Chapitre seize

“ Ayez les uns pour les autres un amour intense ”

1. Qu’est-​ce qui impressionne souvent un nouveau venu à une réunion des Témoins de Jéhovah ?

SOUVENT, lorsque quelqu’un vient pour la première fois à une réunion des Témoins de Jéhovah, il est impressionné par l’amour ambiant, qu’il perçoit dans l’accueil qu’on lui fait et dans la chaleureuse entente entre tous. Il remarque également cet amour s’il vient à l’une de nos assemblées. Ainsi, un journaliste a écrit au sujet d’un tel rassemblement : ‘ Personne n’était sous l’effet de la drogue ou de l’alcool. Pas de cris. Pas de bousculades. Pas de jurons ni d’insultes. Pas de plaisanteries grivoises ni de grossièretés. Pas de fumée de cigarette. Pas de vols. Pas de détritus sur les pelouses. C’était pour le moins inhabituel. ’ Telles sont autant de marques d’amour, de cet amour qui “ n’agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts ”. — 1 Corinthiens 13:4-8.

2. a) Que devrait-​on constater avec le temps pour ce qui est de notre amour ? b) Quel genre d’amour devons-​nous cultiver pour imiter Christ ?

² L’amour fraternel est ce à quoi on reconnaît les vrais chrétiens (Jean 13:35). À mesure que nous grandissons spirituellement, nous apprenons à exprimer plus pleinement cette qualité. L’apôtre Paul priait pour que l’amour de ses frères “ abonde encore de plus en plus ”. (Philippiens 1:9.) L’apôtre Jean montra que notre amour doit être empreint d’abnégation. Il a écrit : “ Par là nous avons appris à connaître l’amour, parce que [le Fils de  Dieu] a livré son âme pour nous ; et nous sommes tenus de livrer nos âmes pour nos frères. ” (1 Jean 3:16 ; Jean 15:12, 13). Donnerions-​nous vraiment notre vie pour nos frères ? Certes, il est rare que la situation l’exige, mais jusqu’où allons-​nous pour les aider, même si cela nous dérange ?

3. a) Comment pourrions-​nous exprimer plus pleinement notre amour ? b) Pourquoi est-​il essentiel aujourd’hui d’avoir un amour intense les uns pour les autres ?

³ Outre des actes mus par l’esprit de sacrifice, il importe aussi que nous ayons une sincère affection pour nos frères. La Parole de Dieu fait cette exhortation : “ Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. ” (Romains 12:10). Nous sommes tous capables de ce sentiment pour certaines personnes. Mais pourrions-​nous l’étendre à d’autres ? Alors que le présent système touche à sa fin, il est essentiel de resserrer nos liens entre chrétiens. “ La fin de toutes choses s’est approchée, dit la Bible. [...] Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense, parce que l’amour couvre une multitude de péchés. ” — 1 Pierre 4:7, 8.

Quand des problèmes surgissent

4. a) Pourquoi peut-​il surgir des problèmes entre les membres d’une congrégation ? b) Même si nous n’y sommes pas enclins, pourquoi avons-​nous tout intérêt à appliquer les conseils bibliques ?

⁴ Bien sûr, tant que nous serons imparfaits, il nous arrivera d’offenser nos frères, qui eux aussi pécheront contre nous de multiples manières (1 Jean 1:8). Que faire dans ces cas-​là ? La Bible nous donne les instructions qu’il nous faut. Sachons toutefois qu’elles ne coïncident pas toujours avec nos inclinations d’humains imparfaits (Romains 7:21-23). Néanmoins, si nous les suivons sérieusement, nous démontrerons que nous  avons le désir sincère de plaire à Jéhovah, et notre amour du prochain s’en trouvera enrichi.

