1. Mikä tarve ihmisillä on, ja miten se voidaan tyydyttää?

IHMISILLÄ on valtava läheisyyden tarve. Meille ovat luonnollisestikin läheisiä ne, joista pidämme paljon ja jotka tunnemme hyvin. Suhteet perheenjäseniin ja ystäviin, jotka rakastavat, arvostavat ja ymmärtävät meitä, tuovat meille paljon iloa. Kaikkein läheisin suhde meidän on kuitenkin rakennettava Suureen Luojaamme (Saarn. 12:1).

2. Mitä Jehova lupaa, mutta miksi monet eivät usko tähän lupaukseen?

² Sanassaan Jehova kehottaa meitä lähestymään häntä ja lupaa, että jos teemme niin, hän lähestyy meitä (Jaak. 4:8). Eikö tämä olekin mieltä ylentävä ajatus! Monista on kuitenkin epärealistista uskoa, että Jumala haluaa olla lähellä heitä. Heistä tuntuu, että he ovat arvottomia lähestymään häntä tai että hän on liian etäinen. Onko läheinen suhde Jehovaan tosiaan mahdollinen?

3. Mitä meidän on välttämätöntä ymmärtää Jehovasta?

³ Todellisuudessa Jehova ”ei ole kaukana – – kenestäkään”, joka haluaa löytää hänet. Hänet voi oppia tuntemaan. (Lue Apostolien tekojen 17:26, 27; psalmi 145:18.) Jumalan tarkoitus oli, että jopa epätäydelliset ihmiset olisivat lähellä häntä. Hän on valmis hyväksymään heidät läheisiksi ystävikseen. (Jes. 41:8; 55:6.) Psalmista saattoi kirjoittaa oman kokemuksensa  perusteella Jehovasta: ”Oi rukouksen Kuulija, sinun luoksesi tulee ihmisiä kaikesta lihasta. Onnellinen on se, jonka sinä valitset ja annat tulla lähellesi.” (Ps. 65:2, 4.) Raamatun kertomus Juudan kuninkaasta Asasta osoittaa, miten ihminen voi lähestyä Jehovaa ja miten Jehova puolestaan lähestyy häntä. *

4. Miten kuningas Asa näytti esimerkkiä Juudan kansalle?

⁴ Kuningas Asa osoitti ihailtavaa intoa puhtaan palvonnan puolesta poistamalla temppeliprostituution ja epäjumalanpalveluksen, jotka olivat juurtuneet Juudaan (1. Kun. 15:9–13). Niinpä hän saattoi täydestä sydämestään kannustaa myös kansaa ”etsimään Jehovaa, esi-isiensä Jumalaa, ja tekemään lain ja käskyn mukaan”. Jehovan siunauksen ansiosta Asan kymmenenä ensimmäisenä hallitusvuotena maassa vallitsi rauha. Mistä Asa uskoi sen johtuvan? Hän sanoi kansalle: ”Maa on vielä käytettävissämme, koska me olemme etsineet Jehovaa, Jumalaamme. Me olemme etsineet, ja hän antaa meille levon kaikkialla ympärillämme.” (2. Aik. 14:1–7.) Mitä sitten tapahtui?

5. Mikä tilanne koetteli Asan luottamusta Jumalaan, ja mikä oli tuloksena?

⁵ Kuvittelehan itsesi Asan tilanteeseen. Etiopialainen Serah on tullut Juudaa vastaan mukanaan miljoona miestä ja kolmetsadat sotavaunut. Sinun joukkosi on puolta pienempi, vain 580 000 miestä. (2. Aik. 14:8–10.) Miten reagoisit nähdessäsi valtavan vihollisarmeijan marssivan valtakuntaasi? Miettisitkö, miksi Jumala sallii tällaisen hyökkäyksen? Yrittäisitkö selviytyä tästä hätätilanteesta omin neuvoin? Asan toiminta osoitti, että hän luotti Jehovaan ja että heidän suhteensa oli läheinen. Hän rukoili hartaasti: ”Auta meitä, oi Jehova, meidän Jumalamme, sillä sinuun me todella turvaudumme ja sinun nimessäsi olemme tulleet tätä joukkoa vastaan. Oi Jehova, sinä olet meidän Jumalamme. Älä anna kuolevaisella ihmisellä olla voimaa sinua vastaan.” Miten Jumala vastasi tähän Asan sydämestälähtevään anomukseen? ”Jehova löi etiopialaiset”, eikä yksikään vihollinen jäänyt eloon. (2. Aik. 14:11–13.)

