Josué 22:1-34
22 Alors Josué convoqua les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé,
2 et il leur dit : « Vous avez fait tout ce que Moïse, le serviteur de Jéhovah, vous a ordonné+, et vous avez obéi à ma voix en faisant tout ce que je vous ai ordonné+.
3 Vous n’avez pas abandonné vos frères durant tout ce temps, jusqu’à aujourd’hui+, et vous avez obéi au commandement de Jéhovah votre Dieu+.
4 Maintenant Jéhovah votre Dieu a procuré le repos à vos frères, comme il le leur a promis+. Vous pouvez donc à présent retourner chez vous dans la région que Moïse, le serviteur de Jéhovah, vous a donnée en propriété de l’autre côté* du Jourdain+.
5 Seulement, veillez bien à appliquer le commandement et la Loi que vous a donnés Moïse, le serviteur de Jéhovah+, en aimant Jéhovah votre Dieu+, en faisant tout ce qu’il demande+, en obéissant à ses commandements+, en restant attachés à lui+ et en le servant+ de tout votre cœur et de toute votre âme*+. »
6 Puis Josué les bénit et les invita à repartir, et ils retournèrent chez eux.
7 À la demi-tribu de Manassé Moïse avait donné un héritage dans la région du Bashân+. À l’autre moitié de la tribu, Josué donna des terres à l’ouest du Jourdain+, parmi leurs frères. De plus, quand Josué les invita à repartir chez eux, il les bénit
8 et leur dit : « Retournez chez vous avec de grandes richesses, avec un bétail très nombreux, avec de l’argent et de l’or, du cuivre et du fer, et des vêtements en très grande quantité+. Prenez le butin+ de vos ennemis, et partagez-le avec vos frères. »
9 Après cela les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé se séparèrent des autres Israélites. Ils quittèrent Silo, dans le pays de Canaan, et retournèrent dans la région de Galaad+, le territoire qui était leur propriété et où ils s’étaient installés comme l’avait ordonné Jéhovah par l’intermédiaire de Moïse+.
10 Quand ils arrivèrent dans les régions de Canaan qui sont proches du Jourdain, les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé construisirent un autel près du Jourdain, un autel grand et imposant.
11 Par la suite, les autres Israélites apprirent+ qu’on disait : « Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé ont construit un autel à la limite de Canaan, dans les régions proches du Jourdain, sur le côté qui nous appartient ! »
12 En entendant cette nouvelle, toute la communauté des Israélites se rassembla à Silo+ pour aller les combattre.
13 Alors les Israélites envoyèrent Finéas+ fils du prêtre Éléazar chez les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, dans la région de Galaad.
14 Il était accompagné de dix chefs, un chef de chaque groupe de familles de toutes les tribus d’Israël ; chacun était le chef de son groupe de familles parmi les milliers* d’Israël+.
15 Quand ils arrivèrent chez les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, dans la région de Galaad, ils leur dirent :
16 « Voici ce que dit tout le peuple* de Jéhovah : “Pourquoi avez-vous commis cet acte d’infidélité+ contre le Dieu d’Israël ? Vous avez tourné le dos à Jéhovah en vous construisant un autel et en vous rebellant contre Jéhovah+.
17 La faute commise à Péor n’a-t-elle pas été suffisamment grave pour nous ? Aujourd’hui encore, nous n’en sommes pas purifiés, bien qu’un malheur ait frappé le peuple* de Jéhovah+.
18 Et vous, vous voulez tourner le dos à Jéhovah ! Si aujourd’hui vous vous rebellez contre Jéhovah, alors demain il s’indignera contre toute la communauté d’Israël+.
19 Maintenant, si c’est parce que le pays qui est votre propriété est impur, venez dans le pays qui est la propriété de Jéhovah+, là où réside le tabernacle de Jéhovah+, et installez-vous avec nous. Mais ne vous rebellez pas contre Jéhovah et ne faites pas de nous des rebelles en vous construisant un autre autel que celui de Jéhovah notre Dieu+.
