Mars 2022 marque le 50^e anniversaire de la reconnaissance officielle des Témoins de Jéhovah au Salvador. Le gouvernement a accordé cette reconnaissance à nos frères le 27 mars 1972, à la suite de quoi le nombre de proclamateurs dans le pays est rapidement passé de 2 524 en 1972 à 5 632 en 1976. Aujourd’hui ils sont plus de 38 000, répartis dans 662 assemblées locales.

Des missionnaires sont arrivés au Salvador en 1945 et se sont beaucoup dépensés dans la prédication. À cette époque, il était facile d’obtenir un titre de séjour. Les premières assemblées locales ont été formées, et une filiale a été créée en mai 1946.

En 1968, une nouvelle loi sur l’immigration a empêché les missionnaires de rester dans le pays plus de cinq ans. Comme cela risquait d’entraver la prédication, les frères responsables de l’œuvre ont décidé de faire les démarches pour obtenir une reconnaissance officielle.

Vers la fin de l’année 1971, une trentaine d’anciens du Salvador ont été invités à venir à la filiale pour discuter de cette question. Pendant la réunion, frère Baltasar Perla, qui serait plus tard membre du Comité de la filiale, a demandé aux anciens présents de lui confier leurs cartes d’identité. Frère Perla a ensuite informé les anciens que leurs noms et adresses figureraient sur la demande écrite qu’il adresserait au gouvernement pour obtenir la reconnaissance officielle.

Frère Juan Antonio Flores, un ancien qui était présent, se souvient : « Frère Perla nous a ensuite expliqué que, puisque nos noms et adresses figureraient dans ce document, nous serions les premiers à être arrêtés et emprisonnés si notre œuvre était un jour interdite. » Frère Perla a proposé de rendre leurs cartes d’identité à ceux qui auraient peur. Personne n’a réclamé sa carte. Heureusement, l’État n’a jamais interdit notre œuvre et personne n’a été emprisonné.

Les démarches ont abouti, et l’Association des Témoins de Jéhovah a été officiellement enregistrée l’année suivante. Désormais, les missionnaires pouvaient à nouveau obtenir des titres de résidents permanents. De plus, la filiale pouvait plus facilement importer des publications et les frères défendre leur neutralité devant le corps enseignant et les fonctionnaires du gouvernement.

Le 26 avril 1972, le journal officiel du gouvernement du Salvador a rendu public l’objectif principal de l’association, à savoir : « Prêcher les enseignements de la Bible et la bonne nouvelle du royaume de Dieu en témoignage au nom, à la parole et à la suprématie du Dieu tout-puissant Jéhovah. »

Dans les décennies qui ont suivi, les Témoins de Jéhovah du Salvador ont fidèlement réalisé l’objectif formulé dans cette déclaration (Isaïe 25:9).