L’enfance choyée

DE BONS parents sont essentiels à une enfance heureuse. Mais comment être de bons parents ? On vous a certainement déjà conseillé sur le sujet : consacrez du temps à votre enfant, écoutez-​le, donnez-​lui de sages conseils, mettez-​vous à sa place, partagez ses joies et ses peines, sachez être un véritable ami sans renoncer à votre autorité parentale. Bien sûr, ces principes que l’on entend souvent sont d’une grande aide pour les parents. Cependant il existe quelque chose de plus élémentaire et de plus important qui doit avoir la priorité.

Des millions de parents dans le monde estiment qu’on peut réussir l’éducation de ses enfants en appliquant les principes bibliques. Pourquoi ? Parce que l’Auteur plein de sagesse de la Bible, Jéhovah Dieu, est aussi l’Auteur de la famille (Genèse 1:27, 28 ; 2:18-24 ; Éphésiens 3:15). Par conséquent, sa Parole inspirée offre les meilleurs conseils qui soient en matière d’éducation. Mais la Bible peut-​elle vraiment nous instruire sur l’enfance écourtée, un phénomène récent ? Voyons quelques principes utiles en la matière.

“ Au pas des enfants ”

Jacob, le fils d’Isaac, avait plus de 12 enfants. La Bible contient ces paroles pleines de sagesse à propos d’un voyage en famille : “ Les enfants sont délicats [...]. Que mon seigneur [Ésaü, frère aîné de Jacob], s’il te plaît, passe en avant de son serviteur, mais permets que moi je continue mon voyage à ma convenance, [...] au pas des enfants. ” — Genèse 33:13, 14.

Jacob savait que ses enfants n’étaient pas des mini-adultes. Ils étaient “ délicats ”, c’est-à-dire plus petits, plus fragiles et plus démunis que les grandes personnes. Au lieu de les obliger à voyager à son rythme, Jacob a adapté son allure à la leur. Ce faisant, il a reflété la sagesse que Dieu manifeste envers ses enfants humains. Notre Père connaît nos limites. Il n’attend pas de nous plus qu’il n’est raisonnable d’attendre. — Psaume 103:13, 14.

Même certains animaux reflètent cette sagesse, car Dieu les a créés “ sages d’instinct ”. (Proverbes 30:24.) Par exemple, les naturalistes ont observé que tous les éléphants du troupeau marchent au pas de l’éléphanteau et se déplacent lentement jusqu’à ce qu’il puisse suivre.

Sous certains aspects, notre société moderne a perdu de vue ce bon sens divin. Mais vous n’êtes pas obligé de l’imiter. N’oubliez pas  que votre enfant est ‘ délicat ’, incapable de porter les fardeaux et les responsabilités d’un adulte. Si vous ressentez le désir de vous confier à lui parce que vous l’élevez seul et que vous rencontrez des difficultés personnelles, ne cédez pas à la tentation. Recherchez plutôt l’assistance d’un ami adulte et mûr pour résoudre vos problèmes, de préférence quelqu’un qui vous aidera à mettre en pratique les sages conseils de la Bible. — Proverbes 17:17.

Dans le même esprit, veillez à ce que l’emploi du temps de votre enfant ne soit pas surchargé, minuté et rigide au point qu’il n’y ait plus de place pour l’amusement. Établissez un rythme approprié qui ne se calque pas servilement sur celui de ce monde. La Bible donne ce conseil plein de sagesse : “ Ne vous laissez pas modeler par le monde actuel. ” — Romains 12:2, Bible du Semeur.

“ Pour tout il y a un temps fixé ”

Voici un autre principe biblique plein de sagesse : “ Pour tout il y a un temps fixé, oui un temps pour toute affaire sous les cieux. ” Évidemment, il y a un temps pour travailler. Les enfants ont beaucoup de travail : des devoirs scolaires, des tâches ménagères et des activités spirituelles. Toutefois, dans le même chapitre de la Bible il est dit qu’il y a aussi “ un temps pour rire ” et “ un temps pour bondir ”. — Ecclésiaste 3:1, 4.

Les enfants ont particulièrement besoin de jouer, de rire, de dépenser leur énergie juvénile au gré de leur fantaisie. Si l’école, les activités extrascolaires et d’autres responsabilités importantes remplissent toute leur journée, leur besoin de jouer ne sera pas satisfait. Ils pourraient en être exaspérés, et se décourager. — Colossiens 3:21.

