Le Jour du Jugement et ce qui s’ensuivra
Chapitre 21
Le Jour du Jugement et ce qui s’ensuivra
1. Comment voit-on généralement le Jour du Jugement?
QU’ÉVOQUE pour vous le Jour du Jugement? Certains imaginent un grand trône devant lequel se tient une longue file de ressuscités. Chaque personne qui passe devant ce trône est jugée sur ses actions passées consignées dans le livre du Juge. Suivant ce qu’elle a fait, elle est envoyée au ciel ou dans un enfer de feu.
2. a) Qui a fixé ce Jour du Jugement? b) Qui a-t-il établi comme juge?
2 Mais la Bible donne une tout autre définition du Jour du Jugement. Il ne s’agit pas d’un jour redoutable. Notez ce qui est dit de Dieu: “Il a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi.” (Actes 17:31). Ce juge établi par Dieu est évidemment Jésus Christ.
3. a) Pourquoi pouvons-nous être certains que Christ jugera avec équité? b) Sur quelle base les hommes seront-ils jugés?
3 Soyons assurés que Jésus jugera avec équité et justice. C’est ce qu’atteste une prophétie le concernant et consignée en Ésaïe 11:3, 4. Ainsi, contrairement à l’opinion générale, il ne jugera pas les humains sur leurs péchés passés, commis pour la plupart dans l’ignorance. La Bible explique qu’à sa mort, l’homme est quitte de ses péchés. Elle dit: “Celui qui est mort se trouve quitte de son péché.” (Romains 6:7). Cela signifie que le ressuscité sera jugé sur la base de ce qu’il fera pendant le Jour du Jugement, et non en fonction de ce qu’il a fait avant sa mort.
4. a) Quelle sera la durée du Jour du Jugement? b) Quels sont ceux qui seront associés au Christ dans le jugement?
4 Le Jour du Jugement n’est donc pas un jour de 24 heures. La Bible l’établit clairement lorsqu’elle parle de ceux qui seront associés à Christ dans le jugement (I Corinthiens 6:1-3). Le rédacteur biblique dit: “J’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et le pouvoir de juger leur a été donné.” Ces juges sont les disciples oints qui “sont venus à la vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans”. Le Jour du Jugement durera donc mille ans. Il s’agit du même millénaire au cours duquel Christ et ses 144 000 fidèles disciples oints régneront en tant que “nouveaux cieux” sur la “nouvelle terre”. — Révélation 20:4, 6; II Pierre 3:13.
5, 6. a) comment le psalmiste décrit-il le “Jour du Jugement”? b) Quelles seront les conditions de vie au Jour du Jugement?
5 Voyez ces images, elles donnent un aperçu de ce que sera le Jour du Jugement pour l’humanité. Le psalmiste le décrit ainsi: “Qu’exulte la campagne, et tout ce qui est en elle! Qu’en même temps éclatent en cris de joie tous les arbres de la forêt devant Jéhovah! Car il est venu; car il est venu pour juger la terre. Il jugera le sol productif avec justice et les peuples avec sa fidélité.” — Psaume 96:12, 13.
6 Au Jour du Jugement, les survivants d’Harmaguédon transformeront la terre en paradis où ils accueilleront les ressuscités (Luc 23:43). Quel bonheur ce sera pour les familles que la mort a séparées d’être à nouveau réunies! Combien il sera agréable de vivre dans la paix, d’avoir une bonne santé et d’être instruit des desseins de Dieu! La Bible dit: “Lorsqu’il y aura tes jugements pour la terre, c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif.” (Ésaïe 26:9). Au Jour du Jugement, tous les hommes apprendront à connaître Jéhovah, à lui obéir et à le servir.
