Chapitre 5

Le Royaume tarde-​t-​il à ‘venir’?

1. Quelles questions se posent à propos de Romains 8:22?

L’APÔTRE Paul écrit: “Nous savons en effet que, jusqu’à présent, toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble.” (Romains 8:22). Pourquoi en est-​il ainsi? Pourquoi Dieu a-​t-​il permis la guerre, le crime, la maladie et la misère au cours des 6 000 années écoulées? Que s’est-​il donc passé pour que les humains, qui avaient été créés pour vivre en harmonie avec la loi divine, soient aujourd’hui affligés par le mépris de la loi? Pourquoi notre Père céleste n’a-​t-​il pas redressé les choses? Si le Royaume est la solution aux problèmes, pourquoi a-​t-​il tant tardé à ‘venir’? Peut-​on vraiment espérer que Dieu changera ces conditions pénibles?

2. Qu’est-​ce que la terre aurait pu devenir sous la domination de Dieu?

² Sous la domination ou souveraineté suprême du “Roi d’éternité”, des conditions idéales auraient dû exister sur la terre depuis la création en Éden. Une fois que le premier homme et la première femme auraient engendré des enfants et que la famille humaine se serait multipliée par dizaines de millions, la terre aurait dû devenir un paradis de toute beauté qui aurait retenti des rires joyeux des humains et dans lequel toutes les races auraient connu la paix et l’amour. — Comparez avec Ecclésiaste 2:24.

3. a) À l’image de qui l’homme a-​t-​il été créé? b) Quelle était la mission du premier couple humain? c) Quelle question devons-​nous donc soulever?

 ³ Tel était le dessein du Créateur de la terre lorsqu’il fit avec amour l’homme à sa ressemblance morale et qu’il forma la femme à partir de l’homme. Voici ce que dit le récit biblique de la création:

“Il les créa mâle et femelle. En outre, Dieu les bénit et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la, et tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre.’ Après cela, Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon.” (Genèse 1:26-31).

Mais alors, pourquoi ce que Dieu a créé sur la terre ne nous paraît-​il pas aujourd’hui “très bon”?

UN DÉFI À LA SOUVERAINETÉ DE DIEU

4. a) Quelle loi de Dieu prédominait, et pourquoi? b) Qui voulut imposer d’autres lois, et comment s’y prit-​il?

⁴ La création était fondée sur les lois de Dieu, dont celle particulièrement remarquable de l’amour. Dieu lui-​même “est amour”. (I Jean 4:8.) Mais apparut alors quelqu’un qui voulut établir des lois différentes pour l’humanité. Ce “quelqu’un” était un ‘fils de Dieu’, c’est-à-dire un ange invisible, sans doute l’un de ceux qui ‘poussèrent des acclamations’ quand Jéhovah créa la terre et tout ce qu’elle renferme (Job 38:7). Cet ange se fit lui-​même satan, c’est-à-dire adversaire de Dieu. Voulant devenir indépendant et recevoir un culte, il sema un esprit de rébellion (Éphésiens 2:1, 2; comparez avec Luc 4:5-7). Il intrigua pour se servir de nos premiers parents humains, afin de réaliser ses desseins égoïstes. Comment s’y prit-​il?

5, 6. a) Quel commandement très simple Dieu donna-​t-​il à Adam? b) Comment Satan s’y est-​il pris, et pourquoi le nom de “Diable” lui fut-​il donné fort justement?

⁵ Dans le jardin ou paradis d’Éden, Adam et Ève jouissaient des bienfaits de la domination de Jéhovah qui pourvoyait à tous leurs besoins spirituels et physiques.  Mais pour préserver ce bonheur, ils devaient reconnaître Jéhovah comme leur Souverain Seigneur et lui obéir. C’est pourquoi Jéhovah donna à Adam un commandement très simple, celui de ne pas manger de “l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais”, commandement qui concernait aussi Ève lorsqu’elle fut créée. Dieu ne les privait de rien, car les autres arbres du jardin leur offraient des fruits délicieux et nourrissants d’une extrême variété. Donc, si jamais ils désobéissaient à Dieu en mangeant de ce fruit-​là, ‘ils mourraient à coup sûr’. Agissant avec ruse, Satan, le rebelle, se servit d’un serpent pour aborder d’abord Ève, à qui il dit: “Assurément vous ne mourrez pas. Car Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront à coup sûr et qu’à coup sûr vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais.” — Genèse 2:17; 3:1-5.

