Géographie Marais côtiers, savanes, plateaux cultivés et montagnes intérieures constituent le paysage tant de la Sierra Leone que de la Guinée. Trois grands fleuves ouest-africains prennent leur source en Guinée : la Gambie, le Niger et le Sénégal.

Population La Sierra Leone compte 18 tribus indigènes, les plus grandes étant les Mendés et les Temnés. Les Krios, descendants d’esclaves africains affranchis, vivent principalement autour de Freetown. La Guinée compte plus de 30 ethnies, les plus grandes étant les Peuls, les Malinkés et les Soussous *.

 Religions Environ 60 % des Sierraléonais sont musulmans ; les autres, surtout de confession chrétienne. Environ 90 % des Guinéens sont musulmans. La plupart des habitants des deux pays pratiquent aussi des religions traditionnelles.

Langues Chaque ethnie a sa propre langue. En Sierra Leone, la langue véhiculaire est le krio, mélange d’anglais et de langues européennes et africaines. En Guinée, la langue officielle est le français. À peu près 60 % des Sierraléonais et des Guinéens sont analphabètes.

Sources de revenus La plupart des gens vivent du produit de leur lopin de terre. En Sierra Leone, les diamants d’alluvions représentent près de la moitié des recettes d’exportation. La Guinée possède une des plus grandes réserves mondiales de bauxite.

Alimentation « Si je n’ai pas eu mon riz, je n’ai pas mangé aujourd’hui ! » dit-on souvent. Le foufou, pâte collante de manioc pilé et bouilli, se mange en général avec viande, gombo et sauce aigre.

Climat Chaud et humide sur la côte. Plus frais dans les montagnes. À la saison sèche, l’harmattan souffle pendant des jours. Ce vent saharien desséchant fait chuter les températures et couvre toute la région de poussière.