Chapitre 5

De qui Dieu accepte-​t-​il le culte ?

1. Que voulait savoir la Samaritaine à propos du culte ?

VOUS êtes-​vous jamais demandé : ‘ De qui Dieu accepte-​t-​il le culte ? ’ Cette question a dû venir à l’esprit d’une femme qui a parlé avec Jésus Christ près du mont Guerizim en Samarie. Attirant l’attention sur une différence entre le culte des Samaritains et celui des Juifs, elle a dit : “ Nos ancêtres ont adoré dans cette montagne ; mais vous autres, vous dites que c’est à Jérusalem qu’est l’endroit où l’on doit adorer. ” (Jean 4:20). Jésus a-​t-​il dit à la Samaritaine que Dieu accepte toutes les religions ? Ou bien a-​t-​il montré que certaines conditions sont requises pour plaire à Dieu ?

2. Qu’a dit Jésus en réponse à la Samaritaine ?

² Jésus a donné cette réponse surprenante : “ L’heure vient où ce n’est ni dans cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. ” (Jean 4:21). Les Samaritains craignaient depuis longtemps Jéhovah, mais adoraient d’autres dieux sur le mont Guerizim (2 Rois 17:33). Et voilà qu’à présent Jésus affirmait que ni ce lieu ni Jérusalem n’auraient d’importance dans le vrai culte.

ADOREZ AVEC L’ESPRIT ET LA VÉRITÉ

3. a) Pourquoi les Samaritains ne connaissaient-​ils pas vraiment Dieu ? b) Comment les Juifs fidèles et d’autres personnes ont-​ils appris à connaître Dieu ?

³ Jésus a dit à la Samaritaine : “ Vous adorez, vous, ce que vous ne connaissez pas ; nous adorons, nous, ce que  nous connaissons, parce que le salut vient des Juifs. ” (Jean 4:22). Les Samaritains avaient des conceptions religieuses erronées ; ils n’acceptaient comme divinement inspirés que les cinq premiers livres de la Bible, et encore, uniquement dans leur texte à eux, le Pentateuque samaritain. Ils ne connaissaient donc pas vraiment Dieu. Cependant, c’est aux Juifs qu’avait été confiée la connaissance des Écritures (Romains 3:1, 2). Les Écritures apportaient aux Juifs fidèles et à ceux qui écouteraient ce dont ils avaient besoin pour connaître Dieu.

4. D’après Jésus, que devaient faire les Juifs et les Samaritains pour que Dieu agrée leur culte ?

⁴ En réalité, Jésus montrait qu’afin de plaire à Dieu les Juifs et les Samaritains devaient modifier leur culte. Il a dit : “ L’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité ; le Père, en effet, cherche des hommes de ce genre pour l’adorer. Dieu est un Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité. ” (Jean 4:23, 24). Pour adorer Dieu “ avec l’esprit ”, il nous faut avoir son esprit et être guidés par cet esprit. On peut adorer Dieu ‘ avec la vérité ’ en étudiant sa Parole, la Bible, et en l’adorant conformément à la vérité révélée. Êtes-​vous désireux de le faire ?

5. a) Que signifie “ adorer ” ? b) Que devons-​nous faire si nous voulons que Dieu agrée notre culte ?

⁵ Jésus a mis l’accent sur le fait que Dieu réclame le vrai culte. Certaines formes de culte ne sont donc pas agréées par Jéhovah. Adorer Dieu, c’est l’honorer avec respect et lui offrir un service sacré. Si vous vouliez honorer un dirigeant puissant, vous seriez sans doute désireux de le servir et de faire ce qui lui plaît. Nous voulons certainement plaire à Dieu. Par conséquent, au lieu de nous contenter de dire : ‘ Ma religion me convient’, nous devons nous assurer que notre culte satisfait aux exigences divines.

 FAITES LA VOLONTÉ DU PÈRE

6, 7. Pourquoi Jésus ne reconnaît-​il pas tous ceux qui prétendent être ses disciples ?