⁶ Satan faisait donc passer Dieu pour menteur, alors qu’en réalité c’était lui le menteur. Le “père du mensonge” reçut donc aussi le nom tout à fait approprié de Diable, qui signifie “Calomniateur”. (Jean 8:44.) De ce fait, il défiait purement et simplement la souveraineté de Jéhovah, c’est-à-dire sa royauté sur ses créatures. Il laissait entendre que Dieu les privait d’une connaissance à laquelle elles avaient droit, qu’on ne pouvait avoir confiance en sa domination et qu’elles feraient mieux d’agir indépendamment, en établissant leurs propres règles pour ce qui est du “bon et du mauvais”.

7. Comment le premier couple humain a-​t-​il failli dans l’épreuve?

⁷ Comment la femme réagit-​elle à ces calomnies? Elle ne protégea pas son cœur, mais permit au mauvais désir d’y prendre racine. Ce désir devint ensuite fécond, si bien qu’elle se laissa tromper et commit volontairement le péché en désobéissant à Dieu. Par son geste, elle bafouait aussi l’autorité de son mari qu’elle aurait dû consulter. Mais comment l’homme réagit-​il? Adam ‘ne fut  pas trompé’, mais il choisit de partager le sort d’Ève en se joignant volontairement à elle dans son attitude rebelle. Ce fut une bien sombre journée pour nos premiers parents, et pour toute la famille humaine. — Genèse 3:6, 7; I Timothée 2:14; comparez avec Jacques 1:14, 15.

8. a) Quelle sentence Dieu a-​t-​il prononcée fort justement contre Adam et Ève? b) Avaient-​ils chacun une âme qui irait au ciel ou dans un enfer à leur mort? c) Qu’est-​ce qui en vint à régner sur nous, et pourquoi?

⁸ Adam et Ève témoignèrent un profond mépris pour la souveraineté de Dieu. C’est pourquoi, en conformité avec sa loi, Dieu prononça la sentence de mort et dit à Adam:

“Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” (Genèse 3:19).

Par ces paroles, Dieu n’entendait pas que seul le corps d’Adam allait mourir et qu’une certaine “âme” ou “esprit” s’échapperait de son corps pour continuer à vivre dans un ciel ou un enfer quelconque. Non, car Adam lui-​même était une “âme”. En effet, le récit de la création nous dit, selon Genèse 2:7: “Jéhovah Dieu forma l’homme de la poussière du sol et souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante.” Par la suite, Adam et Ève, qui étaient donc des âmes, moururent tous les deux. Puisque tous les humains sont la postérité d’Adam, lequel a été corrompu par le péché, nous avons tous hérité le péché et la mort. “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” (Ézéchiel 18:4, 20). Étant des âmes humaines, nous finissons tous par mourir. C’est ainsi que la mort en est venue à régner sur nous. — Romains 5:12, 14; 6:12; Ecclésiaste 3:19, 20; 9:5, 10; Psaumes 6:5; 115:17.

L’INTÉGRITÉ DE L’HOMME MISE EN QUESTION

9. Quelles autres questions ont été soulevées en Éden?

⁹ Toutefois, la rébellion en Éden n’a pas seulement amené la contestation de la souveraineté de Dieu. Une  autre question a également été soulevée. Puisque les tout premiers humains que Dieu a mis sur la terre ne sont pas restés fidèles dans l’épreuve, est-​ce à dire que quelque chose n’allait pas dans la création divine? Pouvait-​on vraiment dire que toutes les œuvres de Dieu étaient “parfaites”?

10. a) La création de Dieu était-​elle défectueuse? Pourquoi répondez-​vous ainsi? b) Comment les humains peuvent-​ils montrer qu’ils sont à la ‘ressemblance de Dieu’?

¹⁰ Dieu aurait pu détruire immédiatement Adam et Ève et créer un autre couple humain. Mais n’aurait-​il pas alors laissé croire que sa première création présentait un défaut? Or, ce n’était pas le cas. Nos premiers parents avaient délibérément choisi de faire un mauvais usage de leur libre arbitre, capacité morale que Dieu leur avait donnée. S’ils avaient été des robots obligés de faire le bien en toutes circonstances, il leur aurait manqué quelque chose sur le plan moral. Ils n’auraient pas été ‘à la ressemblance de Dieu’. Mais Jéhovah, qui est amour, fait toujours les choses parfaitement, comme il le faut, et il désire que ses créatures intelligentes fassent également ce qui est bien, en étant poussées par l’amour. — Genèse 1:26, 27; I Jean 5:3.

