Un message doux et amer
Chapitre 24
Un message doux et amer
Vision 6 — Révélation 10:1–11:19
Sujet : Vision du petit rouleau ; ce qui survient au temple ; sonnerie de la septième trompette.
Époque de la réalisation : De l’intronisation de Jésus, en 1914, à la grande tribulation.
1, 2. a) Quel effet le deuxième malheur a-t-il eu, et quand s’achève-t-il ? b) Qui Jean voit-il maintenant descendre du ciel ?
LE DEUXIÈME malheur a été dévastateur. Il a frappé la chrétienté et ses dirigeants, “ le tiers des hommes ”, dont l’état de mort spirituelle a ainsi été dévoilé (Révélation 9:15). Après cela, Jean a dû se demander ce que le troisième malheur allait bien pouvoir apporter. Mais attendez ! Le deuxième malheur n’est pas encore fini, pas avant que ne se produise ce qui est écrit en Révélation 11:14. Avant cela, Jean va encore être témoin d’événements auxquels il doit prendre une part active. Il assiste tout d’abord à un spectacle impressionnant :
2 “ Et j’ai vu un autre ange vigoureux qui descendait du ciel, revêtu d’un nuage, et un arc-en-ciel était sur sa tête, et sa face était comme le soleil, et ses pieds étaient comme des colonnes de feu. ” — Révélation 10:1.
3. a) Qui est l’“ ange vigoureux ” ? b) Que symbolise l’arc-en-ciel qui est sur sa tête ?
3 Qui est cet “ ange vigoureux ” ? Manifestement, c’est Jésus Christ glorifié, dans un autre rôle. Il est revêtu d’un nuage qui indique son invisibilité, ce qui nous rappelle ces paroles de Jean relatives à Jésus : “ Regardez ! Il vient avec les nuages, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont transpercé. ” (Révélation 1:7 ; voir Matthieu 17:2-5). L’arc-en-ciel qui est sur sa tête nous fait penser à une vision précédente de Jean, celle du trône de Jéhovah entouré d’“ un arc-en-ciel semblable d’aspect à une émeraude ”. (Révélation 4:3 ; voir Ézékiel 1:28.) Cet arc-en-ciel évoquait la sérénité et la paix qui entourent le trône de Dieu. Pareillement, l’arc-en-ciel sur la tête de l’ange identifie certainement celui-ci à un messager spécial, un messager de paix, le “ Prince de paix ” annoncé par Jéhovah. — Isaïe 9:6, 7.
4. Que dénote le fait a) que la face de l’ange vigoureux était “ comme le soleil ” ? b) que les pieds de l’ange étaient “ comme des colonnes de feu ” ?
4 La face de l’ange vigoureux était “ comme le soleil ”. Précédemment, dans la vision qu’il a eue de Jésus au temple de Dieu, Jean avait remarqué que le visage de Jésus était “ comme le soleil lorsqu’il brille dans sa puissance ”. (Révélation 1:16.) Étant “ le soleil de la justice ”, Jésus paraît avec la guérison dans ses ailes pour le bien de ceux qui craignent le nom de Jéhovah (Malaki 4:2). Outre sa face, les pieds de cet ange aussi sont glorieux ; ils sont “ comme des colonnes de feu ”. Cet ange a la prestance de Celui à qui Jéhovah a donné “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ”. — Matthieu 28:18 ; Révélation 1:14, 15.
5. Que voit Jean dans la main de l’ange vigoureux ?
5 Jean observe encore ceci : “ Et il avait dans sa main un petit rouleau qui était ouvert. Et il a posé son pied droit sur la mer, mais le gauche sur la terre. ” (Révélation 10:2). S’agit-il d’un autre rouleau ? Oui, mais il n’est pas scellé. Nous pouvons donc nous attendre à assister prochainement à d’autres révélations passionnantes en compagnie de Jean. Mais, tout d’abord, nous allons découvrir dans quel cadre les événements à venir vont se dérouler.
