1, 2. a) Miksi arvostamme uskollisia ja anteeksiantavaisia ystäviä? b) Mitä kysymyksiä tarkastelemme?

MILLAINEN sinun mielestäsi on tosi ystävä? ”Minusta tosi ystävä on sellainen, joka on aina tukenani ja antaa anteeksi puutteeni”, sanoi Ashley-niminen kristitty sisar. Me kaikki arvostamme ystäviä, jotka ovat uskollisia ja anteeksiantavaisia. He saavat meidät tuntemaan, että olemme turvassa ja että meitä rakastetaan. (Sananl. 17:17.)

² Jehova on uskollisin ja anteeksiantavaisin ystävä, mitä kuvitella saattaa. Psalmista sanoikin: ”Sinä, oi Jehova, olet hyvä ja altis antamaan anteeksi, ja rakkaudellinen huomaavaisuus [tai: ”uskollinen rakkaus”] kaikille sinua avuksi huutaville on runsas.” (Ps. 86:5.) Mitä uskollisuus ja anteeksiantavaisuus merkitsevät? Miten Jehova ilmaisee näitä ihastuttavia ominaisuuksia? Entä miten voimme jäljitellä hänen esimerkkiään? Vastaukset auttavat meitä syventämään rakkauttamme parhaaseen ystäväämme, Jehovaan. Ne auttavat meitä myös lujittamaan ystävyyttä toisiimme. (1. Joh. 4:7, 8.)

3. Mitä uskollisuus merkitsee?

³ Uskollisuus on rakastettava ominaisuus, johon sisältyy ajatus antaumuksesta, lojaaliudesta, luotettavuudesta ja horjumattomasta kuuliaisuudesta. Uskollinen ihminen ei ole häilyväinen. Ennemminkin hän kiinnittyy rakkaudellisesti kohteeseensa (ihmiseen tai asiaan) ja pysyy vaikeissakin olosuhteissa sitä lähellä. Jehova on ylivertaisen uskollinen, mikä ilmenee nimestä, jolla häntä puhutellaan: ”Sinä Uskollinen.” (Ilm. 16:5.)

4, 5. a) Miten Jehova osoittaa uskollisuutta? b) Miten Jumalan uskollisuudentekojen miettiminen vahvistaa meitä?

⁴ Miten Jehova osoittaa uskollisuutta? Hän ei  koskaan hylkää uskollisia palvojiaan. Eräs tällainen palvoja, kuningas Daavid, vahvisti sanoillaan, että Jehova on uskollinen. (Lue 2. Samuelin kirjan 22:26.) Kun Daavidilla oli koettelemuksia, Jehova uskollisesti opasti ja suojeli häntä sekä vapautti hänet vihollistensa käsistä (2. Sam. 22:1). Daavid tiesi, että Jehovan uskollisuus ei rajoitu pelkkiin sanoihin. Miksi Jehova toimi uskollisesti Daavidia kohtaan? Koska Daavid oli itse ollut uskollinen. Jehova pitää palvojiensa uskollisuutta suuressa arvossa ja palkitsee sen olemalla uskollinen heitä kohtaan. (Sananl. 2:6–8.)

⁵ Voimme ammentaa voimaa Jehovan uskollisuudentekojen miettimisestä. ”Saan todellista apua sen miettimisestä, miten Jehova kohteli Daavidia ahdistavina aikoina”, kertoo Reed-niminen uskollinen veli. ”Silloinkin kun Daavid oli pakosalla ja joutui usein asumaan luolissa, Jehova tuki häntä. Tämä on minusta todella rohkaisevaa! Se muistuttaa minua siitä, että olivatpa olosuhteet millaiset tahansa tai näyttipä tilanne kuinka synkältä tahansa, Jehova on tukenani, kunhan vain pysyn uskollisena hänelle.” Epäilemättä sinä tunnet samoin. (Room. 8:38, 39.)

