“La fin du monde” est proche!
Chapitre 18
“La fin du monde” est proche!
1. Comment les disciples terrestres du Christ sauraient-ils qu’il avait commencé à régner dans les cieux?
QUAND Jésus chassa Satan et ses anges des cieux et se mit à régner, les jours de Satan et de son système mauvais commencèrent à être comptés (Révélation 12:7-12). Mais comment les disciples du Christ sur terre pourraient-ils savoir que cet événement céleste, donc invisible, avait bien eu lieu? Comment sauraient-ils que Christ était invisiblement présent dans son Royaume et que “la fin du monde” était proche? En guettant la réalisation du “signe” donné par Jésus.
2. Quelle question les disciples du Christ lui posèrent-ils?
2 Peu de temps avant la mort de Jésus, tandis qu’il se tenait sur le mont des Oliviers, quatre de ses apôtres lui demandèrent un “signe”. Voici comment ils formulèrent leur question: “Dis-nous quand cela aura lieu, et quel est le signe de ta Venue et de la fin du monde?” (Matthieu 24:3, Osty). Mais que signifient vraiment les expressions “ta Venue” et “la fin du monde”?
3. a) Que signifient les expressions “ta Venue” et “la fin du monde”? b) Comment la question posée par les disciples doit-elle donc se lire?
3 Le mot grec traduit ici par “venue” est “parousia”, et il signifie “présence”. Ainsi, l’apparition du “signe” indiquerait que Jésus est présent, invisiblement, et qu’il a été investi du pouvoir royal. L’expression “fin du monde” ne signifie pas la fin de la terre, mais plutôt la fin du système de choses satanique (II Corinthiens 4:4). La question des apôtres doit donc se lire comme suit: “Dis-nous: Quand ces choses auront-elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” — Matthieu 24:3, Traduction du monde nouveau.
4. a) De quoi se compose “le signe” donné par Jésus? b) Comment “le signe” peut-il être comparé à une empreinte digitale?
4 Jésus ne limita pas “le signe” à un seul événement. Il dressa une liste d’événements. Outre Matthieu, d’autres écrivains bibliques ont fait allusion à ces choses qui marqueraient les “derniers jours”, et qui auraient lieu durant l’époque appelée dans la Bible “les derniers jours”. (II Timothée 3:1-5; II Pierre 3:3, 4.) Ces événements sont comparables aux empreintes laissées par les doigts et qui sont propres à chaque individu. Les “derniers jours” ont leurs propres marques ou événements, lesquels constituent une “empreinte” tangible qui ne peut appartenir à aucune autre époque.
5, 6. Tandis que vous examinez les 11 éléments du signe des “derniers jours”, que comprenez-vous au sujet de “la conclusion du système de choses”?
5 Au chapitre 16, nous avons examiné les preuves bibliques du retour du Christ et de sa prise du pouvoir royal au milieu de ses ennemis en 1914. Nous allons analyser maintenant les différents éléments du “signe” de la présence du Christ, lesquels sont une preuve supplémentaire des “derniers jours” du système de choses satanique. Notez la façon dont ils se sont réalisés depuis 1914.
“NATION SE DRESSERA CONTRE NATION ET ROYAUME CONTRE ROYAUME.” — Matthieu 24:7.
La réalisation de cet élément du “signe” depuis 1914 n’a pu vous échapper. En cette année-là éclata la Première Guerre mondiale. Ce fut une guerre totale, plus meurtrière que les grands conflits enregistrés au cours des 2 400 années qui l’ont précédée. Pourtant, 21 ans après éclatait la Seconde Guerre mondiale, qui fit quatre fois plus de victimes.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, plus de 25 millions de personnes ont perdu la vie au cours des 150 conflits armés qui ont ébranlé le monde, et l’on a enregistré une moyenne quotidienne de 12 guerres. Ajoutons à cela la menace permanente d’un nouveau conflit universel. À eux seuls, les États-Unis disposent d’un arsenal atomique suffisant pour détruire au moins une douzaine de fois l’humanité.
“IL Y AURA DES DISETTES.” — Matthieu 24:7.
La Première Guerre mondiale a été suivie d’une famine sans précédent dans l’Histoire. Rien qu’en Chine du Nord, chaque jour 15 000 personnes sont mortes de faim, Mais les disettes ont frappé un quart des hommes après la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, elles ravagent de nombreux pays.
En 1967, le New York Times rapportait que “dans un pays en voie de développement, toutes les 8,6 secondes une personne meurt d’une maladie due à la malnutrition”. Et 50 millions de gens meurent de faim chaque année! En 1980, environ le quart de la population de la terre (1 000 000 000 d’humains) était affamé par manque de nourriture. Même là où la nourriture abonde, beaucoup sont trop pauvres pour acheter de quoi manger.
“DANS UN LIEU APRÈS L’AUTRE, DES PESTES.” — Luc 21:11.
Juste après la Première Guerre mondiale, la grippe espagnole fit 21 000 000 de victimes! Et la peste et la maladie continuent leurs ravages. Des millions de gens meurent chaque année de troubles cardiaques et du cancer. Les maladies vénériennes prolifèrent à un rythme accéléré. La malaria, la bilharziose et l’onchocercose se répandent d’un pays à l’autre, particulièrement en Asie, en Afrique et en Amérique latine.
‘IL Y AURA DES TREMBLEMENTS DE TERRE DANS UN LIEU APRÈS L’AUTRE.’ — Matthieu 24:7.
Depuis 1914, les grands séismes se produisent à une fréquence encore jamais vue. Pendant plus de 1 000 ans (de 856 à 1914), il n’y a eu que 24 grands tremblements de terre qui ont fait 1 973 000 victimes. Mais en 63 ans (de 1915 à 1978), 1 600 000 personnes ont perdu la vie dans les 43 grands séismes enregistrés.