5. Si quelqu’un nous blesse, pourquoi ne devons-​nous pas lui rendre la pareille ?

⁵ Blessées, certaines personnes ne songent qu’à rendre la pareille à l’offenseur. Mais cela ne fait qu’envenimer la situation. Si une punition est nécessaire, laissons-​en le soin à Dieu (Proverbes 24:29 ; Romains 12:17-21). D’autres fuient tout contact avec l’offenseur. Mais nous ne devrions pas agir ainsi envers ceux qui sont des adorateurs de Dieu comme nous, car c’est en partie en fonction de notre amour fraternel que Dieu agrée notre adoration (1 Jean 4:20). C’est pourquoi Paul a écrit : “ Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. ” (Colossiens 3:13). Le pouvez-​vous ?

6. a) Combien de fois devrions-​nous pardonner à notre frère ? b) Que faut-​il comprendre pour arriver à bien réagir à un péché commis contre nous ?

⁶ Qu’en est-​il si quelqu’un pèche plusieurs fois contre nous sans pour autant commettre des péchés graves qui le rendent susceptible d’être expulsé de la congrégation ? Pour ces péchés mineurs, l’apôtre Pierre a suggéré de pardonner “ jusqu’à sept fois ”. Mais Jésus, lui, a dit : “ Non pas : Jusqu’à sept fois, mais : Jusqu’à soixante-dix-sept fois. ” Là-dessus, il a souligné l’énormité de notre dette envers Dieu, comparée à tout ce qu’un humain pourrait nous devoir (Matthieu 18:21-35). De bien des façons, peut-être même sans nous en rendre compte, nous péchons contre Dieu chaque jour, par des actes égoïstes, des paroles, des pensées ou des manquements (Romains 3:23). Pourtant, Dieu continue de nous faire  miséricorde (Psaumes 103:10-14 ; 130:3, 4). Il nous demande d’agir de même les uns envers les autres (Matthieu 6:14, 15 ; Éphésiens 4:1-3) ; ainsi nous pratiquerons l’amour qui “ ne tient pas compte du mal subi ”. — 1 Corinthiens 13:4, 5 ; 1 Pierre 3:8, 9.

7. Que faire si un frère a quelque chose contre nous ?

⁷ Dans certains cas, nous sentons que notre frère a quelque chose contre nous alors que nous ne sommes pas mal intentionnés à son égard. Soit, conformément à 1 Pierre 4:8, nous déciderons de ‘ couvrir par l’amour ’ son animosité, soit nous ferons le premier pas vers lui pour essayer de rétablir des relations pacifiques. — Matthieu 5:23, 24.

8. Si la conduite d’un frère nous trouble, que pouvons-​nous faire ?

⁸ Et si la conduite d’un frère vous trouble, vous et d’autres ? Ne serait-​il pas bien de lui en parler ? Probablement. Si vous lui exposez personnellement le problème avec bonté, ce peut être bénéfique. Mais demandez-​vous auparavant : ‘ Fait-​il vraiment quelque chose que la Bible condamne ? Le problème n’est-​il pas dû surtout à une différence de milieu et d’éducation entre nous ? ’ Faites attention à ne pas juger à partir de critères tout à fait personnels (Jacques 4:11, 12). Jéhovah, lui, accueille impartialement des gens de tous milieux et leur donne patiemment le temps de progresser spirituellement.

9. a) Qui s’occupe des fautes graves dans la congrégation ? b) Dans quel cas celui contre qui on a péché doit-​il agir le premier ? Avec quel objectif ?

⁹ En revanche, si un membre de la congrégation commet une faute grave, l’immoralité par exemple, des mesures immédiates s’imposent. Qui doit les prendre ? Les anciens (Jacques 5:14, 15). Cependant, si un frère a péché contre un autre, peut-être en affaires, ou par des  médisances, c’est d’abord celui contre qui il a péché qui essaiera de lui parler seul à seul (Matthieu 18:15). Si la démarche est inefficace, il faut aller plus loin, comme le préconise Matthieu 18:16, 17. L’amour pour notre frère fautif et la volonté de le ‘ gagner ’ devraient nous permettre de faire cela d’une manière qui vise à toucher son cœur. — Proverbes 16:23.

