Livre de la Bible numéro 23 — Isaïe

Écrivain : Isaïe

Lieu de composition : Jérusalem

Fin du travail de composition : après 732 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : vers 778-​après 732 av. n. è.

1. Quelle était la situation au Proche-Orient et particulièrement en Israël et en Juda au VIII^e siècle av. n. è. ?

L’OMBRE menaçante du cruel monarque assyrien planait lourdement sur les autres empires et les petits royaumes du Proche-Orient. Dans toute la région ce n’étaient que conspirations et alliances (Is. 8:9-13). L’Israël apostat, au nord, n’allait pas tarder à être la victime de cette intrigue internationale, et les rois de Juda, au sud, régnaient précairement (2 Rois, chap. 15–21). On avait inventé et mis en service de nouvelles armes de guerre, ce qui inspirait une plus grande terreur encore (2 Chron. 26:14, 15). Vers qui fallait-​il se tourner pour trouver protection et salut ? Bien que le nom de Jéhovah fût sur les lèvres du peuple et des prêtres du petit royaume de Juda, leur cœur s’était bien éloigné de lui pour se tourner vers l’Assyrie et maintenant vers l’Égypte (2 Rois 16:7 ; 18:21). La foi en la force de Jéhovah déclinait. Là où l’on n’avait pas succombé à l’idolâtrie, c’était un culte hypocrite qui prévalait, fondé sur le formalisme et non sur la vraie crainte de Dieu.

2. a) Qui répondit à l’invitation de parler pour Jéhovah, et quand ? b) Qu’y a-​t-​il d’intéressant à propos du nom d’Isaïe ?

² Qui donc parlerait pour Jéhovah ? Qui proclamerait sa force salvatrice ? “ Me voici ! Envoie-​moi ”, fut la prompte réponse. Elle venait d’Isaïe, qui prophétisait déjà avant cela. C’était l’année de la mort du roi lépreux Ouzziya, vers 778 av. n. è. (Is. 6:1, 8.) Le nom Isaïe signifie “ Salut de Jéhovah ” ; c’est également la signification du nom de Jésus, écrit à l’envers (“ Jéhovah est salut ”). Du début à la fin, la prophétie d’Isaïe met ce fait en évidence : Jéhovah est salut.

3. a) Que savons-​nous d’Isaïe ? b) Durant quelle période a-​t-​il prophétisé ? Nommez les prophètes qui furent ses contemporains.

³ Isaïe était le fils d’Amots (à ne pas confondre avec Amos, un autre prophète de Juda) (1:1). Les Écritures sont muettes sur sa naissance et sa mort, bien que la tradition juive dise qu’il a été scié en deux par le méchant roi Manassé (voir Hébreux 11:37). Ses écrits révèlent qu’il résidait à Jérusalem avec sa femme, une prophétesse, et au moins deux fils dont les noms sont prophétiques (Is. 7:3 ; 8:1, 3). Il a prophétisé pendant les règnes d’au moins quatre rois de Juda : Ouzziya, Yotham, Ahaz et Hizqiya. Il a vraisemblablement commencé sa carrière de prophète vers 778 av. n. è. (à la mort d’Ouzziya ou peut-être même plus tôt) et l’a poursuivie au moins jusqu’après 732 av. n. è. (la 14^e année de Hizqiya) ; elle s’est donc étendue sur au moins 46 ans. Sans doute avait-​il également consigné sa prophétie en cette même année (1:1 ; 6:1 ; 36:1). Les prophètes contemporains d’Isaïe furent Mika en Juda, et Hoshéa et Oded, au nord. — Mika 1:1 ; Hosh. 1:1 ; 2 Chron. 28:6-9.

4. Comment savons-​nous qu’Isaïe a écrit le livre qui porte son nom ?

⁴ Que Jéhovah a ordonné à Isaïe d’écrire des jugements prophétiques, c’est ce qu’établit Isaïe 30:8, où nous lisons : “ Maintenant viens, écris-​le sur une tablette avec eux, et inscris-​le dans un livre, afin que cela serve, pour un jour à venir, de témoignage pour des temps indéfinis. ” Les rabbins juifs de l’Antiquité attribuèrent à Isaïe le livre du même nom qu’ils classèrent en tête de liste des grands prophètes (Isaïe, Jérémie et Ézékiel).

5. Qu’est-​ce qui atteste l’unité du livre d’Isaïe ?

⁵ Certains ont prétendu que la rupture de style à partir du chapitre 40 et jusqu’à la fin du livre est le fait d’un autre écrivain, un “ second Isaïe ” ; toutefois, le changement du sujet développé devrait, à lui seul, justifier cette rupture. Les preuves abondent attestant qu’Isaïe est le rédacteur du livre qui porte son nom. Par exemple, l’unité du livre est soulignée par le fait que l’expression “ le Saint d’Israël ” apparaît 12 fois dans les chapitres 1 à 39, et 13 fois dans les chapitres 40 à 66, soit au total 25 fois, alors qu’elle ne se rencontre que 6 fois dans le reste des Écritures hébraïques. L’apôtre Paul atteste également l’unité du livre en citant toutes les parties de la prophétie et en attribuant l’ouvrage tout entier à un seul écrivain : Isaïe. — Comparer Romains 10:16, 20 ; 15:12 avec Isaïe 53:1 ; 65:1 ; 11:1.

