Un bienfait pour la communauté

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN ESPAGNE

DEPUIS des siècles, les villes espagnoles concèdent des terrains pour les lieux de culte. Autrefois, les municipalités considéraient que la foi était source de bienfaits pour leurs communes. Traditionnellement, elles ont presque toujours fourni des terrains à l’Église catholique, le catholicisme étant alors religion d’État. Mais les temps ont changé.

En 1980, une loi espagnole garantissant la liberté de religion a décrété que désormais “ aucune confession ne pourra être religion d’État ”. Dès lors, des responsables municipaux ont reconnu publiquement l’activité des Témoins de Jéhovah. En témoignage de cette reconnaissance, ils leur ont accordé des terrains pour la construction de Salles du Royaume.

Plusieurs municipalités estiment que ces dons sont bien mérités, en raison “ du caractère éducatif de l’activité [des Témoins] ” et de “ ses bienfaits publics et sociaux ”. D’autres ont évoqué “ la présence remarquable des Témoins de Jéhovah dans la ville ” et “ la nature non lucrative de leur œuvre ”.

Bon nombre de Salles du Royaume ont été construites en 48 heures grâce à un procédé de construction particulier qu’utilisent des équipes de volontaires Témoins de Jéhovah. Le maire de La Línea, commune du sud-ouest de l’Espagne, a fait ce commentaire : “ Le désintéressement des volontaires m’a fait grande impression, et je crois qu’ils méritent notre soutien. C’est ce genre d’esprit qui manque dans le monde divisé qui est le nôtre. ” Il a parlé de la nouvelle Salle du Royaume comme d’“ un magnifique témoignage à l’esprit de coopération ”.

Les voisins aussi observent cet esprit d’entraide. Pendant la construction d’une double Salle du Royaume à Vitoria, dans le nord du pays, Marian, une voisine, a déclaré : “ Si tout le monde manifestait ce genre d’amour, nous n’aurions pas tous les problèmes qui nous font souffrir aujourd’hui. ” Après avoir assisté à la construction du bâtiment, un architecte s’est exclamé : “ J’aimerais être Témoin de Jéhovah pour connaître votre joie ! ”

À Saragosse, dans le nord-est, la municipalité a offert gracieusement aux Témoins un terrain de 600 mètres carrés. Un journal local a décrit le chantier comme “ une fourmilière de Témoins de Jéhovah, où collaborent des centaines de petites fourmis ”. Les voisins ont réservé aux volontaires un accueil chaleureux. L’un d’eux a confié : “ Les prêtres m’ont fait perdre la foi, mais vous me l’avez redonnée. ”

Les Témoins sont reconnaissants envers leurs voisins et envers les autorités locales pour leur soutien dans la construction de leurs lieux de culte. Ils sont déterminés à utiliser leurs Salles du Royaume pour la meilleure œuvre éducatrice qui soit : prêcher et enseigner la Parole de Dieu.

[Illustration, page 31]

La Línea, Cadix (Espagne).