6. a) Pourquoi est-il approprié que Jésus ait un pied sur la terre et l’autre sur la mer ? b) Quand Psaume 8:5-8 a-t-il connu son accomplissement complet ?
6 Revenons à la description de Jésus. Ses pieds flamboyants sont posés sur la terre et la mer, sur lesquelles il a maintenant tout pouvoir. Cela correspond exactement au psaume prophétique suivant : “ Tu [Jéhovah] t’es également mis à le faire [Jésus] de peu inférieur à ceux qui sont de condition divine, et de gloire et de splendeur tu l’as alors couronné. Tu le fais dominer sur les œuvres de tes mains ; tu as tout mis sous ses pieds : Petit bétail et bœufs, eux tous, et aussi les bêtes de la campagne, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, tout ce qui passe par les sentiers des mers. ” (Psaume 8:5-8 ; voir aussi Hébreux 2:5-9). Ce psaume a connu son accomplissement complet en 1914, lorsque Jésus a été établi Roi du Royaume de Dieu et que le temps de la fin a débuté. Par conséquent, ce que Jean voit ici en vision se réalise depuis cette année-là. — Psaume 110:1-6 ; Actes 2:34-36 ; Daniel 12:4.
Les sept tonnerres
7. De quelle façon l’ange vigoureux crie-t-il, et que laisse présager son cri ?
7 L’ange vigoureux lui-même interrompt Jean qui est en train de l’observer : “ Et il [l’ange] a crié d’une voix forte comme lorsque rugit un lion. Et quand il a crié, les sept tonnerres ont fait retentir leurs propres voix. ” (Révélation 10:3). Ce cri puissant n’est pas sans attirer l’attention de Jean ; il confirme que Jésus est bien “ le Lion qui est de la tribu de Juda ”. (Révélation 5:5.) Jean doit également savoir qu’il est parfois dit de Jéhovah qu’il ‘ rugit ’, lui aussi. C’est en rugissant que Dieu a annoncé prophétiquement le rassemblement de l’Israël spirituel et la venue du “ jour de Jéhovah ”, jour destructeur (Hoshéa 11:10 ; Yoël 3:14, 16 ; Amos 1:2 ; 3:7, 8). Il est donc clair que le cri semblable au rugissement d’un lion poussé par l’ange vigoureux laisse également présager de grands événements pour la mer et la terre. Il invite les sept tonnerres à parler.
8. Que sont les ‘ voix des sept tonnerres ’ ?
8 Jean a déjà entendu des tonnerres qui sortaient du trône même de Jéhovah (Révélation 4:5). Aux jours de David, on parlait parfois du tonnerre comme de “ la voix de Jéhovah ”. (Psaume 29:3.) Durant le ministère terrestre de Jésus, beaucoup ont cru qu’il avait tonné lorsque Jéhovah a proclamé de façon audible qu’il avait pour dessein de glorifier son nom (Jean 12:28, 29). Par conséquent, il est logique de penser que les ‘ voix des sept tonnerres ’ constituent l’expression, par Jéhovah lui-même, de ses desseins. Le fait qu’il y ait “ sept ” tonnerres donne à penser que ce que Jean a entendu est complet.
9. Quel ordre une voix venant du ciel donne-t-elle ?
9 Mais écoutez ! Une autre voix retentit. Elle donne un ordre qui doit sembler étrange à Jean : “ Or, quand les sept tonnerres ont parlé, j’étais sur le point d’écrire ; mais j’ai entendu une voix venant du ciel dire : ‘ Scelle les choses que les sept tonnerres ont prononcées, et ne les écris pas. ’ ” (Révélation 10:4). Jean devait être impatient d’entendre et de mettre par écrit ces messages tonnants, tout comme de nos jours la classe de Jean a attendu avec impatience que Jéhovah révèle ses desseins, afin de les publier. Mais ces révélations ne sont faites qu’au moment fixé par Jéhovah. — Luc 12:42 ; voir aussi Daniel 12:8, 9.
