Quand Dieu a créé l’homme, le destinait-​il à mourir?

Non, au contraire, Jéhovah a mis en garde Adam contre la désobéissance en lui montrant qu’elle le mènerait à la mort (Gen. 2:17). Plus tard, il a encouragé les Israélites à abandonner une conduite qui risquait de leur valoir une mort prématurée (Ézéch. 18:31). En temps voulu il a envoyé son Fils ici-bas pour qu’il donne sa vie en faveur des hommes, afin que tous ceux qui auraient foi en son sacrifice puissent obtenir la vie éternelle. — Jean 3:16, 36.

Psaume 90:10 établit que l’espérance de vie est de 70 à 80 ans. Toutefois, si cela était vrai à l’époque où Moïse a rédigé ce passage, il n’en avait pas été ainsi depuis le commencement. (Voir Genèse 5:3-32.) Nous lisons en Hébreux 9:27: “Il est réservé aux hommes de mourir une fois pour toutes.” Cette pensée était également exacte au moment où elle a été couchée par écrit. Toutefois, tel n’était pas le cas avant que Dieu ne condamne le pécheur Adam.

Pourquoi vieillissons-​nous et mourons-​nous?

Le premier homme et la première femme ont été créés parfaits. Ils avaient la perspective de vivre à jamais. Dieu les avait aussi dotés du libre arbitre. Obéiraient-​ils à leur Créateur par amour et par reconnaissance pour tout ce qu’ils  avaient reçu de lui? Ils en étaient tout à fait capables. Voici ce que Jéhovah a dit à Adam: “Pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.” Plus tard, cependant, Satan s’est adressé à Ève par l’intermédiaire d’un serpent et l’a amenée par la ruse à violer ce commandement de Jéhovah. Quant à Adam, loin de blâmer sa femme, il s’est associé à elle en mangeant du fruit défendu. Fidèle à sa parole, Jéhovah a condamné Adam à mourir, mais avant d’exécuter les coupables il leur a miséricordieusement permis d’engendrer des enfants. — Gen. 2:17; 3:1-19; 5:3-5; voir Deutéronome 32:4; Révélation 12:9.

Rom. 5:12, 17, 19: “Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché... (...) par la faute d’un seul homme la mort a régné. (...) par suite de la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été constitués pécheurs.”

I Cor. 15:22: “En Adam tous meurent.”

Voir aussi l’article “Destin”.

Pourquoi même des nouveau-nés meurent-​ils?

Ps. 51:7, Jé (51:5, MN): “Vois: mauvais je suis né, pécheur ma mère m’a conçu.” (Voir aussi Job 14:4; Genèse 8:21.)

Rom. 3:23; 6:23: “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu (...). Le salaire que paie le péché, c’est la mort.”

Dieu ne “prend” pas les enfants à leurs parents, comme certains le prétendent. Par contre, bien que la terre produise de la nourriture en quantité largement suffisante, de nombreuses personnes meurent de malnutrition parce que des éléments politiques et commerciaux cupides empêchent souvent la distribution de denrées aux plus démunis. Les enfants peuvent également perdre la vie dans des accidents, comme les adultes. En fait, nous avons tous hérité du péché et de l’imperfection. Nous sommes nés dans un monde où chacun finit par mourir, qu’il soit bon ou méchant (Eccl. 9:5). Cependant, Jéhovah ‘languit’ de rendre les enfants à leurs parents au moyen de la résurrection, et dans son amour il a pris des dispositions dans ce sens. — Jean 5:28, 29; Job 14:14, 15; voir Jérémie 31:15, 16; Marc 5:40-42.

 Où sont les morts?

Gen. 3:19: “À la sueur de ton visage tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.”

Eccl. 9:10: “Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force, car il n’y a ni œuvre, ni combinaison, ni connaissance, ni sagesse dans le Schéol [“tombeau”, Sa; “sépulcre”, Ma; “séjour des morts”, Sg], le lieu où tu vas.”

Quelle est la condition des morts?

Eccl. 9:5: “Les vivants, en effet, se rendent compte qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.”

Ps. 146:4: “Son esprit sort, il retourne à son sol; en ce jour-​là périssent ses pensées [“pensées”, Jé, Li; “desseins”, Sy, VB; “plans”, TOB].”

Jean 11:11-14: “‘Lazare, notre ami, repose, mais je vais là-bas pour le tirer du sommeil.’ (...) Jésus leur dit franchement: ‘Lazare est mort.’” (Voir aussi Psaume 13:3.)

Une partie de l’homme survit-​elle à la mort du corps?

