ester 4:1). Nyt Esterin on puututtava asiaan. Hän kutsuu kuninkaan ja hänen pääministerinsä yksityisiin pitoihin. Kun he ovat pidoissa hyvällä mielellä, Ester pyytää heitä tulemaan seuraavana päivänä toisiin pitoihin. Haman on iloinen. Häntä kuitenkin raivostuttaa se, että Mordokai kieltäytyy kunnioittamasta häntä. Haman laatii suunnitelman Mordokain tappamiseksi ennen seuraavan päivän pitoja.
Vastauksia raamatullisiin kysymyksiin
1:3–5: Kestivätkö pidot 180 päivää? Kertomuksessa ei sanota, että pidot olisivat kestäneet näin pitkään, vaan että kuningas näytti virkamiehille valtakuntansa rikkauksia ja kauneutta 180 päivän ajan. Kuningas on todennäköisesti tämän pitkän tapahtuman aikana esitellyt ylpeänä valtakuntansa loistoa tehdäkseen vaikutuksen jalosukuisiin ja saadakseen heidät vakuuttumaan siitä, että hän kykenisi toteuttamaan suunnitelmansa. Siinä tapauksessa jakeissa 3 ja 5 saatetaan viitata seitsenpäiväisiin pitoihin, jotka pidettiin tämän 180-päiväisen jakson jälkeen.
1:8: Mitä tarkoitetaan sillä, että ”lain mukaisesta juoma-ajasta ei kukaan esittänyt mitään pakkoa”? Persialaisilla oli ilmeisesti tapana kannustaa toisiaan juomaan tällaisissa tilaisuuksissa jokin määräannos, mutta tällä kertaa kuningas Ahasveros teki poikkeuksen. ”He saattoivat juoda niin paljon tai niin vähän kuin halusivat”, sanotaan eräässä lähdeteoksessa.
1:10–12: Miksi kuningatar Vasti kieltäytyi toistuvasti tulemasta kuninkaan eteen? Jotkut oppineet arvelevat, että kuningatar kieltäytyi tottelemasta, koska hän ei halunnut alentua tulemaan kuninkaan juopuneiden vieraiden eteen. Tai ehkä tämä ulkonaisesti kaunis kuningatar ei todellakaan ollut alistuvainen. Raamattu ei kerro Vastin motiivia, mutta tuon ajan viisaat miehet ajattelivat, että hänen tottelemattomuuttaan miehelleen ei voitu sivuuttaa ja että hänen huono esimerkkinsä vaikuttaisi kaikkiin vaimoihin Persian maakunnissa.
2:14–17: Oliko Ester moraalittomissa suhteissa kuninkaan kanssa? Ei ollut. Kertomuksessa sanotaan, että aamulla muut kuninkaan luo tuodut naiset palautettiin toiseen taloon, joka oli kuninkaan eunukin, ”sivuvaimojen vartijan”, huostassa. Niistä naisista, jotka viettivät yön kuninkaan kanssa, tuli siis hänen sivuvaimojaan. Esteriä ei kuitenkaan viety kuninkaan luota sivuvaimojen taloon. Kun Ester tuotiin kuningas Ahasveroksen eteen, tämä ”alkoi rakastaa Esteriä enemmän kuin kaikkia muita naisia, niin että hän sai osakseen enemmän suosiota ja rakkaudellista huomaavaisuutta hänen edessään kuin kaikki muut neitsyet” (Ester 2:17). Miten Ester saavutti kuninkaan ”suosion ja rakkaudellisen huomaavaisuuden”? Samalla tavoin kuin hän oli saavuttanut muidenkin suosion. ”Tämä nuori nainen oli mieluinen – – [Hegain] silmissä, niin että hän sai osakseen rakkaudellista huomaavaisuutta hänen edessään.” (Ester 2:8, 9.) Hegai pani merkille hänen ulkonäkönsä ja hyvät ominaisuutensa ja suosi häntä nimenomaan niiden perusteella. Itse asiassa ”Ester sai jatkuvasti suosiota kaikkien silmissä” (Ester 2:15). Samoin kuninkaaseen teki vaikutuksen se, mitä hän näki Esterissä, ja siksi hän rakastui häneen.