6. Comment le Rouleau d’Isaïe de la mer Morte fournit-​il la preuve convaincante a) que les bibles actuelles contiennent le message originel inspiré et b) que le livre entier a été écrit par Isaïe ?

⁶ Fait intéressant, en 1947 des documents anciens ont commencé à être arrachés aux ténèbres des grottes situées non loin de Khirbet Qoumrân, près de la rive nord-ouest de la mer Morte. Il s’agit des Rouleaux de la mer Morte, contenant entre autres la  prophétie d’Isaïe. Ce document est magnifiquement écrit dans un hébreu prémassorétique très bien conservé ; il remonte à quelque 2 000 ans, c’est-à-dire à la fin du II^e siècle av. n. è. Ce texte est donc de mille ans plus ancien que le plus ancien manuscrit disponible du texte massorétique sur lequel sont basées les traductions modernes des Écritures hébraïques. Il y a quelques variantes orthographiques négligeables et quelques différences de construction grammaticale, mais il est rigoureusement identique au texte massorétique sur le plan doctrinal. Voilà une preuve convaincante que nos bibles modernes renferment le message originel qu’Isaïe rédigea sous l’inspiration divine. De plus, ces rouleaux anciens réfutent la théorie des critiques selon laquelle il y aurait eu deux “ Isaïe ”, puisque le chapitre 40 commence à la dernière ligne de la colonne dans laquelle s’achève le chapitre 39, la première phrase se terminant dans la colonne suivante. Il est donc évident que le copiste ignorait tout d’un prétendu changement d’écrivain ou d’une quelconque division du livre à cet endroit *.

7. Quelle abondance de preuves avons-​nous de l’authenticité du livre d’Isaïe ?

⁷ Les preuves de l’authenticité du livre d’Isaïe abondent. À part Moïse, aucun autre prophète n’est plus souvent cité par les rédacteurs chrétiens de la Bible. Il existe également de nombreuses preuves historiques et archéologiques de la véracité de ce livre, telles que les annales historiques des monarques assyriens, dont le Prisme de Sennakérib sur lequel il rapporte sa version du siège de Jérusalem * (Isaïe, chapitres 36, 37). Le monceau de ruines de ce qui fut Babylone constitue encore un témoignage de la réalisation d’Isaïe 13:17-22 *. Nous avons encore un témoignage vivant en la personne des milliers de Juifs qui sont revenus de Babylone, libérés par un roi dont le nom, Cyrus, avait été mentionné par Isaïe environ 200 ans auparavant. Il se peut bien que Cyrus ait eu connaissance par la suite de ce document prophétique, car en libérant le reste juif il dit avoir été chargé de cette mission par Jéhovah. — Is. 44:28 ; 45:1 ; Ezra 1:1-3.

8. Comment l’inspiration divine du livre d’Isaïe est-​elle attestée par la réalisation des prophéties messianiques ?

⁸ Le livre d’Isaïe est remarquable pour ses prophéties messianiques. Si nombreuses sont ses prédictions réalisées durant la vie de Jésus qu’Isaïe a été appelé “ le prophète évangéliste ”. Longtemps considéré comme un “ chapitre énigmatique ”, non seulement par l’eunuque éthiopien cité en Actes chapitre 8, mais par les Juifs dans leur ensemble, le chapitre 53 annonce les traitements infligés à Jésus avec un tel réalisme qu’il paraît être le récit d’un témoin oculaire. Les Écritures grecques chrétiennes relatent les réalisations prophétiques de ce remarquable chapitre d’Isaïe, comme en témoignent les parallèles suivants : 53 v. 1—Jean 12:37, 38 ; 53 v. 2—Jean 19:5-7 ; 53 v. 3—Marc 9:12 ; 53 v. 4—Matthieu 8:16, 17 ; 53 v. 5—1 Pierre 2:24 ; 53 v. 6—1 Pierre 2:25 ; 53 v. 7—Actes 8:32, 35 ; 53 v. 8—Actes 8:33 ; 53 v. 9—Matthieu 27:57-60 ; 53 v. 10—Hébreux 7:27 ; 53 v. 11—Romains 5:18 ; 53 v. 12—Luc 22:37. Qui, à part Dieu, pouvait être la source de prédictions aussi exactes ?

