En octobre et en novembre 2020, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a statué plusieurs fois en faveur des Témoins de Jéhovah d’Azerbaïdjan. Les affaires concernées étaient celle de Gridneva c. Azerbaïdjan, celle de Sheveli et Shengelaya c. Azerbaïdjan, celle de Jafarov c. Azerbaïdjan, et celle de Tagiyev c. Azerbaïdjan. Ces décisions de la CEDH visent à protéger les droits de nos frères de prêcher, de tenir des offices religieux et d’importer des publications.

Ces affaires ont été portées devant la CEDH en 2011 et 2012. Les affaires Gridneva c. Azerbaïdjan, et Sheveli et Shengelaya c. Azerbaïdjan étaient liées à des évènements où les forces de l’ordre ont fait irruption pendant des offices ou bien se sont opposées à l’activité de prédication de nos frères. Pour les affaires Jafarov c. Azerbaïdjan et Tagiyev c. Azerbaïdjan, il s’agissait de cas où les autorités ont interdit ou limité l’importation de plusieurs de nos publications.

Fait intéressant, pour trois de ces affaires (Gridneva c. Azerbaïdjan, Jafarov c. Azerbaïdjan et Tagiyev c. Azerbaïdjan), l’Azerbaïdjan a reconnu avoir violé les droits de nos frères et a accepté de leur verser une indemnité de 10 500 euros.

L’affaire Sheveli et Shengelaya c. Azerbaïdjan, quant à elle, concerne un couple dans le service de la circonscription, qui a été arrêté et déporté sous de fausses accusations. La CEDH a demandé à l’Azerbaïdjan de verser à ce couple une indemnité de 3 000 euros.

Dans sa décision, la CEDH explique : « Inculper ce couple pour avoir prié ou manifesté de toute autre façon ses croyances n’est pas compatible avec la convention européenne des droits de l’homme. Admettre le contraire reviendrait à exclure les croyances religieuses minoritaires qui ne sont pas officiellement enregistrées auprès de l’État et, par conséquent, reviendrait à admettre qu’un État peut dicter ce qu’une personne doit croire. »

Ces dernières années, les autorités d’Azerbaïdjan ont été plus tolérantes vis-à-vis des Témoins de Jéhovah et plus respectueuses de leurs droits. Nous sommes reconnaissants pour les dernières décisions prises par la CEDH, qui permettent de protéger la liberté religieuse de nos frères. Et nous voulons surtout remercier Jéhovah, « notre refuge et notre force » (Psaume 46:1).