Ce codex, daté du début du 5^e siècle de n. è., contenait autrefois la Bible entière en grec. Du 11^e au 17^e siècle (1627), il a appartenu à la collection du patriarche d’Alexandrie (en Égypte), d’où le nom de Codex Alexandrinus. Les feuilles de ce manuscrit sont en vélin, un support d’écriture de grande qualité, et le texte est écrit en onciales (voir MANUSCRITS ; ONCIAL). On estime qu’il comportait à l’origine 820 feuilles, dont 773 ont été préservées. Il se présente actuellement sous la forme de quatre volumes conservés à la British Library, à Londres. Les trois premiers volumes contiennent le texte des Écritures hébraïques selon la Septante, et le quatrième, les Écritures grecques chrétiennes.

Ce codex a été l’un des premiers manuscrits grecs de la Bible que les spécialistes ont pu étudier. En raison de son ancienneté et de sa qualité, il est considéré comme l’un des manuscrits les plus précieux tant pour son texte de la Septante que pour son texte des Écritures grecques chrétiennes. C’est pourquoi il s’agit d’un des principaux textes de référence utilisés pour produire les traductions modernes de la Bible. Les spécialistes se sont servis de ce manuscrit qui fait autorité, en plus du Codex Sinaiticus et du Codex Vaticanus, pour repérer et corriger les erreurs de copie et les ajouts qui ont été introduits dans des manuscrits plus récents de la Bible (voir note d’étude sur Lc 10:1 et app. A5).