CONTENU D’ISAÏE

9. En combien de parties le livre d’Isaïe se divise-​t-​il ?

⁹ Les six premiers chapitres 1–6 décrivent la situation en Juda et à Jérusalem, exposent la culpabilité de Juda devant Jéhovah et révèlent la mission confiée à Isaïe. Les chapitres 7 à 12 rapportent les menaces d’invasions ennemies et la promesse d’une délivrance par le Prince de paix établi par Jéhovah. Les chapitres 13 à 35 renferment une série de condamnations prononcées contre de nombreuses nations et annoncent que le salut viendra de la part de Jéhovah. Les événements historiques survenus pendant le règne de Hizqiya sont relatés des chapitres 36 à 39. Le reste des chapitres, 40 à 66, ont pour thème la libération de Babylone, le retour d’un reste juif et le rétablissement de Sion.

10. a) Pourquoi Isaïe exhorte-​t-​il la nation à remettre les choses en ordre ? b) Que prophétise-​t-​il pour la période finale des jours ?

¹⁰ Le message d’Isaïe “ au sujet de Juda et de Jérusalem ”. (1:1–6:13.) Représentez-​vous Isaïe vêtu d’une toile de sac et en sandales se tenant dans Jérusalem et criant : Dictateurs ! Peuple ! Écoutez ! Votre nation est malade de la plante du pied jusqu’à la tête. Jéhovah en a assez de vos mains pleines de sang que vous élevez en prière. Venez, remettez les choses en ordre avec Dieu, pour que vos péchés, qui sont comme l’écarlate, deviennent blancs comme la neige. Dans la période finale des jours, la montagne de la maison de Jéhovah s’élèvera et vers elle toutes les nations afflueront pour recevoir instruction. Les hommes n’apprendront plus la guerre. Jéhovah sera élevé et sanctifié. Mais pour l’heure, Israël et Juda produisent des raisins mauvais, bien qu’ils aient été plantés cépage de choix. Ils disent que le bien est mal et que le mal est bien, car ils sont sages à leurs yeux.

11. Avec quelle vision Isaïe est-​il investi de son mandat ?

¹¹ “ Cependant, je vis Jéhovah, siégeant sur un trône haut et élevé ”, dit Isaïe. Et avec cette vision Jéhovah investit le prophète du mandat suivant : “ Va, et tu devras dire à ce peuple : ‘ Entendez encore et encore. ’ ” Jusqu’à quand ? “ Jusqu’à ce que les villes s’effondrent en ruines. ” — 6:1, 9, 11.

12. a) Comment Isaïe et ses fils servent-​ils de signes prophétiques ? b) Quelle remarquable promesse le chapitre 9 d’Isaïe renferme-​t-​il ?

¹² Menaces d’invasions ennemies et promesse d’une libération (7:1–12:6). Jéhovah se sert d’Isaïe et de ses fils comme de ‘ signes et de miracles ’ pour  montrer, d’une part, que la coalition de la Syrie et d’Israël contre Juda échouera et, d’autre part, que Juda ira en captivité et que seul un reste reviendra. Une jeune fille deviendra enceinte et portera un fils. Quel est son nom ? Emmanuel (ce qui veut dire “ Avec nous est Dieu ”). Que les ennemis coalisés contre Juda prêtent attention ! “ Ceignez-​vous et soyez mis en pièces ! ” Il y aura des temps difficiles, puis une grande lumière brillera sur le peuple de Dieu. Car un enfant nous est né, et “ on l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix ”. — 7:14 ; 8:9, 18 ; 9:6.

13. a) Quelle fin attend l’insolent Assyrien ? b) Qu’apportera le règne de la “ jeune pousse ” de Jessé ?

¹³ “ Ah ah ! l’Assyrien, crie Jéhovah, le bâton pour ma colère. ” Après avoir utilisé ce bâton contre “ une nation apostate ”, Dieu retranchera l’insolent Assyrien lui-​même. Puis, “ un reste seulement reviendra ”. (10:5, 6, 21.) Et voici qu’un rejeton, une jeune pousse sortira de la souche de Jessé (le père de David). Cette jeune pousse dominera avec justice, et grâce à elle toute la création sera dans la joie ; on ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage, “ car vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (11:1, 9.) Avec cette pousse comme signal pour les nations, une grande route sortira d’Assyrie pour le reste qui reviendra. En ce jour-​là on puisera de l’eau avec allégresse aux sources du salut, et on exécutera des mélodies pour Jéhovah.

14. Quelle chute est prédite pour Babylone ?

¹⁴ Condamnation de Babylone (13:1–14:27). Isaïe anticipe maintenant l’avenir ; après le déclin de l’Assyrie, il voit l’apogée de Babylone. Écoutez ! Le bruit d’un peuple nombreux, le tumulte des royaumes, des nations réunies ! Jéhovah passe en revue l’armée de guerre. C’est un jour sombre pour Babylone. Stupéfaits, les visages s’enflamment et les cœurs fondent. Sans pitié, les Mèdes écraseront Babylone, “ la parure des royaumes ”. Elle deviendra un pays désolé, inhabité, une demeure pour les bêtes sauvages, “ de génération en génération ”. (13:19, 20.) Les morts dans le shéol s’agitent pour accueillir le roi de Babylone. Sous lui s’étendent les larves comme un lit, et les vers sont sa couverture. Quelle chute pour ce “ brillant, fils de l’aurore ” ! (14:12.) Il aspirait à élever son trône et il est devenu un cadavre que l’on jette, car Jéhovah balaie Babylone avec le balai de l’anéantissement. Ni nom, ni reste, ni lignée, ni postérité ne subsisteront !