7. Au jour du Jugement, qu’arrivera-t-il à ceux qui choisissent de servir Dieu, et à ceux qui refusent de le faire?
7 C’est dans un tel paradis que Jésus Christ et ses 144 000 rois adjoints jugeront l’humanité. Ceux qui auront choisi de servir Jéhovah recevront la vie éternelle. Mais même dans ces conditions extrêmement favorables, il en est qui refuseront de servir Dieu, comme le disent les Écritures: “Même si l’on témoigne de la faveur au méchant, il n’apprendra absolument pas la justice. Au pays de la probité il agira injustement.” (Ésaïe 26:10). Ainsi, après avoir eu tout le temps nécessaire pour changer leurs voies et apprendre la justice, de tels méchants seront détruits. Certains seront même mis à mort avant la fin du Jour du Jugement (Ésaïe 65:20). On ne leur permettra pas de rester en vie pour corrompre le paradis.
8. Sur le plan moral, quel était le comportement des gens de Sodome?
8 Quel bonheur ce sera de ressusciter sur la terre au grand Jour du Jugement! Pourtant, d’après la Bible, tous n’y goûteront pas. Parlons, par exemple, des habitants de l’antique Sodome. Selon la Bible, ces gens-là ont tenté d’avoir des relations sexuelles avec “les hommes” en visite chez Lot. Leur comportement était si immoral que, même miraculeusement frappés de cécité, “ils s’épuisèrent à chercher l’entrée” de la maison afin d’avoir des rapports avec les hôtes de Lot. — Genèse 19:4-11.
9, 10. D’après les Écritures, y a-t-il un espoir de résurrection pour les habitants iniques de Sodome?
9 Des individus aussi méchants vont-ils revenir au Jour du Jugement? D’après la Bible, il semble que non. Le disciple Jude, divinement inspiré, a d’abord parlé des anges qui ont abandonné leur demeure céleste pour s’unir aux filles des hommes, puis il ajouta: “Pareillement aussi Sodome et Gomorrhe et les villes d’alentour, après qu’elles eurent, de la même manière que ceux-là, commis la fornication jusqu’à l’excès et furent allées après la chair pour en faire un usage contre nature, sont mises devant nous comme un exemple destiné à servir d’avertissement, subissant le châtiment judiciaire du feu éternel.” (Jude 6, 7; Genèse 6:1, 2). L’immoralité effrénée de ces gens-là leur valut la destruction, et il semble qu’ils ne seront pas ressuscités. — II Pierre 2:4-6, 9, 10a.
10 Jésus a, lui aussi, déclaré que les Sodomites peuvent ne pas être ressuscités. Parlant de Capernaüm, où il fit des miracles, il dit: “Si les œuvres de puissance qui ont eu lieu chez toi [Capernaüm] avaient eu lieu dans Sodome, elle serait demeurée jusqu’à ce jour. Aussi bien, je vous le dis, au Jour du Jugement, ce sera plus supportable pour le pays de Sodome que pour toi.” (Matthieu 11:22-24). Jésus soulignait ici l’attitude répréhensible des gens de Capernaüm, disant que ce serait plus supportable pour les Sodomites d’autrefois qui, dans l’esprit de ses auditeurs juifs, étaient absolument indignes d’être ressuscités du Jour du Jugement.
11. Pourquoi les choses seront-elles plus faciles pour les “justes” que pour l’un quelconque des “injustes” au Jour du Jugement?
11 Conduisons-nous donc de manière à être dignes d’une résurrection. Mais une question peut se poser: Certains ressuscités auront-ils plus de mal que d’autres à apprendre à pratiquer la justice? Prenons le cas de “justes” comme Abraham, Isaac, Job, Déborah, Ruth et Daniel. De leur vivant, tous attendaient la venue du Messie. Quelle joie ce sera pour eux au Jour du Jugement d’apprendre qu’il règne dans les cieux et de le connaître! Il sera alors bien plus facile pour ces “justes” de pratiquer la justice que pour l’un quelconque des “injustes” ressuscités. — Actes 24:15.
LES RÉSURRECTIONS DE “VIE” ET DE “JUGEMENT”
12. Selon Jean 5:28-30, qui aura part à une “résurrection de vie”, et qui aura part à une “résurrection de jugement”?
12 Jésus dit: “Tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises, pour une résurrection de jugement. (...) Je juge selon ce que j’entends; et le jugement que je rends est juste, car je cherche, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” (Jean 5:28-30). Qu’est-ce que la “résurrection de vie” et la “résurrection de jugement”? Et qui en bénéficie?
