Venäjän korkein oikeus päätti 17. heinäkuuta pitää voimassa aiemman ratkaisunsa, joka teki Jehovan todistajien toiminnasta Venäjällä rikollista. Tämä merkitsee käytännössä sitä, että Jehovan todistajien uskonnonharjoitus on nyt kiellettyä koko maassa. Venäjä on kansainvälisissä sopimuksissa sitoutunut kunnioittamaan kansalaistensa uskonnonvapautta, mutta korkeimman oikeuden päätös osoittaa räikeää piittaamattomuutta noita sitoumuksia kohtaan.

Korkeimman oikeuden tuomari Juri Ivanenko oli 20. huhtikuuta hyväksynyt oikeusministeriön vaatimuksen ”lakkauttaa uskonnollinen järjestö, ’Venäjän Jehovan todistajien hallintokeskus’, ja sen rakenteeseen kuuluvat paikallisyhdistykset [ja] siirtää lakkautetun uskonnollisen järjestön koko omaisuus Venäjän federaatiolle”. Jehovan todistajat valittivat päätöksestä, mutta korkeimman oikeuden kolmihenkinen paneeli hylkäsi valituksen ja piti päätöksen voimassa.

Korkeimman oikeuden ratkaisu vaarantaa Venäjän 175 000 Jehovan todistajan turvallisuuden ja hyvinvoinnin. Jehovan todistajien lakimies Philip Brumley toteaa: ”Jehovan todistajien maailmanlaajuinen yhteisö on hyvin huolissaan venäläisten uskonveljiensä ja -sisartensa hyvinvoinnista. Korkeimman oikeuden päätös antaa laillisuuden verhon sille kaltoinkohtelulle, josta Jehovan todistajat ovat jo nyt joutuneet kärsimään Venäjällä, ja asettaa heidät alttiiksi rikosoikeudellisille seuraamuksille ja uusille pahoinpitelyille. Heistä on tullut hylkiöitä omassa maassaan.”

Venäjän Jehovan todistajat ovat vedonneet Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen ja YK:n ihmisoikeuskomiteaan saadakseen oikeutta. Eri puolilla maailmaa asuvat Jehovan todistajat esittävät rukouksia sen puolesta, että Venäjän viranomaiset muuttaisivat mieltään, kunnioittaisivat ihmisoikeuksia ja antaisivat todistajien ”edelleenkin viettää rauhallista ja hiljaista elämää täydessä jumalisessa antaumuksessa” (1. Timoteukselle 2:2).