15. De quels pays Isaïe prophétise-​t-​il la désolation ?

¹⁵ Désolation de plusieurs nations (14:28–23:18). Isaïe revient maintenant à la Philistie, le long de la Méditerranée, puis à Moab, au sud-est de la mer Morte. Sa prophétie est d’abord dirigée contre Damas en Syrie, au-delà de la frontière nord d’Israël, puis contre l’Éthiopie, bien au sud, contre l’Égypte, en remontant le Nil, et tout au long de ce parcours les jugements de Dieu sèment la désolation. Isaïe parle du roi d’Assyrie Sargon, le prédécesseur de Sennakérib, qui envoie le commandant Tartân contre les Philistins à Ashdod, une ville située à l’ouest de Jérusalem. En ce temps-​là, Jéhovah dit à Isaïe de se dévêtir et de circuler nu et nu-pieds pendant trois ans pour figurer de façon frappante la futilité de la confiance placée dans les Égyptiens et les Éthiopiens qui, “ les fesses dénudées ”, seront emmenés captifs par les Assyriens. — 20:4.

16. Quels malheurs attendent Babylone, Édom et les habitants de la tumultueuse Jérusalem, ainsi que Tyr et Sidon ?

¹⁶ Sur sa tour de garde, le guetteur voit la chute de Babylone et de ses dieux, et il voit tomber l’adversité sur Édom. Jéhovah lui-​même s’adresse aux habitants de la ville tumultueuse de Jérusalem, qui disent : “ Qu’on mange et qu’on boive, car demain nous mourrons. ” ‘ Vous mourrez ’, dit Jéhovah (22:13, 14). Quant aux navires de Tarsis, eux aussi hurleront, et Sidon sera prise de honte, car Jéhovah a donné ce conseil contre Tyr pour “ traiter avec mépris tous les gens honorables de la terre ”. — 23:9.

17. Quel jugement et quel rétablissement sont annoncés pour Juda ?

¹⁷ Le jugement et le salut de Jéhovah (24:1–27:13). Mais que se passe-​t-​il en Juda ? Jéhovah vide le pays. Le peuple et le prêtre, le serviteur et le maître, l’acheteur et le vendeur, — tous devront partir, car ils ont tourné les lois de Dieu et rompu l’alliance de durée indéfinie. En son temps Jéhovah s’occupera des prisonniers et les réunira. Il est une forteresse et un refuge. Jéhovah fera un banquet dans sa montagne, et il engloutira la mort pour toujours, essuyant les larmes de dessus tous les visages. “ Voici notre Dieu, dira-​t-​on. Voici Jéhovah. ” (25:9). Juda possède une ville qui a le salut pour murailles. Une paix constante attend ceux qui mettent leur confiance en Jéhovah, “ car en Yah Jéhovah est le Rocher des temps indéfinis ”. Mais le méchant “ n’apprendra nullement la justice ”. (26:4, 10.) Jéhovah anéantira ses adversaires, mais il rétablira Jacob.

18, 19. a) Quels malheurs et quelles joies sont annoncés pour Éphraïm et Sion ? b) À quels titres Jéhovah sauve-​t-​il et gouverne-​t-​il son peuple ?

¹⁸ Indignation de Dieu et bénédictions (28:1–35:10). Malheur aux ivrognes d’Éphraïm dont la “ parure de beauté ” doit faner ! Mais Jéhovah deviendra “ comme une couronne de parure et comme une guirlande de beauté ” pour le reste de son peuple (28:1, 5). Cependant, les vantards de Jérusalem ont fait du mensonge leur refuge au lieu de chercher protection auprès de la pierre de fondement posée en Sion, une pierre précieuse et éprouvée. Un flot torrentiel débordant passera et les emportera. Les prophètes de Jérusalem sont endormis, et le livre de Dieu est scellé pour eux. Les lèvres s’approchent de Dieu, mais les cœurs sont éloignés de lui. Pourtant le jour viendra où les sourds entendront les paroles du livre, où les aveugles verront et où les humbles se réjouiront.

 ¹⁹ Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour chercher refuge ! Ce peuple obstiné veut des visions douces et trompeuses. Il sera retranché, mais Jéhovah rétablira un reste. Les membres de ce reste verront leur Grand Instructeur, et ils disperseront leurs images dont ils diront que c’est “ de l’ordure ”. (30:22.) Jéhovah est le vrai Défenseur de Jérusalem. Un roi régnera pour la justice et ses princes gouverneront pour le droit avec lui. Il apportera la paix, le calme et la sécurité pour des temps indéfinis. Les messagers de paix pleureront amèrement à cause de la trahison, mais pour son peuple, le Majestueux, Jéhovah, est Juge, Législateur et Roi, lui-​même le sauvera. Aucun habitant ne dira alors : “ Je suis malade. ” — 33:24.

