‘ Continuez à chercher d’abord le royaume ’
Chapitre onze
‘ Continuez à chercher d’abord le royaume ’
1. a) Pourquoi Jésus a-t-il exhorté ses auditeurs à chercher d’abord le Royaume ? b) Quelle question devrions-nous nous poser ?
VOICI plus de 19 siècles en Galilée, Jésus prononça un discours dans lequel il exhorta ses auditeurs en ces termes : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et [la] justice [de Dieu]. ” Mais pourquoi était-il à ce point pressant ? Ne serait-il pas investi de la royauté des siècles plus tard ? Si, mais le Royaume messianique constituerait le moyen par lequel Jéhovah justifierait sa souveraineté et réaliserait son dessein grandiose relatif à la terre. Quiconque saisissait réellement l’importance de ces faits voudrait donner la priorité au Royaume dans sa vie. Si tel était déjà le cas au Ier siècle, combien plus aujourd’hui, maintenant que Christ a été intronisé ! La question se pose donc : Votre mode de vie montre-t-il que vous cherchez d’abord le Royaume de Dieu ? — Matthieu 6:33.
2. Que recherchent avidement la plupart des gens ?
2 Aujourd’hui dans le monde, des millions de personnes cherchent d’abord le Royaume. Elles manifestent leur soutien à cette domination en axant leur vie sur la volonté de Jéhovah, à qui elles se sont vouées. Parallèlement, la grande majorité des humains courent après les choses du monde. Ils recherchent l’argent, ainsi que les biens et les plaisirs que l’argent peut acheter. Ou encore ils dépensent toute leur énergie à atteindre la réussite professionnelle. Leur manière de vivre révèle ce qui les préoccupe : leur personne, les choses matérielles et les plaisirs. Ils n’accordent à Dieu qu’un intérêt secondaire, si tant est qu’ils croient en lui. — Matthieu 6:31, 32.
3. a) Selon Jésus, quel genre de trésors ses disciples devaient-ils chercher, et pourquoi ? b) Pourquoi est-il inutile de trop s’inquiéter des choses matérielles ?
3 À ses disciples, cependant, Jésus donna ce conseil : “ Cessez de vous amasser des trésors sur la terre. ” En effet, ces possessions-là ne sont pas éternelles. “ Amassez-vous plutôt, leur dit-il, des trésors dans le ciel ” en servant Jéhovah. Puis il les encouragea à garder l’œil “ simple ” en mobilisant leur attention et leur énergie pour faire la volonté divine. “ Vous ne pouvez travailler comme des esclaves pour Dieu et pour la Richesse ”, leur déclara-t-il. Mais alors, comment considérer les besoins matériels : nourriture, vêtement, abri ? “ Cessez de vous inquiéter ”, recommanda Jésus. Et il leur prit l’exemple des oiseaux : Dieu les nourrit, n’est-ce pas ? Il y a aussi, dit Jésus, une leçon à tirer des fleurs : Dieu les habille, n’est-ce pas ? Or les serviteurs de Jéhovah, des humains, des créatures intelligentes, ne valent-ils pas plus que des oiseaux ou des fleurs ? Conclusion : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses [nécessaires] vous seront ajoutées. ” (Matthieu 6:19-34). En êtes-vous convaincu ? Vos actes le montrent-ils ?
Que rien n’étouffe la vérité du Royaume !
4. À quoi peut mener un souci excessif des biens matériels ?
4 Il est normal de se soucier d’avoir suffisamment de quoi pourvoir à ses besoins matériels et à ceux de sa famille. Mais on court de grands risques si on s’inquiète excessivement des questions matérielles. Si celui qui affirme croire au Royaume donne la priorité à d’autres choses dans son cœur, ces autres choses y étoufferont la vérité (Matthieu 13:18-22). Ainsi, un jeune chef riche a demandé un jour à Jésus : “ Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? ” Il avait une bonne moralité et traitait bien ses semblables, mais il était beaucoup trop attaché à ses biens matériels ; il ne pouvait se résoudre à s’en défaire pour devenir disciple de Christ. C’est ainsi qu’il a laissé passer l’occasion qui lui aurait permis plus tard d’être avec Christ dans le Royaume céleste. Ce jour-là, Jésus s’est exclamé : “ Comme il sera difficile à ceux qui ont de l’argent d’entrer dans le royaume de Dieu ! ” — Marc 10:17-23.
5. a) De quoi Paul a-t-il encouragé Timothée à se contenter, et pourquoi ? b) Comment Satan fait-il de “ l’amour de l’argent ” un piège destructeur ?
5 Des années plus tard, l’apôtre Paul a écrit à Timothée, qui vivait alors à Éphèse, ville commerciale opulente, et lui a rappelé ceci : “ Nous n’avons rien apporté dans le monde, et nous ne pouvons non plus rien en emporter. Ainsi, ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses. ” Il est bien de travailler pour assurer “ nourriture et vêtement ” à soi et à sa famille. Mais attention ! “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine ”, a ajouté Paul. Satan est rusé. Il commence par séduire insensiblement, puis il exerce des pressions de plus en plus fortes. Par exemple, un chrétien se voit proposer de l’avancement, un travail meilleur et mieux rémunéré, mais qui empiéterait sur le temps jusque-là réservé à des activités spirituelles. Si nous n’y prenons garde, “ l’amour de l’argent ” peut étouffer les intérêts du Royaume, bien plus importants. Paul a résumé la situation ainsi : “ En aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” — 1 Timothée 6:7-10.
