Ils recherchaient le Royaume
Chapitre 6
Ils recherchaient le Royaume
1. a) En matière de gouvernement, et contrairement à ce qu’ont proposé les humains, que nous offre Jéhovah? b) Pourquoi pouvons-nous en toute sécurité laisser la Parole de Dieu diriger notre vie?
QUELLE est votre réaction lorsqu’on vous offre une chose désirable? Ne vous avancez-vous pas pour la recevoir? Eh bien, Jéhovah Dieu vous offre la possibilité de recevoir la vie éternelle sous la domination d’un gouvernement parfait. Il est vrai qu’aujourd’hui de nombreux hommes politiques sont corrompus et que leurs promesses ne sont pas souvent dignes de foi. Et même quand ils ont de bonnes intentions, les humains se révèlent incapables d’établir un bon gouvernement, non soumis à la domination de Dieu (Proverbes 20:24). En revanche, dès le commencement, Dieu a pris progressivement les mesures nécessaires pour aboutir à l’établissement de son Royaume ou Gouvernement parfait, et il invite tous ceux qui aiment la justice à recevoir les bienfaits que procurera ce Royaume. Nous pouvons avoir foi et confiance dans le dessein déclaré de Dieu, car il est incapable de mentir. C’est donc en toute sécurité que nous pouvons laisser sa Parole diriger notre vie. — Révélation 21:1-5; Tite 1:2.
2. a) Quand et comment Dieu a-t-il révélé son dessein d’établir un royaume juste? b) Que nous apprend Hébreux 11:4-7 concernant ceux qui aspiraient au Royaume?
2 Le dessein de Dieu, qui est d’établir un Royaume juste, n’est pas nouveau. Il le fit connaître en Éden, quand sa domination fut contestée pour la première fois; il révéla alors qu’il susciterait une “postérité” qui ‘meurtrirait’ Satan et son engeance (Genèse 3:15; Romains 16:20). Au milieu de la violence qui caractérisait le monde antique, Abel, Hénoch et Noé démontrèrent leur foi dans la promesse de Jéhovah. Confiants que Dieu récompenserait “ceux qui le cherchent réellement”, ils supportèrent l’opprobre, choisissant de ‘marcher avec Dieu’ et de prêcher la justice (Hébreux 11:4-7). Ce sont là d’excellents exemples pour tous ceux qui, aujourd’hui, ont foi dans la ‘venue’ du Royaume de Dieu.
UNE LIGNÉE REMARQUABLE
3. Selon Genèse 12:1-7, comment Abraham est-il devenu un bel exemple pour nous?
3 Plus de 400 ans après le déluge, Dieu révéla clairement que la “postérité” royale qu’il avait promise serait issue de la lignée d’Abraham. Mais pourquoi Abraham? Parce que Dieu vit sa foi remarquable. Il fit sortir Abraham de sa ville natale, Ur en Chaldée, et l’envoya dans un pays étranger, Canaan, en lui disant:
“Grâce à toi se béniront assurément toutes les familles du sol. (...) À ta postérité je vais donner ce pays.” (Genèse 12:3, 7; Actes 7:4).
Abraham ne s’attacha pas à son pays natal; il le quitta pour ne plus jamais y retourner. Il était disposé à changer complètement sa façon de vivre, afin de vouer une obéissance sans réserve au Souverain Seigneur Jéhovah. Il est sans aucun doute un bel exemple pour tous ceux qui montrent aujourd’hui, par leur façon de vivre, qu’ils se sont voués à Jéhovah.
4. Comment Sara a-t-elle été bénie en raison de sa foi (Hébreux 11:11, 12)?
4 Bien que Sara, la femme d’Abraham, fût stérile et avancée en âge, Jéhovah donna une nouvelle assurance au patriarche en lui disant: “Je la bénirai et elle deviendra des nations; des rois de peuples sortiront d’elle.” (Genèse 17:16). À l’âge de 90 ans, la fidèle Sara fut bénie et donna miraculeusement un fils à Abraham: Isaac, qui fut l’ancêtre de nombreux rois. — Matthieu 1:2, 6-11, 16; Révélation 17:14.