20. Quelle indignation Jéhovah exprime-​t-​il contre les nations, mais quelles bénédictions attendent le reste rétabli ?

²⁰ L’indignation de Jéhovah doit s’exprimer contre les nations. Des cadavres la puanteur montera, et les montagnes fondront à cause de leur sang. Édom doit être désolée. Mais pour les rachetés de Jéhovah, la plaine désertique fleurira, et “ la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu ” apparaîtra (35:2). L’aveugle, le sourd et le muet guériront, et la Voie de la Sainteté sera ouverte pour les rachetés de Jéhovah qui reviendront à Sion avec un cri de joie.

21. Quel défi l’Assyrien lance-​t-​il contre Jérusalem ?

²¹ Jéhovah repousse l’Assyrie aux jours de Hizqiya (36:1–39:8). L’exhortation d’Isaïe à mettre sa confiance en Jéhovah est-​elle réaliste ? Résistera-​t-​elle à la mise à l’épreuve ? Dans la 14^e année du règne de Hizqiya, Sennakérib d’Assyrie se répand à travers la Palestine tel un faucheur, et il envoie une partie de ses forces à Jérusalem pour intimider la ville. Rabshaqé, son porte-parole qui parle l’hébreu, adresse des questions provocantes au peuple qui se tient sur la muraille de la ville : ‘ Qui a ta confiance ? L’Égypte ? Un roseau broyé ! Jéhovah ? Aucun dieu ne peut délivrer de la main du roi d’Assyrie ! ’ (36:4, 6, 18, 20). Obéissant à l’ordre du roi, le peuple garde le silence.

22. Comment Jéhovah répond-​il à la prière de Hizqiya, et comment réalise-​t-​il la prophétie d’Isaïe ?

²² Hizqiya prie Jéhovah d’accorder le salut à cause de son nom ; par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah répond qu’il va mettre son crochet dans le nez de l’Assyrien et le ramener par le chemin par lequel il est venu. Un ange abat 185 000 Assyriens, et Sennakérib rentre précipitamment chez lui où ses propres fils l’assassinent dans son temple païen.

23. a) En quelle circonstance Hizqiya compose-​t-​il un psaume à Jéhovah ? b) Quelle imprudence commet-​il, et, en conséquence, que prophétise Isaïe ?

²³ En ces jours-​là, Hizqiya tombe malade à en mourir. Mais Jéhovah fait miraculeusement reculer l’ombre produite par le soleil, comme signe de la guérison de Hizqiya, et 15 années sont ajoutées à la vie du roi. En reconnaissance, Hizqiya compose un magnifique psaume à la louange de Jéhovah. Quand le roi de Babylone envoie des messagers pour féliciter hypocritement Hizqiya de sa guérison, celui-ci leur montre imprudemment les trésors royaux. En conséquence, Isaïe prophétise que tout ce qui est dans la maison de Hizqiya sera transporté à Babylone.

24. a) Quelle nouvelle consolante Jéhovah proclame-​t-​il ? b) Les dieux des nations peuvent-​ils se comparer à Jéhovah quant à la grandeur, et les témoins de qui demande-​t-​il à voir ?

²⁴ Jéhovah console ses témoins (40:1–44:28). Le chapitre 40 débute par ce mot : “ Consolez ”, qui décrit bien la suite du livre. Une voix crie dans le désert : “ Frayez le chemin de Jéhovah. ” (40:1, 3). Il y a de bonnes nouvelles pour Sion. Jéhovah fait paître son troupeau, portant les jeunes agneaux sur son sein. Des hauteurs célestes, il regarde le cercle de la terre. À quoi assimilera-​t-​on la grandeur de Jéhovah ? Il donne toute la force et l’énergie vive à quiconque est épuisé, se lasse et espère en lui. Les images en métal fondu des nations sont du vent et une chimère, dit Jéhovah. Celui qu’il a choisi sera donné en alliance du peuple et en lumière des nations, afin d’ouvrir les yeux des aveugles. Jéhovah dit à Jacob : “ Moi je t’ai aimé. ” Et il ordonne au levant, au couchant, au nord et au sud : “ Ne retiens pas. Fais venir mes fils de loin et mes filles. ” (43:4, 6). Le tribunal tenant session, Jéhovah défie les dieux des nations de produire des témoins capables d’attester leur divinité. Israël constitue les témoins de Jéhovah, son serviteur qui atteste qu’Il est Dieu et Libérateur. À Yeshouroun (“ Homme droit ”, Israël), Dieu promet son esprit, mais aux fabricants d’images qui ne voient rien et ne savent rien, il réserve la honte. Jéhovah est le Racheteur de son peuple ; Jérusalem sera de nouveau habitée et son temple rebâti.

