SELTERS, Saksa. Sunnuntaina 13. huhtikuuta 2014 Itävallassa Gusenin keskitysleirin muistomuseossa paljastettiin muistolaatta Mauthausenin keskitysleirissä ja sen alaisuudessa toimineessa Gusenin leirissä olleiden noin 450 Jehovan todistajan muistoksi. Tilaisuudessa oli yli 130 läsnäolijaa.

Kun todistajat saapuivat Mauthausenin keskitysleiriin, sen komentaja uhkasi, että yksikään raamatuntutkija ei pääsisi sieltä elävänä. Martin Pötzinger, joka selviytyi yhdeksästä vuodesta Dachaun, Mauthausenin ja Gusenin leireissä ja palveli myöhemmin Jehovan todistajien hallintoelimessä Brooklynissa New Yorkissa, sanoi ajastaan Mauthausenissa: ”Gestapo kokeili kaikkia menetelmiä saadakseen meidät luopumaan uskostamme.”

Jotkut todistajat siirrettiin myöhemmin Mauthausenista sen sivuleiriin Guseniin. Gusen oli todellinen kuolemanleiri, jossa suunnitelmallinen tappaminen oli arkipäivää. Säilyttääkseen uskonsa vahvana todistajat kokoontuivat öisin pieniin ryhmiin keskustelemaan raamatunkohdista, jotka he muistivat ulkoa. Kerran he saivat käsiinsä Raamatun. Se jaettiin osiin, ja osat kiersivät todistajalta toiselle. He lukivat niitä harvoina vapaahetkinään piilossa vuoteen alla.

Todistajat myös kertoivat huomiota herättämättä Raamatun sanomasta toisille. He tutkivat Raamattua viiden puolalaisen vangin kanssa, ja nämä kastettiin salaa tuohon tarkoitukseen valmistetussa puukaukalossa. Franz Desch -niminen todistaja puhui Raamatun sanomasta SS-upseerille, josta tuli myöhemmin Jehovan todistaja.

Itävallan Jehovan todistajien edustaja Wolfram Slupina sanoo: ”Olemme kiitollisia siitä, että Mauthausenin ja Gusenin keskitysleireillä olleita todistajia muistetaan heidän uskonsa ja rohkeutensa johdosta. Heidän hellittämättömyytensä kristillisen myötätunnon ja huomaavaisuuden osoittamisessa kaikkia kohtaan merkitsi voittoa pahasta, mikä on muistamisen ja jäljittelemisen arvoista.”

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: J. R. Brown, tiedotusosasto, puh. +1 718 560 5000

Itävalta: Wolfram Slupina, puh. +49 6483 41 3110