Onpa työsi luonteeltaan henkistä tai fyysistä tai jotain siltä väliltä, muista, että ”kaikenlaisesta uurastuksesta on hyötyä” (Sananlaskut 14:23). Millaista hyötyä? Ensinnäkin ahkera työnteko auttaa meitä pitämään huolta aineellisista tarpeistamme. On totta, että Jumala lupaa huolehtia niiden tarpeista, jotka palvelevat häntä (Matteus 6:31, 32). Hän kuitenkin odottaa, että teemme oman osamme ja pyrimme uutterasti hankkimaan elantomme rehellisellä työllä (2. Tessalonikalaisille 3:10).

Työtä voidaan siis pitää keinona tavoitteen saavuttamiseksi. Tekemällä työtä voimme kunniallisesti täyttää velvollisuutemme. ”Se että pystyy elättämään itsensä, on saavutus”, sanoo 25-vuotias Joshua. ”Jos pystyt hankkimaan sen, mitä tarvitset, työsi täyttää tarkoituksensa.”

Lisäksi ahkera työnteko vahvistaa itsekunnioitusta. Kova työhän on sananmukaisesti kovaa työtä. Kun jatkamme kurinalaisesti työntekoa, vaikka se tuntuisi tylsältä tai vaikealta, voimme olla tyytyväisiä, koska olemme noudattaneet korkeaa työmoraalia. Emme ole menneet yli siitä, mistä aita on matalin (Sananlaskut 26:14). Näin työ antaa meille syvän tyytyväisyyden tunteen. ”Pitkän työpäivän jälkeen minusta tuntuu todella mahtavalta”, sanoo Aaron, jota lainattiin edellisessä kirjoituksessa. ”Saatan olla aivan puhki – ja työni on ehkä jäänyt toisilta huomaamatta – mutta tiedän saaneeni jotain aikaan.”

Raamatussa puhutaan arvostavasti miehestä, joka on ”työssään taitava”, ja naisesta, joka ”tekee kaikkea, mikä on hänen kättensä ilo” (Sananlaskut 22:29; 31:13). Kenestäkään ei tietysti tule taitavaa automaattisesti. Harva myöskään pitää sen tekemisestä, mitä ei osaa hyvin. Kenties juuri tästä syystä monet eivät liiemmin nauti työstään; he eivät ole nähneet riittävästi vaivaa tullakseen siinä taitaviksi.

Voimme oppia pitämään melkeinpä mistä tahansa työstä, jos asennoidumme siihen oikein – toisin sanoen jos olemme valmiita opettelemaan työn hyvin. ”Kun tekee parhaansa jossain tehtävässä ja näkee tulokset, saa paljon iloa”, toteaa 24-vuotias William. ”Sitä tunnetta ei saa, jos oikaisee tai tekee vain minimisuorituksen.”

Älä lankea siihen ansaan, että ajattelisit vain, kuinka paljon rahaa ansaitset. Mieti ennemmin seuraavia kysymyksiä: Miksi tämä työ on tarpeellinen? Mitä tapahtuisi, jos kukaan ei tekisi sitä tai jos sitä ei tehtäisi kunnolla? Miten työni hyödyttää muita?

Viimeistä kysymystä on erityisen hyvä pohtia, sillä työ tuottaa eniten tyydytystä, kun ymmärtää, mitä hyötyä siitä on toisille. Jeesus sanoi: ”Onnellisempaa on antaa kuin saada.” (Apostolien teot 20:35.) Niiden lisäksi, jotka hyötyvät työstämme suoranaisesti – kuten asiakkaat ja työnantaja – työmme voi hyödyttää muitakin. Heihin kuuluvat muun muassa perheenjäsenet ja ne, jotka tarvitsevat apua.

Perheenjäsenet. Kun perheenpää työskentelee ahkerasti elättääkseen perheensä, hän hyödyttää perhettä ainakin kahdella tavalla. Ensinnäkin hän pitää huolen siitä, että perheellä on elämän välttämättömyydet: ruoka, vaatteet ja katto pään päällä. Näin hän täyttää Jumalalta saamansa vastuun ”pitää huolta omaisistaan” (1. Timoteukselle 5:8). Toiseksi tunnollinen perheen elättäjä opettaa omalla esimerkillään kovan työn arvon. ”Isäni on erinomainen esimerkki ihmisestä, jolla on hyvä työmoraali”, sanoo edellisessä kirjoituksessa lainattu Shane. ”Hän on rehti mies, joka on koko ikänsä tehnyt kovasti työtä, enimmäkseen puuseppänä. Hänen esimerkkinsä on opettanut minulle, miten paljon arvoa on sillä, että osaa tehdä työtä käsillään ja valmistaa kaikenlaista, mistä on ihmisille käytännön hyötyä.”