25. Que vont devoir apprendre les hommes par les jugements de Jéhovah sur Babylone et ses faux dieux ?

²⁵ Vengeance sur Babylone (45:1–48:22). Dans l’intérêt de son peuple, Jéhovah désigne Cyrus pour vaincre Babylone. Les hommes vont devoir apprendre que Jéhovah seul est Dieu, le Créateur des cieux, de la terre et des humains qui l’habitent. Il se moque des dieux babyloniens Bel et Nebo, car lui seul peut, dès le commencement, révéler la conclusion. La vierge, fille de Babylone, va s’asseoir dans la poussière, nue et détrônée, et la multitude de ses conseillers sera brûlée comme du chaume. Jéhovah dit aux Israélites adorateurs d’images dont ‘ le cou est de fer et le front de cuivre ’, qu’ils pourraient avoir la paix, la justice et la prospérité en l’écoutant, mais qu’‘ il n’y a pas de paix pour les méchants ’. — 48:4, 22.

26. Comment Sion sera-​t-​elle consolée ?

²⁶ Sion est consolée (49:1–59:21). Donnant son serviteur pour lumière des nations, Jéhovah crie à ceux qui sont dans les ténèbres : “ Sortez ! ” (49:9). Sion sera consolée, et son désert deviendra comme l’Éden, le jardin de Jéhovah, et l’on y trouvera  l’allégresse et la joie, l’action de grâces et la voix de la mélodie. Jéhovah fera que les cieux se disloquent comme une fumée, que la terre s’use comme un vêtement et que ses habitants meurent comme un moustique. Pourquoi donc craindre l’opprobre des mortels ? Le calice amer que Jérusalem a bu doit maintenant passer dans la main des nations qui l’ont foulée aux pieds.

27. Quelle bonne nouvelle est proclamée en Sion, et qu’est-​il prophétisé concernant le ‘ serviteur de Jéhovah ’ ?

²⁷ ‘ Réveille-​toi, ô Sion, lève-​toi de la poussière ! ’ Vois le messager ! Bondissant par-dessus les montagnes, il apporte une bonne nouvelle et dit à Sion : “ Ton Dieu est devenu roi ! ” (52:1, 2, 7). Sortez du lieu impur et gardez-​vous purs, vous qui êtes au service de Jéhovah ! Et le prophète décrit ‘ le serviteur de Jéhovah ’. (53:11.) C’est un homme méprisé, que l’on fuit, un homme qui porte nos maladies et que l’on considère pourtant comme frappé par Dieu. Il a été transpercé pour notre transgression, mais à cause de ses blessures il y a eu guérison pour nous. Comme un mouton mené à l’abattage, il n’a pas commis de violence et il n’y a pas de tromperie dans sa bouche. Il a offert son âme comme sacrifice de culpabilité pour porter les fautes de beaucoup.

28. Comment la future félicité de Sion est-​elle décrite, et en rapport avec quelle alliance ?

²⁸ En tant que propriétaire-époux, Jéhovah invite Sion à pousser des cris joyeux, car elle va devenir féconde. Femme affligée et battue par la tempête, elle va être une ville aux fondations en saphirs, aux créneaux en rubis et aux portes en pierres d’un rouge ardent. Ses fils seront des enseignés de Jéhovah ; ils jouiront d’une paix abondante et aucune arme formée contre eux n’aura de succès. “ Holà ! vous tous les assoiffés ! ” crie Jéhovah. Qu’ils viennent et il conclura avec eux son ‘ alliance au sujet des bontés de cœur envers David ’ ; il va donner un guide et un commandant comme témoin pour les communautés nationales (55:1-4). Les pensées de Dieu sont infiniment plus hautes que celles de l’homme, et sa parole aura du succès. Les eunuques qui gardent la loi de Dieu, quelle que soit leur nationalité, recevront un nom meilleur que des fils et des filles. La maison de Jéhovah sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.

29. Que dit Jéhovah aux idolâtres, mais quelle assurance donne-​t-​il à son peuple ?

²⁹ Jéhovah, Celui qui est haut et élevé, Celui dont le nom est saint, dit aux idolâtres obsédés sexuels qu’il ne combattra pas avec Israël pour des temps indéfinis. Leurs jeûnes pieux servent à couvrir leur méchanceté. La main de Jéhovah n’est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop pesante pour entendre, mais ‘ ce sont les fautes du peuple qui sont devenues les choses qui mettent une séparation entre lui et Dieu ’, dit Isaïe (59:2). C’est pourquoi le peuple espère en la lumière, mais tâtonne dans les ténèbres. En revanche, l’esprit de Jéhovah qui repose sur les fidèles de son alliance garantit que la parole de Dieu restera immuablement dans leur bouche pour toutes les générations à venir.