⁶ Lisons Matthieu 7:21-23 et voyons si nous pouvons dégager l’élément essentiel permettant de déterminer si Dieu agrée tous les cultes. Jésus a dit : “ Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘ Seigneur, Seigneur ’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-​là : ‘ Seigneur, Seigneur, n’est-​ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, et en ton nom que nous avons expulsé des démons [des créatures spirituelles méchantes], et en ton nom que nous avons accompli de nombreuses œuvres de puissance ? ’ Et à eux pourtant je le confesserai alors : Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez l’illégalité. ”

⁷ Reconnaître en Jésus Christ le Seigneur est un aspect important du vrai culte. Mais quelque chose manquerait chez beaucoup de ceux qui prétendraient être disciples de Jésus. Celui-ci a dit que certains accompliraient des “ œuvres de puissance ”, par exemple de prétendues guérisons miraculeuses. Cependant, ils ne feraient pas ce qui, d’après lui, est essentiel : “ la volonté de [son] Père. ” Si nous désirons plaire à Dieu, il nous faut apprendre ce qu’est la volonté du Père et l’accomplir.

LA CONNAISSANCE EXACTE : UNE PROTECTION

8. Que faut-​il acquérir pour faire la volonté de Dieu, et de quelles conceptions erronées devrions-​nous nous garder ?

⁸ Pour faire la volonté de Dieu, il faut parvenir à une connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ. Cette connaissance conduit à la vie éternelle. Par conséquent, chacun de nous aura à cœur d’acquérir la connaissance exacte au moyen de la Parole de Dieu, la Bible. Certains disent qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter aussi longtemps qu’on est sincère et zélé dans son culte. D’autres affirment que ‘ moins on en sait, moins on est  tenu d’en faire ’. Cependant, la Bible nous encourage à accroître notre connaissance de Dieu et de ses desseins. — Éphésiens 4:13 ; Philippiens 1:9 ; Colossiens 1:9.

9. Comment la connaissance exacte nous protège-​t-​elle, et pourquoi avons-​nous besoin de cette protection ?

⁹ Cette connaissance protège notre culte de toute contamination. L’apôtre Paul a parlé d’une créature spirituelle qui se fait passer pour un “ ange de lumière ”. (2 Corinthiens 11:14.) Ainsi déguisée, cette créature spirituelle, Satan, cherche à nous tromper et à nous faire faire des choses contraires à la volonté de Dieu. D’autres créatures spirituelles associées à Satan ont elles aussi souillé le culte des gens, car Paul a dit : “ Les choses que les nations sacrifient, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu. ” (1 Corinthiens 10:20). Beaucoup pensaient vraisemblablement adorer Dieu de la bonne manière, alors qu’ils ne faisaient pas ce que Dieu veut. Ils ont été induits en erreur et amenés à pratiquer un faux culte impur. Nous en apprendrons davantage sur Satan et ses démons plus loin, mais il est clair que ces ennemis de Dieu ont corrompu le culte des humains.

10. Que feriez-​vous si quelqu’un empoisonnait délibérément votre réserve d’eau, et que nous permet de faire la connaissance exacte de la Parole de Dieu ?

¹⁰ Si vous saviez que quelqu’un a délibérément empoisonné votre réserve d’eau, continueriez-​vous d’en boire ? Sans doute vous mettriez-​vous immédiatement à la recherche d’eau potable. Eh bien, la connaissance exacte de la Parole de Dieu nous permet de définir la vraie religion et de rejeter les impuretés qui rendent un culte inacceptable aux yeux de Dieu.

DES COMMANDEMENTS D’HOMMES POUR DOCTRINES

11. Qu’est-​ce qui n’allait pas dans le culte de nombreux Juifs ?

¹¹ Lorsque Jésus était sur la terre, de nombreux Juifs n’agissaient pas conformément à la connaissance exacte  de Dieu. Ils ont donc perdu l’occasion qui leur était donnée d’être considérés comme purs aux yeux de Jéhovah. À leur sujet, Paul a écrit : “ Je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais non selon la connaissance exacte. ” (Romains 10:2). Ils décidaient par eux-​mêmes de la façon d’adorer Dieu, au lieu d’écouter ce qu’il disait.

12. Qu’est-​ce qui a souillé le culte des Israélites, et quel en a été le résultat ?

¹² À l’origine, les Israélites pratiquaient la religion pure qu’ils avaient reçue de Dieu, mais elle a été souillée par des enseignements et des philosophies d’hommes (Jérémie 8:8, 9 ; Malaki 2:8, 9 ; Luc 11:52). Certes, les chefs religieux juifs, les Pharisiens, croyaient que leur culte était agréé par Dieu, mais Jésus leur a dit : “ C’est avec raison qu’Isaïe a prophétisé à votre sujet, hypocrites, comme c’est écrit : ‘ Ce peuple m’honore des lèvres, mais leur cœur est très éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, parce qu’ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes. ’ ” — Marc 7:6, 7.