20 Quand Akân+ fils de Zéra a commis un acte d’infidélité en volant ce qui était voué à la destruction*, Dieu ne s’est-il pas indigné contre toute la communauté d’Israël+ ? Akân n’a pas été le seul homme à mourir pour sa faute+.” »
21 Alors les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé répondirent aux chefs des milliers d’Israël+ :
22 « Le Dieu des dieux, Jéhovah* ! Le Dieu des dieux, Jéhovah+ ! Lui le sait, et Israël aussi le saura. Si nous nous sommes rebellés, et si nous avons été infidèles à Jéhovah, qu’il ne nous épargne pas aujourd’hui.
23 Si c’est pour tourner le dos à Jéhovah que nous nous sommes construit un autel, et si c’est pour offrir dessus des holocaustes, des offrandes de céréales* et des sacrifices de paix*, alors Jéhovah nous infligera notre punition+.
24 Mais c’est pour une autre raison que nous avons fait cela, car nous nous sommes dit : “Plus tard, vos fils diront à nos fils : ‘De quel droit voulez-vous adorer Jéhovah le Dieu d’Israël avec nous* ?
25 Jéhovah a mis le Jourdain entre nous et vous pour qu’il soit une frontière entre nous et vous, les Rubénites et les Gadites. Vous n’avez pas le droit de participer au culte de Jéhovah.’ Et alors, vos fils empêcheront nos fils d’adorer* Jéhovah.”
26 « C’est pourquoi nous nous sommes dit : “Nous devons absolument faire quelque chose. Construisons un autel, non pas pour y offrir des holocaustes ou des sacrifices,
27 mais pour qu’il témoigne entre vous et nous+, et nos descendants* après nous, que nous rendrons un culte à Jéhovah avec nos holocaustes, nos sacrifices et nos sacrifices de paix+. Nous l’avons fait afin que vos fils ne disent pas plus tard à nos fils : ‘Vous n’avez pas le droit de participer au culte de Jéhovah.’”
28 Nous nous sommes donc dit : “S’ils nous disent cela, à nous et à nos descendants plus tard, alors nous répondrons : ‘Voyez la copie de l’autel de Jéhovah que nos ancêtres ont faite, non pas pour y offrir des holocaustes ou des sacrifices, mais pour qu’il soit un témoin entre vous et nous.’”
29 Pour nous, il est impensable de nous rebeller contre Jéhovah et de tourner le dos à Jéhovah+ en construisant un autel pour y offrir des holocaustes, des offrandes de céréales et des sacrifices, en plus de l’autel de Jéhovah notre Dieu, qui est devant son tabernacle+ ! »
30 Quand le prêtre Finéas, les chefs de la communauté et les chefs des milliers d’Israël qui étaient avec lui entendirent ce que lui disaient les descendants de Ruben, de Gad et de Manassé, ils furent satisfaits+.
31 Alors Finéas fils du prêtre Éléazar dit aux descendants de Ruben, de Gad et de Manassé : « Nous savons aujourd’hui que Jéhovah est parmi nous, parce que vous n’avez pas commis cet acte d’infidélité contre Jéhovah. Et vous avez fait échapper les Israélites à la punition de Jéhovah. »
32 Alors Finéas fils du prêtre Éléazar et les chefs quittèrent les Rubénites et les Gadites dans la région de Galaad et revinrent en Canaan, et ils firent un compte rendu aux autres Israélites.
33 Les Israélites furent satisfaits de ce compte rendu. Alors les Israélites louèrent Dieu et ils renoncèrent à aller combattre les Rubénites et les Gadites et à détruire le pays où ils habitaient.
34 C’est pourquoi les Rubénites et les Gadites donnèrent un nom à l’autel*, car, disaient-ils, « il est témoin entre nous que Jéhovah est le vrai Dieu ».
Notes
^ C.-à-d. à l’est.
^ Ou « clans ».
^ Ou « communauté ».
^ Ou « communauté ».
^ Ou « le Divin, Dieu, Jéhovah ».
^ Litt. « qu’y a-t-il pour vous et pour Jéhovah le Dieu d’Israël ».
^ Litt. « de craindre ».
^ Litt. « générations ».
^ D’après l’explication que donne ce verset, l’autel portait sans doute le nom « Témoin ».