Ce principe biblique a d’autres applications. Tout d’abord, puisqu’il y a un temps pour tout, cela ne signifie-​t-​il pas que l’enfance est le temps pour être un enfant ? Sans doute répondrez-​vous par oui, mais votre enfant ne sera peut-être pas toujours de votre avis. Très souvent, les petits garçons et les petites filles  veulent faire comme les grands. Les fillettes aiment s’habiller et s’arranger comme des femmes. Une puberté précoce peut aiguiser ce désir de paraître plus âgée.

Des parents sages comprennent les dangers de cette tendance. Des publicités et des divertissements de ce monde dégradant mettent en scène des enfants éveillés sur le plan sexuel. Un nombre croissant de très jeunes se maquillent, et portent des bijoux et des vêtements provocants. Mais pourquoi rendre son enfant plus attirant aux yeux de ceux qui cherchent à abuser de lui ? En aidant leurs enfants à s’habiller de façon appropriée à leur âge, les parents mettent en pratique cet autre principe de la Bible : “ L’homme astucieux qui a vu le malheur s’est caché. ” — Proverbes 27:12.

Autre application : quand le sport devient la priorité numéro un d’un enfant, sa vie peut en être déséquilibrée de telle sorte qu’il n’y ait plus de temps fixé pour tout. Avec sagesse, la Bible déclare : “ L’exercice corporel est utile à peu de chose, mais l’attachement à Dieu est utile à toutes choses puisqu’il a la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. ” — 1 Timothée 4:8.

Empêchez votre enfant d’adopter l’esprit de compétition. En incitant leurs enfants à gagner à tout prix, beaucoup de parents privent sports et jeux de tout aspect ludique. De plus, ces jeunes se sentent poussés à tricher ou à injurier leurs camarades. Réussir doit-​il être à ce prix ?

Apprendre à se maîtriser

Les enfants ont souvent du mal à comprendre qu’il y a un temps pour tout. Il ne leur est pas facile d’attendre patiemment quelque chose qu’ils veulent, d’autant moins qu’ils vivent dans une société caractérisée par la recherche du plaisir instantané. Les médias véhiculent fréquemment ce message : “ Tout, tout de suite ! ”

Ne cédez pas à de telles influences en gâtant trop vos enfants. “ La capacité à différer la satisfaction d’un désir est un aspect essentiel de l’intelligence émotionnelle, explique le livre L’enfant et la machine (angl.). L’autodiscipline et la bonne entente constituent un antidote puissant contre la violence croissante qui divise les enfants à l’école et en dehors. ” La Bible renferme ce principe utile : “ Si l’on gâte son serviteur dès sa jeunesse, par la suite dans sa vie il deviendra un ingrat. ” (Proverbes 29:21). Bien que cette recommandation concerne avant tout la façon de traiter ses serviteurs, de nombreux parents l’estiment grandement bénéfique pour leurs enfants.

L’un des besoins prioritaires de l’enfant est d’acquérir ce que la Bible appelle “ la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) La discipline empreinte d’amour aide l’enfant à cultiver les qualités que sont la maîtrise de soi et la patience. Grâce à elles, il trouvera bonheur et contentement dans sa vie.

Quand plus aucune menace ne pèsera sur l’enfance

Peut-être vous demanderez-​vous : “ Ce Dieu sage et plein d’amour qui a inspiré ces précieux principes souhaitait-​il vraiment que notre monde soit tel qu’il est ? Voulait-​il que les enfants grandissent dans un environnement plus dangereux pour leur épanouissement que propice à celui-ci ? ” Vous trouverez du réconfort en apprenant que Jéhovah Dieu et son Fils, Jésus Christ, aiment tendrement les humains, y compris les enfants de tous âges. Ils débarrasseront bientôt la terre de la méchanceté. — Psaume 37:10, 11.

Aimeriez-​vous avoir un aperçu de cet avenir paisible et heureux ? Alors, représentez-​vous cette scène, magnifiquement décrite dans la Bible : “ Le loup résidera quelque temps avec l’agneau, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau et le jeune lion à crinière et l’animal bien nourri, tous ensemble ; et un petit garçon les conduira. ” (Isaïe 11:6). Dans un monde où l’enfance est si souvent volée ou écourtée, n’est-​il pas réconfortant de savoir que Dieu nous promet un avenir radieux sur la terre ? C’est certain : le Créateur fera en sorte que tous les enfants soient bénis et choyés.

[Illustration, page 8]

Plutôt que d’imposer à votre enfant le fardeau de vos problèmes personnels, confiez-​vous à un adulte.

[Illustrations, pages 8, 9]

Les enfants ont besoin de jouer.