5. Comment l’obéissance d’Abraham et d’Isaac a-t-elle été récompensée?
5 Par la suite, Jéhovah soumit à la fois Abraham et Isaac à une épreuve sévère. Il ordonna à Abraham d’emmener jusqu’au mont Moriah, à trois jours de marche, le seul fils que Sara lui avait donné et de l’offrir en holocauste. Isaac était probablement âgé d’environ 25 ans; il était aussi assez fort pour porter une lourde charge de bois jusqu’au sommet de la montagne, donc assez vigoureux pour résister à son père, âgé de 125 ans, s’il en avait eu le désir. Mais, dans ce drame poignant, le père et le fils tinrent leur rôle avec une obéissance parfaite jusqu’au moment où l’ange de Jéhovah arrêta le geste d’Abraham, qui avait levé le couteau à égorger pour tuer son fils. Un bélier servit de victime à la place d’Isaac. — Genèse 22:1-14.
6. a) À quelle illustration prophétique ont-ils participé? b) Pourquoi la promesse consignée en Genèse 22:18 vous intéresse-t-elle tout particulièrement?
6 En cette circonstance, Dieu donnait une illustration prophétique de la manière dont il allait sacrifier son propre Fils, afin d’ôter le péché du monde des hommes (Jean 1:29; Galates 3:16). En effet, Dieu dit alors à Abraham:
“Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix.” — Genèse 22:15-18.
7. Quelle ligne de conduite nous vaudra la récompense de Jéhovah?
7 Abraham et Isaac sont de remarquables exemples d’obéissance. Peut-être Dieu ne nous demandera-t-il jamais de faire un tel sacrifice, mais il est néanmoins très important que nous nous soumettions à lui comme l’ont fait ces deux patriarches, et cela parce que nous l’aimons sincèrement (Jacques 4:7; II Corinthiens 9:13). Aujourd’hui comme hier, Jéhovah approuve et récompense celui qui est disposé à faire le sacrifice de sa personne et de ses intérêts égoïstes pour atteindre ‘le Royaume qui vient’. — Matthieu 6:33.
8. a) En quoi l’attitude de Jacob fut-elle différente de celle d’Ésaü? b) Quelle bénédiction Isaac prononça-t-il sur Jacob?
8 Jacob, fils d’Isaac, est un autre homme qui recherchait le Royaume. En revanche, Ésaü, son frère jumeau, méprisa les choses sacrées, s’éprit de femmes cananéennes et se laissa tenter par le matérialisme égoïste. Il vendit à Jacob son précieux droit d’aînesse en échange d’un simple ragoût (Hébreux 12:16). Jacob, qui était un homme spirituel, attachait une grande importance au droit d’aînesse. C’est pourquoi Jéhovah dirigea les événements pour que Jacob pût obtenir ce privilège de valeur et recevoir la bénédiction d’Isaac, alors très âgé. Tandis qu’Ésaü avait épousé des femmes qui adoraient le démon, Jacob fit un long voyage jusqu’en Mésopotamie pour choisir une femme parmi les adorateurs de Jéhovah. Isaac réaffirma sa promesse à Jacob en lui disant:
“Le Dieu Tout-Puissant te bénira et te rendra fécond et te multipliera, et tu deviendras assurément une congrégation de peuples.” — Genèse 25:27-34; 26:34, 35; 27:1-23; 28:1-4.
9. a) Pourquoi le nom de Jacob fut-il changé en celui d’Israël? b) Quels bienfaits pouvons-nous tirer de son exemple?
9 Plus tard, alors qu’il avait près de 100 ans, Jacob montra une nouvelle fois toute l’importance qu’il accordait aux choses spirituelles. Il lutta toute une nuit avec un ange pour obtenir une bénédiction. Comme gage de sa faveur, Jéhovah changea le nom de Jacob en celui d’Israël, qui signifie “qui lutte avec Dieu”. (Genèse 32:24-30.) Nous serons nous-mêmes récompensés si nous continuons à rechercher les richesses spirituelles, tout en rejetant l’esprit du monde méchant qui nous entoure. — Matthieu 6:19-21.
10. a) Comment la prophétie consignée en Genèse 28:3 s’est-elle réalisée? b) Quels exemples de foi très encourageants trouvons-nous en Hébreux 11:1 à 12:1?