Le saint secret est mené à son terme
10. Par qui l’ange vigoureux jure-t-il, et pour faire quelle déclaration ?
10 En attendant, Jéhovah confie une autre mission à Jean. Après que les sept tonnerres ont retenti, l’ange vigoureux prend de nouveau la parole : “ Et l’ange que j’ai vu se tenant debout sur la mer et sur la terre a levé sa main droite vers le ciel, et par Celui qui vit à tout jamais, qui a créé le ciel et les choses qui s’y trouvent, et la terre et les choses qui s’y trouvent, et la mer et les choses qui s’y trouvent, il a juré : ‘ Il n’y aura plus de délai. ’ ” (Révélation 10:5, 6). Par qui l’ange vigoureux jure-t-il ? Jésus glorifié jure, non pas par lui-même, mais par la plus haute Autorité qui soit : Jéhovah, le Créateur immortel des cieux et de la terre (Isaïe 45:12, 18). Par ce serment, l’ange donne à Jean l’assurance que Dieu n’accordera plus de délai.
11, 12. a) Que faut-il entendre par l’expression “ plus de délai ” ? b) Qu’est-ce qui est mené à son terme ?
11 Comme le mot “ délai ” traduit ici le grec khronos, qui signifie littéralement “ temps ”, certains pensent que cette déclaration de l’ange doit être rendue comme suit : “ Il n’y aura plus de temps ”, comme si le temps tel que nous le connaissons devait disparaître. Cependant, dans ce verset, le mot khronos est utilisé sans l’article défini. Il ne désigne donc pas le temps en général, mais plutôt “ un temps ” ou “ une période de temps ”. En d’autres termes, Jéhovah n’accordera plus une période de temps (ou un délai) supplémentaire. Un verbe grec dérivé du terme khronos apparaît également en Hébreux 10:37 où Paul, citant Habaqouq 2:3, 4, écrit que “ celui qui vient [...] ne tardera pas ”.
12 “ Plus de délai. ” Que ces mots semblent agréables aux oreilles des membres âgés de la classe de Jean aujourd’hui ! En quel sens n’y a-t-il plus de délai ? Jean nous l’apprend : “ Mais aux jours où se fera entendre le septième ange, quand il sera sur le point de sonner de la trompette, oui le saint secret de Dieu selon la bonne nouvelle qu’il a annoncée à ses propres esclaves les prophètes sera mené à son terme. ” (Révélation 10:7). Pour Jéhovah, c’est maintenant le temps d’amener son saint secret à son heureux dénouement, de remporter un succès glorieux.
13. Quel est le saint secret de Dieu ?
13 Quel est ce saint secret ? Il concerne la semence qui a été promise pour la première fois en Éden, semence qui s’est révélée être principalement Jésus Christ (Genèse 3:15 ; 1 Timothée 3:16). Ce secret a aussi un rapport avec l’identité de la femme de qui est issue la Semence (Isaïe 54:1 ; Galates 4:26-28). En outre, il concerne les membres secondaires de la classe de la semence et le Royaume dans lequel la Semence règne (Luc 8:10 ; Éphésiens 3:3-9 ; Colossiens 1:26, 27 ; 2:2 ; Révélation 1:5, 6). La bonne nouvelle relative à ce Royaume céleste unique doit être prêchée sur toute la terre durant le temps de la fin. — Matthieu 24:14.
14. Pourquoi le troisième malheur est-il associé au Royaume de Dieu ?
14 Il s’agit certainement là de la meilleure des nouvelles. Pourtant, en Révélation 11:14, 15, le troisième malheur est associé au Royaume. Pour quelle raison ? Parce que, pour les humains qui préfèrent le système de choses satanique, l’annonce comparable à une sonnerie de trompette de la bonne nouvelle selon laquelle le saint secret de Dieu est mené à son terme — c’est-à-dire que le Royaume messianique de Dieu est là — est une mauvaise nouvelle. (Voir 2 Corinthiens 2:16.) Elle signifie que le monde qu’ils aiment tant est près d’être détruit. Au fur et à mesure que le grand jour de vengeance de Jéhovah approche, les voix des sept tonnerres qui contiennent ces sinistres avertissements se font de plus en plus claires et puissantes. — Tsephania 1:14-18.