6. Millä muilla tavoilla Jehova osoittaa uskollisuutta, ja miten tämä hyödyttää hänen palvojiaan?

⁶ Millä muilla tavoilla Jehova osoittaa uskollisuutta? Hän pitää tarkasti kiinni normeistaan. ”Vanhuuteenne asti minä olen sama”, hän vakuuttaa (Jes. 46:4). Hänen päätöksensä perustuvat aina hänen oikeaa ja väärää koskeviin, muuttumattomiin mittapuihinsa (Mal. 3:6). Jehova osoittaa uskollisuutta myös siten, että hän pitää sanansa (Jes. 55:11). Jehovan uskollisuus hyödyttää näin kaikkia hänen uskollisia palvojiaan. Miten niin? Kun noudatamme parhaamme mukaan hänen mittapuitaan, voimme luottaa siihen, että lupaustensa mukaisesti hän siunaa meitä. (Jes. 48:17, 18.)

7. Mikä on yksi tapa jäljitellä Jumalan uskollisuutta?

 ⁷ Miten voimme jäljitellä Jehovan uskollisuutta? Muun muassa antamalla apuamme niille, jotka kohtaavat vaikeita olosuhteita (Sananl. 3:27). Onko esimerkiksi joku uskonveljesi lannistunut terveysongelmien, perheen vastustuksen tai omien epäonnistumistensa vuoksi? Voisit oma-aloitteisesti puhua hänelle ”hyvin sanoin, lohduttavin sanoin” (Sak. 1:13). * Näin osoittaudut uskolliseksi tosi ystäväksi, joka ”pysyy läheisempänä kuin veli” (Sananl. 18:24).

8. Miten voimme jäljitellä Jehovan uskollisuutta esimerkiksi avioliitossa?

⁸ Voimme jäljitellä Jehovaa myös olemalla uskollisia läheisillemme. Esimerkiksi jos olemme naimisissa, meidän täytyy pysyä uskollisina puolisollemme (Sananl. 5:15–18). Emme siis ota ensimmäistäkään askelta tiellä, joka voisi johtaa aviorikokseen (Matt. 5:28). Olemme uskollisia myös kristittyjä veljiämme kohtaan siten, että kartamme vahingollista juoruilua tai panettelua sekä kieltäydymme levittämästä tai edes kuuntelemasta kielteistä puhetta (Sananl. 12:18).

9, 10. a) Kenelle haluamme erityisesti pysyä uskollisina? b) Miksi Jehovan käskyjen noudattaminen ei ole aina helppoa?

⁹ Haluamme ennen kaikkea pysyä uskollisina Jehovalle. Mitä se merkitsee käytännössä? Yritämme nähdä asiat Jehovan tavalla: rakastaa sitä, mitä hän rakastaa, ja vihata sitä, mitä hän vihaa. Sitten pyrimme toimimaan hänen tahtonsa mukaisesti. (Lue Psalmi 97:10.) Mitä paremmin saatamme ajatuksemme ja tunteemme sopusointuun Jehovan ajatusten ja tunteiden kanssa, sitä taipuvaisempia  olemme tottelemaan hänen käskyjään (Ps. 119:104).

¹⁰ Ei tietenkään ole aina helppoa totella Jehovan käskyjä. Joudumme ehkä kamppailemaan pysyäksemme uskollisina. Jotkut naimattomat kristityt esimerkiksi haluaisivat mennä naimisiin mutta eivät ole vielä löytäneet sopivaa puolisoa Jehovan palvojien keskuudesta (1. Kor. 7:39). Ei-uskovat työtoverit ovat kenties koko ajan esittelemässä naimattomalle sisarelle mahdollisia puolisoehdokkaita. Ehkä sisar taistelee yksinäisyyden tunteita vastaan. Hän ponnistelee kuitenkin kovasti säilyttääkseen nuhteettomuutensa Jehovan edessä. Arvostamme suuresti tällaisia erinomaisia uskollisuuden esimerkkejä. Jehova varmasti palkitsee kaikki, jotka vaikeuksista huolimatta pysyvät hänelle uskollisina (Hepr. 11:6).

11. Mitä anteeksiantavaisuus merkitsee?

¹¹ Yksi Jehovan rakastettavimmista ominaisuuksista on hänen anteeksiantavaisuutensa. Pohjimmiltaan anteeksiantavaisuus merkitsee sitä, että osoittaa armoa rikkojalle, kun siihen on perusteita. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että anteeksiantaja katsoo rikkomusta läpi sormien tai käyttäytyy ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut. Sen sijaan hän päättää olla kantamatta kaunaa. Raamatun mukaan Jehova on ”altis antamaan anteeksi” niille, jotka katuvat aidosti (Ps. 86:5).