13. Comment pourrions-​nous agir comme les Pharisiens ?

¹³ Se pourrait-​il que nous imitions les Pharisiens ? C’est ce qui arriverait si nous suivions les traditions religieuses qu’on nous a transmises, au lieu d’examiner ce que Dieu dit à propos du culte. Nous mettant en garde contre ce danger réel, Paul a écrit : “ Cependant, la parole inspirée dit clairement que dans les périodes à venir quelques-uns abandonneront la foi, faisant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons. ” (1 Timothée 4:1). Il ne suffit donc pas de présumer que notre culte plaît à Dieu. Comme la Samaritaine qu’a rencontrée Jésus, nous avons peut-être hérité notre religion de nos parents. Mais nous devons nous assurer que ce que nous faisons est approuvé par Dieu.

 GARDEZ-​VOUS D’OFFENSER DIEU

14, 15. Même si nous avons une certaine connaissance de la volonté de Dieu, pourquoi devons-​nous être vigilants ?

¹⁴ Si nous n’y prenons garde, nous risquons de faire quelque chose que Dieu ne peut accepter. Par exemple, l’apôtre Jean est tombé aux pieds d’un ange “ pour l’adorer ”. Mais l’ange l’a averti en ces termes : “ Attention ! Ne fais pas cela ! Je ne suis que ton coesclave et celui de tes frères qui possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus. Adore Dieu. ” (Révélation 19:10). Comprenez-​vous donc la nécessité de vous assurer que votre culte n’est pas souillé par une forme quelconque d’idolâtrie ? — 1 Corinthiens 10:14.

¹⁵ Quand certains chrétiens se mirent à suivre des coutumes religieuses qui ne plaisaient pas à Dieu, Paul leur a demandé : “ Comment se fait-​il que vous retourniez encore à ces faibles et misérables choses élémentaires et que vous vouliez encore de nouveau travailler pour elles comme esclaves ? Vous observez scrupuleusement les jours, les mois, les époques et les années. J’ai peur pour vous que d’une manière ou d’une autre je n’aie peiné pour rien en ce qui vous concerne. ” (Galates 4:8-11). Ces chrétiens avaient acquis une certaine connaissance de Dieu, mais, par la suite, ils commirent une faute en observant des coutumes religieuses et des jours saints que Jéhovah n’agréait pas. Comme le dit Paul, nous devons ‘ continuer à vérifier ce qui est agréable au Seigneur ’. — Éphésiens 5:10.

16. Comment Jean 17:16 et 1 Pierre 4:3 nous aident-​ils à déterminer si nos fêtes et nos coutumes plaisent à Dieu ?

¹⁶ Veillons à nous garder des fêtes et autres coutumes religieuses qui violent les principes de Dieu (1 Thessaloniciens 5:21). Par exemple, Jésus a dit de ses disciples : “ Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:16). Votre religion comporte-​t-​elle des cérémonies et des fêtes qui violent le principe de la neutralité quant aux affaires du monde ?  Ou bien les adeptes de votre religion observent-​ils parfois des coutumes et des fêtes qui les entraînent à adopter une conduite qui correspond à celle dont parle l’apôtre Pierre ? Il a écrit : “ Pour vous, en effet, c’est bien assez d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des nations, quand vous alliez dans les dérèglements, passions, excès de vin, orgies, beuveries et idolâtries criminelles. ” — 1 Pierre 4:3.

17. Pourquoi devrions-​nous nous garder de tout ce qui reflète l’esprit du monde ?

¹⁷ L’apôtre Jean a souligné la nécessité de se garder de toutes pratiques reflétant l’esprit du monde impie qui nous entoure : “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. De plus, le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” (1 Jean 2:15-17). Avez-​vous noté que ceux qui font “ la volonté de Dieu ” demeureront pour toujours ? En effet, si nous faisons la volonté de Dieu et si nous nous gardons des activités qui reflètent l’esprit du présent monde, nous pouvons espérer vivre éternellement !

CONFORMEZ-​VOUS AUX NORMES ÉLEVÉES DE DIEU

18. Quelle erreur certains Corinthiens ont-​ils commise en matière de conduite, et quelle leçon devrions-​nous en tirer ?