6. Miten meidän tulisi jäljitellä Asaa?

⁶ Miksi Asa pystyi luottamaan täysin Jumalan ohjaukseen ja suojelukseen? Raamatussa sanotaan, että hän ”teki sitä, mikä oli oikein Jehovan silmissä” ja että hänen ”sydämensä osoittautui – – ehyeksi Jehovaa kohtaan” (1. Kun. 15:11, 14). Meidänkin on palveltava Jumalaa ehyin sydämin. Tämä on aivan välttämätöntä nauttiaksemme läheisestä suhteesta häneen nyt ja tulevaisuudessa. Voimme olla hyvin kiitollisia siitä, että Jehova on ottanut aloitteen: hän vetää meitä luokseen ja auttaa meitä luomaan ja säilyttämään läheisen suhteen häneen. Tarkastellaanpa kahta tapaa, joilla hän on toiminut näin.

7. a) Miten Jehova on vetänyt meitä lähelleen? b) Mikä on tärkein tapa, jolla Jumala vetää meitä lähelleen?

⁷ Jehova osoitti rakkautta meitä ihmisiä kohtaan luomalla kodiksemme kauniin maapallon. Hän ilmaisee edelleen rakkauttaan huolehtimalla avokätisesti fyysisistä tarpeistamme (Apt. 17:28; Ilm. 4:11). Mikä vielä tärkeämpää, Jehova pitää meistä huolta hengellisesti (Luuk. 12:42). Hän myös vakuuttaa kuuntelevansa itse rukouksia, joita esitämme hänelle  (1. Joh. 5:14). Jumala kuitenkin vetää meitä luokseen ja saa meidät lähestymään häntä ennen kaikkea sen rakkauden välityksellä, jota hän ilmaisi järjestämällä lunnaat. (Lue 1. Johanneksen kirjeen 4:9, 10, 19.) Hän lähetti ”ainosyntyisen Poikansa” maan päälle, jotta meidät voitaisiin vapauttaa synnistä ja kuolemasta (Joh. 3:16).

8, 9. Mikä osa Jeesuksella on Jehovan tarkoituksessa?

⁸ Jehova on mahdollistanut sen, että jopa ennen Kristuksen aikaa eläneet ihmiset voivat hyötyä lunnaista. Jehovan näkökulmasta lunnaat ikään kuin maksettiin jo silloin, kun hän lausui ennustuksen ihmiskunnan tulevasta Pelastajasta, sillä hän tiesi, ettei hänen tarkoituksensa jäisi täyttymättä (1. Moos. 3:15). Satoja vuosia myöhemmin apostoli Paavali sanoi olevansa kiitollinen Jumalalle ”Kristuksen Jeesuksen maksamien lunnaiden perusteella tapahtuvasta vapautuksesta”. Hän lisäsi, että Jumala ”oman vanhurskautensa osoitukseksi – – antoi anteeksi ne synnit, jotka tapahtuivat menneisyydessä”. (Room. 3:21–26.) Jeesuksella on siis hyvin merkittävä osa siinä, että meillä voi olla läheinen suhde Jumalaan.

⁹ Vain Jeesuksen välityksellä nöyrät ihmiset voivat oppia tuntemaan Jehovan ja nauttia läheisestä suhteesta häneen. Miten Raamattu korostaa tätä totuutta? Paavali kirjoitti: ”Jumala suosittelee omaa rakkauttaan meille siinä, että Kristus kuoli puolestamme ollessamme vielä syntisiä.” (Room. 5:6–8.) Jeesuksen lunastusuhria ei annettu siksi, että olemme ansainneet sen, vaan siksi, että meitä rakastetaan. ”Kukaan ei voi tulla minun luokseni, ellei Isä, joka on lähettänyt minut, vedä häntä”, sanoi Jeesus. Toisessa yhteydessä hän totesi: ”Kukaan ei tule Isän luo muuten kuin minun kauttani.” (Joh. 6:44; 14:6.) Jehova käyttää pyhää henkeään, kun hän vetää ihmisiä lähelleen Jeesuksen kautta ja auttaa heitä pysymään Hänen rakkaudessaan ikuinen elämä silmämääränä. (Lue Juudaksen kirjeen 20, 21.) Ajatellaanpa vielä yhtä tapaa, jolla Jehova vetää meitä lähelleen.