Apua tarvitsevat. Apostoli Paavali kehotti kristittyjä tekemään ”kovasti työtä”, jotta heillä ”olisi jotakin annettavaa tarpeessa olevalle” (Efesolaisille 4:28). Kun työskentelemme ahkerasti elättääksemme itsemme ja perheemme, meillä voi tosiaan olla mahdollisuus auttaa myös vähäosaisia (Sananlaskut 3:27). Kovan työmme ansiosta voimme siis kokea antamisen iloa.

Jeesus sanoi kuuluisassa vuorisaarnassaan: ”Jos joku, jolla on valtaa, pakottaa sinua palvelukseen yhden kilometrin matkalle, kulje hänen kanssaan kaksi.” (Matteus 5:41.) Miten voit työssäsi noudattaa näihin sanoihin sisältyvää periaatetta? Sen sijaan että tekisit vain vähimmäismäärän, mieti, miten voisit tehdä enemmän kuin vaaditaan. Aseta henkilökohtaisia tavoitteita; haasta itsesi tekemään työsi paremmin tai nopeammin kuin sinulta odotetaan. Ole ylpeä pienistäkin työhösi liittyvistä yksityiskohdista.

Kun olet halukas tekemään enemmän, työstä saamasi ilo todennäköisesti kasvaa. Miksi? Koska silloin päätät itse, miten toimit. Annat enemmän omasta tahdostasi, et pakon sanelemana (Filemonille 14). Sananlaskujen 12:24:ssä esitetään tähän sopiva periaate: ”Ahkerien käsi tulee hallitsemaan, mutta veltto käsi joutuu pakkotyöhön.” Harva meistä tietenkään joutuu kirjaimelliseen pakkotyöhön tai orjuuteen. Ihminen joka tekee niin vähän kuin mahdollista, voi kuitenkin tuntea olevansa orjuutettu, aina toisten käskyläinen. Toisaalta jos ihminen tekee enemmän, koska hän itse päättää niin, hän tuntee olevansa oman itsensä herra.

Vaikka on arvostettavaa tehdä kovasti työtä, on silti hyvä muistaa, että elämässä on muutakin kuin työ. On totta, että Raamattu kannustaa ahkeruuteen (Sananlaskut 13:4). Se ei kuitenkaan kehota ryhtymään työnarkomaaniksi. ”Parempi on kourallinen lepoa kuin kahmalollinen kovaa työtä ja tuulen tavoittelua”, sanotaan Saarnaajan 4:6:ssa. Työnarkomaani ei ehkä koskaan pääse nauttimaan työnsä hedelmistä, jos työ kuluttaa hänen kaiken aikansa ja energiansa. Oikeastaan hänen työnsä on silloin yhtä turhaa kuin ”tuulen tavoittelu”.

Raamattu voi auttaa suhtautumaan työhön tasapainoisesti. Se kyllä neuvoo meitä ottamaan työmme tosissaan mutta myös kannustaa ”varmistautumaan tärkeämmistä asioista” (Filippiläisille 1:10). ”Tärkeämpiin asioihin” sisältyy se, että viettää aikaa perheen ja ystävien kanssa. Vieläkin tärkeämpiä ovat hengelliset asiat, kuten Jumalan sanan lukeminen ja sen mietiskely.

Ne jotka säilyttävät elämässään tasapainon, nauttivat todennäköisesti työstään erityisen paljon. ”Eräs entinen työnantajani on hyvä esimerkki ihmisestä, jolla on tasapainoinen näkemys työstä”, sanoo William, jota lainattiin edellä. ”Hän tekee kovasti töitä, ja koska työn jälki on laadukasta, hänellä on hyvät välit asiakkaidensa kanssa. Mutta päivän päätteeksi kun työt on tehty, hän osaa unohtaa työasiat ja keskittyy perheeseensä ja hengellisiin asioihin. Ja tiedättekö mitä – hän on onnellisimpia ihmisiä, joita tunnen!”