3:2; 5:9: Miksi Mordokai kieltäytyi kumartamasta Hamania? Ei ollut väärin, että israelilainen tunnusti korkea-arvoisen ihmisen ylhäisen aseman heittäytymällä hänen eteensä, mutta Hamanin tapauksessa asiaan liittyi muutakin. Haman oli agagilainen, luultavasti amalekilainen, ja Jehova oli määrännyt amalekilaiset hävitettäviksi (5. Mooseksen kirja 25:19). Jos Mordokai olisi kumartanut Hamania, hän olisi ollut uskoton Jehovalle. Hän kieltäytyi jyrkästi sanoen, että hän oli juutalainen (Ester 3:3, 4).
Opetuksia meille
2:10, 20; 4:12–16: Ester otti vastaan ohjausta ja neuvoja kypsältä Jehovan palvojalta. Meidän on viisasta noudattaa seuraavaa kehotusta: ”Olkaa tottelevaisia niille, jotka ottavat johdon teidän keskuudessanne, ja olkaa alistuvaisia.” (Heprealaisille 13:17.)
2:11; 4:5: Meidän ei tule pitää ”silmällä henkilökohtaisesti kiinnostuneina vain omia – – [asioitamme], vaan henkilökohtaisesti kiinnostuneina myös toisten asioita” (Filippiläisille 2:4).
2:15: Ester ilmaisi vaatimattomuutta ja itsehillintää, kun hän ei pyytänyt enempää koruja tai hienompia vaatteita kuin Hegai hänelle antoi. Kuninkaan suosion voitti Esterin ”sydämen salainen ihminen – – hiljaisen ja lempeän hengen turmeltumattomassa puvussa” (1. Pietarin kirje 3:4).
2:21–23: Ester ja Mordokai olivat hyviä esimerkkejä alamaisuudesta esivalloille (Roomalaisille 13:1).
3:4: Joissakin tilanteissa meidän on ehkä viisasta olla Esterin tavoin paljastamatta, keitä olemme. Toisaalta kun tilanne vaatii ottamaan kantaa tärkeisiin kysymyksiin, esimerkiksi jos on kyse Jehovan suvereeniudesta tai omasta uskollisuudestamme, meidän ei pidä pelätä tuoda julki, että olemme Jehovan todistajia.
4:3: Kun kohtaamme koetuksia, meidän tulee kääntyä Jehovan puoleen rukouksessa ja pyytää häneltä voimaa ja viisautta.
4:6–8: Mordokai yritti ratkaista Hamanin salaliiton aiheuttaman vaarallisen tilanteen lain suomin keinoin (Filippiläisille 1:7).
4:14: Mordokain luottamus Jehovaan oli esimerkillistä.
4:16: Ester turvasi täysin Jehovaan ja kohtasi uskoa ja rohkeutta osoittaen tilanteen, joka olisi voinut johtaa hänen kuolemaansa. Meidän on tärkeää oppia luottamaan itsemme sijasta Jehovaan.
5:6–8: Voittaakseen Ahasveroksen suosion Ester kutsui hänet toisiin pitoihin. Ester toimi tarkkanäköisesti, kuten meidänkin pitäisi toimia (Sananlaskut 14:15).
YLLÄTTÄVIÄ KÄÄNTEITÄ
Tapahtumien lähtiessä vyörymään osat vaihtuvat. Haman ripustetaan paaluun, jonka hän on tehnyt Mordokaita varten, ja siitä, jonka piti olla uhri, tulee pääministeri. Entä juutalaisten suunniteltu joukkomurha? Jälleen tapahtuu dramaattinen käänne.
Uskollinen Ester puuttuu taas tilanteeseen. Hän yrittää löytää keinon, jolla tehdä tyhjäksi Hamanin juoni, ja ilmaantuu henkensä kaupalla kuninkaan eteen esittämään anomusta. Ahasveros tietää, mitä pitää tehdä. Niinpä kun joukkomurhan päivä vihdoin koittaa, surmaansa eivät saa juutalaiset, vaan ne, jotka ovat juonineet heidän tuhoamisekseen. Mordokai määrää, että tämän suuren pelastuksen muistoksi on joka vuosi vietettävä purim-juhlaa. Mordokai, joka on kuningas Ahasveroksesta seuraava, toimii ”kansansa hyväksi ja – – [puhuu] rauhaa kaikille heidän jälkeläisilleen” (Ester 10:3).