Ézéch. 18:4: “L’âme [“âme”, AC, Da, Li, Sg, Sy; “personne”, Os; “être”, Ch] qui pèche — elle, elle mourra.”

És. 53:12: “Il a répandu son âme [“âme”, Da, Ma, Sa; “vie”, Md, VB; “lui-​même”, Dh, BFC, Jé] jusqu’à la mort.” (Voir Matthieu 26:38.)

Voir également les articles “Âme” et “Esprit”.

Les morts peuvent-​ils faire du bien ou du mal aux vivants?

Eccl. 9:6: “Leur amour et leur haine et leur jalousie ont déjà péri, et ils n’ont plus de portion, jusqu’à des temps indéfinis, dans tout ce qui doit se faire sous le soleil.”

És. 26:14: “Ils sont morts; ils ne vivront pas. Sans forces dans la mort, ils ne se relèveront pas.”

Que penser des déclarations relatives à une autre vie faites par des personnes qui ont été réanimées après avoir été déclarées mortes?

En temps normal, la force vitale commence à quitter peu à  peu les cellules de l’organisme plusieurs minutes après l’arrêt des fonctions respiratoire et cardiaque. Mais si le corps est soumis à un froid intense, le déclenchement de ce processus peut être retardé de plusieurs heures. Voilà pourquoi certaines personnes ont pu être sauvées au moyen d’une réanimation cardiaque et respiratoire. Elles se trouvaient dans un état de “mort clinique”. Toutefois, les cellules de leur corps étaient toujours vivantes.

Nombreux sont ceux qui ne se souviennent de rien après avoir survécu à une “mort clinique”. Certains, en revanche, affirment avoir eu l’impression de flotter dans les airs ou prétendent avoir vu des choses merveilleuses; d’autres, enfin, ont été terrifiés par ce qu’ils ont ressenti.

Peut-​on donner une explication médicale à cela?

Voici ce qu’écrit un rédacteur médical: “Quand l’activité physique est à son minimum, comme lors d’une anesthésie ou bien après un traumatisme ou une maladie, on assiste à une réduction du contrôle automatique des fonctions biologiques. Les neurohormones et les catécholamines du système nerveux sont alors libérées et sécrétées d’une façon anarchique, ce qui se traduit, entre autres manifestations, par des hallucinations que le sujet, redevenu conscient, s’efforce d’expliquer en imaginant qu’il était mort, puis qu’il a été rendu à la vie.” — The Arizona Republic du 28 mai 1977, p. C-1; voir aussi le journal médical allemand Fortschritte der Medizin, n^o 41, 1979; Psychology Today de janvier 1981.

Le témoignage des personnes qui ont été réanimées n’est-​il pas confirmé par celui des gens qui ont revu leurs chers disparus et leur ont parlé?

Concernant la condition des morts, veuillez relire les passages des Écritures cités plus haut. Qu’enseigne la Parole de vérité sur ce sujet?

Qui veut faire croire le contraire aux hommes? Qui a contredit l’avertissement de Jéhovah adressé à nos premiers parents selon lequel la désobéissance leur vaudrait la mort? “Le serpent [utilisé par Satan; voir Révélation 12:9] dit à la femme: ‘Assurément vous ne mourrez pas.’” (Gen. 3:4). Or Adam et Ève ont bel et bien fini par mourir. Par conséquent, qui a bien pu prétendre qu’une partie spirituelle de l’homme survivrait à la mort du corps? Comme nous l’avons vu plus haut, cet enseignement est en contradiction avec ce que dit la  Parole de Dieu. La loi que Jéhovah a donnée à l’antique Israël déclarait ‘impure’ et “détestable” la pratique consistant à consulter les morts (Lév. 19:31; Deut. 18:10-12; És. 8:19). Un Dieu d’amour condamnerait-​il une pratique permettant simplement aux vivants d’entrer en communication avec leurs chers disparus? Par contre, si des esprits mauvais se faisaient passer pour des morts et trompaient les humains dans le but de perpétuer une croyance erronée, Dieu ne ferait-​il pas preuve d’amour en protégeant ses serviteurs contre cette supercherie? — Éph. 6:11, 12.

Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne portent-​ils pas le deuil?

Il est normal de s’affliger de la disparition d’un être cher et d’exprimer sa peine dans une mesure raisonnable

En apprenant la mort de son ami Lazare, “Jésus se laissa aller aux larmes”. (Jean 11:35.) La mort a causé une profonde tristesse à certains serviteurs de Dieu. — II Sam. 1:11, 12.

Mais en raison de l’espérance de la résurrection, il est dit aux chrétiens: “Nous ne voulons pas que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont pas d’espérance.” — I Thess. 4:13.