10. Qu’est-​ce qui nous aidera à réagir convenablement en cas de problème ?

¹⁰ Lorsqu’un problème surgit, qu’il soit grave ou bénin, il est utile de chercher à discerner ce que Jéhovah en pense. Dieu n’approuve aucun péché, et en temps voulu il veille à ce que son organisation soit purifiée de ceux qui ne se repentent pas d’un péché grave. Mais n’oublions pas que tous nous péchons moins gravement et  avons besoin de sa patience et de sa miséricorde. Jéhovah nous donne donc le modèle à suivre lorsque nous nous heurtons aux péchés des autres. Quand nous sommes miséricordieux, nous imitons son amour. — Éphésiens 5:1, 2.

Trouvez des moyens de ‘ vous élargir ’

11. Pourquoi Paul encouragea-​t-​il les Corinthiens à ‘ s’élargir ’ ?

¹¹ L’apôtre Paul avait passé des mois à bâtir la congrégation grecque de Corinthe. Il avait beaucoup donné pour aider les frères de cette ville, et il les aimait. Or quelques-uns d’entre eux n’étaient pas tendres avec lui et le critiquaient terriblement. Aussi Paul les exhorta-​t-​il à ‘ s’élargir ’ dans l’expression de leur affection (2 Corinthiens 6:11-13 ; 12:15). Il serait bien que tous nous analysions dans quelle mesure nous témoignons de l’amour à autrui, et que nous cherchions des façons de nous élargir. — 1 Jean 3:14.

12. Comment avoir plus d’amour pour tous dans la congrégation ?

¹² Avons-​nous du mal à nous sentir proches de certains de nos frères dans la congrégation ? Peut-être parviendrons-​nous à des relations plus chaleureuses avec eux si nous faisons l’effort de passer sur les différences de personnalité (comme nous aimerions qu’ils le fassent). Cherchons les qualités en eux, concentrons-​nous dessus, et nos sentiments à leur égard n’en seront que meilleurs. Nul doute alors que notre amour pour eux grandira. — Luc 6:32, 33, 36.

13. Comment pouvons-​nous nous élargir pour ce qui est de témoigner de l’amour aux membres de notre congrégation ?

¹³ Ce que nous pouvons faire pour les autres est forcément limité. Il n’est pas toujours possible de saluer tout le monde à chaque réunion, ou de penser à tout  le monde quand nous invitons des amis pour un repas. Mais ne pourrions-​nous pas nous élargir en prenant quelques minutes pour faire plus ample connaissance avec un membre de notre congrégation ? Pourquoi ne pas proposer de temps en temps à certains de ces frères que nous connaissons moins de prêcher avec nous ?

14. Au milieu de chrétiens que nous ne connaissons pas, comment nous manifester mutuellement un amour intense ?

¹⁴ Les assemblées chrétiennes sont d’excellentes occasions de nous élargir dans notre amour. Elles réunissent des milliers de frères. Même s’il nous est impossible de rencontrer chacun d’eux, il ne tient qu’à nous de démontrer que leur intérêt passe avant notre confort. Entre les sessions, intéressons-​nous personnellement à ceux qui nous entourent en engageant la conversation. Un jour viendra où l’intégralité des habitants de la terre seront des frères et des sœurs unis dans le culte du vrai Dieu et Père de tous. Quelle joie ce sera d’apprendre à connaître les uns et les autres ! Un amour intense nous en donnera envie. Pourquoi ne pas commencer tout de suite ?

Révision

• Comment les chrétiens doivent-​ils régler leurs différends ? Pourquoi ?

• À mesure que nous grandissons spirituellement, de quelles manières notre amour devrait-​il également croître ?

• Comment est-​il possible de témoigner un amour intense à d’autres que nos amis intimes ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 148]

L’amour chrétien se manifeste de bien des manières, aux réunions par exemple.