“LE MÉPRIS DE LA LOI IRA EN AUGMENTANT.” — Matthieu 24:12.
Dans le monde entier, on note une aggravation de la criminalité et du mépris de la loi. Les meurtres, les viols et les vols s’accroissent de façon fulgurante. Rien qu’aux États-Unis, il se commet en moyenne un délit grave toutes les secondes. En maints endroits, l’insécurité règne dans les rues même en plein jour. Après la tombée de la nuit, les gens se barricadent chez eux.
“LES HOMMES DÉFAILLIRONT DE PEUR.” — Luc 21:26.
Les gens sont en proie à la peur. Voici ce que déclara le savant Harold Urey, peu après l’explosion des premières bombes atomiques: “Désormais, que nous mangions, dormions, vivions et mourions, ce sera toujours dans la peur.” Cela est vrai, et pas seulement à cause de la menace constante d’une guerre nucléaire. La peur saisit les cœurs à cause du crime, de la pollution, de la maladie, etc., qui mettent en péril la sécurité et la vie même.
‘LA DÉSOBÉISSANCE AUX PARENTS.’ — II Timothée 3:2.
Aujourd’hui, les parents ont souvent bien peu d’emprise sur leurs enfants. Les jeunes se rebellent contre toute forme d’autorité. Aussi la délinquance juvénile sévit-elle dans le monde entier. Dans certains pays, plus de la moitié des délits graves sont commis par des enfants de 10 à 17 ans. Ils tuent, violent, agressent, etc. Jamais dans l’Histoire la désobéissance aux parents n’a été aussi répandue.
“AMIS DE L’ARGENT.” — II Timothée 3:2.
L’avidité est présente partout. Beaucoup feraient n’importe quoi pour de l’argent, y compris voler et tuer. Des gens avides n’hésitent pas à fabriquer et à vendre des produits reconnus dangereux pour la santé et la vie de leurs semblables. Soit ouvertement, soit par leur façon de vivre, ces gens-là disent de l’argent: ‘C’est mon dieu.’
“AMIS DES PLAISIRS PLUTÔT QU’AMIS DE DIEU.” — II Timothée 3:4.
La plupart des humains cherchent uniquement leur propre plaisir ou celui de leur famille, et ne se soucient pas de plaire à Dieu. Ils aiment ce que Dieu condamne, y compris la fornication, l’adultère, l’ivrognerie, la drogue, etc. Ils font même passer les plaisirs qui peuvent être bénéfiques avant la recherche et le service de Dieu.
“AYANT UNE FORME DE PIÉTÉ, MAIS TRAHISSANT SA PUISSANCE.” — II Timothée 3:5.
Les dirigeants comme les gens du peuple font souvent étalage de leur piété; les premiers jurent sur la Bible lors de leur entrée en fonction, les seconds soutiennent matériellement des causes religieuses. Mais cela n’est bien souvent qu’une “forme de piété”. Comme l’a prédit la Bible, le vrai culte de Dieu n’est pas une force dans la vie des hommes en général. Ils ne sont pas motivés par le désir de faire le bien.
‘ILS SACCAGENT LA TERRE.’ — Révélation 11:18.
L’air, l’eau et le sol sont pollués. La pollution est si grave que le savant Barry Commoner a lancé cet avertissement: “Je pense que la pollution constante de la terre, si elle n’est pas maîtrisée, finira par rendre notre planète inhabitable.”
6 Les faits précités indiquent que le “signe” donné par Jésus et les événements prédits par ses disciples sont en train de se réaliser. Certes, il y a d’autres preuves, mais celles que l’on vient d’examiner suffisent à attester que nous vivons “les derniers jours” annoncés par la Bible.
7. a) Qu’est-ce qui rend les prophéties bibliques relatives à la présence de Christ et aux “derniers jours” si remarquables? b) Contrairement aux prédictions bibliques, que disaient les chefs mondiaux juste avant 1914?
7 “Mais, dira-t-on, les guerres, les famines, les pestes, etc., ont jalonné l’Histoire. On ne risque rien à faire de telles prédictions.” On notera toutefois ceci: La Bible a non seulement annoncé ces calamités, mais elle a précisé qu’elles se produiraient sur une échelle mondiale et dans la génération qui était en vie en 1914. Or, juste avant 1914, les grands dirigeants affirmaient que les conditions nécessaires à la paix mondiale n’avaient jamais été aussi favorables. Pourtant, les malheurs prédits par la Bible sont arrivés au temps fixé, savoir 1914. D’ailleurs, les chefs mondiaux disent maintenant que 1914 a marqué un tournant dans l’Histoire.
8. a) Selon Jésus, quelle génération verrait la fin du présent système de choses? b) De quoi pouvons-nous donc être certains?
8 Après avoir attiré l’attention sur les principaux événements qui ont marqué la période commençant en 1914, Jésus dit: “Cette génération ne passera pas que toutes ces choses [y compris la fin du présent système] n’arrivent.” (Matthieu 24:34, 14). Jésus voulait parler de la génération de ceux qui vivaient en 1914. Les survivants de cette génération sont maintenant très âgés. Néanmoins, certains d’entre eux seront témoins de la fin du présent système mauvais. Soyons sûrs que très bientôt ce sera la fin soudaine de toute la méchanceté et des méchants à Harmaguédon.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 149]
Jésus donna à ses disciples ce qui serait la preuve visible de sa présence invisible, étant investi du pouvoir royal.
[Illustration, page 154]
1914 — HARMAGUÉDON
Certains de la génération de ceux qui vivaient en 1914 verront la fin du présent système et y survivront.