12. a) Miten Jehova antaa anteeksi? b) Mitä syntien pois pyyhkimisellä tarkoitetaan?

¹² Miten Jehova antaa anteeksi? Hän on valmis ”antamaan paljon anteeksi”. Hän antaa anteeksi täysin ja pysyvästi. (Jes. 55:7.) Mistä tiedämme, että Jehova antaa täysin anteeksi? Mietitäänpä vakuutusta, joka on Apostolien tekojen 3:19:ssä. (Lue.) Apostoli Pietari kehotti kuulijoitaan ”katumaan – – ja kääntymään”. Kun synnintekijä katuu aidosti, hän on syvästi pahoillaan väärän menettelynsä vuoksi. Hän myös päättää lujasti olla toistamatta syntiään. (2. Kor. 7: 10, 11.) Lisäksi aito katumus saa synnintekijän ”kääntymään”, toisin sanoen hän hylkää väärät menettelynsä ja pyrkii elämään tavalla, joka miellyttää Jumalaa. Mikä olisi tuloksena, jos Pietarin kuulijat osoittaisivat tällaista aitoa katumusta? Pietari sanoi, että he voisivat saada ”syntinsä pyyhityiksi pois”. Kun Jehova antaa anteeksi, hän siis aloittaa ikään kuin puhtaaksi pyyhityltä pöydältä. Hän antaa täysin anteeksi. (Hepr. 10:22; 1. Joh. 1:7.)

13. Mistä sanat ”heidän syntiään [en] tule enää muistamaan” saavat meidät vakuuttuneiksi?

¹³ Mistä tiedämme, että Jehovan anteeksianto on pysyvää? Vastaus ilmenee esimerkiksi siitä, mitä Jeremia ennusti voideltujen kristittyjen kanssa tehtävästä uudesta liitosta, jonka ansiosta kaikkien lunastusuhriin uskovien olisi mahdollista saada aito anteeksianto. (Lue Jeremian 31:34.) Jehova sanoo: ”Minä tulen antamaan anteeksi heidän erheensä enkä heidän syntiään tule enää muistamaan.” Jehova siis vakuuttaa, että kun hän antaa syntimme anteeksi, hän ei tulevaisuudessa ryhdy toimiin meitä vastaan niiden vuoksi. Hän ei nosta yhä uudelleen esiin syntejämme voidakseen taas syyttää tai rangaista meitä niistä. Sen sijaan Jehova antaa nuo synnit anteeksi ja jättää ne taakseen – pysyvästi. (Room. 4:7, 8.)

14. Miten Jehovan anteeksiantavaisuuden mietiskeleminen tuo lohtua? Kerro esimerkki.

¹⁴ On lohduttavaa mietiskellä Jehovan anteeksiantavaisuutta. Ajatellaanpa esimerkiksi erästä sisarta, jota kutsumme Elaineksi. Vuosia sitten hänet erotettiin seurakunnasta, mutta aikanaan hänet otettiin takaisin. Elaine sanoo: ”Vaikka toistelin itsekseni ja muidenkin kuullen, että Jehova oli varmaan antanut minulle anteeksi, hän tuntui minusta aina etäiseltä ja näytti olevan toisille läheisempi ja todellisempi.” Elaine sai kuitenkin paljon lohtua, kun hän luki ja mietiskeli Raamatun kielikuvia Jehovan anteeksiantavaisuudesta. ”Tunsin Jehovan lämpimän rakkauden ennenkokemattomalla tavalla”, hän lisää. Häntä koskettivat erityisesti sanat: ”Kun Jehova antaa syntimme anteeksi, meidän ei tarvitse ajatella, että kannamme niiden tahraa loppuelämämme.” * Elaine kertoo: ”En ollut uskonut, että Jehova voisi antaa minulle täydellisesti anteeksi. Luulin tämän taakan painavan harteitani loppuelämäni ajan. Vaikka toipuminen vie aikaa, minusta alkaa kuitenkin pikku hiljaa tuntua siltä, että voin todella päästä lähelle Jehovaa, ja on kuin paino olisi nostettu pois.” Palvelemme todella rakastavaa ja anteeksiantavaista Jumalaa! (Ps. 103:9.)