6. a) Que devons-nous faire pour ne pas tomber dans le piège du matérialisme ? b) Quelle confiance pouvons-nous avoir face à la conjoncture internationale actuelle ?
6 Par amour sincère pour Timothée, son frère chrétien, Paul l’a exhorté à ‘ fuir ces choses ’ et à ‘ combattre le beau combat de la foi ’. (1 Timothée 6:11, 12.) C’est au prix d’efforts soutenus que nous ne serons pas entraînés dans le courant matérialiste du monde qui nous entoure. Cependant, si nous luttons en accord avec notre foi, Jéhovah ne nous abandonnera jamais. Quelles que soient la cherté de la vie ou l’ampleur du chômage, il veillera à ce que nous ayons ce dont nous avons vraiment besoin. Paul a encore écrit : “ Que votre manière de vivre soit exempte d’amour de l’argent, tandis que vous vous contentez des choses présentes. Car [Dieu] a dit : ‘ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ’ De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire : ‘ Jéhovah est mon aide ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ? ’ ” (Hébreux 13:5, 6). Quant au roi David, il a expliqué : “ J’étais un jeune homme, j’ai même vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain. ” — Psaume 37:25.
L’exemple des premiers disciples
7. Quelles instructions Jésus donna-t-il à ses disciples concernant la prédication, et pourquoi étaient-elles appropriées ?
7 Après avoir donné une formation appropriée à ses apôtres, Jésus les a envoyés prêcher la bonne nouvelle en Israël. “ Le royaume des cieux s’est approché ”, tel était leur vibrant message ; effectivement, Jésus Christ, le Roi messianique, était au milieu d’eux. Par ailleurs, Jésus a invité les apôtres à avoir confiance que Dieu prendrait soin d’eux puisqu’ils se consacraient à Son service ; il leur a dit : “ Ne prenez rien pour le voyage, ni bâton, ni sac à provisions, ni pain, ni pièces d’argent ; n’ayez pas non plus deux vêtements de dessous. Mais partout où vous entrerez dans une maison, restez-y et partez de là. ” (Matthieu 10:5-10 ; Luc 9:1-6). Jéhovah veillerait à ce que leurs besoins soient comblés par leurs frères israélites, dont l’hospitalité envers les inconnus était coutumière.
8. a) Pourquoi, peu avant sa mort, Jésus donna-t-il à ses disciples de nouvelles instructions pour la prédication ? b) Qu’est-ce qui devait néanmoins toujours avoir la priorité dans leur vie ?
8 Plus tard, peu avant sa mort, Jésus a prévenu ses apôtres qu’à l’avenir ils prêcheraient dans des conditions différentes. Par suite de l’opposition officielle à leur activité, on ne leur offrirait peut-être plus si spontanément l’hospitalité en Israël. En outre, sous peu ils porteraient le message du Royaume aux pays gentils. Il leur faudrait désormais, au contraire, emporter “ bourse ” et “ sac à provisions ”. Mais ils n’en devaient pas moins continuer à chercher d’abord le Royaume de Jéhovah et sa justice, certains que Dieu bénirait leurs efforts pour se procurer la subsistance et l’abri. — Luc 22:35-37.
9. Comment Paul a-t-il donné la priorité au Royaume tout en subvenant à ses besoins physiques, et quels conseils a-t-il donnés à ce sujet ?
9 L’apôtre Paul a appliqué ces conseils de Jésus de façon exemplaire, car il a bâti sa vie autour du ministère (Actes 20:24, 25). Quand il se rendait dans une région pour y prêcher, il s’assumait matériellement, en fabriquant des tentes par exemple. Il ne comptait pas sur les autres pour le prendre en charge (Actes 18:1-4 ; 1 Thessaloniciens 2:9). N’empêche qu’il acceptait avec gratitude l’hospitalité et les dons des frères qui lui exprimaient leur amour ainsi (Actes 16:15, 34 ; Philippiens 4:15-17). Loin de suggérer aux chrétiens de négliger leurs obligations familiales pour prêcher, il les encourageait à équilibrer leurs diverses responsabilités. Il leur a conseillé de travailler, d’aimer leur famille et de partager avec autrui (Éphésiens 4:28 ; 2 Thessaloniciens 3:7-12). Il les a engagés à faire confiance à Dieu plutôt qu’aux biens matériels, et à employer leur vie d’une façon qui révélerait qu’ils discernaient vraiment quelles étaient les choses les plus importantes. Bref, conformément aux enseignements de Jésus, ils devaient chercher d’abord le Royaume de Dieu et sa justice. — Philippiens 1:9-11.