30. Comment Jéhovah embellit-​il Sion, et quels noms nouveaux illustrent cela ?

³⁰ Jéhovah embellit Sion (60:1–64:12). “ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car [...] sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” En revanche, une obscurité épaisse couvre la terre (60:1, 2). Ce jour-​là, Sion lèvera les yeux et deviendra radieuse, et son cœur frémira en voyant les ressources des nations venir vers elle sur une masse tumultueuse de chameaux. Comme un nuage de colombes, elles voleront vers Sion. Des étrangers bâtiront ses murailles, des rois la serviront, et ses portes ne seront jamais fermées. Son Dieu devra devenir sa beauté, et il fera en sorte que rapidement le petit devienne un millier et l’infime une nation forte. Le serviteur de Dieu proclame que l’esprit de Jéhovah est sur lui, qu’il l’a oint pour annoncer cette bonne nouvelle. Sion reçoit un nom nouveau : Mon plaisir est en elle (Hephtsibah), et sa terre est appelée Possédée comme femme (Beoula) (62:4, notes). L’ordre est donné de remblayer la grande route venant de Babylone et de lever un signal en Sion.

31. Qui vient d’Édom, et quelle prière le peuple de Dieu offre-​t-​il ?

³¹ Quelqu’un vient de Botsra, en Édom, ses vêtements sont de couleur rouge sang. Dans sa fureur, il a foulé des peuples dans l’auge à vin, faisant gicler leur sang. Les serviteurs de Jéhovah prennent vivement conscience de leur condition impure et offrent cette prière émouvante : “ Ô Jéhovah, tu es notre Père. Nous sommes l’argile, et tu es notre Potier [...]. Ne t’indigne pas, ô Jéhovah, jusqu’à l’extrême [...] : nous sommes tous ton peuple. ” — 64:8, 9.

32. Contrairement à ceux qui abandonnent Jéhovah, quelle raison les serviteurs de Dieu ont-​ils d’exulter de joie ?

³² “ De nouveaux cieux et une nouvelle terre. ” (65:1–66:24). Ceux qui ont abandonné Jéhovah pour les dieux “ de la Chance ” et “ du Destin ” souffriront de la faim et ressentiront de la honte (65:11). En revanche, les serviteurs de Dieu exulteront de joie. Voici, Jéhovah crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Quelle joie et quelle allégresse pour Jérusalem et son peuple ! On bâtira des maisons, on plantera des vignes, tandis que le loup et l’agneau pâtureront comme un seul. On ne fera pas de mal et on ne causera aucun ravage.

33. Quelle allégresse, quelle gloire et quelles choses permanentes sont promises à ceux qui aiment Jérusalem ?

³³ Les cieux sont le trône de Jéhovah et la terre est son marchepied ; aussi quelle maison les hommes pourraient-​ils bien lui bâtir ? Une nation va naître en un jour, et tous ceux qui aiment Jérusalem sont invités à se réjouir, car Jéhovah étend sur elle la paix comme un fleuve. Contre ses ennemis il viendra comme un feu, ses chars seront comme un ouragan  pour rendre sa colère avec des flammes de feu contre toute chair désobéissante. Des messagers seront envoyés parmi toutes les nations et les îles lointaines pour révéler la gloire de Dieu. Tout comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre de Dieu seront permanents, ainsi se tiendront là qui le servent et leur descendance. Ce sera cela ou la mort éternelle.

UTILITÉ

34. Quelles sont quelques-unes des images vivantes qui donnent du poids au message d’Isaïe ?

³⁴ À tous points de vue, le livre prophétique d’Isaïe est un présent de Jéhovah des plus utiles. Il révèle les pensées élevées de Dieu (Is. 55:8-11). Les orateurs publics qui présentent les vérités de la Bible puiseront dans ce livre comme dans une mine d’images vivantes qui frappent juste, de même que celles des paraboles de Jésus. Isaïe nous fait bien comprendre la folie de l’homme qui se sert du même arbre à la fois pour se chauffer et pour fabriquer une idole qu’il adore. Il nous fait sentir l’inconfort d’être couché sur un lit trop court avec un drap trop étroit pour s’en envelopper. Il nous fait entendre la respiration haletante des prophètes endormis qu’il compare à des chiens muets, trop paresseux pour aboyer. Si, comme nous y exhorte Isaïe, nous ‘ cherchons dans le livre de Jéhovah et lisons à haute voix ’, nous apprécierons la valeur du puissant message du prophète pour notre époque. — 44:14-20 ; 28:20 ; 56:10-12 ; 34:16.