Le rouleau ouvert
15. Que disent à Jean la voix venant du ciel et l’ange vigoureux, et quel effet l’absorption du rouleau a-t-elle sur Jean ?
15 Pendant que Jean attend que la septième trompette sonne et que le saint secret de Dieu soit mené à son terme, il reçoit ces autres instructions : “ Et la voix que j’ai entendue du ciel parle avec moi de nouveau et dit : ‘ Va, prends le rouleau ouvert qui est dans la main de l’ange qui se tient debout sur la mer et sur la terre. ’ Et je suis allé vers l’ange et je lui ai dit de me donner le petit rouleau. Et il m’a dit : ‘ Prends-le et mange-le, et il rendra ton ventre amer, mais dans ta bouche il sera doux comme du miel. ’ Et j’ai pris le petit rouleau de la main de l’ange et je l’ai mangé, et dans ma bouche il a été doux comme du miel ; mais quand je l’ai mangé, mon ventre est devenu amer. Et ils me disent : ‘ Tu dois prophétiser de nouveau concernant des peuples, et des nations, et des langues, et beaucoup de rois. ’ ” — Révélation 10:8-11.
16. a) Quelle situation similaire Ézékiel et Jean ont-ils vécue ? b) Pourquoi Jean trouve-t-il le petit rouleau doux au palais, mais amer à digérer ?
16 Jean est invité à faire à peu près la même chose que le prophète Ézékiel, qui a lui aussi reçu l’ordre de manger un rouleau durant son exil en Babylonie. Ce rouleau lui a paru doux dans la bouche, mais après avoir rempli son estomac, il l’a poussé à annoncer des choses amères pour la maison rebelle d’Israël (Ézékiel 2:8–3:15). Pareillement, le rouleau ouvert que Jésus Christ glorifié donne à Jean constitue un message divin. Jean doit en effet prêcher concernant “ des peuples, et des nations, et des langues, et beaucoup de rois ”. Il lui est doux de se nourrir de ce rouleau, parce que celui-ci vient de Dieu. (Voir Psaume 119:103 ; Jérémie 15:15, 16.) Mais il lui semble amer de le digérer, car, comme celui qu’Ézékiel avait mangé de son temps, ce rouleau annonce des choses désagréables pour les humains rebelles. — Psaume 145:20.
17. a) Qui dit à Jean de prophétiser “ de nouveau ”, et qu’est-ce que cet ordre signifie ? b) Quand le tableau impressionnant vu par Jean devait-il s’accomplir ?
17 Ce sont sans nul doute Jéhovah Dieu et Jésus Christ qui disent à Jean de prophétiser de nouveau. Au moyen des renseignements qu’il a consignés jusque-là dans le livre de la Révélation, Jean, quoiqu’exilé sur l’île de Patmos, a déjà prophétisé concernant des peuples, des nations, des langues et des rois. La locution “ de nouveau ” signifie qu’il doit maintenant écrire et publier le reste des renseignements contenus dans le livre de la Révélation. Mais n’oublions pas que Jean est en réalité en train de participer à la vision prophétique ; ce qu’il rapporte est en fait une prophétie qui doit s’accomplir après 1914, lorsque l’ange vigoureux pose un pied sur la terre et l’autre sur la mer. Que signifie donc pour la classe de Jean aujourd’hui ce tableau impressionnant ?