Continuez de donner la priorité au Royaume
10. Que signifie chercher d’abord le Royaume ?
10 Dans quelle mesure communiquons-nous personnellement la bonne nouvelle du Royaume à nos semblables ? Cela dépend en partie de notre situation et de la profondeur de notre gratitude. N’oublions pas que Jésus n’a pas dit : ‘ Cherchez le Royaume quand vous n’avez rien d’autre à faire. ’ Conscient de l’importance du Royaume, il a exprimé la volonté de son Père quand il a préconisé : “ Cherchez continuellement son royaume. ” (Luc 12:31). Bien que, pour la plupart, nous devions travailler pour subvenir à nos besoins et à ceux de notre famille, si nous avons foi, nous centrons notre vie sur l’œuvre du Royaume que Dieu nous a confiée. En même temps, nous assumons nos responsabilités familiales. — 1 Timothée 5:8.
11. a) Par quel exemple Jésus a-t-il montré que certains ne pourraient pas faire autant que d’autres pour répandre le message du Royaume ? b) Quels facteurs influent sur ce que nous sommes en mesure de faire ?
11 Certains d’entre nous peuvent accorder plus de temps que d’autres à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Pourtant, dans la parabole sur les différentes sortes de sols, Jésus a montré que tous ceux dont le cœur est comparable à de la belle terre portent du fruit. Dans quelle proportion ? Les situations des uns et des autres varient. L’âge, l’état de santé et les responsabilités familiales entrent en ligne de compte. Mais on peut faire beaucoup si on éprouve une vraie reconnaissance. — Matthieu 13:23.
12. Quel bon objectif spirituel les jeunes sont-ils particulièrement invités à envisager ?
12 Il est bien d’avoir des objectifs pour augmenter notre participation au ministère du Royaume. Les jeunes voudront s’inspirer sérieusement de l’excellent exemple du jeune chrétien zélé nommé Timothée (Philippiens 2:19-22). Quoi de mieux pour eux que d’entreprendre le ministère à plein temps une fois leurs études achevées ? Les plus âgés aussi ont grand intérêt à se fixer de bons objectifs spirituels.
13. a) Qui décide de ce que nous sommes personnellement capables de faire dans le service du Royaume ? b) Si nous cherchons vraiment d’abord le Royaume, que prouvons-nous ?
13 Au lieu de critiquer ceux qui, à notre avis, pourraient faire plus, nous devrions, poussés par la foi, travailler à nous améliorer nous-mêmes de façon à servir Dieu dans toute la mesure de nos possibilités (Romains 14:10-12 ; Galates 6:4, 5). Comme le montre l’histoire de Job, Satan prétend que nous nous soucions surtout de nos possessions, de notre confort et de notre bien-être, et que nous servons Dieu seulement par égoïsme. Mais si nous cherchons vraiment d’abord le Royaume, nous contribuons à prouver que le Diable n’est qu’un odieux menteur. Nous démontrons que c’est le service de Dieu qui a la priorité dans notre vie. Nos paroles et nos actes attestent ainsi que nous aimons profondément Jéhovah, que nous soutenons fidèlement sa souveraineté et que nous aimons notre prochain. — Job 1:9-11 ; 2:4, 5 ; Proverbes 27:11.
14. a) Pourquoi un emploi du temps est-il utile pour le ministère ? b) Dans quelles proportions beaucoup de Témoins participent-ils au ministère ?
14 Un emploi du temps aide à abattre plus de besogne. Jéhovah lui-même a un “ temps fixé ” pour mener à bien son dessein (Exode 9:5 ; Marc 1:15). Si possible, il est bien de participer au ministère à des moments fixes une ou plusieurs fois par semaine. Des centaines de milliers de Témoins de Jéhovah dans le monde s’inscrivent comme pionniers auxiliaires et consacrent environ deux heures par jour à la prédication de la bonne nouvelle. Des centaines de milliers d’autres sont pionniers permanents : ils emploient grosso modo deux heures et demie par jour à proclamer le message du Royaume. Les pionniers spéciaux et les missionnaires passent encore plus de temps dans ce service. Nous pouvons aussi guetter les occasions de communiquer l’espérance du Royaume à quiconque veut bien écouter (Jean 4:7-15). Notre désir devrait être de participer à cette œuvre aussi pleinement que notre situation nous le permet, car Jésus a prédit : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:14 ; Éphésiens 5:15-17.
15. Pourquoi, selon vous, le conseil de 1 Corinthiens 15:58 est-il opportun en rapport avec notre ministère ?
15 Unis, partout sur la terre et peu importe le pays qu’ils habitent, les Témoins de Jéhovah ont cet insigne privilège de service. Ils se sentent concernés par ce conseil biblique inspiré : “ Devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas vain pour ce qui est du Seigneur. ” — 1 Corinthiens 15:58.
Révision
• Quand Jésus a dit de continuer à “ chercher d’abord le royaume ”, que suggérait-il de juger secondaire ?
• Comment devons-nous considérer notre responsabilité de subvenir à nos besoins physiques et à ceux de notre famille ? Quelle aide Dieu nous accordera-t-il ?
• À quelles formes de service du Royaume pouvons-nous prendre part ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 107]
Dans tous les pays, les Témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du Royaume avant que ne vienne la fin.