10. Mitä sellaista Raamattu opettaa, mikä auttaa meitä lähestymään Jumalaa?

¹⁰ Tässä kirjoituksessa on tähän mennessä lainattu 14:ää raamatunkirjaa tai viitattu niihin. Jos meillä ei olisi Raamattua, mistä olisimme saaneet selville, että voimme päästä lähelle Luojaamme? Miten tietäisimme lunnaista ja siitä, että Jehova vetää meitä lähelleen Jeesuksen välityksellä? Henkensä avulla Jehova kirjoitutti Raamatun, joka kertoo meille hänen vetoavasta persoonallisuudestaan ja suurenmoisista tarkoituksistaan. Esimerkiksi 2. Mooseksen kirjan 34:6, 7:ssä Jehova sanoi Moosekselle, että hän on ”armollinen ja suosiollinen Jumala, hidas vihastumaan ja runsas rakkaudellisessa huomaavaisuudessa ja totuudessa, joka säilyttää rakkaudellisen huomaavaisuuden tuhansille, antaa anteeksi erheen ja rikkomuksen ja synnin”. Kukapa ei haluaisi päästä lähelle tällaista persoonaa? Jehova tietää, että mitä enemmän opimme hänestä Raamatun sivuilta, sitä todellisempi hänestä meille tulee ja sitä läheisemmältä hän meistä tuntuu.

11. Miksi meidän tulisi pyrkiä saamaan tietoa Jumalan ominaisuuksista ja toimintatavoista? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

¹¹ Kirjan Lähesty Jehovaa esipuheessa sanotaan siitä, miten voimme pyrkiä saamaan läheisen suhteen Jumalaan: ”Jokainen solmimamme ystävyyssuhde perustuu siihen, että tunnemme toisen ja  ihailemme ja arvostamme hänen ominaispiirteitään. Siksi onkin erittäin tärkeää tutkia Raamatun pohjalta Jumalan ominaisuuksia ja toimintatapoja.” Voimme olla hyvin kiitollisia siitä, että Jehova on tehnyt kirjoitetusta Sanastaan meille ihmisille ymmärrettävän!

12. Miksi Jehova kirjoitutti Raamatun ihmisillä?

¹² Jehova olisi voinut uskoa Raamatun kirjoittamisen enkelien tehtäväksi. Hehän ovat erittäin kiinnostuneita meistä ja siitä, mitä teemme (1. Piet. 1:12). Enkelit olisivat epäilemättä pystyneet kirjoittamaan Jumalan sanoman ihmiskunnalle. Mutta olisivatko he kyenneet katselemaan asioita ihmisten näkökulmasta? Olisivatko he ymmärtäneet tarpeitamme, heikkouksiamme ja toiveitamme? Eivät olisi, ja Jehova tiesi heidän rajoituksensa. Kirjoituttamalla Raamatun ihmisillä hän teki siitä meille vetoavamman. Voimme eläytyä Raamatun kirjoittajien ja muiden siinä mainittujen ihmisten ajatuksiin ja tunteisiin. Voimme tuntea heidän tuskansa lukiessamme heidän pettymyksistään, epäilyksistään, peloistaan ja epäonnistumisistaan ja iloita heidän kanssaan heidän onnistumisistaan. Profeetta Elian tavoin kaikilla Raamatun kirjoittajilla ”oli samanlaiset tunteet kuin meilläkin” (Jaak. 5:17).

13. Millaisia tunteita Joonan rukous herättää sinussa?

¹³ Olisiko enkeli esimerkiksi pystynyt kuvailemaan, mitä kaikkea profeetta Joona tunsi pakoillessaan Jumalalta saamaansa tehtävää? Jehova toimi hyvin viisaasti antaessaan Joonan kirjoittaa muistiin oman kokemuksensa, myös vilpittömän rukouksen, jonka hän esitti meren syvyyksistä. Joona sanoi: ”Kun sieluni nääntyi minussa, niin Jehovaa minä muistin.” (Joona 1:3, 10; 2:1–9.)

14. Miksi voit eläytyä siihen, mitä Jesaja kirjoitti itsestään?

 ¹⁴ Mietitäänpä myös, mitä Jehova antoi profeetta Jesajan kirjoittaa itsestään. Näky Jumalan kirkkaudesta sai hänet sanomaan omasta syntisyydestään: ”Voi minua! Minähän olen kuin vaiennettu, sillä minä olen huuliltani epäpuhdas mies ja minä asun huuliltaan epäpuhtaan kansan keskuudessa; silmänihän ovat nähneet Kuninkaan, armeijoiden Jehovan!” (Jes. 6:5.) Kukapa enkeli olisi käyttänyt tällaisia sanoja? Jesaja kuitenkin käytti, ja me voimme eläytyä hänen tunteisiinsa.