35. Comment Isaïe dirige-​t-​il l’attention sur le Royaume messianique et sur le précurseur Jean le Baptiste ?

³⁵ La prophétie met particulièrement l’accent sur le Royaume de Dieu et du Messie. Jéhovah lui-​même est le Roi suprême, et c’est lui qui nous sauve (33:22). Mais que dire du Messie ? L’annonce de l’ange à Marie relative à l’enfant à naître montre qu’Isaïe 9:6, 7 devait s’accomplir lorsqu’il recevrait le trône de David ; “ et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” (Luc 1:32, 33). Matthieu 1:22, 23 atteste la réalisation d’Isaïe 7:14 où nous lisons que Jésus devait naître d’une vierge, et l’identifie à “ Emmanuel ”. Quelque 30 ans plus tard, Jean le Baptiste vint prêcher : “ Le royaume des cieux s’est approché. ” Les quatre évangélistes citent Isaïe 40:3 pour montrer que ce Jean était celui qui “ crie dans le désert ”. (Mat. 3:1-3 ; Marc 1:2-4 ; Luc 3:3-6 ; Jean 1:23.) À son baptême, Jésus devint le Messie, l’Oint de Jéhovah, la jeune pousse ou racine de Jessé, pour dominer les nations. C’est en lui qu’elles doivent mettre leur espérance, en conformité avec Isaïe 11:1, 10. — Rom. 15:8, 12.

36. Quelles grandes réalisations prophétiques identifient clairement le Messie le Roi ?

³⁶ Voyons comment Isaïe poursuit sa description de Messie le Roi. Jésus annonce la mission dont il est chargé en lisant dans un rouleau d’Isaïe pour montrer qu’il est l’Oint de Jéhovah, puis il se met à “ annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, car, dit-​il, c’est pour cela que j’ai été envoyé ”. (Luc 4:17-19, 43 ; Is. 61:1, 2.) Les quatre Évangiles fourmillent de détails sur le ministère terrestre de Jésus et sur la façon dont il devait mourir, comme annoncé en Isaïe chapitre 53. Bien qu’ils aient entendu la bonne nouvelle du Royaume et qu’ils aient été témoins des œuvres merveilleuses de Jésus, les Juifs n’en saisirent pas le sens à cause de l’insensibilité de leur cœur, en accomplissement d’Isaïe 6:9, 10 ; 29:13 et 53:1 (Mat. 13:14, 15 ; Jean 12:38-40 ; Actes 28:24-27 ; Rom. 10:16 ; Mat. 15:7-9 ; Marc 7:6, 7). Jésus fut la pierre sur laquelle ils tombèrent, mais il devint la pierre de fondement posée en Sion par Jéhovah et sur laquelle Il construisit sa maison spirituelle conformément à Isaïe 8:14 et 28:16. — Luc 20:17 ; Rom. 9:32, 33 ; 10:11 ; 1 Pierre 2:4-10.

37. Comment les apôtres de Jésus ont-​ils cité et appliqué les paroles d’Isaïe ?

³⁷ Les apôtres de Jésus Christ continuèrent à faire un bon usage de la prophétie d’Isaïe, l’appliquant au ministère. Par exemple, pour souligner la nécessité d’avoir des prédicateurs pour bâtir la foi, Paul cite Isaïe, disant : “ Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent des bonnes nouvelles de choses bonnes ! ” (Rom. 10:15 ; Is. 52:7 ; voir aussi Romains 10:11, 16, 20, 21). Pierre cite également Isaïe pour accentuer le caractère permanent de la bonne nouvelle : “ Car ‘ toute chair est comme de l’herbe, et toute sa gloire est comme une fleur d’herbe ; l’herbe se dessèche et la fleur tombe, mais la parole de Jéhovah subsiste pour toujours ’. Eh bien, c’est ici la ‘ parole ’, celle qui vous a été annoncée comme une bonne nouvelle. ” — 1 Pierre 1:24, 25 ; Is. 40:6-8.

38. Quel magnifique thème du Royaume Isaïe dépeint-​il, thème qui sera repris plus tard par d’autres rédacteurs de la Bible ?

³⁸ Isaïe dépeint magnifiquement l’espérance du Royaume à venir. Voici qu’il y a de “ nouveaux cieux et une nouvelle terre ” où “ un roi régnera pour la justice ” et les princes gouverneront pour le droit. Quelle joie ! Quelle allégresse (65:17, 18 ; 32:1, 2) ! De nouveau Pierre reprend le joyeux message d’Isaïe, lorsqu’il déclare : “ Mais nous attendons, selon sa promesse [celle de Dieu], de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Ce merveilleux thème du Royaume brille de toute sa gloire dans les derniers chapitres de la Révélation. — Is. 66:22, 23 ; 25:8 ; Rév. 21:1-5.

39. Quelle merveilleuse espérance Isaïe exalte-​t-​il ?

³⁹ Ainsi, tout en condamnant violemment les ennemis de Jéhovah et ceux qui prétendent hypocritement être ses serviteurs, le livre d’Isaïe exalte la glorieuse espérance du Royaume messianique qui sanctifiera le grand nom de Jéhovah. Grâce à ses explications, il éclaire les grandes vérités du Royaume de Jéhovah et réchauffe nos cœurs dans l’attente joyeuse de “ son salut ”. — Is. 25:9 ; 40:28-31.

[Notes]

[Questions d’étude]