15. Miten voimme jäljitellä Jehovan anteeksiantavaisuutta?

¹⁵ Voimme jäljitellä Jehovan anteeksiantavaisuutta antamalla toisillemme anteeksi aina kun meillä on siihen perusteita. (Lue Luukkaan 17:3, 4.) Muista, että antaessaan anteeksi Jehova unohtaa syntimme siinä merkityksessä, ettei hän jälkeenpäin käytä niitä meitä vastaan. Kun me annamme anteeksi toisille, voimme samalla tavoin unohtaa asian siten, että jätämme sen taaksemme emmekä enää tulevaisuudessa nosta sitä esiin.

16. a) Mitä anteeksiantavaisuus ei merkitse? Selitä. b) Mitä meidän täytyy tehdä saadaksemme Jumalalta anteeksi?

 ¹⁶ Anteeksiantavaisuus ei merkitse sitä, että katsomme rikkomuksia läpi sormien tai annamme muiden käyttää meitä epäoikeudenmukaisesti hyväkseen. Pikemminkin se merkitsee sitä, ettemme kanna kaunaa. Meidän täytyy jäljitellä Jehovan anteeksiantavaisuutta suhteissamme toisiin, jotta saisimme itse anteeksi Jehovalta (Matt. 6:14, 15). Empaattisuudessaan Jehova ”muistaa, että  me olemme tomua” (Ps. 103:14). Eikö empatian tulisi saada meidätkin ottamaan huomioon toisten epätäydellisyys ja antamaan heille sydämestämme anteeksi? (Ef. 4:32; Kol. 3:13.)

17. Mikä voi auttaa, jos uskonveli on loukannut meitä?

 ¹⁷ Anteeksi antaminen ei tietenkään ole aina helppoa. Ensimmäisellä vuosisadalla jopa joidenkin voideltujen kristittyjen oli ilmeisesti vaikea selvittää erimielisyyksiään (Fil. 4:2). Mikä voi auttaa, jos uskonveljemme on loukannut meitä? Ajatellaanpa Jobin esimerkkiä. Hän loukkaantui syvästi kolmen ”ystävänsä” – Elifasin, Bildadin ja Sofarin – sinkoamien perusteettomien syytösten vuoksi. (Job 10:1; 19:2.) Lopulta Jehova nuhteli näitä vääriä syyttäjiä. Hän määräsi heidät menemään Jobin luokse ja uhraamaan teurasuhrin syntiensä tähden. (Job 42:7–9.) Jehova vaati kuitenkin, että myös Job tekisi jotain. Mitä hänen piti tehdä? Jehova käski Jobia rukoilemaan entisten syyttäjiensä puolesta. Job teki niin kuin Jehova oli pyytänyt, ja Jehova siunasi häntä hänen anteeksiantavaisuutensa vuoksi. (Lue Jobin 42:10, 12, 16, 17.) Mitä opimme tästä? Vilpitön rukouksemme jonkun meitä vastaan rikkoneen puolesta voi auttaa meitä pääsemään kaunan tunteesta.

18, 19. Miten voimme edelleen syventää arvostustamme Jehovan rakastettavaa persoonallisuutta kohtaan?

¹⁸ On ollut todella virkistävää perehtyä Jehovan rakkaudellisen persoonallisuuden piirteisiin. Olemme oppineet, että hän on helposti lähestyttävä, puolueeton, antelias, järkevä, uskollinen ja anteeksiantavainen. Olemme tietysti vasta ”raapaisseet pintaa”. Meillä voi olla ilo oppia Jehovasta halki ikuisuuden. (Saarn. 3:11.) Olemme samaa mieltä apostoli Paavalin kanssa, joka kirjoitti: ”Oi sitä Jumalan rikkauden ja viisauden ja tiedon syvyyttä!” (Room. 11:33.) Ihailemme tässä käsiteltyjen kuuden ominaisuuden lisäksi suuresti myös hänen rakkauttaan ja muita ominaisuuksiaan.

¹⁹ Syventäkäämme edelleen arvostustamme Jehovan rakastettavaa persoonallisuutta kohtaan. Voimme tehdä sen perehtymällä hänen ominaisuuksiinsa, miettimällä niitä ja sitten jäljittelemällä niitä omassa elämässämme (Ef. 5:1). Kun teemme näin, ajatuksemme epäilemättä muistuttavat yhä enemmän psalmistan ajatuksia. Hän lauloi: ”Minulle on hyväksi lähestyä Jumalaa.” (Ps. 73:28.)