Les serviteurs de Jéhovah ne rejettent pas systématiquement tout ce qu’il est coutume de faire pour un mort

Gen. 50:2, 3: “Joseph ordonna à ses serviteurs, les médecins, d’embaumer son père. (...) et ils mirent quarante jours entiers pour lui, car tel est le nombre de jours qu’ils mettent ordinairement pour l’embaumement.”

Jean 19:40: “Ils prirent donc le corps de Jésus et le lièrent de bandelettes avec les aromates, comme les Juifs ont coutume de préparer l’ensevelissement.”

Ceux qui désirent plaire à Dieu n’observent pas les coutumes contraires à sa Parole

Certaines coutumes veulent qu’on exprime publiquement sa peine. Mais Jésus a déclaré: “Quand vous jeûnez [en raison de votre chagrin], cessez de vous donner un air sombre comme  les hypocrites, car ils montrent des visages défaits, pour qu’il apparaisse aux hommes qu’ils jeûnent. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, enduis-​toi la tête avec de l’huile et lave ton visage, afin qu’il apparaisse que tu jeûnes, non pas aux hommes, mais à ton Père qui est dans le secret; alors ton Père, qui regarde dans le secret, te le rendra.” — Mat. 6:16-18.

Certaines coutumes sont liées à la croyance selon laquelle l’homme a une âme immortelle qui survit au corps et voit ce que font les vivants. Mais la Bible dit: “Quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” (Eccl. 9:5). “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” — Ézéch. 18:4.

De nombreuses coutumes sont fondées sur la croyance selon laquelle les morts ont besoin de l’aide des vivants ou peuvent leur faire du mal s’ils ne sont pas apaisés. Mais la Parole de Dieu indique que les morts n’éprouvent ni chagrin ni joie. “Son esprit sort, il retourne à son sol; en ce jour-​là périssent ses pensées.” (Ps. 146:4; voir aussi II Samuel 12:22, 23). “Leur amour et leur haine et leur jalousie ont déjà péri, et ils n’ont plus de portion, jusqu’à des temps indéfinis, dans tout ce qui doit se faire sous le soleil.” — Eccl. 9:6.

‘C’est Dieu qui l’a voulu’

Vous pouvez répondre: ‘C’est ce que croient beaucoup de gens. Mais en y réfléchissant, je me suis dit qu’il serait utile de connaître le point de vue de Dieu lui-​même sur la mort.’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘(Lisez Genèse 2:17.) Si un père prévient son fils qu’une certaine ligne de conduite mène à la mort, en déduirez-​vous qu’il désire voir son fils adopter cette conduite?’ 2) ‘Or, en fait, quelle est la volonté de Dieu à l’égard de l’humanité? Jésus a dit: “Ceci est la volonté de mon Père: que quiconque voit le Fils [c’est-à-dire comprend et reconnaît que Jésus est vraiment le Fils de Dieu] et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.” (Jean 6:40).’

‘Les hommes mourront toujours’

Vous pouvez répondre: ‘C’est effectivement ce qui est arrivé aux hommes jusqu’à présent.’ Puis vous pouvez ajouter:  ‘Mais notez la merveilleuse promesse que Dieu a fait consigner en Révélation 21:3, 4 (ou en Ésaïe 25:8).’

‘Nous mourons quand notre heure a sonné’

Vous pouvez répondre: ‘C’est ce que pensent de nombreuses personnes. Saviez-​vous que la plupart des Grecs de l’Antiquité croyaient déjà une telle chose? Selon eux, trois déesses déterminaient la durée de l’existence de chaque homme. Mais la Bible présente un tout autre point de vue sur la vie.’ Puis vous pouvez ajouter: 1) ‘(Lisez Ecclésiaste 9:11.) Illustration: Imaginez qu’un morceau de béton se détache d’un immeuble et tombe sur un passant. Est-​ce voulu par Dieu? Si oui, est-​il juste d’accuser le propriétaire de l’immeuble de négligence? ... D’après la Bible, un tel accident fait partie des événements imprévus.’ 2) ‘La Parole de Dieu nous montre que nous serons protégés si nous nous abstenons de pratiquer le mal (Prov. 16:17). Si vous avez des enfants, je suis sûr que vous leur enseignez ce principe. Vous les mettez certainement en garde contre ce qui pourrait leur coûter la vie. Dieu agit de la même façon envers les hommes à notre époque.’ 3) ‘Jéhovah connaît l’avenir. Dans la Bible il nous indique ce que nous devons faire pour vivre bien plus longtemps que ceux qui rejettent ses lois (Jean 17:3; Prov. 12:28).’ (Voir aussi l’article “Destin”.)