10 Jéhovah organisa bel et bien les descendants de Jacob en une “congrégation de peuples” et, par l’entremise de son médiateur Moïse, qu’il employa également pour commencer la rédaction de la Bible, Dieu déclara à la nation d’Israël:
“Si vous obéissez strictement à ma voix (...) vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte.” (Exode 19:5, 6).
Malheureusement, parce qu’il n’obéit pas à la voix de Dieu, l’Israël selon la chair ne devint pas ce royaume spirituel. Cependant, de nombreux humains, qui faisaient partie de cette nation ou qui lui étaient associés, démontrèrent leur fidélité à Dieu. Citons les juges d’Israël, les prophètes et même une ancienne prostituée, Rahab. Il est question de ces “témoins” fidèles en Hébreux 11:1 à 12:1, et ce passage de l’Écriture est un puissant encouragement pour tous ceux qui attendent aujourd’hui que le ‘royaume de Dieu vienne’.
11. Comment pouvez-vous imiter ces témoins fidèles?
11 Désirez-vous devenir fort dans la foi? Souhaitez-vous imiter ces hommes et ces femmes de foi en ‘aspirant à un lieu meilleur, c’est-à-dire à un lieu qui appartient au ciel’, oui, en attendant “la ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur”? (Hébreux 11:10, 16.) Mais, vous demandez-vous peut-être, qu’est-ce que cette “ville”?
LA VILLE BÂTIE PAR DIEU
12. À quelle “ville” ces serviteurs de Dieu du passé aspiraient-ils (voir aussi Hébreux 11:22-32; Ruth 1:8, 16, 17)?
12 Cette “ville” est le Royaume promis par Dieu. Pourquoi affirmons-nous cela? Eh bien, dans les temps anciens, une ville était souvent un royaume qui avait à sa tête un roi. Le premier roi mentionné favorablement dans la Bible est “Melchisédek, roi de [la ville de] Salem, (...) prêtre du Dieu Très-Haut”. Des siècles plus tard, la ville de Jérusalem fut bâtie sur le même site et, comme Salem, elle devint une image du Royaume céleste du grand Roi et Grand Prêtre Jésus Christ (Genèse 14:1-20; Hébreux 7:1, 2, 15-17; 12:22, 28). Abraham et Sara, ainsi qu’Isaac et Jacob, n’avaient pas une connaissance précise de ces choses, mais ils recherchaient réellement la ville sur laquelle le Messie allait régner. Abraham “s’est grandement réjoui dans l’espérance” de voir ces choses. Vous aussi vous pouvez vous réjouir si vous attendez avec foi de vivre sous la domination de ce Royaume. — Hébreux 11:14-16; Jean 8:56.
13, 14. Comment la prophétie que Jacob prononça sur son lit de mort commença-t-elle à se réaliser?
13 Jacob engendra 12 fils qui devinrent par la suite les chefs des 12 tribus d’Israël. Sur son lit de mort, il annonça à l’avance laquelle des 12 tribus produirait le chef à qui Dieu donnerait l’autorité du Royaume; il dit:
“C’est un lionceau, Juda! (...) Le sceptre ne s’écartera point de Juda (...) jusqu’à ce que vienne Schilo [ce qui signifie: Celui à qui appartient]; et à lui appartiendra l’obéissance des peuples.” (Genèse 49:9, 10).
Schilo est-il bien venu de Juda? Oui.
14 La prophétie de Jacob commença à se réaliser plus de 600 ans plus tard lorsque Jéhovah choisit, dans la tribu de Juda, “un homme selon son cœur”. Son nom était David. Dieu fit de ce ‘lion de Juda’ très courageux le conducteur et le roi de son peuple, Israël (I Samuel 13:14; 16:7, 12, 13; I Chroniques 14:17). Jéhovah promit au roi David un royaume éternel. — Psaume 89:20, 27-29.