15, 16. a) Miksi ymmärrämme toisten ihmisten tunteita? Mainitse esimerkkejä. b) Mikä auttaa meitä pääsemään lähemmäksi Jehovaa?

¹⁵ Olisivatko vanhurskaat enkelit voineet sanoa, että he tunsivat itsensä arvottomiksi, kuten Jaakob, tai syntisiksi, kuten Pietari? (1. Moos. 32:10; Luuk. 5:8.) Olisivatko he olleet Jeesuksen opetuslasten tavoin peloissaan, tai olisiko heidän täytynyt Paavalin ja hänen kumppaniensa lailla kerätä ”rohkeutta puhua – – hyvää uutista suurin ponnistuksin”? (Joh. 6:19; 1. Tess. 2:2.) Vastaus on kieltävä, sillä enkelit ovat yli-inhimillisiä ja kaikin tavoin täydellisiä. Mutta kun epätäydelliset ihmiset ilmaisevat tällaisia tunteita, ymmärrämme ne heti, koska mekin olemme vain ihmisiä. Lukiessamme Jumalan sanaa voimme tosiaan ”iloita iloitsevien kanssa” ja ”itkeä itkevien kanssa” (Room. 12:15).

¹⁶ Jos pohdimme, mitä Raamattu kertoo Jehovan kanssakäymisestä muinaisten uskollisten palvelijoidensa kanssa, saamme hänestä selville lukemattomia suurenmoisia asioita. Huomaamme, miten kärsivällisesti ja rakkaudellisesti hän lähestyi noita epätäydellisiä ihmisiä. Opimme tuntemaan hänet hyvin ja rakastamaan häntä syvästi. Näin pääsemme lähemmäksi häntä. (Lue psalmi 25:14.)

17. a) Minkä hyvän neuvon Asarja antoi Asalle? b) Miten Asa jätti Asarjan neuvon huomiotta, ja mitä siitä seurasi?

¹⁷ Kun kuningas Asa oli saanut murskavoiton Etiopian armeijasta, Jumalan profeetta Asarja antoi viisaan neuvon hänelle ja hänen kansalleen. Hän sanoi: ”Jehova on teidän kanssanne niin kauan kuin osoittautuu, että te olette hänen kanssaan, ja jos etsitte häntä, hän sallii teidän löytää hänet, mutta jos hylkäätte hänet, hän hylkää teidät.” (2. Aik. 15:1, 2.) Myöhemmin elämässään Asa kuitenkin sivuutti tämän hyvän neuvon. Kun vihamielinen Israelin pohjoinen valtakunta uhkasi Asaa, hän kääntyi Syyrian puoleen. Sen sijaan että hän olisi jälleen pyytänyt apua Jehovalta, hän pyrki liittoutumaan pakanoiden kanssa. Asalle sanottiin aiheellisesti: ”Sinä olet menetellyt tyhmästi tässä, sillä tästä lähtien sinua vastaan käydään sotia.” Asan viimeisiä hallitusvuosia leimasikin jatkuva sodankäynti. (2. Aik. 16:1–9.) Mitä opimme tästä?

18, 19. a) Mitä meidän on tehtävä, jos olemme jossain määrin etääntyneet Jumalasta? b) Miten voimme päästä lähemmäksi Jehovaa?

¹⁸ Meidän ei tule koskaan vetäytyä pois Jehovasta. Jos olemme jossain määrin etääntyneet hänestä, meidän on toimittava Hoosean 12:6:n mukaisesti, jossa sanotaan: ”Sinun puolestasi tulee palata Jumalasi luo, noudattaa rakkaudellista huomaavaisuutta ja oikeutta, ja olkoon toivosi alati Jumalassasi.” Meidän on siis viisasta pyrkiä pääsemään yhä lähemmäksi Jehovaa mietiskelemällä arvostaen lunnaita ja tutkimalla uutterasti hänen Sanaansa Raamattua. (Lue 5. Mooseksen kirjan 13:4.)

¹⁹ ”Minulle on hyväksi lähestyä Jumalaa”, kirjoitti psalmista (Ps. 73:28). Kun pyrimme oppimaan jatkuvasti uutta Jehovasta, näemme entistä selvemmin, miten monia syitä meillä kaikilla on rakastaa häntä. Näin Jehova tulee meille yhä läheisemmäksi nyt ja kautta ikuisuuden!