13. Que signifie avoir part à une “résurrection de vie”?
13 Comme nous l’avons vu, les ressuscités seront jugés, non pas sur leurs actions passées, mais sur ce qu’ils feront au Jour du Jugement. Donc, quand Jésus parle de “ceux qui ont fait des choses bonnes” et de “ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises”, il fait allusion aux bonnes et aux mauvaises choses qui sont faites pendant le Jour du Jugement. Parce qu’ils feront le bien, beaucoup de ressuscités progresseront vers la perfection qu’ils atteindront à la fin des mille ans. Ainsi, leur retour à la vie aura été une “résurrection de vie”, car ils parviendront à la vie parfaite exempte de péché.
14. Que signifie avoir part à une “résurrection de jugement”?
14 Qu’en sera-t-il de ceux “qui ont pratiqué des choses mauvaises” pendant le Jour du Jugement? Leur retour à la vie aura été une “résurrection de jugement”. Qu’est-ce que cela signifie? La condamnation à mort. Ainsi, ils seront détruits pendant ou à la fin du Jour du Jugement. La raison en est qu’ils ont pratiqué le mal; ils ont obstinément refusé d’apprendre et de pratiquer la justice.
QUAND DÉBUTE LE JOUR DU JUGEMENT?
15. Qu’est-ce qui doit précéder le Jour du Jugement?
15 L’apôtre Jean a vu en vision ce qui doit précéder le Jour du Jugement. “J’ai vu un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. De devant lui se sont enfuis le ciel et la terre. (...) Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône. (...) Et les morts ont été jugés.” (Révélation 20:11, 12). Donc, avant que ne commence le Jour du Jugement, le présent système formé du ‘ciel et de la terre’ doit disparaître. Seuls les serviteurs de Dieu survivront; tous les méchants seront détruits à Harmaguédon. — I Jean 2:17.
16. a) Outre les “morts”, qui d’autre sera jugé pendant le Jour du Jugement? b) D’après quoi seront-ils jugés?
16 Seront jugés pendant le Jour du Jugement: les “morts” ressuscités, les “vivants” qui survivront à Harmaguédon et les enfants qui leur seront nés (II Timothée 4:1). Comment seront-ils jugés? Jean dit: “Des rouleaux ont été ouverts. (...) Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès ont rendu les morts qui étaient en eux, et ils ont été jugés chacun selon ses actions.” — Révélation 20:12, 13.
17. Que sont les “rouleaux” d’après lesquels les “vivants” et les “morts” seront jugés?
17 Que sont ces “rouleaux” d’après lesquels “les morts” et “les vivants” sont jugés? Ce sont manifestement des écrits qui viendront s’ajouter à la Sainte Bible. Il s’agit de livres inspirés renfermant les lois et instructions de Jéhovah. En les lisant, tous les hommes seront informés de la volonté divine. Puis chacun sera jugé d’après les lois de ces “rouleaux”. Ceux qui obéiront à ces directives recevront les bienfaits de la rédemption et progresseront vers la perfection humaine.
18. a) Quelle sera la situation à la fin du Jour du Jugement? b) De quelle façon les “morts” viennent-ils à la vie à la fin des mille ans?
18 À la fin du Jour millénaire du Jugement, aucun humain ne sera plus menacé par la mort due au péché d’Adam. En vérité, chacun sera vraiment venu à la vie, selon ce que dit la Bible: “Le reste des morts [ceux qui n’appartiennent pas aux 144 000 qui vont au ciel] ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent terminés.” (Révélation 20:5). L’expression “le reste des morts” signifie, non pas que d’autres personnes seront ressuscitées à la fin du Jour du Jugement de mille ans, mais plutôt que tous seront venus à la vie en ce sens qu’ils auront finalement atteint à la perfection qu’avaient Adam et Ève. Que se passera-t-il alors?