15. Pourquoi Jéhovah renversa-t-il le royaume de Juda, et pour combien de temps?
15 David, dont le règne commença en 1077 avant notre ère, fut le premier d’une dynastie de rois judéens qui dominèrent sur la ville de Jérusalem. La nation prospérait aussi longtemps que son roi obéissait volontairement à Jéhovah. Mais quand un roi devenait méchant et se rebellait contre les justes lois de Jéhovah, le peuple souffrait (Proverbes 29:2). Sédécias, le dernier roi de Juda, fut très méchant. Le prophète de Dieu déclara à son intention: “‘Enlève la couronne (...) j’en ferai une ruine, une ruine, une ruine (...) jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal, et je devrai le lui donner.’” Le Souverain Seigneur Jéhovah renversa ce royaume jusqu’à ce que parût un roi qui avait le “droit légal”. — Ézéchiel 21:26, 27.
LE ROI QUI A LE “DROIT LÉGAL”
16. Comment les Écritures nous permettent-elles d’identifier l’héritier permanent du Royaume?
16 Qui allait donc hériter le “droit légal” au royaume de David? Les 17 premiers versets du livre biblique de Matthieu 1:1-17 nous donnent la réponse. Ils tracent la lignée de la “postérité” promise depuis Abraham jusqu’à David, puis jusqu’à Joseph, lequel, au temps fixé, devint l’époux de Marie. Le fils premier-né de Marie allait donc posséder le “droit légal” au Royaume. Au début de l’an 2 avant notre ère, l’ange Gabriel put donc annoncer à Marie, à propos du fils qu’elle allait concevoir miraculeusement:
“Tu devras l’appeler du nom de Jésus. Celui-ci sera grand, et on l’appellera Fils du Très-Haut, et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David, son père, et il régnera sur la maison de Jacob à jamais, et son royaume n’aura pas de fin.” (Luc 1:26-33).
C’est de cette façon impressionnante qu’au cours des siècles Jéhovah a travaillé à la réalisation de son dessein, qui était de susciter cet héritier permanent au royaume de David. L’examen de ces faits n’affermit-il pas notre foi dans la promesse divine de faire ‘venir son royaume’?
17, 18. a) Tous les chrétiens hériteront-ils le Royaume céleste? b) Quels sont quelques-uns des fidèles du passé qui ressusciteront sur la terre? c) Qu’est-ce que cela nous encourage à faire?
17 Cela ne veut pas dire que nous pouvons tous nous attendre à faire partie du Royaume céleste avec Jésus, car cette possibilité n’est réservée qu’à un petit nombre de ses disciples, le “petit troupeau”. (Luc 12:32.) David lui-même n’avait pas cette espérance. Nous lisons: “David, en effet, n’est pas monté au ciel.” (Actes 2:34). Jean le Baptiste et d’autres hommes et femmes fidèles des temps anciens ne sont pas non plus entrés dans “le royaume des cieux”. — Matthieu 11:11; Hébreux 11:39, 40.
18 Mais ces hommes et ces femmes, qui sont restés fidèles et intègres, seront ressuscités sur la terre, et un grand nombre d’entre eux deviendront des “princes” dans l’organisation prévue par le Royaume de Dieu (Psaume 45:16). N’aimeriez-vous pas accueillir ces humains fidèles au sortir de la tombe et vous réjouir en leur compagnie? Sans aucun doute. Alors, soyez également déterminé à rechercher cette “ville” en devenant des “collaborateurs pour le royaume de Dieu” avec tous ceux qui apprécient aujourd’hui ce merveilleux privilège. — Colossiens 4:11.
[Questions d’étude]
[Illustrations, pages 52, 53]
ILS RECHERCHAIENT LE ROYAUME DE DIEU
ABEL vers 3900 AV. N. È.
NOÉ 2970-2020 AV. N. È.
ABRAHAM, SARA, ISAAC, JACOB 2018-1711 AV. N. È.
JOSEPH 1767-1657 AV. N. È.
MOÏSE 1593-1473 AV. N. È.
JEAN LE BAPTISTE 2 AV. N. È. - 31 DE N. È.
LES PROPHÈTES 1117-442 AV. N. È.
DAVID 1107-1037 AV. N. È.
RUTH, NAOMI vers 1300 AV. N. È.
RAHAB 1473 AV. N. È.
LES JUGES 1473-1117 AV. N. È.