11. Quelle lumière Deutéronome 32:4, 5 jette-​t-​il sur la situation qui existait alors?

¹¹ Il est écrit à propos de Jéhovah: “Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” Les humains, sa création, peuvent eux aussi se montrer fidèles, justes et droits. C’est pourquoi Dieu permit à Adam et Ève d’avoir des enfants. Ceux-ci héritèrent les caractéristiques pécheresses de leurs parents. Cependant, certains d’entre eux démontreraient leur amour et leur fidélité indéfectibles envers le Créateur, et cela en dépit de leur imperfection charnelle et malgré les épreuves et les persécutions les plus grandes qui pourraient leur advenir. En revanche, d’autres humains agiraient  “d’une manière désastreuse”, montrant ainsi qu’ils ne sont pas les enfants de Dieu. Toutefois, ce serait un choix délibéré de leur part; la tare ne serait pas imputable à Dieu, mais à ces humains eux-​mêmes. — Deutéronome 32:4, 5.

12, 13. a) Comment Satan provoqua-​t-​il Dieu à propos de Job? b) Quelle réponse Job a-​t-​il fournie, et quelles en ont été les conséquences pour lui?

¹² Le livre biblique de Job révèle que Satan le Diable souleva effectivement la question de l’intégrité de l’homme devant Dieu. Job, qui vécut environ 2 500 ans après la rébellion d’Adam, était “un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal”. Satan provoqua Dieu en prétendant que la droiture de Job n’était pas sincère, mais qu’il le servait uniquement parce qu’il en tirait profit. Dieu permit donc à Satan de mettre Job à l’épreuve. Celui-ci subit des pertes sévères: ses dix enfants furent tués par un cataclysme; plus tard il fut lui-​même affligé d’une maladie répugnante et même sa femme se moqua de lui, en lui disant: “Tiens-​tu encore ferme ton intégrité? Maudis Dieu et meurs!” Ensuite, Job dut subir les reproches sarcastiques de trois hommes qui prétendaient le consoler. — Job 1:6 à 2:13.

¹³ Malgré toutes ces épreuves, Job resta fidèle à sa résolution:

“Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité!”

Il démontra sa fidélité à Dieu, fournissant ainsi une réponse énergique aux accusations de Satan. Jéhovah récompensa donc Job en lui donnant le double de tout ce qu’il possédait auparavant. Il le bénit encore en lui permettant d’avoir sept fils et trois filles, les plus jolies femmes de tout le pays. — Job 27:5; 42:10-15.

14. Comment d’autres humains ont-​ils imité Job pour répondre au défi de Satan, et quel est le meilleur exemple que nous ayons à cet égard?

¹⁴ Cependant, Job n’est qu’un des serviteurs fidèles de  Dieu qui, par centaines de milliers, ont réjoui son cœur en fournissant une réponse à l’affirmation mensongère de Satan, lequel prétendait que ceux qui disent aimer Jéhovah ne lui obéissent et ne le servent que dans un but égoïste. Le plus bel exemple de fidélité est celui de Jésus, le Fils de Dieu, qui, lorsqu’il était sur la terre, “endura un poteau de supplice, méprisant la honte”, tout cela pour la joie de continuer à accomplir de façon désintéressée la mission que Dieu lui avait confiée. — Hébreux 12:2.

LA RÉPONSE AU DÉFI DU PROVOCATEUR

15. Pourquoi peut-​on dire que, dans cette contestation, c’est Jéhovah qui a été justifié?

¹⁵ Les temps fixés par Dieu sont maintenant presque terminés. Au cours des quelque 6 000 années écoulées, Jéhovah a répondu avec succès au défi de Satan. Il a prouvé que des hommes et des femmes sont capables de lui rester fidèles, et ils l’ont effectivement montré, quelles que soient les persécutions ou les autres épreuves cruelles que Satan leur suscite. Le Diable a eu recours à toutes les machinations méchantes imaginables pour les vaincre, mais en vain. Les fidèles serviteurs de Dieu ont réjoui le cœur de leur Père céleste, car ils lui ont permis de répondre à celui qui le “provoque”, c’est-à-dire à Satan, le grand adversaire. — Proverbes 27:11.