Le petit rouleau de nos jours
18. Au début du jour du Seigneur, quel intérêt la classe de Jean a-t-elle porté au livre de la Révélation ?
18 Ce que Jean voit préfigure de façon remarquable ce qui est arrivé aux membres de la classe de Jean au début du jour du Seigneur. Leur intelligence des desseins de Jéhovah, y compris de ce qu’allaient impliquer les sept tonnerres, était incomplète à l’époque. Néanmoins, ils s’intéressaient beaucoup à la Révélation, et Charles Russell en avait commenté de nombreuses parties durant sa vie. Après sa mort, survenue en 1916, nombre de ses écrits ont été compilés et publiés dans un livre intitulé Le mystère de Dieu accompli. Toutefois, avec le temps, il s’est avéré que cet ouvrage ne fournissait pas une explication satisfaisante de la Révélation. Le reste des frères du Christ devaient encore attendre un peu, jusqu’à ce que les visions commencent à s’accomplir, avant d’acquérir une compréhension exacte de cet écrit divinement inspiré.
19. a) Comment la classe de Jean a-t-elle été utilisée par Jéhovah Dieu avant même que les voix des sept tonnerres ne se fassent pleinement entendre ? b) Quand la classe de Jean a-t-elle reçu le petit rouleau ouvert, et qu’est-ce que cela a signifié pour elle ?
19 Cependant, comme Jean, ils avaient été utilisés par Jéhovah avant même que les voix des sept tonnerres ne se fassent pleinement entendre. Ils avaient prêché avec zèle pendant 40 années avant 1914, et s’étaient efforcés de rester actifs pendant la Première Guerre mondiale. Ils avaient ainsi démontré qu’ils étaient ceux qui, lorsque le maître est arrivé, ont été trouvés en train de donner aux domestiques la nourriture en temps voulu (Matthieu 24:45-47). Par conséquent, en 1919, c’est à eux qu’a été remis le petit rouleau ouvert, c’est-à-dire un message à prêcher ouvertement à l’humanité. Comme Ézékiel, il leur fallait faire connaître ce message à une organisation infidèle, la chrétienté, qui disait servir Dieu, mais qui, en réalité, ne le faisait pas. Comme Jean, ils devaient encore prêcher concernant “ des peuples, et des nations, et des langues, et beaucoup de rois ”.
20. Qu’indique le fait que Jean mange le rouleau ?
20 Le fait que Jean mange le rouleau montre de façon figurée que les frères de Jésus ont accepté cette mission. Celle-ci est devenue une partie d’eux-mêmes en ce sens qu’ils s’identifiaient avec cette partie de la Parole inspirée de Dieu, et s’en nourrissaient. Mais le message qu’ils devaient prêcher contenait des jugements de Jéhovah qui n’étaient pas du goût de bon nombre d’humains, car il incluait les plaies annoncées en Révélation chapitre 8. Toutefois, il était doux pour les chrétiens sincères de connaître ces jugements et de discerner que Jéhovah les utilisait de nouveau pour les proclamer. — Psaume 19:9, 10.
21. a) En quel sens le message contenu dans le petit rouleau est-il aussi devenu doux pour la grande foule ? b) Pourquoi la bonne nouvelle est-elle une mauvaise nouvelle pour les humains qui s’y opposent ?
21 Par la suite, le message contenu dans ce rouleau est également devenu doux pour les membres de la “ grande foule [...] de toutes nations et tribus et peuples et langues ”, qui soupiraient à cause des choses détestables qu’ils voyaient se commettre au sein de la chrétienté (Révélation 7:9 ; Ézékiel 9:4). Ils proclament eux aussi avec zèle la bonne nouvelle en utilisant des paroles douces et accompagnées de charme pour parler des dispositions merveilleuses prises par Jéhovah en faveur des chrétiens comparables à des brebis (Psaume 37:11, 29 ; Colossiens 4:6). Mais pour les humains qui s’y opposent, il s’agit d’une mauvaise nouvelle. Pour quelle raison ? Elle signifie que le système dans lequel ils se confient, et qui leur procure même peut-être une satisfaction éphémère, doit disparaître. Pour eux, la bonne nouvelle signifie donc la mort. — Philippiens 1:27, 28 ; voir Deutéronome 28:15 ; 2 Corinthiens 2:15, 16.
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 160]
La classe de Jean et ses compagnons proclament à tous les hommes un message doux et amer.