¹⁸ Dieu désire avoir pour adorateurs des personnes qui se conforment à ses normes de morale élevées. Dans l’Antiquité, certains chrétiens de Corinthe pensaient à tort que Dieu tolérerait une conduite immorale. La lecture de 1 Corinthiens 6:9, 10 nous montrera qu’ils se trompaient lourdement. Pour adorer Dieu de la manière qu’il agrée, nos paroles et nos actions doivent lui plaire.  Le culte que vous pratiquez vous permet-​il d’y parvenir ? — Matthieu 15:8 ; 23:1-3.

19. En quoi le vrai culte influence-​t-​il la façon dont nous traitons autrui ?

¹⁹ Notre comportement envers autrui devrait aussi refléter les normes divines. Jésus Christ nous a encouragés à traiter les autres comme nous aimerions qu’ils nous traitent, car cela fait partie du vrai culte (Matthieu 7:12). Remarquez aussi ce qu’il a dit à propos de l’affection fraternelle : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Les disciples de Jésus doivent s’aimer les uns les autres et faire le bien envers leurs compagnons dans la foi et leurs semblables en général. — Galates 6:10.

UN CULTE OFFERT DE TOUTE SON ÂME

20, 21. a) Quel genre de culte Dieu exige-​t-​il ? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il rejeté le culte d’Israël aux jours de Malaki ?

²⁰ Votre cœur vous incite peut-être à adorer Dieu de la manière qu’il agrée. Si tel est le cas, vous devez avoir la pensée de Jéhovah en matière de culte. Faisant remarquer que c’est la pensée de Dieu qui compte, pas la nôtre, le disciple Jacques a écrit : “ Le culte qui est pur et sans souillure du point de vue de notre Dieu et Père, le voici : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder sans tache du côté du monde. ” (Jacques 1:27). Désirant plaire à Dieu, nous devons tous examiner notre culte, afin de nous assurer qu’il n’est pas souillé par des pratiques impies ou que nous ne négligeons rien d’essentiel à ses yeux. — Jacques 1:26.

²¹ Seul un culte pur, offert de toute son âme, plaît à Jéhovah (Matthieu 22:37 ; Colossiens 3:23). Quand la nation d’Israël ne lui a pas rendu ce genre de culte, Dieu a dit : “ Le fils, lui, honore le père, et le serviteur son grand maître. Si donc je suis un père, où est l’honneur qui m’est dû ? Et si je suis un Grand Maître, où est la crainte de moi ? ” Ils offensaient Dieu en lui offrant en  sacrifice des animaux aveugles, boiteux et malades, sacrifices que Dieu rejetait (Malaki 1:6-8). Jéhovah est digne de la forme d’adoration la plus pure et n’exige rien de moins qu’un attachement exclusif. — Exode 20:5 ; Proverbes 3:9 ; Révélation 4:11.

22. Si nous voulons que Dieu agrée notre culte, de quoi nous garderons-​nous, et que ferons-​nous ?

²² La Samaritaine avec qui Jésus a parlé cherchait apparemment à adorer Dieu de la manière qu’il approuvait. Si tel est notre désir, nous nous garderons de tout enseignement et pratique impurs (2 Corinthiens 6:14-18). En revanche, nous nous efforcerons d’acquérir une connaissance exacte de Dieu et de faire sa volonté. Nous adhérerons étroitement à ses exigences afin de lui rendre le culte qu’il agrée (1 Timothée 2:3, 4). C’est précisément ce que les Témoins de Jéhovah s’efforcent de faire, et ils vous encouragent chaleureusement à vous joindre à eux pour adorer Dieu “ avec l’esprit et la vérité ”. (Jean 4:24.) Jésus a dit : “ Le Père (...) cherche des hommes de ce genre pour l’adorer. ” (Jean 4:23). Nous espérons que vous êtes ce genre de personne. À l’instar de la Samaritaine, vous aimeriez sans aucun doute vivre éternellement (Jean 4:13-15). Cependant, vous constatez que les gens vieillissent et meurent. Le chapitre suivant nous expliquera pourquoi.

ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES

Conformément à Jean 4:23, 24, quel est le culte que Dieu agrée ?

Comment déterminer si Dieu approuve certaines coutumes ou certaines fêtes ?

Quelles sont quelques-unes des exigences du culte qui est agréé par Dieu ?

[Questions d’étude]

 [Illustration pleine page, page 44]