16. a) À quelle victoire certains fidèles serviteurs de Dieu ont-​ils déjà participé? b) Pourquoi les sujets du Royaume peuvent-​ils avoir confiance dans leurs chefs?

¹⁶ Dans le même temps, et conformément à la façon dont il a prévu de gérer les choses, Jéhovah a choisi parmi ses fidèles ceux qui régneront avec le Christ dans le Royaume céleste. Satan les a accusés “jour et nuit devant notre Dieu”, mais ils l’ont vaincu “à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur âme, même en face de la mort”. Comme leur Modèle, Jésus Christ, ils étaient disposés à prouver la qualité supérieure de leur amour pour Dieu et pour leurs semblables,  en allant éventuellement jusqu’à donner leur vie. La famille humaine peut avoir une entière confiance dans ce Royaume céleste formé du Christ et de ses 144 000 rois associés, car tous ont démontré leur intégrité dans l’épreuve. — Révélation 12:10, 11; 14:1-5; 20:4; Jean 15:13.

17. Qui héritera le domaine terrestre du Royaume?

¹⁷ D’autres humains, comme Job, qui sont morts fidèles à Dieu dans les temps préchrétiens, sont assurés de bénéficier d’une “meilleure résurrection” sur une “nouvelle terre”. (Hébreux 11:35; II Pierre 3:13.) Ils font partie des “autres brebis” de “l’excellent berger”, Jésus Christ, lesquelles ont l’espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. Pareillement, les “brebis” qui témoignent de la bonté aux “frères” du Christ revêtus de l’onction durant la “conclusion du système de choses”, sont invitées à prendre possession du domaine terrestre du Royaume (Jean 10:11, 16; Matthieu 24:3; 25:31-46). Elles auront la vie sauve quand les anges célestes libéreront les vents de la “grande tribulation”  sur la terre. Souhaitez-​vous faire partie de la “grande foule” des survivants lorsque le Royaume de Dieu ‘viendra’ pour écraser les nations méchantes? Cela est tout à fait possible. En effet, en restant intègre, vous pouvez vous aussi démontrer que seule la voie de Dieu conduit au bonheur durable. — Révélation 7:1-3, 9, 13, 14.

18. a) Pourquoi ne sera-​t-​il plus jamais nécessaire de justifier la domination de Jéhovah? b) À qui s’offre donc une merveilleuse espérance (Psaume 37:11, 29)?

¹⁸ Une fois que le Royaume de Dieu aura écrasé Satan et son système de choses corrompu, il ne sera plus jamais nécessaire de défendre et de justifier la souveraineté de Dieu. Les questions soulevées par Satan, le rebelle, auront reçu une réponse une fois pour toutes (Nahum 1:9). Il aura été démontré sur la terre que la domination fondée sur la loi de Dieu, une loi d’amour, est légitime, juste et excellente, et le Royaume sera ‘venu’ pour sanctifier le grand nom du Souverain Seigneur Jéhovah. Le Royaume de Dieu représente vraiment une magnifique espérance pour tous ceux d’entre la ‘création gémissante’ qui, aujourd’hui, servent Dieu fidèlement. Priez-​vous avec ferveur pour sa ‘venue’? — Romains 8:22-25.

[Questions d’étude]

[Encadré, page 44]

POURQUOI DIEU A-​T-​IL PERMIS LE MAL SI LONGTEMPS?

● Pour démontrer la justice, l’équité, l’excellence et la permanence de sa domination universelle.

● Pour prouver une fois pour toutes que n’importe quelle forme de domination humaine qui ne se soumet pas à lui ne conduit qu’au malheur et au désastre.

● Pour permettre la réalisation des promesses liées à son Royaume, ainsi que le choix et la mise à l’épreuve des héritiers du Royaume.

● Pour donner à ses serviteurs le temps de démontrer, comme devant un tribunal, qu’ils peuvent lui rester intègres quelles que soient les épreuves suscitées par Satan.

● Pour prouver que l’obéissance fondée sur la loi divine de l’amour est la seule voie qui conduit au bonheur éternel.

● Pour répondre définitivement à la provocation de Satan et pour établir un précédent juridique, de sorte qu’il ne sera plus jamais nécessaire de justifier le nom et la domination de Jéhovah.