CE QUI SUIVRA LE JOUR DU JUGEMENT
19. Que fera Christ à la fin du Jour du Jugement?
19 S’étant acquitté de la tâche que Dieu lui avait confiée, Jésus Christ “remettra le royaume à son Dieu et Père”. Cela aura lieu à la fin de la période judiciaire de mille ans. À ce moment-là, tous les ennemis auront été supprimés. Le dernier d’entre eux, la mort adamique, sera détruit. Alors, le Royaume deviendra la propriété de Jéhovah qui en sera l’unique Roi. — I Corinthiens 15:24-28.
20. a) Comment Jéhovah déterminera-t-il qui doit être inscrit dans “le livre de vie”? b) Pourquoi convient-il d’imposer une épreuve ultime à l’humanité?
20 Par quel moyen Jéhovah déterminera-t-il qui doit être inscrit dans “le rouleau de vie” ou “le livre de vie”? (Révélation 20:12, 15.) Par une épreuve imposée à l’humanité. Souvenons-nous qu’Adam et Ève ont échoué dans l’épreuve, tandis que Job, lui, est resté intègre. La foi de la plupart des humains en vie à la fin des mille ans n’aura encore jamais été éprouvée. Avant leur résurrection, ils ignoraient les desseins de Jéhovah; c’étaient des “injustes”, qui appartenaient au système de Satan. Après leur résurrection, ils n’auront pas eu de mal à servir Jéhovah dans des conditions paradisiaques, sans aucune opposition de la part du Diable. Mais ces milliards d’humains parvenus à la perfection continueront-ils à servir Jéhovah si l’occasion est offerte à Satan de les en empêcher? Satan arrivera-t-il à les détourner de Dieu?
21. a) Comment Jéhovah éprouvera-t-il l’humanité? b) Une fois l’épreuve terminée, qu’arrivera-t-il à ceux à qui elle aura été imposée?
21 Pour régler ces questions, Jéhovah libérera Satan et ses démons de l’abîme où ils auront été enfermés pendant mille ans. Que se passera-t-il? Satan parviendra à détourner des hommes de Jéhovah. Leur nombre sera “comme le sable de la mer”, autrement dit indéterminé. Après cette épreuve, Satan et ses démons ainsi que ceux qui les auront suivis seront jetés dans le “lac de feu” symbolique qui est la seconde mort ou mort éternelle (Révélation 20:7-10, 15). Quant à ceux dont le nom est trouvé écrit dans “le livre de vie”, ils jouiront du glorieux paradis. Le fait que leur nom est porté sur ce livre signifie que Jéhovah les juge parfaitement justes de cœur, d’esprit et de corps, donc dignes de vivre éternellement dans le paradis en récompense de leur intégrité.
L’ACTUEL JOUR DE JUGEMENT
22. Pour voir le Jour du Jugement et subir l’épreuve finale imposée à l’humanité, à quoi faut-il survivre maintenant?
22 Ainsi, la Bible annonce des événements pour les mille ans à venir et nous rassure quant à l’avenir. Mais une question se pose: Profiterez-vous des bienfaits que Dieu tient en réserve pour les hommes? Cela dépendra de votre survie à un jugement qui a lieu plus tôt: l’actuel “jour de jugement et de destruction des hommes impies”. — II Pierre 3:7.
23. a) Les hommes sont actuellement séparés en deux classes; quelles sont-elles? b) Qu’arrivera-t-il à chacune de ces classes, et pourquoi?
23 Depuis que Christ est revenu et s’est assis sur son trône céleste, il juge l’humanité. Ce “jour de jugement” précède le Jour du Jugement de mille ans. Durant l’actuel jugement, les hommes sont séparés: les “chèvres” à la gauche du Christ et les “brebis” à sa droite. Les “chèvres” seront détruites parce qu’elles n’ont pas aidé les “frères” oints du Christ dans leur service divin. Ces “chèvres” se révèlent finalement des pécheurs impénitents, des méchants endurcis dans la pratique de l’injustice. En revanche, les “brebis” recevront la vie sous le Royaume parce qu’elles ont fidèlement soutenu les “frères” du Christ. — Matthieu 25:31-46.
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 178]
Pourquoi Jésus dit-il qu’au Jour du Jugement ce sera plus supportable pour les gens de Sodome?