Vastauksia raamatullisiin kysymyksiin
7:4: Miten juutalaisten tuho olisi tuonut ”kuninkaalle vahinkoa”? Ester mainitsi sen vaihtoehdon, että juutalaiset olisi voitu myydä orjiksi, ja toi näin tahdikkaasti esille, että heidän tuhostaan olisi vahinkoa kuninkaalle. Hamanin lupaamat 10000 hopearahaa olisivat kartuttaneet kuninkaan aarteistoa paljon vähemmän kuin ne rikkaudet, joita olisi voitu saada kokoon, mikäli Hamanin juonena olisi ollut myydä juutalaiset orjiksi. Suunnitelman toteuttaminen olisi merkinnyt myös kuningattaren menetystä.
7:8: Miksi hovivirkamiehet peittivät Hamanin kasvot? Kasvojen peittäminen kuvasi todennäköisesti häpeää tai lähestyvää tuomiota. Erään hakuteoksen mukaan ”entisaikoina oli toisinaan tapana peittää teloitettavien pää”.
8:17: Millä tavoin ”monet maan kansoista julistautuivat juutalaisiksi”? Monista persialaisista tuli ilmeisesti juutalaiskäännynnäisiä, koska he pitivät kuninkaan vastasäädöstä merkkinä siitä, että juutalaiset nauttivat Jumalan suosiota. Vastaavaa tapahtuu, kun täyttyy seuraava Sakarjan kirjan profetia: ”Kymmenen miestä kaikista kansakuntien kielistä tarttuu, niin, todella tarttuu juutalaismiehen liepeeseen ja sanoo: ’Me tahdomme kulkea teidän kanssanne, sillä olemme kuulleet, että Jumala on teidän kanssanne.’” (Sakarja 8:23.)
9:10, 15, 16: Miksi juutalaiset eivät ottaneet ryöstösaalista, vaikka kuninkaan säädös olisi sallinut sen? Tällä tavalla he osoittivat kiistattomasti, että heidän tarkoituksensa ei ollut rikastua vaan säilyä elossa.
Opetuksia meille
6:6–10: ”Ylpeys edeltää romahdusta ja pöyhkeä henki kompastumista.” (Sananlaskut 16:18.)
7:3, 4: Kerrommeko rohkeasti, että olemme Jehovan todistajia, vaikka se merkitsisikin vainoa?
8:3–6: Me voimme ja meidän tulisikin vedota viranomaisiin ja oikeusistuimiin, jotta saisimme suojan vihollisia vastaan.
8:5: Ester pidättyi tahdikkaasti mainitsemasta, että kuningaskin oli vastuussa juutalaisten pään menoksi laaditusta säädöksestä. Samoin meidän tulee olla tahdikkaita, kun todistamme vallanpitäjille.
9:22: Emme saa unohtaa keskuudessamme olevia köyhiä (Galatalaisille 2:10).
Jehova tuo ”huojennuksen ja vapautuksen”
Mordokai antaa ymmärtää, että Esterille suotu kuninkaallinen arvo voisi liittyä Jumalan tarkoitukseen. Kun juutalaiset ovat uhattuina, he paastoavat ja rukoilevat apua. Kuningatar ilmaantuu kuninkaan eteen kutsumatta, ja hänet otetaan joka kerta suosiollisesti vastaan. Ratkaisevana yönä kuningas ei saa unta. Esterin kirja kertoo siitä, miten Jehova ohjailee tapahtumia kansansa hyväksi.
Esterin kirjan jännittävä kertomus on erityisen rohkaiseva meille ”lopun aikana” eläville (Daniel 12:4). ”Päivien lopulla” eli lopun ajan lopussa Magogin Gog, Saatana Panettelija, ryhtyy suurhyökkäykseen Jehovan kansaa vastaan. Hänen tavoitteenaan on tuhota tosi palvojat täydellisesti. Mutta kuten Esterin päivinä Jehova tuo palvojilleen ”huojennuksen ja vapautuksen”. (Hesekiel 38:16–23; Ester 4:14.)
[Kuva s. 10]
Ester ja Mordokai Ahasveroksen edessä